“埋葬”了端木临之后，阿苦在烛阴教的日子过的……意外地很滋润。
云孤雁的确给了他极大的自由。教主按阿苦的要求，在那间小木屋里没有安排任何监视的人，只在那片山崖上下与桃林之外布了些阴鬼，并让关木衍每隔五日来看一看阿苦的身体情况……仅此而已。
温环曾担心日后阿苦受不住取血之痛，想不开准备一死了之可怎么办。云孤雁却很有把握地说不会，他看透了在这孩子在无拘无束的表面之下还保有着掩藏至深的傲骨。这样的人一旦主动承诺了一件事，必不会暗反悔的。
于是阿苦就这么在那间仙境似的桃林住了下来。
独自住进这间小木屋之后，他非但没觉得有什么不便，反倒快活得很。
他照旧努力练功——把自己这药人之身送了出去，可不代表他不想活了，多活一天还能多享受一天呢，自是要全力以赴。
他也照旧努力修习医术——说什么舍弃过去，他身上流着的到底还是端木家的血，天生对医药有着别样的喜爱。
同时，他还努力地让自已过的更舒畅些。
事实上，在成为关无绝之前的阿苦，或者说端木临……原本是个很不喜欢委屈自己的人。
他的父亲端木南庭，自他记事以来就对他苛刻冷淡；他的母亲刘氏出身卑微，性子又柔软懦弱，哪怕想对儿子照顾些也只敢偷偷摸摸的。一般来说，这种爹不愿疼娘不敢爱的孩子，只有两种路子可走，要么任由外界欺凌的惨兮兮，要么学着自己照顾自己。
临小公子明显是走的第二条路。别的世家公子十指不沾阳春水，学的是琴棋书画；他却会生火做饭，会洗衣缝补，本应是还在父母的庇护下撒娇的年纪，却已经能把自己周身的杂事打点得很利索。
远离了药门后，一开始每日还有人专门为他送来餐饮食和养血的药，后来到了夏天这小孩儿嫌烦，就开始自己做饭自己煮药，居然很是有模有样。
那天关木衍来看他，见这小孩儿端了一盆新烤的烙饼从里头转出来，差点没把一双眼珠子吓掉了。
阿苦仍是一身青衣，挽着袖子束着裤脚，冲他露出个灿烂的笑。
小少年将盆搁在桌子上，双圈着盆沿儿，用近乎蛊惑的软软嗓音道：“我托教主新买了面粉、葱花和油做的饼，长老要不要尝尝？”
那薄薄的烙饼被烤得酥脆金亮，葱香扑鼻。关木衍点点头，就见阿苦自己先叼了块饼自在地咬着，含糊不清地问：“《万慈药纲》第一卷 第部第十二条的药是什么？”
关木衍怒笑着指着他：“嘿你小子！你家万慈山庄的书我怎么知道！？”
木屋的采光很好，外头夏日烈阳的光正巧就照在桌上。阿苦不紧不慢地嚼着饼，外面那一层金黄色的脆皮被孩子的小尖牙咬碎时发出诱人的声响。
关木衍僵着老脸和这小少年对峙了半天，许久咽了口唾沫，“……紫珠叶。”
阿苦眼睛一亮：“哎对，就是它，我想起来了。”
说着他将圈着盆的一松，关木衍立刻就以迅雷不及掩耳之势捞了一块饼大嚼特嚼，几口就囫囵吞进了肚里，看着阿苦的眼神就像是看着一只小妖怪。
阿苦微笑道：“好不好吃啊，长老？”
他当然知道一定很好吃。他做饭的本事是当初在山庄时跟一个老厨子学的。那老人矮小驼背，一脸的煤灰，没几个人知道他年轻时是给端木世家摆的宴席做主厨的。
“……”
关木衍抹了抹嘴巴上的油星，意犹未尽地砸吧砸吧嘴，忽然嘿嘿笑道：“小子，咱俩做个交易吧。”
“以后你给我做饭，我教你医术，怎么样啊？”
阿苦眼睛一亮，“真的？”
“这能有什么假么。”关木衍伸了个懒腰，一副无所谓的样子，“……不过我曾立过誓，此生再不收徒。说好了，我们这只是个交易，你小子可不许以百药长老的弟子自称。”
“谁稀罕当你的弟子！”
青衣小少年把眉一扬，他又挑了块烙饼，就把一整盆都推向关木衍那边，笑道：“成交了，剩下的都给你。”
……这只是一个寻常的午，太阳毒辣辣的照着桃林的木屋。谁也不知道十多年后，是否有谁会面目全非，是否有谁会追悔莫及。
世间氐惆事，大抵如此。
……
时光就这么不紧不慢地，江水般流淌而去。
夏日的绿叶渐渐染上了金黄，地上坠了秋果又被飘雪遮盖，待得冬霜消融又有新芽与花苞在神烈山上散发出勃勃生。
一年转眼而过。
又是初春的季节。
养心殿一直往南，息风城靠山的一处边缘，立着一间于数年前新修建的小阁。
小阁有个很简素的名字，长生。
刚过了八岁生辰的烛阴教少主云长流就独自住在这长生阁里。
其实要说独自住并不对，在这小阁里还有数位仆从陪伴着他。????但要说陪伴似乎也不对，因为这些仆从统一以面巾遮脸，多用势与他比划，连出声都很少。与少主之间，除了惯例的“用膳”、“喝药”、“添衣”、“就寝”的叮嘱以外，没有任何多余的交流。
云长流依稀记得起初并不是这样的，似乎是几年前，有一位温柔地照料他许久的老仆突发疾病暴毙而亡，那次他被刺激到毒发，险些没熬过去。醒来之后，身旁的人就被父亲换成了这副模样。
几日前，刚下过一场细细的春雨。
外头生了新草，开了新花。
昏暗的长生阁内，年幼的少主白衣如雪，周身笼着黑暗。云长流合着眼盘膝而坐，有规律地呼吸吐纳。
在逢春生姑且饶过他的时候，他也只有通过枯燥的打坐修炼来消磨这漫长的时间了。
忽然，安静地垂下的浓黑长睫微微一颤，云长流眼睑打开，露出一双色泽纯粹的凉瞳。
年幼的白袍小少主若有所觉地抬了抬头，下一刻就听见窗檐被敲响，同时传来一声嫩嫩的呼喊：
“长流哥哥，长流哥哥！”
“……”云长流闻声将视线转过去，向来寡淡的眸子里就亮起微不可见的一点光彩，“婵娟。”
那窗边果然冒出个头来。
年幼的婵娟小姐扎个双环髻，粉裙飘飘，像个小花仙子。她脚下踩着一块大石头，趴在长生阁外的窗沿上，眼睛乌黑闪亮，脸上绽出个大大的笑容：“长流哥哥，娟儿又来找你玩啦！”
云长流重新往窗边挪近了坐好，淡淡道：“嗯。”
云婵娟已经习惯了她大哥的沉默寡言，幸亏她自说自话的本事颇为强大，此时就摇晃着小脑袋，闷闷道：
“长流哥哥呀，你知道吗？神烈山下的桃花都开了，好漂亮好漂亮的！娟儿好想下山去玩呀，可是娘亲不让哎。”
“嗯。”
“娘亲说待她得空再带我们出去，可再过几天桃花的花期便要过了，那就不好看了！哼……我叫丹景偷偷溜出城下山帮我折几枝桃花来，他居然不敢！”
“嗯。”
“长流哥哥你说云丹景是不是大坏蛋！”
“……嗯？”
“长流哥哥！”
云婵娟立刻就瞪大了眼气呼呼地鼓起腮帮子，在那大石头上使劲儿跳脚，“你怎么不继续说‘嗯’了！？”
云长流皱眉：“不要跳，当心脚下。”
婵娟小姐顿时感觉力气都打在了棉花上，她悻悻地哼了一声，忽然从怀里摸索出一个小纸包来，从窗里扔进去砸在云长流的胸口，“长流哥哥护着丹景，你也是大坏蛋！”
云长流没躲，任那包东西砸了自己才伸接住。他打开外面那层纸，里头躺着几颗饴糖。
“丹景说你整天喝药，嘴巴里一定很苦，上次他去镇子里就专门买了糖。”
说这云婵娟的性子还就是这么鬼，刚刚还在赌气，转眼就又笑嘻嘻的了。她认真地望着云长流，嗓音比糖还甜糯，“喝完药之后，吃一颗就不苦啦。”
云长流犹豫着问：“给我？”
“是呀！就是因为今天给你送糖，丹景才不好意思过来的嘛！”
云长流秀美的眉眼微松，点了点头，“替我谢他。”
忽然，少主神情一凝，他听见靠近的脚步声，“有人来了。”
为了抵御逢春生，云孤雁两个月就要给他传一次功，加上云长流本身天资卓绝，又这样子日日只知道修炼，年纪小小内功便已深厚到不可思议的地步，连这些身负武功的仆人们的脚步声都能听的一清二楚。
长生阁本来是教禁地，不许旁人靠近，云婵娟和云丹景已经因为偷偷跑来找他挨过一次骂。
这时听说有人过来，云婵娟吓得脚并用地爬下了石头，一溜烟地跑走了。
小姐一走，长生阁里再次恢复了寂静。
云长流将视线从窗外明丽的阳光挪开，转回沉沉一片黑暗的室内。
……其实，就“不喜欢点灯”这个糟糕的习惯的形成而言，是云长流比云孤雁早的多的。
门果然被敲开了。有个蒙面的仆人端着药碗走进来，恭敬地放在他面前，比了比，请他喝下。
云长流顺从地捧起药碗一饮而尽。
他能尝得出来，这段时间似乎换了新药，很管用。自从换了药起，他一直没有毒发过，身上虚弱难受的感觉也好了许多。
喝完了药，云长流将药碗递还给了那蒙面仆人，转过去悄悄地伸摸了摸怀里那一小包糖。
……婵娟让他喝完药吃一颗，可他有点舍不得，便决定还是先留着。
“少主。”
那仆人忽然叫他，恭敬地深深垂首。
云长流疑惑地回眸。一般情况下，他身旁这些人很少被允许和他出声交谈的，除非有什么特殊的事情。
下一刻就听那人道：“今日教主吩咐，若是少主感觉这段时间身子真的大好了，可以出去外面走一走。”