因为颜家, 萧家这边也都很关注今年的殿试。
兴平帝急于用人，恩科发榜没多久就主持了殿试，到四月二十五, 殿试结果出来了。
一甲三名, 状元榜眼探花, 赐进士及第。
二甲一百二十五名, 赐进士出身。
颜明修中的便是二甲, 名次居中。
佟穗有些疑惑, 问林凝芳：“颜老那么好的学问, 颜公子怎么？”
宋知时都中了探花, 而在佟穗看来, 颜老的学问深过宋澜, 颜明修谈吐不俗，瞧着也是胜过宋知时的。
林凝芳笑道：“那我先问二嫂, 如果让你与宋公子、颜公子分别去一地做知县，一年之后, 你觉得你们三人谁的考评最高？”
佟穗：“……”
林凝芳看向坐在旁边的柳初。
柳初：“我与两位公子素不相识, 但我相信阿满的知县肯定当得最好。”
阿满协助老爷子打理过七县政务, 无论田地税收、刑狱官司还是戍城卫民, 阿满样样都行！
林凝芳：“是啊, 学问深的人未必能当好官，能够当好官的人，有时候也不需要有太深的学问, 而同样学识渊博的两个人，有的人想做高官掌握实权, 有的人只想与世无争。如今新朝初立百废待兴，皇上出题都与时政有关, 考生们只要指出现有的朝政弊端或是提出兴国之策，分数就会高。”
“只说咱们认识的，宋公子跟随宋相隐居乡野，后又随皇上一路南下，他亲自体会过民间疾苦，深谙各地官员为政的乱相与弊端，纵使没有宋相在背后帮忙猜题备考，他也能交出一份让皇上满意的考卷。”
“而以我对颜公子的了解，他与颜老是一样的脾气，只想清清静静地修书撰史，那他的考卷便会求稳，不去争那个头。”
柳初：“以前只知道读书人都想金榜题名做高官，现在才知道也有读书人无意高官厚禄。”
林凝芳：“性情不同，选择不同，何况读书人也有纸上谈兵的例子，让他分析朝政利弊他信口拈来，真的让他去做官，可能会处处掣肘一塌糊涂。”
佟穗道：“宋相那边我跟侯爷得去一趟，颜家这边还是弟妹与三爷去吧。”
林凝芳：“嗯，我再试探一下，若颜老夫人松口，我便直接挑明了？”
佟穗：“挑明吧，四爷都说了，咱们把礼数做到了极致，只要颜家愿意把孙女许给他，家里直接托媒就好，他那边不用相看了。”
就算相看，好不容易打动的颜家，萧野敢在相看完之后悔婚，岂不是要把颜老气死？
林凝芳刚提议与颜家结亲时，萧野不清楚颜家的为人，故而要求必须他满意颜姑娘才行，接触过后发现颜家根本不想跟萧家扯上关系，成了萧家努力求娶，都去求了，萧野就不好再摆出挑三拣四的姿态。
当然，萧野放弃相看，也是因为两个嫂子都保证颜明秀是个美人，他不怕上当受骗。
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佟穗、萧缜来尚善坊的宋府道喜时，发现宋家门前停了一排马车。
佟穗很是意外：“咱们刚进京四个多月，宋相居然结识了这么多的官员？”
萧缜：“两位丞相是文官之首，城里又是文官占多数，不像咱们，平时往来的还是之前认识的那些武官。”
佟穗：“魏相门前也是这般热闹？”
萧缜：“那倒没有，魏相不喜与官员私底下走动。”
佟穗迟疑道：“宋相这样，会不会不太好？”
萧缜：“他是老狐狸，你能想到的他肯定也能想到，不过皇上治国需要文臣效力，洛城的旧臣世家本来就人心惶惶，如果两个丞相都不接受他们的示好，他们岂不是每日都要惶恐不安？魏相既摆出了谢客的姿态，宋相只能担起安抚洛城文官的差事。”
佟穗细细品味一番，笑道：“那还是魏相的日子更舒服，一心当差就好，不用违心与人应酬。”
萧缜：“大嫂也挺舒心的，不用费心管教下人，府里的下人也都敬着她。”
佟穗倏地抬眸。
萧缜在她额心亲了一下：“能像魏相这样坚持真性情的，都是有恃无恐。”
轮到夫妻俩的马车了。
萧缜先下车，朝迎上来的宋澜行礼：“恭喜宋相了，令公子高中探花，我们夫妻也与有荣焉啊。”
宋澜摇头：“侯爷就别说笑了，知时多少斤两你还不清楚，这几年各地书生少有能安稳读书的，才叫他占便宜出了风头。”
探花郎宋知时垂着眼，只在萧缜后面的马车再次挑起车帘时，才抬眼看去，先看到一只扶住车门的柔白素手，再是戴着玉簪绢花的如云发髻，直到那人抬起头，露出一张山花般清丽的美人面，纵使一身富贵的绸缎加身，也难掩她身上独有的灵秀脱俗。
就像炎炎夏日里突然出现的一池清泉，生了一双让人怦然心动的眼。
萧缜转身去扶佟穗，挡住了宋知时痴怔的视线。
佟穗下了车，先是向宋澜道喜，再笑着对宋知时道：“恭喜公子了，继宋相后又为我们桃花沟添了一段佳话。”
宋知时心情复杂，惭愧道：“不及夫人。”
他只是一个小小的探花，只要朝廷举办科举每三年就能出一个的探花，她却是两朝唯一的一位安国夫人。
寒暄过后，宋澜让儿子继续在这里迎客，他将夫妻俩送了进去。
因为宾客太多，宋澜无暇单独招待夫妻俩太久，夫妻俩吃过席后也就告辞了。
回府的路上，佟穗的裙摆铺了萧缜满腿。
他不问，佟穗也没什么好说的，过去了就是过去了。
佟穗只从宋家带回来一只醋坛子，林凝芳却从颜家带回来两个好消息。
一是颜老为佟穗介绍了一位学富五车的老先生。老先生姓马，七十岁了，之前也是修史官，因为花了眼睛赋闲在家，但老先生不服老啊，一心想将孙子教育成材，奈何他孙子死活不肯读书，差点把老先生气昏过去。
颜老虽然很喜欢佟穗这个学生，可他真没有太多精力能分给佟穗，与其自己受累佟穗也要车马奔波，不如让佟穗将马老先生请到家里，直接拜马老先生为师，想问什么就问什么，马老先生也能根据佟穗的进度制定最适合佟穗的教授计划。
佟穗喜不自胜，接过写有马老先生家住址的信，恨不得现在就去拜师。
第二个好消息，就是颜老夫人答应了林凝芳的牵线，并且主动提议让萧野与颜明秀互相相看一下，免得双方家里都满意，要一起过日子的两个却看不对眼。
林凝芳：“老夫人说了，她们月底会去白马寺上香，到时候二嫂带上侯爷，再让四爷带上绵绵，先一步到白马寺，再装作偶遇便好。”
佟穗：“你跟大嫂也去吧，咱们一起逛才有意思。”
林凝芳笑：“以后有的是机会，这次相看为主，人太多容易被别人家瞧出来。”
佟穗只好作罢。
转眼就到了月底，佟穗与绵绵上了马车，萧缜兄弟俩在外面骑马。
出了城，萧野的嘴就开始碎了起来，撑开一把折扇挡在头顶，隔着窗纱朝佟穗抱怨：“二嫂，今儿日头这么晒，你还让我骑马，把我晒得一脸汗，人家能瞧上？”
佟穗：“才是早上，哪有那么晒了？”
绵绵：“等会儿到了寺里，我们去上香，四叔专门去树荫底下等着，保证一滴汗都没有。”
萧野：“我就是这么打算的，再让你二叔一直站在晒的地方，让他当回绿叶衬衬我。”
绵绵探出头，瞅瞅二叔再瞅瞅四叔。
萧野：“谁更好看？”
绵绵：“都好看，但二叔比四叔更像正经人。”
萧野收了扇子来敲她，绵绵早小兔子似的缩回去了。
白马寺在城东郊外，离得不算远，入寺之后，让见过颜老夫人的车夫在寺门附近守着，萧野去找树荫凉快了，萧缜陪佟穗娘俩去上香。
佟穗：“四弟真是的，人都来了，也不给佛祖上柱香保佑他顺利成亲。”
萧缜：“求佛祖还不如求嫂子。”
绵绵扑哧笑出了声。
两大一小上了香，又慢悠悠地逛了半座寺院，车夫才神色激动地跑过来，说颜家人到了。
佟穗急道：“瞧见四爷没？”
车夫：“四爷还在树荫下坐着呢，叫侯爷夫人过去找他，他要以逸待劳。”
佟穗：“……”
萧缜：“咱们先下山？”
当哥的够狠，佟穗狠不下心，让车夫带路，最后在许愿井这边的古树下找到了萧野。
萧野跟兄嫂打声招呼，递给绵绵一枚铜钱：“试试，据说这边比上香还灵验。”
绵绵往井里扔了铜钱，神色虔诚地许愿。
萧野：“许的什么？”
绵绵：“求井仙保佑四叔顺利娶到颜姑娘。”
萧野：“别啊，万一她长得……”
佟穗直接拧住他的后胳膊肉。
萧野一边喊疼一边转身准备求饶，却见东边的小径上转过来一对儿男女，男的一身书卷气，女的身形娇小，似乎有些紧张地四处打量着，忽然对上他的视线，再看看他身边的几人，那姑娘梨花似的白脸蛋就变成了海棠花。
佟穗及时松开萧野，提醒道：“那就是明秀，不许再胡说了。”
萧野已经猜到了，理理衣袖，一本正经地站到了兄长旁边。
颜老夫人、董氏去上香了，颜明修陪妹妹来“许愿”。
见了面，萧缜兄弟俩陪颜明修说话，佟穗笑着给颜明秀介绍绵绵。
颜明秀夸绵绵：“长得可真好看。”
萧野回头，正好瞧见颜明秀朝绵绵笑的模样，眼眸亮晶晶的，腮边一边一个梨涡。
颜明秀有所察觉，睫毛微动，脸又红了。
因为萧缜、佟穗要去给颜老夫人见礼，一行人就往正殿那边走去。
颜明秀轻声给佟穗讲着白马寺的一些事迹。
萧野似是对这些颇感兴趣，渐渐放慢脚步，变成了他带着绵绵走在二女之后。
这样的位置，他看颜明秀倒是方便了，颜明秀却窘迫得快要忘记如何走路。
突然，在萧缜、颜明修率先转弯的时候，萧野朝颜明秀发梢一挥手。
颜明秀惊得停下脚步，紧张问：“怎么了？”
萧野的视线在她眉眼唇上快速一扫，带笑道：“有只蜜蜂。”
那笑容怪晃眼的，颜明秀低了眸。
绵绵小声问：“四叔，蜜蜂会不会蛰你？”
萧野瞥眼颜明秀，将拳头伸到侄女面前，摊开，修长宽阔的掌心里空空如也。
绵绵：“飞走了？”
萧野：“嗯，钻你四叔心里去了。”