时至九月, 盐边县军营从临聿府城再次拔营归来。
盐边县军户营区的各家各户，再次得以和家中的士卒们团聚，这使得整个营地里都热闹了好些天。
这次这些士卒们归来后, 明年正历四年，不一定需要再度拔营去临聿府城了。
皆因今年的宣朝, 整个沿海一带，除临聿府城境况稍好些外, 其余地区多有百姓投倭，使得抗倭的防线难上加难。
盐边县军营来年可能会面临抽调至其他临海城池支援, 临聿府城则由现有的军备维持军防。
秦朝宁再次在田间见到姜子钧等人时，远远看过去，他们的状态都有些许憔悴。
他们几人也看到了秦朝宁，微微朝他点了点头。
这会儿, 军户营区的所有人, 无论老老少少，皆在几位大人发话即日起抢收地里的粮食，不日内需缴足粮食到营中后, 全部人即刻行动起来了。
秦家一家子五口人，今年全部都下地里割稻子。
不过, 为了活计轻省点, 他们雇了营地里其他家的几个半大小子一块收粮食，还是专门挑的家里人口多，地里无需那么多人忙活的那些。
这般安排下来, 没几日他们就搞完了秋收一事。期间，秦朝宁还和营地里的孩童们去捡了好几轮的稻穗。
这天下午, 秦石稍微闲了下来，便在天井处, 拿蒸熟了的新米给三个子女捶糍粑吃。
秦朝宁这会在房间里研读五经的注释，他手里正在看的是《书传集》，最常被学子们使用于理解《尚书》的古注解，而秦朝阳和秦晚霞就都在天井围观他们爹如何把糍粑捶成团。
新做的糍粑糯叽叽黏黏还有一点嚼劲，可以拿来煎了蘸酱，和腌菜一块吃，也可以直接蘸糖吃，哪怕什么都不蘸，直接吃，也是非常好吃的。
秦朝阳和秦晚霞就这般全神贯注地看着他爹使劲捶米团，露出期待的神情。
而秦柳氏给他们几人煮了冬瓜茶，这时从灶间出来，准备一大盆吊下井里放凉。
秦朝阳听到动静，抬眸见她捧着木盆出来，即刻从椅子上一跃而起，跑上前去帮忙。
他力气比秦柳氏大，轻而易举地把木盆稳稳当当地吊下水井里，半点没有洒出茶来。
秦柳氏见状，笑了笑，侧过身子看向她卖力的丈夫，看了好一会儿。
夜里，他们一家子趁着秦石还未需要归队集训操练，也趁着秦朝宁休假在家，他们便把家中的事情都拿出来商议一番。
“给军中交粮的一事，我和朝阳去便可”，秦石说道。
今年的粮食虽有欠收，对他们家而言影响也不大。他的妻子近日还向别的人家买了些新粮回来。
“就是税收那一块，县里贴出来的告谕，你们爹我还没弄明白”，他顿了顿，补充道，“等过段时日，我们一家子去探访你们柳大舅，有福叔，再在县里了解清楚。”
听罢，他们几人没有异议，点头应下。
关于年后去南州城的一事，秦石把自己想了几日的心里话告诉他们。他觉得他们几人都应该去南州城，像幺儿提的那些提议，朝阳和晚霞就大胆去尝试。
妻子秦柳氏也去，和几个子女呆一起有个照应，同时在南州城体验体验。
他的原话是，要是换作前几年，别说去南州城，就是出个盐边县，他们家都不敢想。
如今这么好的机会摆在眼前，就是他们家的大福气，他们几个都开开心心地去。
至于他自己，就随军营的安排行军。
朝廷在这个月颁布了新的换籍诏令，意思是所有原有户籍的百姓，包括在服役的军户，朝廷今国库空虚，若是有想换籍脱兵役者，若是有想变更户籍者，以五百两一人即可去各地县衙登记办理变更。
面对这条诏令，他们家本来就是想商量商量要不要去交了这笔银子。
但是秦石想到大儿子秦朝阳打算后年满十五就进军营参军，他就还是选择了继续呆在军营里，随军出行。
为此，南州城一行，他无缘和家中妻子儿女一道前往。
秦柳氏几人心有不舍，但想了想后，还默认了他的安排。
眼瞧着家里人有些许低落，秦朝宁便起身说道，“等来年的南州城里，就要多了间风靡州城的衣服首饰铺子咯，还有大哥和有福叔的馆子，定会日日满座。”
他一脸期待，语气甚是认真自信。
看着幺儿那一副信心满满的表情，让秦朝阳和秦晚霞不由得“噗嗤”一声笑了出来。
而秦石和秦柳氏相视一笑，悄悄在子女们的眼皮子底下，双方的手趁着月朗星稀，不引人注意，便交握在一起。
他们看着三个子女开心地嘻哈打闹，心里颇为欣慰。
秦朝阳和秦晚霞笑过了后，就抬手掐秦朝宁的脸蛋，“你还真敢想呀！老祖宗托梦都没敢这般托。”
人家南州城地大物博，多少好东西没有，多少家老字号，还有漕运往返南北方，那得运来多少华贵物什，他们那点儿能耐指不定还不入那些富户们的眼。
这之前，他们几人都没敢做这么大的梦，想的仅仅是别亏了本钱就好，有些盈余，包得住他们在南州城的花销就心满意足。
“谁知道呢，人生在世，不试试哪里得知行不行？”秦朝宁嘿嘿笑着，“万一我们就成功了呢？”
当下听到自家幺弟这么说，秦朝阳和秦晚霞还是不由得感到挺高兴的，内心终是被他的话带动得情不自禁地燃起了一丝小小的期待。
这之后，时间匆匆，不经意间又过去了几个月。
等到年前盐边县的各个书院都开始准备放假了，东篱书院这边也差不多同一时间给各个学子们放假。
而孙夫子在放假前特意喊了钱勤学和秦朝宁过去，专门花一个下午给他们俩人讲了一些在东皋书院需要注意的事项。
孙夫子告诉他们，东皋书院内的生存环境是追捧实力。每三旬全书院会全员内部月试，由书院的各个教习和老夫子评卷，再以科举形式贴出名次公示于书院内。
他们二人若想在东皋书院站稳脚跟，初到书院的第一场月试很是关键。
若是考得好，亦可有机会分到有实力的夫子底下接受授课。
他把自己从王举人那边打听回来的信息，加上自己对于在外面生存的一些诀窍，一一讲给面前两个学生听。
钱勤学过了年后，正好十六，正是青葱少年郎，有着大好的时光。孙夫子语重心长地叮嘱他，守住初心，稳扎稳打做学问，去了南州城切莫被他人带入歧途。
这个年纪的学子大多好奇心旺盛，一个不留神就总是流连在烟花之地，出入赌坊，指不定还会时常和同龄人文斗，争个高下，惹是生非不断。
他把话对钱勤学说了两遍，确认他记下了，才看向秦朝宁。
秦朝宁年后才仅七岁。这两年，他的个头长高了些许，眼下看上去精神奕奕，双目有神。孙夫子内心感慨，此子倒是在一众蒙童里走得最快的一个学子了。
孙夫子抬手摸了摸他的脑袋，告诉他，倘若在东皋书院被别人比了下去，不必感到不安、伤怀、自我怀疑。
人外有人天外有天，外面的天之骄子何其多，他才七岁，慢慢走都能比大多数读书人走得要远。
切记，戒骄戒躁，三人行必有我师焉，多向那些排名靠前的学子请教。此外，最重要的是保护好自己，不熟的人留个心眼，不乱吃别人给的吃食，不随便跟别人走。
他笼笼统统地给秦朝宁讲了很多，越讲到后面，内容全部都是各种叮嘱，把他普通孩童来再三耳提面令。
谈话结束后，待钱勤学与秦朝宁朝夫子行过大礼，拜别了孙夫子，他们就回去自己的号房收拾行李。
此次休假后，他们会有很长的时间都不回来东篱书院了的。这般想着，书院里目光所至之处，他们心中多有不舍。
而柳三郎和梁梓稳在知道秦朝宁年后要去南州城的事，他们二人立马就和他约定好，年初四、年初五秦朝宁记得阖家去他们那拜年，他们离别前得好好玩耍一番。
秦朝宁闻言，乖乖点头应下。
柳三郎和梁梓稳一人抱住秦朝宁的一只手臂，让秦朝宁去到了南州城，别结识太多新的小伙伴，免得忘了盐边县还有他们二人在。
要是秦朝宁在南州城那边想到了什么好玩的玩意，要记得托镖局给他们送回来哦。
“嗯嗯，好哦，幺儿记住了。”
“那你千万记住了哦，可别有了新人就忘了旧人。”
秦朝宁：“……”
但见新人笑，那闻旧人哭，千古名诗不是这样用的。
“书信也是要哦。”
“好好好，幺儿记下了。”
他们缠着秦朝宁说了好多话，要了好几个许诺，才红着眼，各自去收拾行囊。
没多久，他们就各自被家里人接走了，都要回家过年去。
这个春节里，南方许多地方都热卖一款玩物，名叫游戏盒的东西，里面是各式纸上小玩意，据说已经成为所有孩童最想要的年礼。
许多大户人家托人买上不少，添在自家的年礼里，往外送出去都得到了不少好的反馈。
盐边县的许多人也去集贤堂书坊买了游戏盒，连营地里过年那几天都有不少孩童聚在一起玩纸游戏。
大胖和二虎都来找了秦朝宁好几次去玩纸游戏。秦朝宁想着过年呢，没必要抄书，遂也跟着营地里的孩童一块玩耍。
年后，待出了正月，秦家把家里后院养的鸡都送去了祥记里，清空了后院。
然后，他们又把家里的营生和大胖家、二虎家的婶子们谈好，把家里的事务托付给她们，他们就要开始准备出行南州城的一事了。
秦石会留在营地里，听后军营的调遣。
秦柳氏他们就自己几人收拾好必需品，带好银两、药材、衣物、书籍等，把东西控制在一辆镖局提供的马车能够装得下的程度。
而钱掌柜那边听从秦家的意见，把家中少有的银票带上，其余的换了部分小金条藏好在衣服夹层里，部分藏在家中隐秘处，然后收拾一些必须要的物什，也是整理在一辆马车内。
他买的那几个人就合用镖局提供的另外一辆马车。
这次出行，他们谈的还是万隆镖局。经过此前往返临聿府城的路途，他们对于万隆镖局很是信赖，早早就去签订好契约文书。
待到正月十二，他们去县衙办好了路引，准备好了出行所需的文书，两家人便约好在万隆镖局定好的十五那天启程出发南州城。
接下来的几天，秦柳氏他们基本上就呆在家里，珍惜能够和秦石见面的时光，一家子做做好吃的，聊聊天。
秦石和秦柳氏夫妻俩互相叮嘱对方要照顾好身子，注意别受伤，别头痛发热那些，有事记得找人带消息给对方等。
他们还把家里的全部银钱清点了一遍，趁着深夜里，藏了几处地方。
然后，离别的日子终究还是来临了。
自正月十五后，从盐边县赶去南州城，他们一行人总共花了一旬多的时间才到的南州城地界。
南州城外多山坳、河流、还有广阔的农田、盐田……他们的马车一路上驶过来，远眺到的各式景色均让他们啧啧称奇。
不过，盐田地带都有士卒严防，普通百姓不得靠近。他们也只是路上远远看到田地里奇特的一面，镖局的人便给他们大概讲了讲。
据说，这些地貌决定了南州城最大的两项税收来源，茶税和盐税，使得南州城的繁华兴盛皆系在此上。