京城的春日, 阳光并不热烈，百姓们仍需要穿着棉衣才能不受冻。

路上的行人匆匆，西市和东市里的各式店铺、摊位, 都在陆续慢吞吞地开始开张。

秦朝阳和快班的衙役们正一户一户地朝那些拖延缴纳税款的商户找过去。

有的衙役抱怨道，“怎么开春就去催讨税金了, 咱们顺天府又不是什么旮旯角的衙门，从不差这点税钱的呀。”

“传闻外面的情况不好, 各地今年的税收都有影响。府尹大人还不是怕出了岔子，现在早些把税收完。”

……

而秦朝阳对于底下的人的讨论从不严苛制止, 只会在他们说得过了的时候才会提醒该换话题了。

他们一行人随着日头渐高，效率才开始高了起来，不再懒懒散散的模样。

目前，京城里的商户们对于缴税这件事还是很听话的, 少有欠钱不缴纳的。

拖延的那些家, 被衙役们上门一催，基本上都是立即许诺保证即日或是翌日，他们就会去顺天府府衙补缴纳。

而另一边的秦朝宁, 此时在国子监里面，正和一众生员都在水深火热的考核里埋头苦写。

这也是国子监的老传统了。

月月考, 年年考, 没有学不好的举子，只有考得太少的举子。

因为博士们、掌教们大多数也是这样走过来的。所以，他们对于这些学子的要求是不会存在降低或是放水的。

在他们看来, 明年就是会试了，现在吃多一点苦, 会试的时候就能多一分把握。

待到了三天后，开年后的第一场大考终于考完了, 国子监里面的所有生员们都有种恍如隔年的恍惚感。

他们过了个年，那放松下来的身心，此刻已经彻底不复存在了。

大家都被这一场大考重新上了弦，又开始了无止境地搞学业。

待到了五月初，秦朝阳兄弟俩收到了爹娘他们的书信。

着信中秦石他们给他们兄弟俩写了，爹娘和二妹都准备上京来和他们团聚了。

他们爹的养鸡场卖给了有福叔。

二妹的铺子由于这几年里有培养出来了几个可靠的掌柜，见他们可以独立掌事了，她便想来京城继续开个分号。

秦晚霞那专做各类饰物、挂饰、精巧有意喻的小物件的明和堂，如今在南方也有好几个分号。

这不过短短几年，她不声不响地就成为了一名颇有家产的富户了。

这一次上京，她想把京中那些华贵精致的布料运回南方去，在新开的服饰铺子售卖布料和定制成衣。

另外就是，倘若在京中做买卖顺利，南方的新奇式样在京城里亦可售卖。

而钱有福、钱勤学一家子，虽很是舍不得秦石他们离开南州城，但是想着家中孩童太小，他们父子俩还是选择了留在南州城内。

秦石他们在信里写了许多，秦朝阳和秦朝宁看完了书信后，当晚就清点了两人在京城里所挣到的银两，以及当年离家爹娘给的银两剩余的那些。

待核算完，他们才惊觉俩人手里现在竟然共有一万一千两！

因为他们平日里花销少，挣的钱就塞箱子里，他们自己也还是眼下这会儿才发现，自己俩人不经意间已经有了这么多银两。

“咱们，不如买个院子？”秦朝阳咽了咽口水问自家幺弟道。

我滴乖乖诶！他原来这般富有了！！顺天府衙给他的俸禄都没涨过的前提下，他是有钱人了？

秦朝宁愣了愣，即刻应道，“嗯！买。”

买！等爹娘和二姐来了，一家子都能住得开。

“那我明日去牙行看看”，秦朝阳龇牙笑着把此事揽下。

秦朝宁对此没有异议，点头应下。

不久后，秦朝阳在牙人的介绍下，买下了成贤坊的一处二进四合院。

等他们把院子打理干净没几日，他们兄弟俩就开始把原先院子里的物什逐渐往那边搬过去。

在七月中旬的一天，秦石他们终于来到了京城。

万隆镖局的人给他们一家子跑过了很多次镖，对于秦朝阳兄弟俩住在哪里熟悉得很。

等他们进城后，镖师们就直接把老秦家的这些人送到了秦朝阳兄弟俩新买的宅子处，免得他们人生路不熟难找地儿。

待秦石他们找到秦朝阳兄弟俩后，很是感谢万隆镖局的镖师们这一路上的尽心尽责，拉着他们进屋吃了顿热乎的饭菜，才放他们离开。

而秦朝阳和秦朝宁许久不见爹娘他们，如今重聚，双方皆是欢喜不已。

加上老杨叔一家三口，还有柳三娘也都来了京城，他们这个空旷的院子瞬间就有了生活气息。

接下来，他们家中的事务就都是秦石和秦柳氏来操持了。

秦朝阳安心继续去当他的捕头，不用再担心自己出外勤晚归的时候，幺弟独自在家是否安全，他有没有吃饱饭。

秦朝宁也同样是少了很多家里的事情需要做，有了更多的时间可以投入在科举复习里面。

而秦晚霞和柳三娘，两个小娘子就在京城快快乐乐地玩耍了数日，才在七月下旬开始去相看铺子。

像老杨叔、老杨婶子，就把秦朝阳兄弟俩那些种菜、养兔子、养鹌鹑的事接了过去，带着杨小豆把它们照料得很好。

待到了正历九年中秋的前几日，一则被隐瞒了许久的灾情才传到了京中。

原是六月开始，豫州就犯了蝗灾，一直蔓延至梁州。

豫州一带是这次蝗虫的重灾区，大片大片的土地颗粒无收。梁州的情况没那般严峻，也注定了今年会欠收四五成。

问题是，宣朝境内四大“粮仓”，营州、豫州、梁州、南州，这一次受灾就占了两个州。

于是，天子一怒，伏尸遍野，血流成渠。

朝廷上下，官员人人自危。

随之而来的是，除京城外的各地百姓们人心惶惶地开始囤粮，而商户们也开始推高粮价以及囤粮不售。

秦朝阳、秦朝宁在察觉此事时，就安排了茶语和家里都囤了够了两年用的粮油米面等物资。

等到了粮荒的情绪蔓延到京城里，京城的百姓们发现粮油米面，食肆都悄然涨价了，那些还在开店的粮油铺子没几日就被买了个干净。

城内，西市和东市现下都被安排了衙役巡逻□□。

朝堂上，当今圣上的怒火越烧越盛。

他让底下官员安排各地开粮仓赈灾，一个个却告诉他这几年收上来的粮食不多，边境士卒们过冬的粮草都还没启程送过去。若是眼下就大开粮仓赈灾，会立马引发大乱。

每拖一日，豫州快马加鞭送来的奏折，上面字字写着的都是饿殍遍野。

为了活下去，受灾老百姓已经有了吃观音土，易子而食……

在这种水深火热的情况之下，钦天鉴那边竟还出言上奏让天子下罪己诏，深刻反省自己。

问题是，罪己诏这玩意，当今天子年幼时已经做过一次。

那一次被逼着向自己问罪，对于他而言，是这些年的一根心头刺了。

今时今日，他已经拿回了政权，竟然还有人让他下罪己诏，他觉得何其可笑，又何其愤怒。

于是，他一怒之下，就下令把钦天鉴的几名官员都砍了。

有了这一场“杀鸡”，针对赈灾一事，朝堂上敢发言的官员就不多了。

这之后，杨首辅一派的官员和刘旭刘阁老那边的官员，以及部分武官，出现有主动请缨去赈灾的，这使得天子的怒意才稍稍降了些。

他下令，三日内，他要看到解决这件事的法子。

如果朝堂上这么多官员都拿不出好的方法来解决这事，那么朝廷要他们何用！还不如开恩科，换些能用的人顶替他们！

圣上如此发了话，所有官员的心都沉了沉。

这不仅仅是头上顶戴的事，而是他们自己的家人或是老家的族人，或多或少何尝不是也被这场蝗灾影响到了的。

接下来，整个京城，从权贵、官宦到老百姓，都仿佛笼罩上了一层阴翳似的。

渐渐地，街上的路人都少了许多。

秦朝阳眼瞧着东市这边的食肆逐渐关了，他便让茶语也关了门，在时势有好转前不再营业。

茶语里，刘钱、刘宝、张大丫他们因为一直有听东家的话，在铺子后院里种菜，养兔子和养鹌鹑，再加上东家前些日子让他们囤的粮食，如今哪怕茶语大门一关，他们也是饿不着的。

这天夜里，秦朝宁挑着灯笼，独自一人又朝着崇仁坊赶过去。

当韦府的门房打开门，看到来人又是秦朝宁后，他很是为难，“且等小的去禀告小五。”

门房做不得主，便把小五喊来。

等小五一看到秦朝宁，他亦是头疼，只得快速把他带进了院子里，然后让门房关好大门。

“先生这几日茶饭不思，心火旺，连嘴角都起了燎泡。”小五朝秦朝宁把府上的事情简单说了说。

“朝宁少爷您看看，能否宽慰我们家先生一番，劝他喝点糖水也好唉。”

“朝宁记下了，谢小五哥。”

“有什么谢不谢的，少爷和小五也是想要先生好。”小五轻叹一声。

在他到书房时，韦之贯正愁着脸，在书房里翻了半天地域志。

待他一抬头就看到秦朝宁站在自己面前时：“……”

韦之贯看了一眼小五，才对着秦朝宁无奈道，“怎么又来了？为师可是忙得很。”

“先生”，秦朝宁恭敬先行礼。

随即，他才把自己的来意说明清楚。

四大粮仓遭灾了两个，这事蔓延极广。

眼瞧着京城里都一天一个粮价，有的粮铺直接无粮可卖，他是想起了一些关于蝗灾、饥荒、粮食调度的法子，才来的找先生一趟。

听罢，韦之贯瞬间神色严肃了起来，他让秦朝宁坐下好好说说。

秦朝宁闻言，抬手挠了挠脸颊，提议道，“先生不若先吃点饭菜，喝口汤，朝宁再与您慢慢说道？”

见状，韦之贯：“……”

他不由得扶额，朝小五说道，“上饭菜吧。”

“得令！”小五立即笑开了颜，顷刻间打起了精神，转身就去庖厨。