息风城外往南十里，立着个朱红色的小亭子。
一直以来，云长流都甚少下山，以前但凡遇上外头有什么大事，需要总教里出来个人撑场子的，多是关无绝这个护法替他跑。而四方护法离教办事，又往往一走就是几个月。若是归期恰好碰上教主闲来无事，云长流便会在这里迎一迎护法。
而云长流明显是个把日子过的很清闲的教主，“无事”的日子占大多数，几乎是次次都会来此接人。
次数多了就成了习惯，后来哪怕是真遇上忙碌的日子，教主也必然会挤出时间专门在此等着亲自接护法回教的。
这一回，云长流仍然决定在这里等他的护法回来。
他精神状态很奇怪，似乎处于一种恍惚与平静的交织之。人看似是清醒着的，五感明晰，却对外界的事物都没什么反应，更听不见温枫试图劝他回去的呼唤。
他正将全身上下最后的一点生都榨尽了，只用来做这一件事。
他想在这个地方，这个他曾经无数次等过关无绝归来的地方，再次亲眼看着红袍护法由远而近，走到他身旁触可及的地方冲他笑一笑。
只要这样就够了。
日头渐渐高起来了。
周围一片明亮，那蜿蜒的山路清晰可见。
山路静谧，听不到马蹄声，没有人来。
云长流在耐心地等。他本是想站着的，可毕竟体力不支，只好坐下。
温枫又急又痛，看教主这个架势，竟是笃定了关无绝今日必定会回来似的，不等到人不肯罢休。可护法……先别说能不能回教了，护法他如今是生是死都不知道！
此时近侍也顾不得什么礼数，扳着云长流的肩叫他看着自己，“教主，我们回去吧……求求您了，您这样是等不到的！”
云长流盯着温枫望了许久才有了点回应。
他固执地摇头。
“温枫会叫人在这儿守着，若是护法归来了，马上就让他们报到养心殿去……”温枫急切道，“教主，回去吧，大不了等护法真到了，您再出来迎也好啊！”
云长流又沉默了许久，忽然问：“回去做什么？”
他恹恹道：“躺着等死么？”
温枫的喉咙一下子哽住了。
他扯起嘴角勉强笑了笑，脸上却露出了个很悲伤的，好像下一刻就会哭出来的表情。
他能说什么呢？这段日子，他亲眼看着云长流是如何在生死的边缘受着折磨，他看着教主长久地昏迷不醒，疼的恨不得去死却又死不了，每天喝着最难喝的药来吊命，吐血吐的喘不过气直到晕过去。
但今天教主却有精神了，他能舒展眉眼微笑了，他从满是药味的寝殿里走出来，走到鸟语花香的亭下遥遥望着青山，仿佛只是在这里等人就是欣悦的……
温枫满心苦涩，他本想着，若是教主执意不听劝，自己哪怕先把人弄晕了带回去，也不能允教主拿命来折腾。
可现在，他再也不忍心多说一句。
……
鸟雀啼啭，微风徐徐，带来桃花儿香。
这时候，山下的桃花应该已经烂漫。可此地乃高山之上，这朱亭旁的桃花大多才刚含苞，只有早花零星地在枝头绽了几朵。
桃花的香气总不似梅花那般浓郁清幽，而是淡淡的，含着若有若无的一丝甜。
像是少年人初生的朦胧而懵懂的情意。
云长流静静地望着桃枝，想起来当年他就是在这儿把无绝压在石桌上亲。
教主追忆着就开始出神，默默地心想：那时候，他的护法可真好看呐。
亭下的石凳没有靠背，他坐了会儿就坚持不住，只能双撑着桌角，上身向前俯过去以支撑着自己不要倒下。
他已经几日都不能吃下东西，如今脚都是冰冷的。温枫捧过碗来求他至少喝点热水，教主刚咽下几口就开始咳，最后都和着血一起吐了出来。
吐完血，云长流淡然拿帕子将唇角擦干净，挥挥说算了。
倒不是别的，只因为教主心想：他说不定要等一整天的，这么吐血万一熬不下来怎么办？
一天，一天究竟有多么漫长？
那一轮太阳，从偏东慢慢爬到头顶，再慢慢地转西。
时间在不紧不慢地往前流，这一天是平凡的一天，和以往的日子没有任何区别。
到了午后的时候，云长流已经在这枯燥单调的等待耗尽了体力。
他的胸口微弱地起伏着，整个人都伏在冰冷的石桌上，可精神却还很好，没有丝毫的不耐或焦虑。
教主眼角带一点笑意，颇有兴致地用虚弱的声音同温枫说着话。时而聊起当年他来这里接护法时，那人怎么使坏心思地戏闹他，时而又说到无绝刚出鬼门时的旧事。
话语间颠倒四，有时候说的什么连近侍都听不太懂。
温枫看云长流这样子心痛欲绝，他知道教主可能是真的已经意识不太清楚了。
太阳落山了。
云长流全身开始不住地发颤，只觉得眼睑沉重得抬不起来。他长睫一下下地扑闪，似乎已快要昏厥过去。
温枫从亭下跑上来，将刚取来的大氅紧紧裹在云长流单薄的肩。
他盯着亭檐下长长的，萧索的影子，忍了半晌没忍住，忽然呜咽起来：“教主……求求您还是回去吧……若让护法看见您这个样子他会发疯的，我们回去吧，回去吧……”
云长流摇头，气息微弱地吐字：“本座要等护法回来……他今日会回来。”
“教主，您抬头看一眼天，已经日落了啊，”温枫紧紧揽着教主的肩膀，目露悲痛之色，细声道：“求您清醒些吧，今天已经过去了……”
云长流仍然摇头，坚定道：“子时未过，就不算。”
他冷的厉害，不禁拢了一下大氅。
然后对温枫道：“替本座……点一盏灯来。”
他觉得自己还能再多撑一会儿，还能再多等一下。说不定再等那么一刻，心心念念的人就回来了呢？
夜深了。
鸟兽归林，更没有人走动。
那条寂静的山路上，并不会有谁来。
朱亭之下，云长流守着一盏纸灯，他还在等。他在灯火下专注地望着远处，望着山路的尽头，等一个不会归来的人。
远远望去，那一点灯火之光沉在无边无际的夜幕里，总是显得凄凉。
途，温枫小心翼翼地告诉教主，子时已过。
春寒料峭，尤其夜晚更是寒重。那时云长流已经冻的快受不住，却艰难地回道，怎么也得等到明日天亮才是，这样才算一天呢。
一天，一天究竟有多么短暂？
月亮从淡到明，又从明到淡。
等黎明的光刺破了天际的时候，石桌上，那纸灯里的烛火早已经熄灭。
天亮了，这一天已经过去了。
云长流竟真的不眠不休、不吃不喝地硬生生坐在这亭子里等了一整天。
可那条他凝望了一整天的山路上，从来都没有人来。
直到阳光打在云长流苍白到近乎透明的脸上时，教主才轻轻叹了一口气：“……怎么又骗我呢。”
他只说了这么一句，似乎只是一句遗憾的感慨，没怎么生气，也没怎么悲伤。
然后云长流双撑着石桌，吃力地试图站起身。他转过头对温枫道：“罢了，我们回去，回……”
下一刻，云长流脚下猛然一晃。
那无情的时间，似乎在此刻静止了。
他听见自己的五脏六腑发出奇怪的声响，是那种崩塌溃散的声响。
他似乎看见温枫惊惧地大喊，然而仅一个瞬间，黑暗就摧枯拉朽地席卷了全部的意识。
云长流终于倦然合上了眼。
……无绝。
你怎么还不回来。
无绝。
你再不回来，我怕是……
等不到你了。
……
云长流在不断重复着昏迷与苏醒。
有时他似乎被温枫背着跑起来，黎明的光渐渐明亮得有种令人想要落泪的绝望。微风从脸旁吹拂而过，一枚桃花的花瓣在眼前飘落……
忽然他又似乎是奔跑在初春的神烈山间，一个青衣的小少年拉着他的。那孩子回头冲他笑，却看不清面容。
……记忆出现了混乱。他似乎卧在养心殿的床上一口接着一口地吐血，直到枕头被褥都是湿漉漉的红。
可只是眼前一昏的功夫，他又似乎闲适地坐在深冬的廊下，不远处的庭院，俊美无俦的红袍护法站在落了雪的朱砂梅下，风姿洒然，也冲他回眸一笑。
云长流在模糊明白了这是一场幻觉，而尽头或许就是死亡。又是一阵天旋地转，短暂的昏沉再次掐断了意识。又过了一会儿，迷蒙间他似乎被人扶起来了，有人撬开他的牙关给他灌下药汤。
云长流睁了睁眼，眼前一片花白什么也看不见，耳朵也听不到声音了，他只能又无力地合上了眼，昏昏地睡过去。
睡梦，似乎有很多熟人来了又走了。
他看见父亲和环叔一前一后地走过；后面是林晚霞，她用那惯来刻薄的目光刺他，身后却冒出两个小脑袋，是婵娟和丹景笑嘻嘻地向这边招；温枫走过来，用一双含泪的眼望着他叫了声教主；关木衍不正经地挤眉弄眼，里拿着针作势要往他身上扎……
然后又来了许多人，可是独独没见着他的护法。
他又看到许多光怪陆离的景象，听到许多不可思议的声响。有的很熟悉，有的却很陌生。
最后，一切都归于沉寂。
……
云长流再次醒来的时候，躺在养心殿柔软的床上。
外面似乎天光乍破。
帘子被打起来了，有淡淡的晨光透过窗棂。
云长流迷茫地睁着眼，他觉得自己仿佛已经走过了一遍生死，而如今已然脱胎换骨。他竟没有在身上感觉到熟悉的痛楚，只有一阵阵虚弱的疲软之感。
但他的头脑忽然清明至极。
一些纷杂的碎片，就在这么一个清亮的清晨里一点点拼凑出来。
他似乎已经在不知不觉冥思苦想了许久，忍着痛楚在黑暗摸索着拼了许久。
直到现在痛楚被赶跑，黑暗被驱散，那些东西才一点点在头脑显形。
万慈山庄的解毒圣药……
画卷上似曾相识的青衣幼童……
端木世家的一十二点穴法……
那天关无绝使出的精妙穴功……
一入鬼门断前尘……
五年前……
十年前……
十八年前……
十九年前……
端木临……
阿苦……
……关无绝。
云长流睁着眼，怔怔地望着头顶的虚空许久，只觉得一股寒气从头冻到脚。
不知为何，此时温枫并不在他身边，守着的是金琳银琅这对小侍女，见教主醒了便惊喜地上前来。
云长流怔了半晌，不知从哪里来的力气一把将侍女推开，竟想自己起身下床。可他浑身无力，险些一头栽下去。
“教主……教主！”金琳银琅都吓得连忙要扶他躺回去，“教主，您还万万不能起身呐，您想要什么，奴婢替您拿……”
“书房，替本座取旧录来……”云长流双眼失焦，他急促地呼吸着，紧紧地蹙着眉，沿着记忆的边角搜寻，“左红丝十五、玄丝八……右青丝六……”
教主谨慎稳重，对待那些重要的信堂卷宗或大事记载，向来有在自己的书房存一份备稿的习惯，并分别以不同颜色的丝带归类收纳。金琳银琅面面相觑，不解其意，此时却不敢多加刺激教主，忙留一个在此守着云长流，另一个匆匆去书房抱了东西回来。
云长流的脸色白得吓人，不由分说把金琳银琅逐了下去。养心殿里头只余他一个人。
他用颤抖的双解开丝带，将那些纸张逐一展开细看。
……为什么花挽调查的阿苦籍案会有误？
烛阴教信堂的信息网之严密，放眼江湖也可称一流，而阿苦更是自家的药人，想要造假难如登天！这也是花挽那一日如此自责的原因所在，可是假如，假如——
假如，并不是造假呢？
假如，从一开始就有两份籍案呢？
假如，一个药人于十九年入教，另一个药人于十八年入教……而间有人动了脚，移花接木地做了细微的改动，自然比完全伪造一个新的籍案简单得多！
啪的一声，份纸张掉落在地。
上面的字迹密密麻麻。
一份是十年前的记载。
……十年前，都发生过什么？
十年前，教内曾经往外遣送过一批药人。
这是因着众人都以为少主的逢春生得解，那些养在药门的药人有许多没了用处。
十年前，阿苦死了。
这是因着为他穿心取血。
十年前，关无绝入了鬼门。
这是因着……
什么呢？
一个神医的养子入了九死一生的鬼门，是为什么呢？不知道。这是规矩，从鬼门活着出来的人就可以斩断前尘，谁都问不出。
且等等。
可以，斩断前尘……？
第二份是曾经为少主养过的第一批药人的名录。
几十个孩子，都死了。
剩下一个活着的，记录却模糊不清。
乍一看没什么问题，毕竟药人低贱，从来都不会有人在意。然而仔细分析，却像极了被人刻意掩盖了一般！
而那时间是……十九年前。
第份比前两份新一些，是云长流继位为教主之前未雨绸缪，暗里托信堂查的大武林世家的记录。
这事连温枫都不怎么清楚，而关无绝那个时候还在鬼门更不可能得知，因此这份记录虽新，却是最罕为人知的一份。
而挑出来的这一份，正是有关万慈山庄的。那时候他花了大工夫，调查的很详细，细到连端木世家祖传的功法都摸得一清二楚，自然包括那一十二点穴法。
如何施展，效用怎样，招者是什么感受，多久可以自动解开，这些都逐一记载在案。
云长流忽然脱力地跪倒在地，床边的柜子哗啦地一声被撞倒了。下一刻，他的视线瞬间凝结。
地面上，几点早已干涸的血迹触目惊心。
谁的血？
这是谁的血！？
他是不是……曾有哪次含血入口？
云长流头晕目眩，溃不成军。他猛地以撑住额角，黑发如瀑般散下来，遮住了惨无人色的脸，“不……不……”
不可能。
不可能，绝不会有这样的事。
世上怎么可能会有这样绝望的事？
不是真的，这种事绝不可能是真的。
无绝，无绝，你怎么还不回来。
……
养心殿的正门霍然大开。
长阶下，温枫与叶汝正低声说着什么，又似乎在争吵。听见响声，他们不约而同地抬头。
云长流站在殿门口。
他只着一件单薄的里衫，长发披散，沐在清晨的明亮白光下。
叶汝尚未反应过来，温枫的脸色就一下子变得灰败，“教主，您……”
云长流的神情漠然而麻木，淡然道：“护法不肯回来……那换本座去找他。”
说着他踩着长阶往下走，走了几步，忽然颓然往前栽倒。温枫惊恐地尖叫一声，冲上去险险扶住了教主，却发觉触的身子冷的像冰，竟然在剧烈地发着抖。
温枫一下子哭出声来，好像是压抑了很久很久的东西找到了一个宣泄口。他轻轻摇晃着云长流：“教主，教主您这是怎么了……您是不是知道了什么了……”
“……不……”
云长流头疼的快要炸开，一阵砭骨的寒冷由内而外地席卷了四肢百骸，“不……”
知道了什么？
不，不，不……他什么也不知道，什么也不知道……他从来都是什么也不知道！！
——究竟为什么他从来都是什么也不知道！？
叶汝怔怔盯着云长流，忽然捂着脸抽泣起来。他腿一软伏倒在冰冷的地上，呜咽着把自己缩成一小团，“够了……够了……温近侍！瞒不过的，已经瞒不过了！我们本来就不该瞒的……”
“温近侍，护法大人最后的样子您也见了……我们不可以再瞒了，护法他实在太……”
温枫双眼发红地冲他吼道：“闭嘴！你给我闭上嘴！”
叶汝却用哀伤的眼神望着白衣近侍，这么多天熬下来，他终于也已濒临承受的极限。
那目光仿佛在说：还不够吗？还不可以吗？
如今逢春生已解，一切如初衷所愿，可教主还是知道了。且又是知道得这么快，这么快！
护法定然也是没想到的吧。
事已至此，为什么还不能承认呢？
云长流眼神忽然一动，他望着叶汝问：“无绝呢？”
叶汝仰起头，抿着唇不说话。
云长流又问：“你方才说护法，护法呢？你可见过他了？”
叶汝轻轻道：“禀教主，护法已经不在了……”
温枫仿佛被雷劈了一般僵硬住了，可他却一动也没动，一句话也没说。
连叶汝都看得出来瞒不过了的事，他跟了云长流十多年，能看不出来么？
“我知道……”云长流眼神涣散失焦，断断续续地呼吸着，低声喃喃，“我知道他不在这里……我正要去寻他，带他回来。”
叶汝艰难地凄凄笑道：“教主，您是不是知道了？我不是真正的端木临。”
“端木临在哪里？”
“他不在了，他……死了。”叶汝咬着唇，这一刻，积攒多日的心灵折磨都从他喉咙里涌出来，“我也不是真正的阿苦……对，我根本就不是您的阿苦！我不是，我从一开始就不是！”
“……阿苦在哪里？”
温枫陡然喊道：“教主！够了，够了！不要问了……”
云长流忽然一个激灵，他怔怔地扯了一把温枫的衣袖：“我今晨喝的是什么药？”
“教主，教主我求您别问了……”
温枫泪流满面，他不敢看云长流那迷茫无措的眼神，“教主，这都是我们的错！都是我们的错！您不要这样……您什么都别想了好不好，余毒未清，求求您先回殿里再说话……”
“无绝呢？”云长流又问了一遍，嗓音抖的碎了一地，“护法究竟在哪里？本座不逼他回来了，他爱往哪里去都随他喜欢……本座只是想要看他一眼，只看一眼……不，我也不必见他，只要知道他在哪里——他人到底在哪里！？”
“说话！”教主陡然激动起来，温枫的流泪不语叫他心内生出了从未有过的暴怒与恐慌，“为何不回本座的话！？关无绝在哪里！？”
温枫崩溃地喊道：“护法他，他——”
他嘴唇抖动，却说不出来后面的话。
忽然，云长流收敛了怒容。
他竟低哑地笑了一声。
“……他……死了？”
温枫几乎要晕过去。但云长流又立刻摇头，茫然地喃喃自语，“……不，不会。无绝说会回来的——他怎么还不回来？”
教主猛地挣开温枫，跌跌撞撞地要往前走，只觉得这一片晨光炫目得不真实。
他究竟身在何方？
这里是现世，还是一场噩梦？
他要亲自带他的护法回来。
“他回来了，教主！”
叶汝忽然崩溃地抱住了自己的头，他高声哭道：“就在昨天，护法大人他……您已经猜到了是不是？是不是？您知道他回来做什么的——他为您取了心血做药……”
“他是阿苦，他才是您的药人阿苦！”
云长流眼前轰然一黑。
霎时间，他只觉得魂灵和身躯都脱离开来——他已然感觉不到自己在说话，却清晰地听见自己的声音从自己的口发出来：
“让我死吧。”
“今晨您喝的药，那是……是……”
温枫面无人色地惨笑，笑着泪珠就又掉下来，颤声道，“那药材里……啊，那里面……有一味九叶碧清莲，有一味药人心头血。”
“那都是护法拿命换回来的，他想叫您活下去啊教主……”
白衣近侍的哭声，在云长流耳畔渺远起来了。
护法……
他的护法……
他的无绝。
他的无绝，没了。
云长流双目漆黑空洞，他捂着胸口紊乱地喘了几口气，就缓缓地倒了下去。
就在这一瞬间，他的头脑深处有什么东西崩断了。
大量的记忆，从那个沉寂已久的断层深处喷薄而出。
那是他丢失的少年时光，是他丢失的一个人。
云长流的心头下了一场雪。
苍苍茫茫，不知东南西北。
在雪，他穿过斑驳的光影。
在雪，他穿过生死的幽径。
他似乎历经了千万里的跋涉，最终抵达一个安宁的尽头。
在那个尽头后面的终焉之地，雪停了，春天到了。
温暖的春风吹绿了神烈山，他看到一间秀气的小木屋，屋前屋后都是大片的桃林，淡粉色的桃花儿正在枝头怒放，如梦似幻。
云长流恍恍惚惚地穿过缤纷的落花，走到木屋门前。他抬一推门，门吱呀地一声轻响，打开了。
外头的阳光从敞开的木门照进里面，照得地板都像是铺满了金叶子。
屋内有个稚嫩的小少年背对他坐着，里散散捧着卷书在认真地读。一身青衣被晨曦打亮了大半，秀气的侧脸和下颔也被镀上一层流淌的金晕。
云长流似乎明白了什么，他轻轻地叫了声：“阿苦？”
于是那小少年闻声转过头来，白肤黑发，清隽秀美，那一双眸子澄澈得动人。他将里的书卷一扔，挑眉含笑道：“少主，你今儿来的好晚，叫阿苦等了好久！”
云长流忽而温柔地浅笑起来：“无绝，本座找到你了。”
那孩子笑得更开心，他站起身来，身量忽然拔高抽长，青衣染上赤红的颜色，就像青苗被烧成了一团火。
转眼间，竟已是关无绝站在他面前，红袍护法微微仰起下颔，略显无奈地含着笑，歪头挑眉道：“教主，您怎么现在才来呐，无绝等不了您了。”
下一刻，关无绝有些不舍地转身，墨梅红袍扬起一个教主见惯了的潇洒不羁的弧线。春阳闪动，桃花飘落，四方护法的身影就像是要溶化在这虚空一般，倏然淡去。
云长流惊恐地伸去牵护法的衣角。
那一抹赤红，却在他的指尖寸寸消散了。
——《无绝》第一卷 完