萧家在京城已经沉寂一年, 今日兴平帝亲自去祭奠老爷子，封萧缜为正一品的东营都指挥使，让萧延三兄弟继续领正三品卫指挥使的差事, 便是告诉洛城文武百官, 萧家圣宠犹在。
萧家这边, 最高兴的莫过于贺氏了。
贺氏刚来京城的时候, 老爷子与叔侄几个都是高官厚禄, 家里女眷也跟着光彩, 除了进宫或是在另外几家公侯夫人面前要保持恭谨, 基本都是别家女眷羡慕巴结她们。
然而老爷子一走, 叔侄几个立即都免了官, 虽说官员丁忧结束后要么官复原职要么重新安排官阶差不多的职位, 可这事一日没定，一日就可能存在变故, 就像旁人许诺给自家的银子一样，口头说再多, 没到手前都是虚的。
这回总算可以把心放回肚子了, 美中不足的, 就是她的丈夫萧守义还得继续丁忧。
回到府上, 贺氏脱下被风吹了一身灰土的孝服, 丫鬟们端来热水，服侍她洗手擦脸，头发也用巾子擦去浮尘, 拿梳子重新梳理一遍。
贺氏靠着椅背，舒服得闭着眼睛, 回想在灵水村起早贪黑刷锅做饭的日子，只觉得一边是天上一边是地下。
收拾好了, 贺氏来到次间，见丈夫也换了一身衣裳，横躺在榻上，对着窗外不知在想什么。
贺氏叫丫鬟们下去，她脱了鞋子坐到丈夫身边，一手搭在丈夫宽阔结实的胸口，揶揄问：“儿子侄子都要回去当官了，就你还得继续在家憋一年多，不是滋味吧？”
萧守义：“他们是孙子，我是儿子，为父守孝三年，天经地义。”
贺氏：“可是武官不用丁忧啊，看皇上今日的态度，根本就没疑咱们家，三月里你就不该让老二上什么非要丁忧的折子，敢情他多守半年里子面子都有了，你这一耽误，少拿一年多的俸禄呢，回头也不如儿子侄子在军营里更有威望，哦，还有孙典，你不丁忧的话，南营副指挥使哪里轮得到他。”
萧守义叹气：“你看你，爹才走一年，你又说这让两房生分的话了。今日皇上信任咱们，正是因为去年老二主动将兵权交了出去，先有因才有的果，那会儿不交，皇上迟早会猜疑咱们，到时候人头可能都不保，哪来的南营副指挥使？”
贺氏想了想，绕过弯来了，聊起兴平帝来：“皇上那样，我瞧着怎么……”
萧守义一把捂住媳妇的嘴。
贺氏险些被他捂死，好不容易扒开丈夫的手，她瞅瞅外面，瞪着丈夫道：“至于吗，躲屋里跟你说点悄悄话都不行？”
萧守义面沉如水：“这种掉脑袋的话，跟我也不能说，敢去外面嚷嚷，哪怕是身边的丫鬟，你都等着抄家灭族吧！”
贺氏：“我才没那么傻。”
萧守义笑了下。
傻不傻的，他跟媳妇都是有福之人，上有睿智无双的老爷子，下有文武双全的晚辈，不管外面形势如何变化，夫妻俩继续待家里给老爷子服丧就好。
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腊月十一，天才蒙蒙亮，萧缜再次出现在了乾元殿外，与文武百官等候上朝。
萧家跟洛城的文官们一直都没什么走动，平时见面最多点点头，所以萧缜直接走到了武官这边。
鲁恭、齐恒、范钊、罗霄、赵瑾都在，还多了一个正式升为南营副都指挥的孙典。
一共四个正一品武官，以前是老爷子、冯籍、鲁恭三位国公爷按照年纪排的，如今老爷子走了冯籍远在北边，鲁恭就成了唯一一位国公。
鲁恭肯定要排在武官首位，萧缜没来前，范钊占了第二，把虽然年纪大官职也相当但总战功不如他的齐恒挤到了后面。
萧缜一来，鲁恭朝范钊使个眼色。
范钊瞪了回去，萧缜这两年是很风光，可他陪着皇上抵御乌国铁骑时萧缜还在家里种地，现在大家都是侯爷都是一品官，萧缜还比他小几岁，凭什么站他前面？
范钊不肯动，齐恒主动退后一步，将第三的位置让给萧缜。他的开国战功便不如萧缜，去年光带着几万兵马东奔西跑了，跟老爷子佟穗没法比，同样也比不上伐乌镇辽有功的萧缜。再加上东为尊，萧缜领东营，本就比他这个西营都指挥要高。
萧缜谦让了一下，见齐恒坚持，他也就站了过去，接受的太快，显得他刚刚的谦让就有点假。
齐恒：“……”
范钊很满意，萧缜若真因为年纪让齐恒站在前面，岂不显得他这个没让的不懂礼数？
武将武将，只看军功，不看辈分！
“一年没见，我还真是想你啊，怎么样，晚上一起下馆子去？”范钊笑着拍了拍萧缜的肩膀。
萧缜：“侯爷的美意我心领了，只是年前我还不想饮酒。”
毕竟才除服，范钊理解：“行，那就年后再喝。”
不久，兴平帝来了，拄着拐杖坐到龙椅上。
瞧见站在范钊身后的萧缜，兴平帝扫眼范钊，移开视线，开始议事。
这一年大裕各地风调雨顺，也无战事，随着辽州、合州、荆州一批官员世家交出之前的贪产，大裕收上来的田赋比前年又多了几成，只有凉州、青州一带仍然存在阳奉阴违的地方官员，百姓的冤案诉讼也远高其他几州。
另有一项，便是朝廷招募新军，在民间引发了一些怨言。
光东西两营加起来，新军人数就高达二十六万，距离兴平二年的招兵才过去两年而已。
招兵是罗霄的差事，他出列道：“臣办事不力，还请皇上责罚。”
兴平帝：“与你无关，连年战乱百姓民不聊生，各家青壮都不足，朝廷还要那些青壮充军，百姓们肯定心中有怨，之前伤亡兵的抚恤与新兵的军饷可都如实发放了？”
兵部、户部两位尚书再出列汇报，各地官员知道皇上痛恨贪官，大多数都不敢暗中克扣。
兴平帝：“凡敢克扣军饷抚恤者，无论数额多少，只要查出，一律死刑。”
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散朝之后，萧缜与罗霄一起骑马出了城，并肩前往东营。
兴平帝南征前朝时，罗霄、范钊、冯籍始终跟着兴平帝，与萧家少有来往，去年伐梁一役，罗霄跟老爷子佟穗倒是熟了，与萧缜依旧生疏。
罗霄：“前两日萧老一年忌日，我本该过去祭奠的，奈何军务缠身，未能腾出时间。”
萧缜：“侯爷还记着老爷子，萧某已然感激不尽。”
罗霄：“你我同为侯爷，年龄又相当，以后同营为官，还是以兄弟相称吧，叫起来方便些。”
萧缜笑笑，朝他拱手：“罗兄。”
罗霄还礼，道：“我先给萧兄讲讲东营新兵的情况？”
萧缜：“有劳了。”
到了东营后，便是十五万新军同拜新来的都指挥使。新兵来自东南西北各地，有的招得早，有的上个月才从籍地赶过来，一个个穿上战甲单独瞧着还有些兵的样子，当十五万人站到一起，萧缜、罗霄站在将台上一看，队列歪歪扭扭，有的兵还在挠头搔背甚至挖鼻孔，简直惨不忍睹。
罗霄：“……”
萧缜却知道这事怪不了罗霄，罗霄既要奉旨招募足够的新军，又要安抚心中有怨的百姓，过去的一年可能大多时间都在外面奔波，哪里顾得上新军的军纪与操练。
要把这样一支大军训练成精锐之师，绝非一日一月之功。
说完一些场面话，萧缜扬声道：“东营有十五万大军，一共分二十七卫，每一卫都需要选出一个指挥使、五个千户、五十个百户、一百个总旗以及五百个小旗。”
“本都上任之前，皇上说了，除了罗都与我的三个卫指挥使兄弟，东营所有武官都由本都遴选举荐。”
“实话告诉你们，无论禁军还是边军，都有一批立过军功的将士能够胜任东营空缺的这些职位，本都完全可以跟皇上请命把他们调过来协助我操练你们，可我把他们调过来，他们所属的卫所就要重新招人，与其浪费各地卫所的精力，与其浪费东营的时间等外来的武官路途奔波，不如就从你们当中选，是不是？”
新兵们当然愿意了，激动道：“是！”
萧缜：“你们都是新兵，没有战功，练成之前也没有机会挣军功，本都只能通过营中小考从你们当中择优选用。今日即开始第一场考核，只比武艺，选出来的武官只是暂任，以后每个月都会考一次文武试，最终本都将以第三次文武试的考核结果为准举荐给皇上，这么选，你们可服气？”
有人喊服，有人不服，因为他们不识字！
萧缜：“操练之余，本都会安排先生每日给新兵授课一个时辰，想学的直接过去，不想学的也不强求，但本都保证，只要能坚持连学三个月且真正用心学的，就一定能通过营里的文试。”
众新兵这次都服气了。
萧缜：“萧延、萧野、萧涉出列！”
三兄弟威风凛凛地站到了将台前方。
萧缜：“公平起见，本都要罢免你们三人的卫指挥使官职，命你们三人与新兵一同参加文武考核，若你们的分数能排在前二十七名，本都会继续举荐你们为卫指挥使，否则便让你们做千户、百户甚至小旗、小兵，你们可服？”
萧野：“末将服！”
萧延：“比就比，真有人能把我比下去，我甘愿在他们麾下当千户！”
萧涉：“我也是，比就比！”
三兄弟转身，如三条野狼一般看向那十五万新兵。
大多数新兵连跟三兄弟较量的勇气都没有，却也有一些自信武艺之人，野心勃勃地挺起了胸膛。