泉县只是连通太原与石州的一座普通小城, 唯一的倚仗便是娘子关，因为占据地利，朝廷绝不可能放任泉县失守, 所以即便韩宗平大军已经兵临太原城下, 鲁恭的七万大军也越来越近了, 泉县守将还是很放松的, 知道朝廷肯定会叫石州那边派来援军。
他都想好了, 率领三万将士死守城池, 把击退鲁恭大军的重任交给石州的援军。
未料鲁恭刚到泉城城外, 没急着发兵攻城, 先派人给他送了一样礼物, 放在城门外便走了。
守将派一个小兵去取。
礼物装在一个方方正正的木匣中, 小兵刚抱到他面前，守将先闻到了一股肉质腐烂的奇臭。
守将脸色大变, 已经猜到里面大概是什么东西了，却不知道那东西属于谁。
他退后三步, 喝道：“打开。”
小兵刚刚在下面差点就被薰吐了, 这会儿屏住呼吸, 硬着头皮打开匣子。
里面赫然是一颗人头, 沾了血的头发凝结凌乱, 露出一张青白面孔，以及一双死不瞑目的眼。
守将惊退数步，失声道：“程将军！”
鲁恭还在阵前, 朝城墙上喊道：“五日前，窦德昌从石州带来七万援军, 可惜连娘子关都没走到就中了我们的埋伏，七万大军战死一半, 投降一半，随后娘子关、石州接连被我们攻破，泉城早已沦为一座孤城，你若识相早早开城投降，否则我这里还准备了一个匣子，等着装你的头颅去领功！”
守将哪敢降啊，族人全在京师，他降了，全族上百口便要死了！
守将直接将程伦的人头丢了下去，扬声道：“敌将休想随便拿一颗人头便能乱我军心，娘子关乃天下雄关，石州更有十万大军，你们一支伏兵就想攻破，简直是痴人说梦！”
鲁恭：“只靠伏兵自然不行，城里的将士们，你们知道窦德昌的三万降兵为何愿意投靠韩总兵吗？”
无人应答。
鲁恭让身后的大军齐声吼道：“奸臣任命的百户千户指挥将军，降兵中有能者斩杀任意一人，皆可取而代之！”
守将：“不要听他们胡说，放箭！”
弓箭手立即放了一波箭雨下去。
守将身边的几个指挥看看地上装过程伦人头的匣子，看看嘴上逞强但额头已经大汗淋漓的守将，最后再看向彼此。
没有援军，泉城必然失守，是等着让叛变的小兵们来砍自己的脑袋去换高官厚禄，还是他们先砍了守将的脑袋保住自己的命？
“哧”的一声，有人先下手为强，从背后一剑刺入守将的后心窝。
其他人见了，齐齐动手，杀死守将身边的两个心腹。
“开城门，迎鲁将军进城！”
.
泉城报捷乃是意料之中，韩宗平命鲁恭在泉城休整三日顺便收编降兵，留五千兵马守泉县、三千兵马守娘子关，然后便带上赵瑾那一支骑兵同去石州与萧缜合兵，十余万左路军沿冀州平原南下，是为东线。
太原，韩宗平将中路军这边由齐恒率领的三万朔州降兵交给萧穆，让萧穆统领十万兵马围困太原，他则亲率六万兵马继续攻打太原南部各县，按计划沿着西线南下。
六月初九，韩宗平留给萧穆、齐恒一道军令，这便出发了。
南北尽失、粮道被劫、援军之路被堵的太原，彻底沦为一座孤城。
镇守太原的是本朝名将孟靖业，也是窦国舅的岳父，今年六十岁了，虎威犹存，手下的将士们全部对他忠心耿耿，军纪严明，绝非泉城守军之流。
前几年南边两个伪帝起事时，塞外草原部落屡屡试图趁虚而入，韩宗平、赵良臣等边将再能打也只能留在边关，两个伪帝没能继续往北蚕食朝廷江山，靠的便是孟靖业与窦国舅这对儿翁婿。
这次窦国舅让孟靖业来镇守太原，足以说明他有多提防韩宗平。
如今韩宗平带兵绕过太原，孟靖业身边的将领们方寸大乱，朝廷若没了，就算他们守住太原城又有何用？
孟靖业却稳如泰山：“不急，京师仍有二十万大军，长安那边也有十万援军可用，况且无论他们从石州南下还是太原南下，往南一路依然有层层重镇守军拦截，少说也要三个月才能打到河边，尤其是晋州之南，山险水恶，便是韩宗平，只带六万兵马也休想势如破竹。”
“若我是韩宗平，会佯装离去，咱们真着急冲出去了，他便回头一枪，与十万兵马对咱们前后夹击，彻底消除太原这边的后顾之忧，又增加了兵力。”
“是啊，这才像韩宗平的做派。”
孟靖业：“城内粮草足够我十万大军用上三个月，且先派哨兵出去打探，等待时机。”
萧穆的十万兵马全部驻扎在太原城南，拦截太原出兵追击韩宗平，孟靖业派出去的哨兵只要绕绕路，还是能查探到韩宗平大军的动向的。
于是孟靖业就知道，韩宗平的六万兵马竟然真的丢下太原走了，一路往南打，短短半个月连破晋中、徐县等大小八县，已经到了两百里地之外的遥县。
谨慎如孟靖业，这下也相信韩宗平不会再打回头枪。
但他依然不急，安排一路哨兵继续跟着韩宗平，再安排一路哨兵打探驻守在城南二十里地外的萧穆大军的情况。
萧穆将十万大军分成了东营、中营、西营，三营将士们每隔一日轮流操练，这般既保持了战力士气，又不至于全军一起操练导致力疲时敌军趁机来袭。
只是，随着驻军的时间越来越长，小兵们或许还贪图不用行军、打仗的安逸，急着立功的将领们却越来越暴躁。
光萧家这边，萧延、萧涉、孙典等年轻儿郎便抱怨了好多次，南下形势大好，夺下越多的城池军功就越多，凭什么让左路军、中路军去吃肉，他们只能在这里守着一根又老又硬还掀不开锅盖的骨头？
不能跟着韩宗平南下，攻打太原总行吧？破城是一大功，打完了追上大军的步伐，继续破城继续攒军功。
就像一只只狼崽子，天天跑到萧穆面前闹着要带兵去攻城。
他们闹一次，老爷子就按下去一次。
萧野、乔家兄弟、齐云算是比较稳重的，只是听多了其他几个的牢骚埋怨，他们心里免不得也有些憋屈，忍不住的时候也会去老爷子那里探探口风，想知道老爷子到底是怎么个意思。
萧穆干脆把自己关在中军大帐不再露面，让佟穗替他留意各营的情况。
佟穗：“我看就文功与潘叔稳得住，您让做什么就做什么，也会压制手下的将士们。”
萧穆摇摇头，再问身边也才十九岁的孙媳妇：“阿满不急吗？都一个月没见到老二了。”
佟穗脸颊微热：“我随军又不是为了能见二爷，光说现在，咱们困住太原，太原里面的十万兵马才无法去追击大将军，一口气牵制十万敌兵兵力，何尝不是大功一件？而且我觉得，您与大将军肯定比我们这些年轻人更懂战术，我们在旁边听着看着就是。”
萧穆叹道：“还是你跟老二最让我放心。”
爷孙俩正聊着，外面突然传来喧哗声，小兵跑进来禀报道：“将军，齐将军来了！”
萧穆可以将自家儿郎拒之门外，却不能同样对待齐恒，带着佟穗出去了。
齐恒站在营帐之外，身边跟着他手下的几个指挥，对面是右路军这边的萧守义等指挥。
看到老爷子，齐恒重重一哼，仰头看天：“大将军让咱们围困太原，伺机攻城，这都半个月了，您老为何一直按兵不动？”
萧穆淡然道：“自然是因为时机未到。”
齐恒：“还要什么时机？咱们天天派人在城外叫骂，城中军民都知道他们现在是孤城一座，粮草早晚会吃光，军心早散了，只要我大军全力攻城，保证一天就能拿下！”
萧穆：“孟靖业是何等名将，有他在城内军心就不会散，何况只是区区十五日。”
齐恒：“呵，敢情是你怕了姓孟的，要是所有将军都像你这么想，只要朝廷安排一个名将便不敢轻举妄动，那咱们还打什么仗？得了，你怕你的，我不怕，我带将士们去攻城！”
萧穆怒道：“我是右将军，你只是我手下的副将，没有我的军令，谁也不得发兵！”
齐恒：“呸，我称王的时候你还龟缩在卫县练兵，看在大将军的面子上我才喊你一声右将军，你还真把自己当回事了啊？我倒要看看，谁敢拿我？”
萧延虽然也想攻城立功，却不能忍受齐恒辱骂自家老爷子，当即带着萧野几个将齐恒等人团团围住，双方同时抽刀，剑拔弩张。
齐云连忙劝道：“都别冲动，父亲，军令如山，您得听右将军的。”
齐恒一口吐沫吐过去：“别叫我父亲，你早不是我儿子了！”
齐凌跟着骂道：“你看看这些人，都要朝父亲动刀了，你还在那当和事佬，萧家的几个崽子至少比你有血性！”
萧涉：“你骂谁崽子呢！”
第一个冲了上来。
双方说打就打，直到萧穆拿出兵符一声怒吼，才震得两边罢手，不欢而散。
齐恒回去后，直接带着自己的三万兵马拔营，搬到了太原十里外。
哨兵发现这异动，隐在暗处偷听小兵们私下交谈，得知齐恒与萧穆闹僵了，速速回去禀报孟靖业。
萧家、齐家在朔州就打过一场，两家不和众所周知，孟靖业沉吟一番，道：“做好守城准备，齐恒可能会来攻城。”
次日一早，齐恒果然率领三万兵马去攻城了，却被守军的箭雨逼得连云梯都没能送过去，白白死伤近千人，被萧穆派人及时鸣金收兵，这才避免了更多伤亡。
回营之后，萧穆要按军法处置齐恒，齐恒自然是不服的，带着自己的兵跑了，说什么反正都是守城，他要去太原北面的曲城守，将来再任由韩宗平责罚，就是不服萧穆约束。
太原的哨兵一路跟着齐恒大军，确认齐恒真进了五十里地外的曲城，再回来报信。
一个副将激动道：“将军，现在南边就剩七万民兵，咱们完全可以杀出去啊！”
孟靖业：“萧穆这人虽然出身不显，却极擅兵法，再看看，小心中了他们的计谋。”
孟靖业是真的沉得住气，又观察了半个月，到七月初十，确定齐恒始终没有要与萧穆冰释前嫌的迹象，而萧家那边的士气也被酷暑与枯燥的围困快要消磨干净了，就连萧家的两个孙子都因为闹事陆续挨了四十军棍，孟靖业才微微一笑。
“终究是乡野痞夫，难成大事。”