他们一行人一回到东篱书院, 便急如风火地齐齐去找孙夫子，想把县试的结果告示他。

孙夫子见他们回来，问他们的第一句则是, “你们为何这般晚归，可是县试榜纸有异常？”

闻言, 举试班甲乙两班的这六人加上秦朝宁，登时把县试结果抛诸脑后, 义愤填膺地给夫子说起那些学子们的可恶行径。

他们六人一人一句地从嘴里蹦出“无耻”，“耻于与之为伍”, “黑心肝”……

在他们身侧的秦朝宁则是握紧小拳头，不停点头，“就是就是。”

那时候多惊险呀！

其实也有点刺激，咳。

待他们宣泄过了情绪, 孙夫子把事情也了解得差不多。

他喝了半盏茶, 思索片刻后，让他们确认应试期间，是否只与华风书院的学子短暂接触过。

待听到底下几位学生明确的答复, 孙夫子表示自己知道了。

他让他们几人这些天抓紧时间继续查漏补缺，迟些等到书院放常假归家时, 便和家中长辈商议好府试的事宜。

东篱书院是建议需要府试的学子均在三月底前往临聿府城, 他们归家后需如实告知家中长辈。另外，他们之中若有人需要书院帮忙安排住宿一事，则需要常假返回书院后, 当天就报告给管事那边。

因为他们书院在临聿府城有以前的学生，这些年在那边做的掮客, 所以每年他都会帮从盐边县过去参加府试、院试的师弟们安排住宿一事。

但是，都需要提前写信送过去好让其有所准备。

“是！弟子们记下了。”他们朗声应道。

闻言, 孙夫子点了点头，这才问他们各自的排名。

在得知秦朝宁摘取了县试案首，他抬手示意秦朝宁留下，其余几人各自去温书。

待其余人离开藏书室后，秦朝宁疑惑地眨着眼，乖巧站在一侧。

这时，孙夫子起身，示意他跟上。

只见孙夫子往藏书室后面的几排书架走去，秦朝宁哒哒哒就小跑上前紧跟其后。

孙夫子的步伐沉稳，他的目光扫过各个书架，对其中的每本书都甚是爱惜。

这些书合计几百卷，都是他毕生一点一点搜集回来。他早年的家资没多少，除去温饱外，其余都用作购书的花费。

没一会儿后，他在最后一排书架的最上一层里寻找了片刻，找出《孝经》、《左传》、《易经》上下册、《周礼》上下册、《仪礼》、《公羊传》和《毂梁传》。随即，他把这一沓书塞进了秦朝宁怀里。

顿时，秦朝宁被这堆书压得小腰一弯。

他吃力地“哼哧”一声，艰难挺直了后背，“夫……夫子，幺儿要把它们放一放。”

“你就往地上先放着”，孙夫子应道。他还在书架中寻找着什么，目光游走其间，没看到秦朝宁差点儿“啪叽”趴下。

待他从书架中再次抽出几本书，他才看向秦朝宁，“走吧，咱们回到书案那边。”

闻言，秦朝宁蹲下把地上的一沓书艰难抱上，慢吞吞地跟在孙夫子身后。

等孙夫子把这些书都摆放在藏书室右侧方位的那张书案上，他才发现秦朝宁还在后面。

于是，他折返回去接过秦朝宁怀里的书，再把他带到书案边上。

他看着这堆书，交待秦朝宁道，“在启程去临聿府城前，你且把这些书都看完了，记牢了。”

“不懂的记下，再问为师。”

闻言，秦朝宁愣了愣，“……谨遵夫子教诲。”

听罢，孙夫子满意地捋了捋白须，让秦朝宁现在就开始看吧。

一寸光阴一寸金，都是宝贵的时间呐。

秦朝宁呆呆应道：“……好，好的。”

而孙夫子片刻后，转身就离开了藏书室。

他随后让管事的帮他备马车，他需要去其他书院走走，会会老友们。

被留在藏书的秦朝宁：“……”

行叭。

少壮不努力老大徒伤悲！他在心里默默给自己打气。

秦朝宁爬上高椅子，把这些书摊开。这么一看，除去第一堆被夫子拣出来的那些，还有《三国志》、《五代史》、《荀子》、《道德经》、《史记》、《汉书》、《后汉书》。

见此，秦朝宁沉默了一瞬，鼻子有些许酸酸的。

夫子对他真好，这些书都是他眼前所需的，不仅府试用得上，院试也用得上。

唯一的问题是，想在三月底前看完这些书，难度其实很大。如果不是早已知秦朝宁过目不忘，孙夫子不会这般安排。所以，这些对于秦朝宁而言，只是辛苦些，并不是不可完成的任务。

当天傍晚，当秦朝宁去公厨吃晡食，由于钱勤学、柳大郎、柳二郎、柳三郎、梁梓稳都已经知道了他考了个案首一事，早早就在此等着他了。

他们这会可比秦朝宁激动多了，毕竟秦朝宁的脸上是当真半点看不出来和往日里有何不同。

等他排队领完吃食，柳大郎迫不及待就抱起他，柳二郎迅速拿过他的碗，他们快步跑向他们常坐的那张长桌子，把人往椅子上一放。

然后，他们几人热切地看向秦朝宁，让秦朝宁快快给他们说说县试的事。

秦朝宁：“……”

他面对他们的笑脸，真诚的目光，心下一暖。想了想，他就捡了些在家说过的给他们也说一下。

梁梓稳和柳三郎听得睁圆了双眸，嘴巴完全合不上，一顿饭下来，都是“哇”、“哇”个不停。

夜里，不知为何，他们俩小哥们像是被秦朝宁本人激励到了似的，待回到肆号舍号后，竟然主动拿起《大学》来看。

而秦朝宁看到这一幕，便脱了草鞋也爬回自己的床上，坐在书案前继续看孙夫子给他安排的书籍。

瞬间，肆号舍号的学习氛围前所未有的好。

翌日

他们早早起来，重新回归在书院内院跑圈，打八段锦的日程。

东篱书院现在的启蒙班加上举试班的学子，已经有三十名了。这会儿，这么多人在内院一块活动，让人路过一看，场面甚是朝气蓬勃，活力满满。

不久后，待一众学子都上完了孙夫子的讲课，迎来了各自理书的时间。东篱书院却迎来了意想不到的来人。

这时候，一行六名衙役站在孙夫子面前，传令道，“劳烦孙夫子以及座下秦朝宁前往县衙一趟。”

他们的脸上不见恶意，行为亦未有强迫。

“敢问，所因何事？”孙夫子放下手里的杯盏问道。

虽然他心中有一丝猜想，他还是先问清楚。

闻言，衙役实话道，“有学子举报贵书院秦朝宁学子县试舞弊。”

“县令大人有令传召他上堂。”

闻言，孙夫子倒是神色如常，像是早有所料似的。他抬手示意，让管事的去把秦朝宁带过来。

在管事的找过来举试班时，秦朝宁还在学堂里看着书。

待听完管事所言，他真心震惊了，这事竟然还没完？？

县令大人此前可是明言，再有申告鸣冤叫屈，可是要以考引，科举考试资格为条件的。

他自己有没有作弊，他自己清楚得很，他相信县令大人他们也清楚。毕竟他的号房就在第一排第三间，做点什么上面的人都能看得一清二楚。

所以……哪些学子竟是这般拿自己的举试前途儿戏？？他真的百思不得其解。

按照他的逻辑，这些学子再有所怀疑他，都可以等府试期间见真章。不需要等上几年，就一个半月的事就有时间会给答案，何至于此？

直白说句，作为被告的当事人，难不成他这个垂髫小童还有通天手段在临聿府城的府试作弊不成？秦朝宁挠了挠自己小脑袋，觉得脑子登时好痒。

在他被管事的带到夫子面前时，他的小脸色和孙夫子同款的木然。

一老一小对视了一眼，没说什么，安静跟上衙役们的步伐出发。

县衙大堂内

县令大人这会晾着底下几名学子。他和其他几位大人继续批着手里的公文，对他们几人的窃窃私语视而不见。

而这几名学子此时的神色得意，对于自己这次申告充满了信心。

他们小声嘀咕，商议着等那小子被带上来时，该如何步步逼紧，使得对方露出马脚。

不久后，在孙夫子与秦朝宁都同时跨过县衙大堂的门槛，他们一老一小默契地朝那几人看了看。

孙夫子悄声问秦朝宁其中可有华风书院的学子。

秦朝宁仔细辨认后，朝孙夫子点了点头。

这下，孙夫子心里更有谱了。

他带着秦朝宁走至大堂中央，朝县令大人、县丞大人等人行礼，“在下东篱书院夫子，此子乃我座下学生秦朝宁。”

“学生秦朝宁见过县令大人，诸位大人。”秦朝宁在孙夫子身侧，同样行礼道。

听罢，坐在大堂案后方的县令抬头看向底下的双方。这时，他放下手中的笔，拿起惊堂木在大堂案上拍了一下。

“升堂。”

他的话音一落，无论是那几名学子，亦或者是孙夫子与秦朝宁，皆沉默听令。

县令朝着底下的孙夫子与秦朝宁说明原委道，“这几名学子愿以自身考引，科举应试资格来提出申告，验明秦朝宁是否有真实才学，县试有无作弊。”

“孙夫子，秦朝宁，尔等可愿？”

闻言，孙夫子，秦朝宁：“……”

亲眼目睹的时候，依旧觉得难以置信。

无奈下，孙夫子摸了摸秦朝宁的小脑袋，示意他上前应下此事。

秦朝宁有些许犹豫，不解地仰着脑袋看着孙夫子，脚下仍然站在原地。

孙夫子见此，心中甚是欣慰。

善良的孩子总归更招人疼。可是，善良也需要锋芒才能保住己身。

“只有千日做贼，哪有千日防贼的。”他给秦朝宁解释道。

孙夫子半蹲着，轻轻拍了拍秦朝宁的后背，“你今日不接茬，他们只会认为你怕了他们，更加笃定你就是舞弊了。后续，便是无止境的造谣，日日盯着你，找准机会便是没完没了的一次又一次申告。”

听罢，秦朝宁抿了抿薄唇。

他顿了顿，上前应道，“学生愿。”

“行，来人上纸墨笔砚，让其双方互相出题，现场作答。”县令传令衙役们道。

他朝那几位学子，以及秦朝宁正色明言，“此次尔等双方答卷，将由本官几人评卷，若是尔等对结果不服，县衙会将其张贴于大门外告示牌。”

“这是本官对本县学子最后一次提醒，若有下次仍有此类申告，需受二十大板后，再提证申告。”

“空口无证者，县衙一概不予受理。”