二月二, 龙抬头，春耕复始，万物复苏。南方一带, 开始有人出门去田间翻地，有人把家里藏了一冬的耕具拿出来修, 有人开始清点冬衣要拿去典衣行……

东皋书院在寅时末就开始敲响书院的梵钟，接连五下, 钟声悠长，响彻书院内外, 连院墙外的竹林都沙沙作响，仿佛在应和一般。

书院内所有学子行色匆匆，人人均抄上纸墨笔砚，快步赶完各自的学堂。

大部分人眼下对于书院的其他新人还不熟悉, 甚至不认识对方, 若是迎面碰上，亦不过是轻轻点头擦肩而过。

秦朝宁和钱勤学同行，在经过丙字讲堂和甲字讲堂的丁字路□□叉廊下时, 刚转过拐角就突如其来地看到了陆杰修。

秦朝宁愣了愣：“！”

陆杰修惊讶得睁大了双眸，他的脚步一顿, 脸上露出震惊的神色, 一瞬间忘了言语。

而钱勤学没注意到他们的情况，径自拉着秦朝宁继续往前走。

秦朝宁被他带出两步，只好回过小脑袋朝陆杰修仓促间说了句, “杰修兄久别重逢了，待考试过后朝宁再来寻您。”

陆杰修下意识是想伸出手去抓住他问明白, 不过眼下明显不是个好时机，只得看着他和另外一名学子甚是亲近地跑远了。

陆杰修：“……”

他默默朝自己的学堂走去, 心里决定今日的考题要好好应答。

虽不知秦朝宁怎么改变主意来了东皋书院，但是以他对秦朝宁的能力了解，只要他好好考，俩人必定会被分到一个夫子底下的学堂里。

等所有学子都在各自的学堂里入座了，东皋书院的那些夫子们才刚从清风院拿到了张山长出的考题，忙投急趁地往各学堂小跑而去。

等他们把考题都口述完给底下的学生，这些学子们才开始手抄题目，准备阅题。

东皋书院开年第一次月试，考题出的是：

八股文题目一：[1]“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发。”

八股文题目二：[2]“其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，其所薄者厚，未之有也！”

策论题目三：[3]志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。当今乱象，伪倭该杀否？

看完考题的那一刻，几乎全书院上千名学子都愣在书案前，一脸茫然。

这考题，比他们参加府试的都难！书院的夫子们怎么想的！

许多学子眼下的神色是欲哭无泪的。他们不过是回家过了舒服年，山长大人，他们罪不至死呀！！

期间，钱勤学苦思冥想，看着面前的空白宣纸，久久未能下笔。

同在一个学堂里应试的秦朝宁，也同样如此。

而甲字学堂那边的陆杰修，这会就已经开始提笔蘸墨。

他对于这三道题目，看完后，心中就有了答题思路。加上四书五经和典故那些于他而言都是信手拈来，使得他落笔毫无停滞，旁若无人地写自己的答卷。

在清风院的张山长估摸着时间，放下茶碗，起身出院子，慢悠悠地开始往各个讲堂走去。

他深信这些学子们经过开年的这一场月试，必定会立马恢复到时时刻刻都紧绷着督促自己求学问道的状态中来。

张山长觉得他自己，张瑾瑜真是个为学子们着想的好山长！

他一间间讲堂巡视而过，目光扫过一个个或是埋头苦写，或是抓耳挠腮，或是抬头望着房梁发呆……或是唉声叹气的学子们，嘴角不由得一弯。

看来，今年的学子们依旧充满朝气呢。

直到走到丙丁班，张瑾瑜特意在门窗前驻足，往里面把所有学子都看了一遍，然后把目光停留在个子最小，年仅七岁的秦朝宁身上。

敦实健康的猪崽，这是他对于秦朝宁的第一印象。

他看了片刻，心情更好地离开了。

秦朝宁这时已经在提笔在打草稿，全神贯注在自己的书案上，对外界的动静半点不知。

题目一，[4]“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发。”是出自《孟子》的《寡人之于国也》篇，原文是孟子和梁惠王之间的对话，其重点是孟子通过引君入瓮的沟通方式，使得梁惠王认识到自己没有施展仁政，所以才不会“民之多加”，没有更多的百姓来投靠。

面对这样的题目，秦朝宁想了很久，才决定把破题放到仁政上面。他引用的也是出自《孟子》的原句，[5]“三代之得天下也，以仁；其失天下也，以不仁。”

到了题目二，[6]“其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，其所薄者厚，未之有也！”是出自《大学》，其本意是着重声明修身的重要性，让世人分清轻重缓急，做好事情。

秦朝宁打算以[7]“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”破题，写一篇不出格，阐述君子修身好处的八股文。

接着，在策论题目三这里，他犹豫了很久。

关于伪倭一事，他想说的有很多。伪倭的由来，他在府试期间已经写过。而伪倭是否罪该当死，在他看来是一个治标还是治本的问题。

源头不整治，只会有杀不完的伪倭。

这些人不是为了多少银两去冒性命之险，仅仅只是为了一口饭吃，为了活命而已。

宣朝的国土这么大，都容不下区区那么点百姓的容身之处了吗。

权贵霸道，士族横行，土地日益兼并增多，赋税年复一年加重，底下的百姓们就一点点的生存空间都被挤压到活不下去。

这样的世道，完全是百姓的错吗，完是他们选择的错吗。

能够投了倭贼的老百姓里面，肯定会有少数当真天生恶种，该杀之人。但是其余活不下去又作恶了的，该不该死，要分情况而论。

这里面，最好的办法是依照宣朝的律例，基于对方的行为恶劣性给予不同程度的刑罚和处置。

不过，仅限于那些没犯什么大罪，被活抓了的伪倭。

如果是给倭贼引路与我朝士卒们展开对战厮杀的那些，必定是需要歼灭的。

冷兵器的战场，刀剑无眼，不是你死就是我亡。对敌人仁慈就是对自己残酷。

那么多军户士卒在卖命守家护国，他们谁不是同样被命运扼着咽喉，直面残酷的现状。他们和那些老百姓一样，同样何其无辜。

因为想写下来的内容太多，秦朝宁最终把这一千字用在了解决问题上面，不提纷纷杂杂的问题点。

在这篇策论里，他提出了一个大的改革框架，从上至下，朝廷如何刮腐肉，如何重新清算鱼鳞册，如何规范赋税，如何让百姓休养生息，如何统筹全国兵力……他想着，反正只是月试，他何须顾虑太多，待他日下场院试再有所收敛不迟。

东皋书院的此场月试，一直到傍晚戌时才结束。

所有学子缴卷后，大部分人是迫不及待就前往公厨，少部分人就聚集在一起讨论这次月试的题目该如何破题才能更符合夫子们的喜好。

钱勤学带着秦朝宁，收拾好自己的书案，则就准备先返回号舍放下东西先。

而外面，丙丁班门边上，陆杰修已经站了好一会儿了。

然而，秦朝宁此前慢腾腾在收拾笔墨，就真没注意到他来了。

直到钱勤学和他一块出学堂门，他才看到了一副生人勿近的陆杰修。

秦朝宁立马笑着上前喊道，“杰修兄！”

见到故人，当真开心！

“嗯”，陆杰修应道。

他抬眸打量了一下秦朝宁身侧的学子。

见状，秦朝宁立马把钱勤学介绍给陆杰修，也同样把陆杰修介绍给钱勤学，然后告诉他们二人，他们两个都是他的好兄长。

要是勤学兄能够和杰修兄多往来，定然会被对方的学识渊博所折服！他们三人多往来，定然会让相互间都能多有提升，嘿。

秦朝宁这一刻，把日后的事情都想好了。

大家一起埋头搞学习！

不过，由于他们三人此时此刻也和其他学子一样饿得前胸贴后腹的了，陆杰修便提议他们一行人先去公厨吃饭，再详聊。

经过一顿饭下来，陆杰修对钱勤学的信息了解得差不多，钱勤学对他也是如此。

刚好三人都是十分爱看书的人，这下相谈甚欢，完全停不下来。

陆杰修顺着话题便问了他们二人今日的月试是如何答题的。

等钱勤学和秦朝宁都详细说了自己的答题思路，陆杰修的心里对于他们二人的排名有了大概的底。

两日后，第一场月试的结果排名已经有了。众位夫子让各个学堂里的学子前去看好自己的排名，就按照告示上标识的学堂号，把自己的物品搬过去。

并且，据各位夫子所言，这样分学堂的排名，接下来会每个月考一次，均以月试的成绩定夺。

众人：“……”

他们就只保持了一息要知道结果的激动，就被这突如其来的消息砸得脑子都嗡地一声。

不管三七二十一，现下还是先去看成绩要紧。这些学子们从各个学堂里蜂拥而出，不约而同地往教学斋飞奔跑去。

“排前十的怎么多了个新人？！”

“这次月试前一百的也多了好多新学子！”

“这些各贫苦小县来的学子怎么每年都来这么一出！每年都来挤我们！”

“看开点，没有这些人，还会有其他人，别说得好像这前一百的名次容易进似的。”

……

“秦朝宁是谁？前十新来的这个名字？不会又是像陆杰修那个疯子一样，一来就占了前十的位置，没下来过吧？”

“你们看看，那陆家小儿此次排第一，真是气煞人也！”