林凝芳坚持要分佟穗与柳初一人一个小元宝, 坚持到两人不收的话，她都快哭了。
柳初哄不了，看向佟穗, 她已经习惯让佟穗拿主意。
佟穗也是不习惯这么推来推去的, 无奈道：“行, 那我跟大嫂先收下, 以后你若有需要我们再还你。”
林凝芳柔柔一笑。
揭过银子这事, 柳初对林凝芳道：“现在你不用特意画画了, 但也别再整天闷在房里, 可以来这边找我们啊, 或是跟我一起做做针线, 或是去阿满那边看书, 中间休息的时候咱们还去后院绕圈，别说, 才跟着阿满锻炼了七八天，我就觉得身体比以前轻快了。”
林凝芳也能感受到自己的变化, 应道：“大嫂二嫂别嫌我来得太勤就好。”
柳初笑：“我这边肯定没问题, 你二嫂那偶尔可能会不方便？”
佟穗：……
真比较起来, 林凝芳与佟穗交心的时候更多, 可让她去佟穗那边久坐确实有顾虑, 毕竟萧缜随时都可能回房，就算她能放下旧事，做弟妹的打扰兄嫂相处也不合适。
林凝芳：“我还是多陪陪大嫂吧, 大嫂做针线，我可以念书给你听。”
柳初惊喜道：“那我天天都盼着你来。”
佟穗：“……我也来。”
她也有做针线的时候！
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这个下午, 林凝芳真在柳初屋里待到绵绵快散学了才回西院。
萧延才从练武场回来不久，冲过澡, 这会儿正袒着上半身靠在炕头休息。
林凝芳挑帘进来，往他那边瞧了一眼便收回视线，走到书桌前，放下手里的书。
萧延坐起来，盯着她问：“回来几趟都没看见你，一直在东院？”
林凝芳面朝书桌：“你先把衣裳穿好。”
萧延笑笑，抓起外衣披上。
他穿好了，林凝芳才又看他一眼，想到上午的事，她皱眉问：“我与二嫂在南屋说话，你为何要去偷听？”
纵使早已有了夫妻之实甚至夫妻之名，内心深处，林凝芳从来没有把萧延当夫君看待过，可在萧家，两人就是一家人，被二嫂撞见萧延来偷听，林凝芳同样愧赧。
萧延没想到她竟然察觉了，摸摸鼻子，有些憋屈地解释道：“你每天跟我说的话超不过五句，跟她就有的聊，我才想听听你们都会聊什么。”
他喜欢听林凝芳说话，哪怕不是对他，因为只有那时候，她才像个活生生的人。
林凝芳沉默片刻，道：“以后别再这样了。”
萧延：“行，那你跟我多说说话？”
林凝芳没再回应。
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天黑了，萧缜泼完洗脚水进屋，发现小妻子正在往她的褥子上铺小垫。
萧缜停在门前，暂时没动。
佟穗瞧他一眼，低声解释道：“我月事来了，怕弄脏褥子，这几晚都得垫这个。”
后半晌来的，才不是他误会的那样。
萧缜听说过女人都有那几天，歇了心思，关好门钻进旁边的被窝。
佟穗很快也躺好了，腰背贴牢褥子，她无意识地松了口气，嫁过来这么久，总算可以踏踏实实睡一觉。
夜晚安静，萧缜听得见她那口长长的气息，转过来问：“怎么跟卸下重担似的？”
他转佟穗也转，背对他侧躺，嘀咕道：“你本来就够重的。”
萧缜摸她的头发：“又没压着你。”
佟穗：……
她拉起被子捂住耳朵，不想听这种话。
萧缜居然钻来她这边，把人往上一提，捧着她的脸亲嘴，夜间素来粗野的男人，亲也亲得狂放，一点都没有白日的沉稳样。
当佟穗胳膊发软地拢好中衣，只觉得今晚好像也没能比之前早睡多久。
萧缜去外面舀凉水擦了一次，又打开外屋的门吹吹风，消火了才重新躺下。
没躺多久，又来绕她的头发。
佟穗都快睡着了。
萧缜：“你那个，会不会不舒服？”
佟穗：“……还好，前两天会比较虚，有时候会腰酸，有时候也没太大感觉。”
萧缜：“那明早你多睡会儿，我跟大嫂说一声。”
佟穗：“不用，我没那么娇气。”
萧缜：“真不舒服也别硬撑，大嫂知道你不是偷懒的人。”
佟穗：“知道了，快睡吧。”
次日佟穗仍是早早醒了，才坐起来，旁边的男人就问：“感觉如何？”
佟穗：“……没事。”
萧缜还是跟她一起起来的，好像只要他醒了，就不会再赖在被窝睡懒觉。
早饭比较简单，煮一大锅粥，再把昨日特意多做的杂粮饼热一热，佟穗坐在灶膛前看火时，肚子被烤得暖烘烘还挺舒服。
饭后佟穗继续负责喂猪，只是她才把猪食盛进两个桶，旁边人影一闪，竟是萧缜走了过来，什么也没说，径直拎走了泔水桶。
佟穗尴尬地看向柳初，小声解释：“我，我今天不太方便，他还以为我多难受。”
柳初笑道：“自打你嫁过来我就看出来了，二爷很会照顾人。”
后院，萧延跟萧涉、萧野聚在一块儿瞎聊着，看见兄长拎着泔水桶出来，萧延故意大声道：“二哥也太听二嫂的话了吧，让干啥干啥。”
萧野不爱听：“你怎么知道是二嫂使唤二哥的，就不能是二哥自己疼媳妇？”
萧涉：“就是，我们也抢着帮过二嫂。”
萧缜根本不理他们。
萧延瞧瞧兄长手里的泔水桶，其实很羡慕，他也想在自家媳妇面前表现，可惜林凝芳就没干过这些费力气的活。
萧缜喂完猪骡，把萧野叫到身边：“把你十几岁时穿的衣裳都拿出来，我挑几件给小山送去。”
萧野先是意外再是笑：“不怪三哥笑你，你对二嫂真有够好的。”
萧缜：“好有好的过法，不好有不好的过法，全看自己怎么选。”
萧野立即想到了三哥三嫂，一个从不拿正眼看三哥，一个总是拿热脸去贴冷屁股，再对比二哥二嫂的和睦，真就是两个样。
萧野突然庆幸起来，幸好遇到林凝芳那日二哥管住了他，不许他跟三哥争美，不然就算他抢到了林凝芳，现在过的也是冷冰冰的日子。
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佟穗干完活就回房了，坐着看会儿书，因为腰背不适，最后还是放弃了，改去柳初那边躺着，看柳初做针线，听林凝芳讲诗经。
日上三竿，阿福她们洗完衣服回来了，阿福晾完衣服在东院晃一圈，来柳初这儿喊佟穗：“二太太，二爷叫你回一趟。”
大窗开着，佟穗被外面的阳光晒得懒洋洋的：“知道什么事吗？”
阿福：“不知道，就看见四爷给二爷抱去一堆衣裳。”
给弟弟的衣裳！
佟穗瞬间腰不酸人不懒了，高兴地爬起来穿鞋，一边给不明就里的两个妯娌解释。
柳初夸萧缜都要夸腻了，林凝芳笑了笑，翻开诗经下一篇。
东厢房，南屋。
南屋没有住人，炕上只铺了一张炕席，萧缜将兄弟俩少年时的旧衣都铺在上面，从十二三岁到十七八岁间的身量，一年四季的加起来，足足有三十多套。
“太旧的没拿过来，这些你再挑挑。”
佟穗：“都，都是给小山的？”
萧缜：“只要你不嫌弃。”
佟穗怎么可能会嫌弃，这一眼扫过去，她就没看见一件带补丁的，有几套甚至跟新的一样，而且一半都是细布做的。
她爱不释手地摸着，考虑到这都是夫家的东西，她提醒道：“其实把这些拿去当铺，也能当不少铜钱了。”
萧缜看着她：“家里还没穷到那个份上。”
佟穗：“……那我就不跟你客气了。”
萧缜：“明早让阿福带去河边过遍水，晒一天，后日我给岳父他们送去，顺便帮忙耕了地。”
佟穗：“我们家才两亩地，我爹二哥半天就能种好，真不用你。”
桃花沟那一带耕地少，每家地都不多，大户也就是十几亩。
萧缜没再接这个话，大概已经打定了主意。
佟穗只好问别的：“你怎么去，赶车还是骑骡？”
萧缜：“骑骡吧，早去早回，家里也该种地了。”
佟穗垂了眼帘，她想家。
萧缜：“这次先不带你，我去探探山里的情况，确定安全了，忙完春耕我再陪你走一趟。”
佟穗都明白，不会强求。
萧缜：“或者，你给岳母写封信？”
佟穗颇为心动，下午就把信写好了，把自己在萧家的见闻说一遍，再问问家里的情况，足足写了三页。
萧缜从书房那边拿了个信封过来。
佟穗：“不用了吧，你直接带过去就行，又不需要经过外人手。”
萧缜：“不怕我偷看？”
佟穗听了，犹豫片刻，默默拿走他手里的信封，塞好信后点燃一根蜡，滴了蜡油封好。
见萧缜一直盯着她，佟穗解释道：“没说你坏话，只是有些跟我娘的贴己话，不方便给你看。”
萧缜：“报喜不报忧，还是我身上没有坏话可说？”
佟穗：“……”
明明坏的就在他身上。
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阿福洗好那些旧衣挂在后院晾晒时，一排排不同尺寸的旧衣引起了贺氏与萧玉蝉的注意。
吃午饭的时候，贺氏端着碗问萧缜：“老二，你们洗那些旧衣做什么？”
萧缜：“放在家里也没用，准备拿去给小山穿。”
萧涉：“谁是小山？”
萧野：“二哥唯一的小舅子，大名叫佟善。”
萧涉反应过来，不再关注。
贺氏啧啧道：“你这女婿可真没白当，比阿满还惦记岳父一家。”
萧守义斜了一眼妻子。
佟穗面上表现得毫不在意，心里多少还是不舒服，她没想过要占萧家便宜，那些衣裳都是萧缜兄弟不穿的，更是萧缜自己提出来要送给弟弟的。
第二天一早，萧缜将两个包袱挂在马鞍两侧，这就准备出发了。
佟穗一直将他送到门外，回想上次遇到流民的惊险，她难以掩饰眼底的忧虑。
萧缜拍拍挂在腰间的砍刀，示意她放心。
佟穗：“万一察觉山上有人，你立即转身往回跑，反正那些衣裳也不是着急穿的。”
萧缜：“万一回不来？”
佟穗脸色大变，生气地瞪向他：“不许说这种话。”
萧缜摸摸小妻子的头：“放心，黄昏前肯定到家。”
说完，他扶着马鞍翻身而上，朝着东边跑去。
佟穗一直站在萧家后门外，看着他在村头拐个弯，跑上了通往桃花沟的小道，神色已变得比刚刚更为凝重。
万一萧缜回不来，她会少个方方面面都很靠谱的夫君，也会欠下萧家一条命。
万一萧缜回不来，说明从桃花沟到灵水村这一带都将变得危险。
所以，他最好还是平平安安地回来。