萧家六个成年男丁, 除了老爷子年纪超了，萧守义五人都得轮流去守夜。
萧穆问：“怎么排的？”
萧缜：“我自己定的，家里每晚只出去一个人。”
萧穆：“嗯, 是该这样。”
守村子重要, 家里也得留够人手以防万一。
黄昏, 萧守义父子回来了, 骡车刚停在后院门口, 贺氏巴巴地丢下灶膛的活儿跑过来, 叫儿子去卸车, 她挨着丈夫期待地问：“卖了多少？”
萧守义皱眉道：“卖多少也都交给爹管着。”
贺氏：“我知道, 我就是好奇, 你告诉我一声又怎么了, 快说。”
她缠得紧，萧守义没办法, 只得道：“鹿皮卖了十两，野猪卖了三两七钱。”
贺氏：“咋都这么整, 没有零的？”
萧守义：“有几十个铜板, 塞给帮忙介绍生意的中人了, 总不能让人家白忙。”
贺氏瞅瞅那几间屋子, 除了女儿再没有别人往这边打量, 她不由地抱住丈夫胳膊，软声哄道：“野猪就说卖了三两五，你给我两钱, 老五还没娶媳妇呢，我多给他攒点。”
萧守义：“老五成亲的花销自然会走公账, 不用你攒。”
贺氏：“能一样吗，公账只管彩礼酒席, 我得给老五媳妇送点东西啊，这样她才肯孝顺我，不然再来一个老三媳妇那样的，我准得比你早走十几年。”
萧守义听她越扯越远，挣出袖子就要走。
贺氏从后面抱住他：“你不给我我就不松手！”
萧涉正在骡棚拴骡子，看到这一幕，嘿笑道：“娘都多大了还这样，也不嫌羞。”
二嫂三嫂都没这么搂过两个哥哥。
贺氏瞪眼傻儿子，抬头见四十多岁的丈夫居然红了耳根，不禁再接再厉又是蹭背又是摸腰，最终成功哄来两钱碎银。
眼看着丈夫去找老爷子了，贺氏揣好碎银，过去问儿子：“知道你爹卖了多少钱吗？”
萧涉：“我就知道鹿皮是十两，卖猪时他们讨价还价我嫌烦，走一边去了。”
贺氏：“就你这脾气，幸好是你爹带你去的，换成你二哥四哥，他们背着你贪钱你都不知道。”
萧涉：“二哥四哥才不是那种人。”
贺氏：“算了，我告诉你吧，野猪卖了三两五，多打几头，就够给你娶媳妇了。”
萧涉：“娶也是四哥先娶，我不着急。”
贺氏：“……”
老爷子那边，萧守义一边往外拿钱袋子一边又报了一遍鹿皮与野猪所得，因为给了媳妇二钱，他只能将野猪的斤数报低些，反正快三百斤的野猪，在家时并未过秤，少说十几斤也难以论证。
萧穆根本没计较这些，收起钱袋子，问儿子县里的情况。
萧守义道：“城门外面全是流民，守城士兵看得紧，敢往里闯的格杀勿论，不过也在外面搭了施粥的棚子，据说早晚能领两碗稀粥。”
萧穆叹道：“光给粥也不是长久之计，官府再不引导，早晚得生乱。”
萧守义：“我看城墙外面贴了告示，劝导流民们返乡，回去了都给分地。”
萧穆：“没人是傻子，但凡老家还有活路，谁会背井离乡往外逃。”
萧守义：“可那么多流民确实不好安排，换您当知县，您会怎么做？”
萧穆：“这还不简单，往年盛世的时候早有惯例，对于外来的流民，用减免债务免除差役等条件劝返，实在不愿意回去的就近安置，开荒种地减免赋税。现在虽不是盛世，可连年战乱死了那么多百姓，多少耕地空着，都不用开荒，直接分给流民就行，偏偏官员贪婪，自己占了那些地不肯拿出来，朝廷那边内忧外患，也无暇顾及咱们这偏远小县。”
萧守义：“罢了，不在其位不谋其政，咱们管好自己吧。”
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天黑下来，佟穗随萧缜回了东厢房。
就一个洗脚盆，还是佟穗先洗，萧缜坐在门槛上看着。
佟穗瞥他一眼，打听道：“村里真把那两个流民的脑袋挂起来了？”
萧缜：“是，不过挂在离路远的地边，你们出门时别特意盯着看就行。”
佟穗想象那情形，先打了个激灵：“我还好，就怕大嫂三弟妹不敢再出去了。”
萧缜没接话，等她洗完，他继续端盆出去泼水。
佟穗擦好脚穿上鞋子，进屋上炕，铺被子的时候，忽然想起昨晚跟他商量好的事。
她看向放被褥的柜子。
本来一早就该拿出来的，结果因为吕家的事忘了这茬，现在再去拿，未免刻意，昨晚这人都怀疑她是不是不喜欢了。
犹豫之间，外面萧缜也快洗好了。
佟穗干脆钻进被窝。
萧缜挑帘进来，瞧见炕头只一床被子，他顿了顿，又去堂屋擦了擦。
“不是说好分被窝睡？”
躺下来后，萧缜将她拉到怀里贴背抱着，问。
佟穗闷声道：“事情多，忘了，明早再铺吧，是用新的，还是你以前睡的那床？”
萧缜：“你睡新的，我睡旧的。”
他语气平静，可佟穗已经察觉了他身体的变化，感觉真跟他说的一样，他自己没想，纯粹是管不住。
不知过了多久，街上突然响起巡逻人的敲梆声，从东边慢慢地朝西边走来。
佟穗越发不敢出声，他却越发地狠。
佟穗鬼使神差地想到了他挥剑刺杀流民时面无表情的脸、波澜不惊的眼。
同街住着的乡亲死没死又与他何干，他想快活，便只管自己快活。
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翌日早上，吕家三口要下葬了。
没有席面，吕家的亲戚们翻出一家三口所有的微薄积蓄，去镇上的棺材铺买了两口最便宜的棺材。
抬棺是力气活，吕家人手不够，萧缜带着三个弟弟去帮忙。
佟穗与柳初收拾好家务，跟其他同街的媳妇们一样出去观礼。
贺氏、萧玉蝉早过来了，一边跟其他妇人回忆着吕家人的好，一边不停地擦着眼角，别说，这母女俩的眼眶确实都是红的。
柳初看了一会儿，也掉起泪来。
佟穗根本还没与吕家人打过交道，没有情分自然哭不出来，她只默默地看着，目光大多落在打头抬棺的萧缜身上。
他寡言少语，神色冷肃，在这种时候就显得是在为吕家的遭遇沉痛。
很多围观的村民们都在夸他，夸他那晚的敏锐，夸他以及萧家儿郎今日抬棺的仁义。
可能只有佟穗知道，萧缜帮助村民是真，但他真的没有多痛心。
半个时辰后，吕家三口被一起葬在了灵水河北面那座山坡上。
村民们看过热闹，各自回家，吕家的亲戚们也都回村了，只剩一户同村的亲戚推着木板车来了吕家，将能用的衣物被褥粮食等物带走，最后锁上门。
贺氏给众人分享她打听到的消息：“吕家现在什么都没剩了，名下的四亩地也被亲戚们分了，真是人走茶凉啊。”
佟穗想，不这样还能怎么样？家家户户都缺衣少穿，与其把东西留在那里白浪费，不如物尽其用。
当然，如果吕家三口在天有灵，看见这一幕心里肯定不舒服，可死了就是死了。
不想让自己辛苦攒了一辈子的家产被人分割，就只能努力地活着，警醒地活着。
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十八这日上午，林凝芳临摹好了那幅《扑蝶图》，先请佟穗、柳初对比原作，试试能否看出差别。
佟穗弯着腰，眼睛都快看流泪了，甚至把牡丹花的每片叶子都对比过，愣是没找到一点不同。
柳初也惊叹道：“三弟妹真是厉害，根本就是一模一样！”
林凝芳自嘲一笑：“同街死了人，我还能心无旁骛地坐在书房画图，也是够无情的。”
她都没有想过自己会有如此冷漠的时候。
柳初愣住，求助地看向佟穗。
佟穗握住林凝芳过于纤细的手，道：“你别这么想，吕家的亲戚们都往前看了，更何况我们与他们非亲非故，像我跟大嫂，这两日还不是过得跟以前一样，终日怜悯众生的那是佛祖菩萨。”
林凝芳明白，不然她也画不好这幅画。
“既然嫂子们都说好，那就请二哥过来看看吧，如果他也觉得没问题，稍后便可将两幅画送去给陶掌柜。”
萧家兄弟最近都不准备进山了，全在练武场。
阿福阿真去洗衣服还没回来，佟穗只好自己绕到萧家西边。
练武场周围围了一圈看客，佟穗翘首往里张望，这时，不知哪个村人喊了一声：“萧二，你媳妇是来找你的吧？”
这下子，包括练武的村民们全都齐刷刷地朝佟穗望来。
佟穗一点准备都没有，被闹了个大红脸。
起哄声中，萧缜从人群里走了出来。
佟穗先退到萧家的南墙边下。
萧缜转过来，就见她的脸还红着，在明媚的春光下无处遁形。
“找我何事？”
萧缜靠近，正好站在她前面，高大的身影完全阻挡了头上的阳光。
佟穗指指里面：“陶掌柜的画画好了，三弟妹叫你去看看，还要叫上祖父吗？”
萧缜：“不用，我去就行。”
佟穗点点头，先往里面走去。
萧缜跟在小妻子身后，跨进门口，他见院里没人，突然伸手去摸她的脸。
佟穗哪料到他会偷袭，被他摸了个正着。
她惊得往旁边闪，难以置信地仰起头。
萧缜若无其事地与她对视。
佟穗败下阵来，咬咬唇继续往前走，只是这次离他远远的，好像在防别人家的男人。
到了书房这边，柳初已经离去，林凝芳竟然也不在。
佟穗停在门口，叫萧缜自己进去看。
萧缜对比过后，收起两幅画，问她：“一起去镇上？”
佟穗才不要陪这喜欢动手动脚的男人。