次日轮到贺氏母女做饭。
早饭后, 没等萧延三个出发去打猎，佟穗先带着柳初、林凝芳出门了，三妯娌分别挎着一个篮子。
萧家爷几个都瞧见了。
萧野：“二嫂厉害啊, 竟然能把三嫂拐去给骡子锄草。”
萧延：“……会不会有危险？”
这三妯娌, 随便拎出来一个都能让缺女人的流民们馋红眼睛。
萧野：“有啥不安全的, 现在河边都是洗衣服的媳妇们, 人手一支棒槌, 哪怕来十个流民也架不住她们一起围上去, 要是人多了, 女人一叫, 祖父这边也能带人及时杀过去。”
贺氏从旁边经过, 嘲讽亲儿子：“就你担心媳妇是吧, 没看你二哥都没说啥？”
萧延：“他敢情不怕，据说二嫂比男人都能跑。”
老爷子不耐烦听他聒噪：“行了, 赶紧出门，早去早回。”
萧缜：“我再养一日, 明日三弟留家, 换我进山。”
萧延：“急什么, 二哥彻底养好了再说。”
他有点刻意讨好兄长的意思, 萧缜看看他, 脸色并没有比昨日好看多少。
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灵水河南岸的缓坡旁，佟穗对林凝芳道：“弟妹第一次走这么远的路，坐在旁边看我们弄就好, 回去还要临摹画，别太劳累了。”
林凝芳：“好, 我坐这边歇会儿。”
柳初替她从石滩那边寻了一块儿比较平整的石头搬过来，当板凳用。
林凝芳坐下, 擦擦汗，眼睛留意着两个嫂子锄草的动作。
此时的青草长得还不是很高，嫩生生的，用锄刃贴着根部简单锄两下就断了，留着根等它继续长。
佟穗干得认真，锄完一片换个地方，柳初跟在她身边。
正忙着，身后突然传来锄草的动静，妯娌俩一起回头，就见林凝芳居然学着她们的样子也锄了起来，细细的小臂可能还没锄柄粗。
柳初想要劝阻，佟穗朝她摇摇头，林凝芳不是小孩子，懂的道理可能比她们两个村女加起来都多，坚持做这个必然自有用意。
林凝芳锄到两只手臂都发酸时就停了下来，所得的青草才浅浅将篮底铺满。
从未体验过的累，汗水沿着她细腻的脸颊滚落，可看着前面的两位嫂子，再看看远处的碧空附近的流水，林凝芳终于感受到了这个春天的明亮与复苏。
歇够了再来，当林凝芳第三次休息时，佟穗、柳初已经把篮子装满了，多锄的全部放到林凝芳这里。
篮子留在原地，三妯娌去河边洗手。
山坡上忽地传来一声鸟叫，清脆悦耳。
柳初、林凝芳循声望去，只有佟穗听出这突兀的“鸟叫”乃是人吹出来的口哨，转身时面带警惕。
缓坡之上并肩站着两个男人，一个是萧缜，另一个竟然是本村里正家的长子孙典。
认出孙典，柳初立即收回视线，神色紧张又不安。
佟穗叫林凝芳陪着柳初，她迎着两个男人走过去，将二人拦在半路，皱眉问萧缜：“你带他来做何？”
不等萧缜开口，孙典粗声道：“不是萧二带我来，是他看见我要来这边，非要拦我，最后我们俩说好了，只要让我当面问清楚柳儿究竟愿不愿意改嫁，以后我再也不会在人前打扰她，免得连累她被人议论。”
佟穗明白了，孙典这种莽汉，既然听说柳初愿意出门了，肯定会三番五次地来纠缠，纠缠越多越招惹闲话。萧家兄弟都有正经事做，专门挑一个防着他太浪费，不如给孙典这个机会，一了百了。
她纠正道：“人前不行，其他时候你也不能打扰我大嫂。”
萧缜：“他不会有那种机会。”
大嫂不可能单独出门，孙典也没可能私闯萧家。
孙典嗤了声，反正他只保证人前，人后，除非柳儿一辈子都别落单。
佟穗叫他们在这等着，她回去跟柳初解释缘由。
柳初沉默片刻，拉住她的手：“阿满，你陪我去见他。”
佟穗自然愿意。
这边的动静吸引了那些在河边浣洗的妇人们，不过有萧缜、佟穗在，妇人们传不出太离谱的闲话。
终于近距离看到朝思暮想的人，孙典下意识地想要靠近柳初，被萧缜拦住，他急得拿拳头砸另一手掌心，然后再压下火气，小心翼翼地看着柳初道：“柳儿，你知道我一直都没忘了你，现在你我都单着，你就嫁了我吧，我保证你在我们孙家过得肯定比在萧家好，什么洗衣做饭，我也去外面捡个小丫鬟，全都不用你做！”
柳初始终垂着眼，对着他的鞋子道：“孙大哥，你的心意我领了，可我从未动过改嫁的念头……”
孙典：“我不信！当寡妇有啥好的，是萧家不肯放你走对不对？你害怕他们才不敢说实话！”
柳初刚刚算是心平气和了，此时冷下脸道：“没人强迫我，先前战乱，我爹他们因为躲避不及全都没了，我命好嫁进萧家才侥幸活了下来，萧家既是我的夫家，也是我今后唯一的家，除非他们赶我，否则我哪都不去，你趁早死了这份心吧。二弟，麻烦你带他走，我不想再跟他说话。”
说完，柳初拉着佟穗往河边走了。
孙典想追，被萧缜拦得死死的，再加上自己先放了狠话，不想给萧二当孙子就只能恨恨离去。
河边。
男人们一走，柳初难为情地对两个弟妹道：“叫你们看笑话了。”
佟穗：“笑话什么，大嫂人美心善，这人才会对你念念不忘。”
林凝芳：“窈窕淑女，君子好逑，都是人之常情。”
柳初被她们说得脸红：“还美人君子，就是一个村夫一个村姑，你们就别打趣我了。”
林凝芳：“大嫂可以不喜欢他，但不必自惭身份，人生而有情，与出身高低、学识深浅都无关，像《诗经》里的‘风’篇，收录的便是当时各地的民间乐歌，包括我刚刚念的《关雎》。”
佟穗真是喜欢听林凝芳说话：“好像挺好听的，你把《关雎》完整给我们讲讲吧？”
柳初连连点头，她也想听。
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回了萧家，柳初也把针线筐搬到书房，三妯娌看书、摹画、做针线，各做各的，累了就去后院绕圈。
骡子不在家，佟穗依然不想慢走，便把自己带来的弓箭拿出来，再从柴棚那边搬出一个废弃的旧靶子挂在北墙上，练习射箭。宋先生讲过，业精于勤荒于嬉，再厉害的弓箭手如果长时间不练，准度也会下降。
柳初、林凝芳边走边看，见佟穗几乎箭箭都能射中靶心，都很佩服。
萧缜以前会在堂屋守着家宅，现在三妯娌在，他去前街门口守着了。
萧玉蝉出来看热闹，不服气道：“你靶子放得那么近，当然能射中。”
佟穗不理她。
萧玉蝉刚要生气，鸡圈那边突然传来母鸡的咯咯叫唤，萧玉蝉一听，高兴地叫道：“哎，又有一只鸡下蛋了！”
看着她兴高采烈地去鸡圈里捡鸡蛋，柳初给林凝芳解释道：“你还记得吗，这些鸡是家里去年秋天开始养的，五个多月了，上个月底才有一只母鸡开始下蛋，现在总算又多一只。”
林凝芳不记得萧家养鸡的时间，记得母鸡下蛋的事。
那只鸡似乎每天都会下一个蛋，有一次贺氏去捡鸡蛋没找到，又是怀疑大嫂又是怀疑阿真阿福，骂了好久，结果晚上萧延悄悄煮了一个鸡蛋给她。
林凝芳当然不肯吃。
如今看着萧玉蝉那高兴的样子，林凝芳忽然能理解贺氏为何会为丢蛋生那么大的火了。
虽然多了一只鸡下蛋，要想满足萧家众人依然远远不够，贺氏继续将蛋收进老爷子那边的西屋，等着攒多了再在爷们消耗大的时候吃。
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白天佟穗几乎都跟两个妯娌待在一起，晚上回了房萧缜才有机会问她：“上午孙典的事，大嫂可有怪我带他过去？”
佟穗：“没有，后来三弟妹给我们讲了一首诗，大嫂挺喜欢听的，根本没把那事放在心上。”
萧缜：“什么诗？”
佟穗没告诉他，关于情情爱爱的诗，她们妯娌可以说笑讨论，男人就算了。
她不说，可萧缜能感受到她愉悦的心情。
等她上气不接下气地开始哄求时，萧缜缓缓道：“给我念念那首诗，你何时念完，我何时结束。”
佟穗：“……”
她临时从脑海里翻了首只有四句的短诗——《锄禾》。
萧缜：“这首不至于让大嫂喜欢，也不至于让三弟妹卖弄。”
佟穗：“才不是卖弄，完全是话赶话，我非要她讲的。”
萧缜：“非要？还以为你只会说不要。”
佟穗：“……”
她继续绞尽脑汁想诗，奈何学过的诗实在有限，努力好久都没有找到能糊弄过去的，意识到这样只会拖延时间，她不得已背起才学会的《关雎》来。
萧缜听了前四个字，夸道：“这诗好。”
够长。
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天亮之后，已经在家养了几天伤的萧缜终于要出去打猎了。
早上两人还在屋里洗漱时，萧缜嘱咐小妻子：“万一三弟再惹事，你别理他，直接去找祖父，或是等我回来解决。”
佟穗还在恼昨晚的《关雎》，此时看他比看萧延更不顺眼。
萧缜知道她听进去了，没再多说。
佟穗确实有点防备萧延，还好老爷子直接把萧延派去了练武场，他亲自坐在家中守宅子，佟穗练箭时，老爷子还过来指点了一下。
黄昏时分，萧缜三兄弟回来了，竟猎到一只还喘着气的野猪。
萧野对着佟穗挤眉弄眼：“这回二哥进山就往里面钻，以前他可不会这么拼，肯定是因为有了二嫂，他怕比不过我们之前的鹿在二嫂面前丢人，非得猎个大家伙。”
佟穗：“……”
萧涉：“二哥就是厉害，还发现一窝鹌鹑蛋，可惜只有五个。”
蛋在他这里，萧涉取出来，宽大的手掌托着五个小小的蛋。
萧玉蝉又馋又可惜：“才五个，都不够分的。”
萧缜：“绵绵耀哥儿都在长身体，一人吃两个，剩一个给祖父下酒。”
无人反对。
老爷子萧穆吃不吃鹌鹑蛋都行，可他不吃，那一个给谁都算偏心。
佟穗将鹌鹑蛋洗干净跟着粥一起煮，煮一会儿提前捞出来，先给两个孩子分了解馋。
齐耀自己吃得开心，绵绵偷偷往袖子里藏了一个。
天黑下来，佟穗与柳初收拾好碗筷，各自回屋。
萧缜又在给她烧热水，锅里蒸腾出团团白雾。
佟穗进来后，萧缜一手拉住她一手掩上门，随后往佟穗手里塞了什么。
佟穗低头，看到两枚还热着的鹌鹑蛋，惊讶道：“你……”
萧缜：“窝里一共七颗，我提前拿了两颗才喊五弟过去捡。”
佟穗怪好笑的：“我又不馋这个，你要是不藏，或许我们三妯娌跟玉蝉都能分一颗。”
她们占四枚，两个孩子一人一个，最后一个可能是老爷子吃，也可能给贺氏。
柳初、林凝芳都比她瘦，都比她更需要补。
萧缜看着她，道：“我想让你吃两颗。”