参加完新帝的登基大典, 冬月初七，十位边将就要启程离京了。
君臣共勉之后，萧缜道：“皇后心系边关, 你们也去跟她辞辞行吧。”
冯籍：“不瞒皇上, 若非臣等进京已经有些时日了, 臣等真想等娘娘诞下龙子再走啊, 也好沾沾皇上与娘娘的喜气。”
萧缜笑道：“这孩子稳重, 朕也盼了好些时日了。”
众将纷纷说起吉祥话来, 随后一同出了宫, 直奔潜邸。
佟穗正在侯府的花园里散步, 两府女眷、母亲舅母都在。
佟穗：“我是习惯每天都走一走了, 你们真不用都过来。”
舅母说了, 养胎也不能天天都在屋子里待着，该动的还得动, 到时候才能用得上力气。
佟穗以前在桃花沟后面的山上跑，这几年在战场上跑, 无论体质还是力气都胜过寻常儿郎, 这几个月除了不宜拉弓射箭, 真没觉得自己与平时有多大不同, 注意点别摔跤磕碰了就是。
萧玉蝉：“娘娘就快搬进宫了, 您舍得我们，我们舍不得您啊，可不得趁现在走动方便多往您身边凑凑。”
二哥登基之前, 三嫂就把一家人叫到一块儿，严肃地讲了一遍君臣之礼, 告诫一家人不可再像以前那样在二哥二嫂面前口没遮拦，“皇上娘娘”的敬称更要尽快习惯。
萧玉蝉不知道父亲、兄弟在外面与二哥是如何相处的, 反正她跟母亲都记得牢牢的。
放眼天下，那么多小姑子与婶母，只有她们娘俩最有福气，被二哥二嫂一路带成了王妃、郡主！
所以，萧玉蝉不光是嘴上恭敬，她心里对二哥二嫂也是敬得不能更敬了！
贺氏：“是啊，以后再想见娘娘，我们都得先给娘娘递帖子喽。”
佟穗瞅瞅左右身后围着的这一圈亲友，其实也很舍不得这样的热闹。
这时，门房派丫鬟来传话，说冯国公等十位大将军要来跟娘娘辞行。
佟穗要接见将军们的话得去二进院，平时也就罢了，如今这副身子，慢悠悠地走过去太耽误时间。
正好前面有一座亭子，佟穗吩咐小丫鬟道：“带将军们来这边见我吧。”
“是。”
外官要来，女眷们就得避嫌了，可也不能都走，总得留两个守着佟穗，随时照顾着。
姜氏会医术，要留，另一个……
萧玉蝉：“我来，我力气大。”
上次她陪二嫂去见范钊，就是因为她力气大，真出事能搀扶二嫂。
贺氏：“你太年轻了，这次换我吧。”
范钊是活阎王，她没女儿胆大，这回太平了，见几个将军而已，她不怕！
于是就留下了两位长辈。
佟穗移步进凉亭，姜氏、贺氏一左一右地站在她身后。
稍顷，侯府管事亲自领着将军们过来了，两人并行，一共十人。
贺氏激动得一手搭在了佟穗肩头，一边偷偷张望一边对姜氏道：“第二排左边，长得够俊的啊。”
姜氏暗暗点头。
佟穗：“……那是大同总兵赵良臣赵国公。”
看赵瑾就知道赵良臣的模样差不了。
贺氏：“他旁边那个也不错。”
佟穗：“荆州守将，谢坚谢国公。”
贺氏：“第四排右边的虽然不是很俊，可是高高瘦瘦的还白净，真秀气。”
佟穗：“那是合州守将，裴平渊裴侯爷。”
裴平渊原是谢坚身边的一位副将，之前咸庆帝非要用王家守合州，后来听了萧缜的劝，让谢坚举荐了裴平渊去守淮南，击退陵军后咸庆帝已经“病重”了，由魏琦做主升了裴平渊为合州守将。
佟穗在荆州的时候见过裴平渊几次，因其气质出众，所以留了印象。
至于新上任的青州守将与汉州、江州守将，佟穗也只知道名字，今日第一次见。
十将来到亭外，同时行礼。
佟穗笑道：“诸位将军免礼，方才我散步至此，不想叫将军们久等，便叫人请了将军们过来，可惜此处没有椅子，失礼之处还请将军们海涵。”
冯籍：“娘娘哪里的话，临行之前还能得见娘娘天颜，已是臣等之幸了。”
佟穗与冯籍不算太熟，唯一的一次打交道还是在朔州的时候，萧缜随兴平帝去大同了，右路军一片混乱，她要整肃军纪，便去跟冯籍借了一批蓟州兵配合比试。
但她知道，冯籍是兴平帝身边第一受器重的大将，论带兵打仗还要胜过鲁恭。
她便从蓟州开始，沿着大同、凉州、长安、荆州、汉州、江州、合州、青州以及辽州的顺序与将军们说起话来，问问边关的情况与将士操练军械装备等。
袁楼山、罗霄、谢坚都熟了，谢坚竟还给她带了一只小船：“这是臣三子周岁时，臣亲手为他雕刻的小船，放在水中能漂起来，后来他大了，臣把这船修了修，一直放在书房。这次进京匆忙，臣来不及为娘娘准备其他贺礼，只随手带了这小船来，娘娘不嫌弃的话，可以留着给小皇子小公主玩。”
阿福上前接过小船，再送到佟穗手里。
佟穗托着小船看了又看，发现两侧船身内部都有刻字，分别是：长命百岁、福寿万年。
她喜爱道：“侯爷有心了，这礼物我很喜欢。”
谢坚：“臣回去后再雕一只新的给娘娘送过来。”
冯籍等人：“……”
最后的辽州总兵是乔长顺，佟穗除了问军务，还提到了那位还没见过面的表弟妹：“等你下次回京述职，提前让弟妹她们过来吧，一家人好好团聚团聚。”
乔长顺：“她若知道娘娘在惦记她，可能臣一回去，她就带着孩子跑京城来过年了。”
贺氏忍不住插嘴道：“都当大将军了，还这么油嘴滑舌的。”
乔长顺：“王妃娘娘教训的是，长顺肯定改。”
贺氏：“……”
聊完了，十将该告退了，佟穗想站起来送一送，肚子却是一痛。
她一手扶住腹部，一手撑住了石桌桌面。
十位大将军均已为人父，见此心都悬了起来，冯籍甚至伸出了手：“娘娘小心！”
佟穗摇摇头，垂眸感受片刻，趁不疼的空隙朝舅母道：“应该是要生了。”
与神色慌张的贺氏比，姜氏很冷静，悄声问了一些话，确定佟穗只是疼，便立即叫阿福去喊人抬软轿、给宫里送信儿，顺便吩咐产房那边也准备起来。
乔长顺：“我去喊人，我跑得快！”
没说完人已经跑走了。
佟穗觉得站着还舒服些，便在亭子里踱起步来，疼了就停，缓了就动一动。
亭外，每当佟穗皱眉的时候，九位将军就跟着皱眉，等佟穗舒展眉头，他们也就跟着松口气。
软轿来了，一共是四个小厮，瞧着也是青壮，却跟九位大将军没得比。
冯籍：“臣为娘娘抬轿！”
其他将军也纷纷请命，最终被赵良臣、袁楼山、谢坚抢了剩下三个“轿夫”的位置。
四位国公爷先抬着空轿子走了一段，配合默契后再来抬佟穗。
佟穗：“有劳诸位国公了。”
四人都道是荣幸，起轿之后，四人走得稳稳当当，佟穗几乎感受不到软轿的晃动。
宫里，萧缜在批之前积攒下来的各地奏折，魏琦、宋相陪在身边。
侯府的小厮来宫里传话，按理说该让公公一层层往里传，刚好萧涉在这边，他一急，直接朝着御书房的方向大吼道：“二哥！二嫂要生了！”
雷鸣般的吼声清清楚楚地传进了御书房。
宋澜仿佛回到了桃花沟，总有谁家爹娘这般喊不知在村子哪个角落玩耍的孩子回家吃饭。
二相正愣着，就见他们的新帝丢下折子，利箭般冲了出去。
回过神，宋澜也要往外走。
魏琦：“你去做何？”
宋澜：“我与娘娘有私交，不去看看实难放心。”
魏琦：“……”
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萧缜快马赶回清化坊，在二进院看见了十位大将军，大将军们刚要朝帝王行礼，帝王却风似的穿堂而过，跑没影了。
年长的几位会心一笑，论称帝的年纪，皇上作为开国之君算是非常年轻了，但论当爹，皇上今年都三十一了，实在是有些晚，又怎能不紧张。
萧缜跑到后面的贤和堂，止住贺氏等女眷行礼的动作，看向产房：“小满在里面？现在如何了？”
贺氏：“还在地上溜达呢，凝芳说屋里人太多挤得慌，叫我们在外面等着。”
萧缜就过去了。
产房就是东耳房，分外间里间，萧缜过来时，瞧见柳初、林凝芳一左一右地扶着佟穗在外间慢慢地走着，周景春坐在北面的桌案旁，桌面上摆着一只大大的药箱。
佟穗朝他笑笑：“这么快？”
萧缜接过她的手臂，等老少三人分别去了外面或里间，他才喘着问：“怎么样？”
他记得小时候二婶生五弟前的骂天骂地，也记得柳初生侄女时的哭叫。
佟穗抬头，看见他脸色发白，仿佛他才是要生的那个。
恰好阵痛袭来，她靠进萧缜怀里，缓了缓道：“还好，比中箭舒服多了。”
萧缜下意识地看向她的肩头，那里还留着一道可能这辈子都消不掉的伤疤。
佟穗：“我不想说话，你给我讲讲今早都批了哪些折子吧，边走边讲。”
萧缜也知道任何安慰的话都是虚的，不如说些新鲜事还能分散她的注意力。
夫妻俩就在小小的外间慢慢转悠起来，隔上两刻钟姜氏就扶佟穗去里面检查一下。
等佟穗准备生的时候，萧缜被拦在了外面。
晌午，萧家两府多做了二十多份饭，因为不光有宋澜与十位大将军，萧延、孙典、赵瑾等在三营当差的儿郎也都闻讯跑回来了。没有足够的桌椅，这些将军们就一人端只碗分散在院子里，或是站着或是坐在走廊当中的靠椅上。
萧延：“真想去后面看看二……皇上急成了啥样啊。”
萧野：“这么一算，还是三哥的爹当得容易，回家直接抱上怀祖了。”
萧延剜了他一眼，狗屁的容易，他宁可急得上火也想在产房外面守着媳妇。
乔长顺：“托娘娘的福，我还能在家里多住一晚。”
孙典朝那些大将军扬扬下巴：“他们怎么都在？”
乔长顺：“来给娘娘辞行啊，正好赶上了，四位国公还帮忙把娘娘从花园抬过来了。”
萧涉哼道：“要是我在家，才轮不到他们抬！”
赵瑾端着碗凑过来，闻言道：“别啊，我出生的时候我爹还在外面打仗呢，我想让他抬都找不到人。再怎么说都是四个大将军，等小皇子小公主长大了知道这事，肯定高兴。”
萧延：“赵国公是赶上了，你又来凑什么热闹？”
赵瑾得意道：“我这条命是娘娘救回来的，你们虽然是娘娘的小叔子，你们让娘娘救过吗？”
自从打完晋州就一直没机会与佟穗并肩作战的几兄弟：……
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吃完午饭，众人继续等，好在人多，边等边聊，时间似乎过得也挺快。
红日渐渐西垂，映得满天金红色的晚霞。
乔长顺靠在东边的游廊柱子上，眺望了一会儿西天的彩霞，突然眼睛一亮，指着那边道：“你们快来看，那片云像不像一条龙？”
他这一嚷嚷，老将军小将军们都凑了过来，齐齐朝西边眺望。
乔长顺比划着道：“那个是龙头，张着嘴，后面是一条龙身，分叉的那一片云是龙尾！”
萧延觉得有点牵强，刚要开口，站在前面的冯籍道：“好一条神龙，这是祥瑞之兆啊！”
萧延：“……”
众将纷纷附和起来，右相宋澜更是即兴赋诗一首赞颂帝后的贤德。
他这首诗刚念完，不等众人夸他好文采，后面的贤和堂突然传来一道嘹亮的婴儿啼哭。
众将先惊后喜，如释重负之际，又听不知哪个夫人报传道：“是个小皇子！”
那一刻，萧延、萧野想起媳妇们的话，说二嫂早想好了名字，男孩就叫承祖。
那一刻，冯籍眺望着天边的祥龙晚霞，眼中泪光浮动。
天命所归，天命所归啊！