正月初六, 乔长顺随着那位文官钦差启程前往辽州办差了，萧穆爷孙几个也都开始了早出晚归的为官之业。
据说兴平帝早在初二就开始忙碌起来，身为臣子的又怎能偷懒？
佟穗封的是超一品安国夫人, 如遇战事她可自请领兵出征, 没有战事, 她便可以像其他诰命夫人那般安享富贵, 却又比普通的诰命夫人多了一份与萧缜这个侯爷等同的优渥俸禄。
只是, 洛城那些老派的诰命夫人都享受十几年甚至几十年的富贵了, 身边有忠心可靠的丫鬟嬷嬷伺候, 每日按部就班地过就好, 佟穗却是个新封的诰命夫人, 远的不提, 光国公府与侯府就有好多的大事小事等着她。
御赐的那些小厮丫鬟嬷嬷，一家分别有三十个, 听起来好像很多，可两府宅子大人也多, 小厮嬷嬷还好, 一边十个丫鬟根本不够用的。
佟穗得先把下人们采买齐全并且调教好, 这样贺氏等人过来时马上就能集中精力适应新生活, 而不是发现院子里的小丫鬟居然不够用。
年前佟穗已经把侯府这边御赐的小厮、丫鬟、嬷嬷都认全且摸清脾气了。
这三十人以前都在大户人家伺候, 要么擅长一样技艺，要么属于被前主家精心调教过的那种，懂规矩知礼仪, 让这样的人去做挑水扫地等粗活，便是浪费他们的才干。
侯府这边, 小厮们主要在前院跑腿办事。十个嬷嬷，两个是掌勺厨娘, 两个是绣房大师傅，三个擅长保养金贵财物，侯府这三房便每房安排一个管库房。一个擅长照料花草树木，由她掌管花园，还有两个精通算数的，佟穗安排她们做自己身边的管事嬷嬷，协助她算账管家。
十个丫鬟，四个容貌出挑的留给柳初母女，剩下六个，佟穗安排两个在前院做茶水丫鬟招待宾客，一个专门整理她的书房，三个最有本事的在她身边做大丫鬟，等阿福到了，正好凑成四个大丫鬟。
国公府那边的嬷嬷们基本也是这么分派的，丫鬟佟穗先摸清楚脾气，再由老爷子往贺氏、萧玉蝉、林凝芳的院子分派。老爷子肯定是按照娘几个的性情分的，她们若是哪里不满意，有胆量就去跟老爷子叫板，埋怨不到佟穗头上。
现在，佟穗要做的就是给两府分别再添一批小丫鬟，譬如厨房光有掌勺厨娘不行，还需要负责烧火洗菜刷锅等粗活的小丫鬟，绣房大师傅也需要帮忙丈量尺寸裁剪布料同时继承她们手艺的小丫鬟，花园里需要扫地修剪花草的小丫鬟，各院更需要足够的打扫、换洗的小丫鬟。
人数太多，佟穗带上两个近卫婆子亲自去牙行挑选，省着牙行管事领着双倍数量的人浩浩荡荡地赶到清化坊，引人瞩目。
佟穗前后去了四个牙行，挑挑选选的总算买齐了足够的小丫鬟，两府共五十个，因年纪相貌才干而身价不同，最后光买身银佟穗就花去了三百五十多两。
傍晚，她把五十个小丫鬟带到老爷子面前，让老爷子先选出国公府这边的。
萧穆：“买的时候只能先看外在条件，再简单了解下性情，到底靠谱不靠谱肯定长时间相处才能看出来，就左边这一半吧，先交给嬷嬷们调教着，回头她们娘几个来了再慢慢观察，守义你说是不是？”
如果有谁会在这件事上挑阿满的毛病，那必然是贺氏、玉蝉娘俩，老爷子就先问儿子。
萧守义很清楚老爷子的意思，先附和了老爷子，再对佟穗道：“自打咱们搬进来，宅子里大大小小的事都是阿满在操持，二叔都记着呢，回头也会让你婶母她们好好谢谢你。”
佟穗笑道：“二叔怎么还跟我见起外了，二婶她们还没到，两家就我一个女眷，这些本来就是我的分内事，只怕我选人的眼光不行，小丫鬟们笨手笨脚的二婶她们看不上。”
萧延：“二嫂放心吧，你帮我们省了这么多事，我娘敢说闲话，回头让她自己挑去。”
佟穗笑了笑。
吃过晚饭，佟穗与萧缜、萧野回了侯府。
三人还没回到厅堂，老爷子就派身边的管事把那二十五个小丫鬟的买身银送了过来，坚持要交给佟穗。
萧野叹道：“祖父是真要把账分得清清楚楚啊。”
萧缜：“他是不想让任何一房吃亏，一次两次可以，次次都让咱们这边出钱，你真能乐意？”
萧野笑：“我有啥不乐意的，二嫂管家，只要二嫂喜欢吃亏，那我就不拦着。”
佟穗瞪了过去：“天天没个正经。”
天色已晚，萧野识趣地跑了。
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除了要打理两府家务，佟穗还收到了很多拜帖或请帖，来自一些洛城望族世家以及旧臣的家眷。
佟穗全部都以自家刚刚乔迁尚未收拾齐整为由婉拒了。
若是日后机缘巧合认识了，或是因为萧家祖孙与哪些官员有了交情，那时候的走动才是正常的，现在萧家祖孙基本只认识一起打过来的功臣们，真正要脸面的洛城望族或旧臣不会冒然攀关系，而那些来攀关系的，大概也不是什么体面人家。
简单招待过一次林凝芳的大伯母唐氏，佟穗便只见了同住在清化坊的几家街坊。这些街坊有的是洛城望族世家，有的家主身在官场，也有些家道中落的，他们以街坊的身份递帖子符合正常的人情世故，佟穗就不能拂了人家的好意。
只是同样是街坊，缘分又不一样，对于那种想利用街坊身份巴结讨好萧家的，佟穗招待一两次态度就淡了下去，而单纯把萧家当街坊大家性情又恰好相投的，佟穗也自然而然地与之结交。
住在两府后街刑部尚书郭大人的长媳朱舒就是佟穗新交的一位好友。
郭尚书郭洽今年刚四十五岁，年轻时因为为官正直而一直被排挤在地方做知县，后来窦国舅有位远亲被人杀害一直找不到凶手，正好郭尚书被调过去做知县了，很快就破了这个案子。窦国舅一高兴，将郭洽提拔到都城，还赏了郭家位于清化坊的这栋宅子。
窦国舅知道郭洽有大才，他想拉拢郭洽为自己所用，可郭洽办案只管查出真相，才不管那真相对窦国舅有害还是有利，于是，郭洽得罪人的时候，窦国舅就给他贬官让他做小吏，等窦国舅遇到与他没有利害关系庸官又解决不了的案子，临时再把郭洽提拔上去，这样案子一破，也算是他窦国舅的功绩。
郭家就是这么在洛城常住下来的，平时不巴结别人也不会被别人巴结，没啥复杂的人脉。
兴平帝打洛城时，原来的刑部尚书被砍了头，兴平帝登基后，直接把郭洽提到了尚书的位置上。
佟穗：“皇上重用贤臣，以后郭大人可以安心为朝廷效力了。”
朱舒：“是啊，公爹这么多年也挺不容易的，之前最憋屈的时候只能做个九品小官，刑部随便一个人都能欺负他，我婆母赌气劝他别做这个官了，一家人回老家种地去，公爹却说，就算他只做一个九品小官，那也是一个肯做实事的小官，他走了换成别人，别人可能连那点实事也不做了。”
佟穗又如何不敬佩这样的郭大人？
听说郭大人还编了一套书，主写他为官二十多年破过的案件，佟穗便想去书坊买一套拜读。
朱舒：“有我呢，你花那闲钱干啥，等着，我马上差人去家里拿，当时书坊送了我公爹二十套，只因我家客人少，至今都没送完呢，摆在家里也是白占地方。”
佟穗：“这，是不是得先请示一下郭大人？”
朱舒：“不用，他若知道堂堂安国夫人想买他的书，高兴还来不及呢，老文人做派，就喜欢别人赏识他的大作。”
佟穗坚持让朱舒跟郭大人打过招呼再送。
她这边，也特意去请示了下老爷子，就怕自己的爱书之举传出去成了萧家拉拢郭大人的证据。
老爷子笑道：“这是雅事，没关系的，区区一本书就能拉拢郭大人，窦国舅早去书坊把郭大人的书买光了。”
佟穗莞尔。
次日，朱舒就送来了一套据说被郭大人连夜增加了很多注解的书，防着佟穗读的时候被一些生僻词卡住。
佟穗喜不自胜，傍晚把书拿给萧缜看。
萧缜：“你还真是什么书都爱读。”
佟穗：“谁让我小时候没条件读书，不像你，家里就有满满一屋子的藏书，随时可看才不觉得稀奇。”
萧缜将她抱到怀里，道：“那我跟祖父说说，等家里的书拉过来，都放咱们这边？反正老三老五他们也不看。”
佟穗戳他：“他们不爱惜书，不代表祖父不明白那些书的好，祖父最公平了，顶多分咱们一半，再说了，为了三弟五弟将来的孩子，你当伯父的也不能干这奸猾事。”
萧缜：“我奸猾？咱们家那点藏书放在村里算个宝，等三弟妹把林家的藏书搬到国公府，保证你再也看不上咱们家那点，甚至都不想跟我过了，只想住在那边。”
佟穗：“……宅子都没要回来，你先惦记上林家的藏书了，这不是奸猾是什么？”
萧缜：“这不叫惦记，事实而已，除非三弟妹不想跟三弟过了，那么只要她拿回宅子，祖传的藏书不搬回来，难道要留在那边积灰？老三是粗人，三弟妹绝不会把她的子女养成粗人，书搬回来才能派上用场。”
佟穗看看他，最终感慨道：“三弟还没发现林大人与三弟妹的关系，你都替他想到那么远了。”
萧缜笑，凤眸里流露出外人难见的轻狂：“所以我是二哥，他只能给我当弟弟。”
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萧延其实也想打听打听林家的事，譬如林绶夫妻平时喜欢什么，他去讨好的时候才能送对礼物。
可萧延要去南营当差，早上出发傍晚才回来，吃个饭天都黑了，往哪里去打听？
好不容易盼到休沐日，正月初十，老四老五喊他出去跑马，在郊外晃了一天才回来。正月二十，老爷子交给他一桩差事，让他去洛城附近的一些伤兵之家看看伤兵们现在过得如何，到了正月三十，皇后娘娘一行从蓟州过来了，文武百官早早去城门外候着，又折腾了快一天。
兴平帝带着皇后进宫了，萧延想着自家人也快到了，哪还有心情去打听别的。
二月初二，周献派人送来书信，说一行人已经到黄河边上了，赶一赶初四傍晚应该能进洛城。
老爷子叫人带口信回去，让他们在驿站多住一晚，初五上午再从容进城。
萧延：“那我初四晚上去驿站找他们，初五陪着他们一起回来。”
萧野：“就这么想二婶？”
萧延瞪了过去。
萧穆道：“谁也不许去，该当差当差，快一年没见了，不差这一两天。”
萧延：“不去就不去，初五那天请天假总行吧？齐家家眷过来时齐凌齐云兄弟俩都告假了，孙典孙纬、文功他们也都说要请一天假。”
萧穆看向幺孙：“你要请吗？”
萧涉点头：“我想我娘了，谁都想。”
萧野：“五弟才是真孝顺。”
萧穆扫眼众人，道：“也罢，老四老五当天可以告假，跟着你们二嫂一起出城去接，其他人继续当差。”
萧延：“为啥是五弟？他又没媳妇！”
萧穆：“凝芳重回故土，物是人非，你觉得她有心情跟你高高兴兴地团聚？”
萧延愕然，随即沉默了下去。