待历帝一行人在南州城安顿好, 他们才想起来，京城不是都说南方三月、四月、五月的时候倭贼甚多吗？
怎么他们入城至今，半点没觉得百姓们有什么惊慌逃命的架势, 还一副安居乐业的景象？
他们从京城启程前，内阁与兵部曾做过一些关于路途中的预测, 其中最危险的三个选项是：流民、山贼、倭寇。
而这一路上，历帝他们确实有遇到过流民与山贼。
不过, 这些宵小之徒，轻而易举地就被五军营的火械小分队拿下了。
然而, 最让人闻风丧胆的倭寇呢？
历年来，死在倭贼刀下的无辜百姓，不知凡几。这些年年来犯的倭寇，难不成今年就不来了吗？不可能的。
宣国这些年在扶桑、琉球等岛国的眼里, 可是肥肉一块。
按照他们的民族尿性, 哪怕经历了几次对战失利，都仍然会屡败屡战，锲而不舍地登陆沿海一带。
秉着这些疑问, 历帝在南州城的皇家别院召见了秦朝宁等人。
他带着两位皇子，诸位大臣同在大堂里, 接受过秦朝宁与底下众官吏的拜见后, 就把心中的疑问给问了出来。
秦朝宁立即上前回话，“微臣回陛下的话，今年南方沿海一带仍旧有少量倭贼与海盗趁着三、四、五月海上刮东北风多, 来犯我国领地的。”
“之所以陛下与诸位大人们自踏入南州边境都察觉不到倭贼的动静，全赖盐边县军营的将士们, 凭借他们过人的海上作战能力，远程作战能力, 今年让那些贼人都未能上岸前就被歼灭了。”
他的话音一落，自打他出现就把目光放在他身上的大皇子、二皇子眼眸都亮了。
他们俩人的情绪外露得比朝臣们明显，能够看得出来对于这位声名在外的小秦大人是孺慕已久。
这时，兵部尚书晋鹏迫不及待问他道，“可是海军军营配合战船、大炮，兼之火械分队作战为主？”
秦朝宁上一年汇报给兵部与朝廷关于海军军营的建立，大炮的研制，火械分队的扩招等，京中的他们只是从奏折的只言片语中看到过，还未亲眼见证其威力。
殊不知，竟是这般威武强悍的战斗力？！
“正是”，秦朝宁肯定道。
这下，众人不由得倒吸一口气。
让敌人连靠岸都无法做到的战斗力，小秦大人究竟又做出了何等可怕的武器！！
随即，他们继而羡慕妒忌地看向了姜家那位外放多年的姜卫指挥使。
当年暗自取笑姜家后继无人，被“流放”才会去当一个“有名无实”的正三品卫指挥使，统领一个旮旯角落军营的官吏们，现下的脸再次觉得火辣辣的。
搭上小秦大人这条船，姜家继姜宏辉老爷子这个提督骠骑大将军后，怕是又要出一名大将了。
真是，人比人比死人！他们这些人日夜操劳，就怕子嗣一代不如一代，家族无法传承。别人府上的第三代都混出头了！！
“姜大人如今手底下兵强马壮，不知何时方便让下官等人见识一番呢？”一名武官不由得问道。
对方眼里满满的探究欲，不仅如此，那神情还似乎颇有战意。
有的文官帮腔道，“秦大人、姜大人，难得陛下、大皇子、二皇子与诸位大人都从京城来到南州，不若让大家前去看看盐边县军营如今何种模样了？”
“是呀是呀，反正离开海禁开幕仪式还有好些天，就带大家去看看吧。”
“也让我等文武官吏们感受一番我朝强大无比的武力呀！”
“对呀对呀，那些武器究竟何等威力，这般厉害！”
……
就在姜子钧想回话时，历帝直接开口道，“秦爱卿、姜爱卿尔等择日安排一下，朕与诸位朝臣前去看看。”
闻言，秦朝宁与姜子钧相视一眼，行礼应道，“微臣领旨！”
历帝南巡，所带的官吏们都是朝中颇得器重的那一批。
这会儿，大堂里所有人都热热闹闹地聊着，少了几分在京中的拘谨，多了几分熟稔。
历帝有意君臣和睦，在场的人都是人精，更是没人在这种时候去泼冷水，搞那一套君臣有别，礼仪不可废。
他们都很识趣地把言语都放开了些，配合“演出”这场上下和睦，君臣情谊。
傍晚的接风筵席期间，待历帝退下去休息后，在场的官员们瞬间就更放松了。
大皇子与诸位朝臣热络地聊着天，一副觥筹交错。
而二皇子则是浅笑看着大家的热闹一幕，始终坐在案桌侧，安静吃着内侍给他布的饭菜。
刘旭、晋鹏、周知临等人，秦朝宁、姜子钧等人都把筵席中众人的言行神态都看在眼里。
他们没多放纵，表现出来稍稍融入集体，又维持着自己的原则，很是克制。
不过，让他们没料想到的是，大皇子喝多了几杯酒之后，就朝着他们这些官员走了过来。
他的脸颊微红，显然有些许醉熏，手执白玉酒杯，对刘旭刘首辅张嘴就道，“刘首辅这些年为朝廷辛苦了！本宫敬您一杯！”
刘旭：“……”
他面对周遭同僚的各式目光，心下觉得大皇子此举实在孟浪了。历帝壮年，身子贼棒，哪里用得着他来感谢朝臣平日里干活辛苦。
但是，无论他心里的真实想法是怎样的，他眼下断然是不能得罪大皇子的。他起身说了几句场面话，把这杯酒“战战兢兢”地喝了。
大皇子对他的识相很满意，转而又去找下一位。
作为他“笼络”目标的下一位当事人晋鹏：“……”
他的心情很复杂。他可是兵部尚书呀，你老子还活得好好的，兵权这极为忌讳的大事，你敢和本官熟络，本官都得躲着你！！哪个皇子来都没用！
他没法做到刘旭那般长袖善舞。
世俗刻板印象里，武官本就没有文官心眼子多。他便面上直肠子了许多，态度不冷不热，言语不太敬畏地接了大皇子的敬酒。
见状，大皇子的眼睛眯了眯，脸上依旧挂着笑，眼神却是冷了一丝。
不过，晋鹏这个刺头并没打击到他结交朝臣的那一刻热乎的心。他继续朝下一位大臣走去。
周知临一副老好人似地接受大皇子的“好意”。
他对于皇子们的交好并不在意。反正，谁来找他，他都能给个好脸色，主打一碗水端得平平的，所有人在他这里都能“雨露均沾”。
等轮到了姜子钧，姜子钧直接以目前仍是军事布防严守期，盐边县军营所有将士、士卒皆不能沾酒为由拒绝了。
他们姜家不需要站队任何一位皇子。
闻言，大皇子被他合情合理的理由给噎到了，脸色没控制住，不由得泄露了一丝不虞。
他在京中的时候，从来没有被官吏这般拂过脸面。
在场围着他转的官吏也不少，于是他冷看了姜子钧一眼，就转向了秦朝宁，这个他十分看好的官员。
“秦大人，本宫对你的事迹耳熟能详，不知何时才有机会与你促膝长谈，论道一番呢？”大皇子当着众多官吏说道，半点不避讳。
秦朝宁看着他比自己稍显稚嫩的脸蛋：“……”
他自己今年二十岁，大皇子他没记错的话不过十七岁，而二皇子只有十二岁。年纪轻轻，说话怎么这般油里油气的？
“大皇子过誉了”，他实话道，“倘若是探讨学问，下官自然是知无不言言无不尽的。”
伸手不打笑脸人，秦朝宁如他的恩师之一刘旭刘大人一样，也是没有得罪对方的想法。
不过，可能是对方真心想要和秦朝宁多往来，此时是没敬秦朝宁酒的。大皇子没拿敬酒来测试秦朝宁的驯服性，反而表现出来稍许拉拢的意味，缠着秦朝宁杂七杂八地聊了许久。
这使得刚被敬了酒的刘旭、晋鹏、周知临等人：“……”
面对大皇子的热情，秦朝宁则很耐性地回着他的话。
甭管对方问什么问题，秦朝宁都有问必答。
待所有人酒足饭后，有一名青衫官吏悄然越过诸多酒意上头的官员，径直朝着秦朝宁走了过去。
他的脸上笑意恭敬，双手举着酒杯对秦朝宁说道，“秦大人，下官乃同是盐边县出身的官员，卢忠贤。”
“不知大人可还记得下官？”已经而立之年的卢忠贤看上去依旧文质彬彬，语气温和道。
秦朝宁愣了愣，倒是确实想起了对方是谁。
面对对方面上礼数周全，他没端着架子，笑着道，“卢兄安好。”
因为对方有意点出同是出身盐边县，秦朝宁就在话语里撇开了官场角色。
但是，他心里有点摸不准对方意欲何为。
官场上，老乡、同年这些关系，大家都不会有意点明，心照不宣就可以了。
更何况，还需要在此种有数名朝中重臣的筵席里面点出二人关系，只会让别人看明白他们二人不熟，私下没有私交，才需要在这种时刻攀个关系。
“下官对秦大人仰慕已久，在此，下官敬大人一杯！”卢忠贤刷了个脸，就准备识趣地退下。
而此前，他看着众星拱月一般的秦朝宁，心中的妒忌却是直挠他的肺腑，让他万分难耐。