瞬息之间, 秦朝宁被反射的刀光激得心脏都几乎骤停。

生死存亡的霎那，他凭求生本能地往后方侧了侧身，躲过了从他鼻尖擦过的大刀, 后背却被“刺啦——”一声砍中了。

顿时，他就痛得岔了气, 牙龈一瞬就咬出了血，后背的铁锈腥气弥漫鼻间, 伤口溢出的鲜血浸湿了大片官服。

黑衣人们这下挥刀更凶悍了，势必要把他的脑袋砍下来。眼看着前面刘旭的马车开始跑远, 他们一怒之下下手更加狠了。

他们接的命令是死令。

今晚这两辆马车的人都不能留活口！不是刘旭他们死，就是他们这些兄弟们没活路！

这一刻，被当成目标的秦朝宁，手下的缰绳使劲拉紧。然而, 后背剧烈的痛觉加上失血, 让他的反应比之此前还迟钝了些许。

好几把唐横刀朝他劈去，眼瞧着要刀刀到肉了！

慌到手都抖的刘旭强行让马车调头，就看到后方那惊险至极的一幕, 他拼命扯着嗓子喊过去，“刀下留人！——本官刘旭的人头在此！”

与此同时, 五军营的庄元洲带着一小旗的士卒已经快马加鞭赶到巷子口, 在刘旭刘首辅那一声大喊的时候，他的红缨枪已经朝着那几个拔刀的黑衣人扔出。

“大胆贼人！——天子脚下竟然如斯罔顾王法！”庄元洲怒吼道。

他的声音穿透力极强，不仅让那些人下意识动作一滞, 连街上附近的宅子都有人慌忙点亮了灯笼。

“不好！——”黑衣人们本来听到疾速的一阵马蹄声就知道救兵来了，已有有些慌。

待他们转头一看那么多将士冲过来, 更是自乱阵脚。

“杀！——我们没有退路了！”他们其中一个看上去像是领头人的黑衣人目眦欲裂，咬牙下令。

而秦朝宁, 是在他们朝着自己砍下来的那一瞬间，自己松开了缰绳，主动滚落马车。

事到如今，他只能赌一把了。

唐横刀有多锋利，他这个协助北都军器监锻造司做出来的人可太清楚了。要是这几刀落在身上，他的小命怕是真要交代在这里。

唯有掉下马车，他才有一线生机。

这个局面，只要他尽量蜷缩着身子避开自己这两马车的马蹄和车轮子，利用马车车厢底部的空间，就能给自己争取到片刻的时间。

而黑衣人们的马匹依照惯性会继续向前冲。

他们接下来无论怎么选，是继续向前奔去，去对上师傅的马车，亦或者是调转马头冲着自己而来，这里面都有足够的缓冲让五军营的将士飞奔过来了。

他的心脏跳得激烈、错乱，像是随时随地就要跳出胸腔。

生死一刻，他的大脑反而很是清醒。

“砰”一声他就跌落在地。

冲击力使得他的后背的伤口似乎二度撕开一般，让他不由得闷哼一声，浑身的汗毛都痛得竖起来了。

为了活命，他立即收缩双臂抱头弯腰，双腿也合拢收缩。

只要没升到脊椎和脑袋……一切都还不是最差的结果。

恍惚间，秦朝宁脑海里走马观花一般闪过了许多人的记忆，爹娘、大哥、二姐、钱大哥、有福叔、孙夫子……

庆幸的是，马匹的四个蹄子都没落在他身上，只有其中一个车轮子擦着而过了他的手臂的背部。

尽管如此，木刺和砂石也在刹那间刮掉了他手臂的一层皮，疼得他咬破了下唇。

那几个贴着马车追击的黑衣人，见那几刀就这般没砍刀人，而是砍中了马车的木板和马匹的股部，顿时咒骂，“该死！！！”

而马匹须臾间受惊过度，前肢收缩，顷刻间使得整个马车侧翻。

“嘭——”地一声巨响，马车的车厢散开，它还凑巧撞倒了右侧三个黑衣人的马匹，让那三人连人带马飞出几尺外。

此前庄元洲的红缨枪只投中了其中一个黑衣人的唐横刀，在秦朝宁倒下的时候，他的心脏都提到嗓子眼了！

大胆狗贼！！他们怎敢！！！

小秦大人生死不明，庄元洲更是猛地冲锋，即刻挥手让一小旗，一百四十名将士进攻。

他自己就朝着秦朝宁狂奔而去，要先确认他的生死。

两边人数悬殊，黑衣人们很快地，直接被五军营的将士们包围。

刘旭距离他们还有几十米的时候就拉停了马车。

见到五军营的将士包围了黑衣人，他颤颤巍巍大喘着气下了马车。随即，他失魂落魄、跌跌撞撞地小跑，沿着外围绕过去寻秦朝宁。

在五军营那些将士与黑衣人们对战之际，庄元洲探了探秦朝宁鼻间，感受到微弱的气息，一颗心好歹放下了半颗，连忙抱起躺在地上的秦朝宁退去一边。

秦朝宁后背大片的血液浸湿了衣衫，湿漉漉黏腻腻的触感让庄元洲暴躁极了。

这些人，要是被他逮到幕后之人，他定不会留对方全尸！！

跟随过秦朝宁好几年的他，深知秦朝宁对于天下百姓，对于朝廷来说多么重要！

今晚要不是他值守，换做其他人，还要去请示上峰耽误一下，岂不是小秦大人和刘首辅大人就遇害了！

片刻后，刘旭终于艰难赶到。

“朝宁如何了？性命可堪忧？”他的声音都是发抖的，慢慢跪在秦朝宁身侧，抬手小心翼翼地碰触他的心脏位置。

确认还有心跳后，他整个人才敢大喘气。

庄元洲一边简单地帮秦朝宁包扎止血，一边回刘旭的话，“首辅大人，小秦大人这情形虽然活着，但是伤得甚重。”

他无奈道，“现在十万火急，下官先把他送太医院请太医救治，那些贼人还望首辅大人指挥五军营的将士们看看后续如何处理。”

“好，庄大人去吧，这里有我”，刘旭缓了缓，催促他架势自己那辆马车出发，别把秦朝宁的伤口颠簸出血。

等庄元洲带着昏迷的秦朝宁的离开，五军营的将士们已经把黑衣人悉数拿下，无一人逃脱。

他们还在这些黑衣人想自尽之前就卸了他们的下颌，把他们藏在牙龈下的毒药给拿了出来，顺手撕下他们身上脏污的布料就塞进了他们嘴里。

“卑职请首辅大人明示接下来该如何处置这些贼人”，庄元洲底下的副将上前朝刘旭行礼请示道。

刘旭发话，让他们押这些人到刑部审讯。

他在劫后余生的短短的一会儿里，想了很多，把自己生平里算得上政敌的对象都在脑海里拿出来鞭打了一遍，衡量着他们会不会丧心病狂至此，来搞刺杀他这把伤敌一千自损八百，两败俱伤的把戏。

没几息之间，他就想到了东厂，察觉到自己之前，可能进入乾明殿时就已被盯上了。

所以，他让该副将带着五军营的将士把这些贼人送去刑部，而不是顺天府衙。

刑部会比顺天府衙更适合审问，他需要韦之贯他们在天亮之前给他整理出来有用的信息和证据。

“卑职遵命！——”该副将领命，一行人护着刘旭，押着贼人们前往刑部。

而韦之贯收到消息的第一时间就连夜赶回刑部。

他把自己用得顺手的几名官吏也召唤了回来，从五军营的将士手里交接过犯人，签过相关文书，就让人把那些贼人押入水牢。

“刘大人，夜深了，不如您先回府里找个歇歇？”

“其余事宜就交给下官，下官上朝前再把供词交给您。”韦之贯见刘旭的脸色不好，怕他这身老骨头不经造，便劝他先回去府里。

闻言，刘旭才反应过来，一时间又饿又累，还浑身酸痛。

他府里的车夫和管事被五军营的人送去就医了，还得找人送他回府里才行。

思及这里，他便对韦之贯点了点头，领了对方的好意，托对方安排人送他回府。

另一边，庄元洲拿自己的腰牌，在月上中天前顺利过了右掖门的盘问，驱使马车直奔太医院。

太医院这边，值守的太医和医监看到秦朝宁的惨状，皆吓了一跳。

他们不清楚为何一个文官会被砍成这样，那刀伤从他肩上直接划到腰间，几乎横跨半个身子。

但是，他们不敢多言，生怕这里面有许多内幕或者各方牵连其中。

翌日天还未亮，刘旭就准备去上朝了。

他的精神有些不振，脸色还不太好。

见状，他的长子刘勉执意要送他去上朝，刘旭便没拦着。

刘府的马车停在右掖门这里后，韦之贯就下了马车匆匆走了过去。

两人碰面，没多说什么。

韦之贯把手里的证词交给刘旭之后，他抬手捏了捏眉心。

刘旭见他的脸色，便知晓他彻夜呆在刑部。

他一目十行地把证词看完后，心中有了成算。

“砚之，辛苦你了。”刘旭对韦之贯说道。

他知道，朝会的时候，只要他提出此事，历帝定会问话砚之。所以，当下他也说不出让韦之贯他告假半天，回府里歇一下的话来。

“无妨，大人您也辛苦了。”韦之贯应道。

而东厂的蔡大这时候还不知道底下那些人干了什么事，他正让内侍去盯着今日的朝会，看看那些文官想干什么。

昨天刘旭呈递给历帝的小匣子，究竟有什么门道，他还没弄清楚。