斯科皮面色冷肃地离开了，他带走了四个亲卫，留下两个体型最魁梧的。
伊莱猜他的意思是如果出什么事两个亲卫一人捞一个比较好跑。
“艾萨克？”克拉伦斯终于想起来这个耳熟的名字到底属于谁了，“那个找到伦克朗的妖精？”
他可不是妖精，而是半精灵。但要解释自己为什么知道艾萨克的种族又必须牵连到自己在费斯城遇袭的事情，伊莱含糊着应了，笑着转移话题：“你听得这么清楚？”
他自认为还是说得挺小声的。
克拉伦斯扬了扬下巴示意伊莱看自己和他之间顶多两个拳头的距离，要表露的意思已经很明显——隔得这样近，他要是再听不清楚就是耳朵的问题了。
“好吧。”伊莱鼓了鼓脸颊，转到克拉伦斯身后，在他探究的目光中推着他的腰背往前走，“我们现在该去矿洞里看看了。”
克拉伦斯收回了目光，假装自己没有发觉伊莱在逃避关于艾萨克的话题。他垂着眼睛告诉自己：没关系，该他知道的总会知道的。
但他绷紧的嘴唇和眼中沉沉的暗芒不是这样说的。
龙脊山谷夹杂在延伸至弗朗西斯东部平原的尤欧山脉和独立的科尔山之间，与郁郁葱葱的尤欧山脉不同，科尔山由于其独特的、几乎被裸露深灰岩石布满的表面被弗朗西斯的领民们称为生命无法留存之所。这种说法实在有失偏颇，因为它无法孕育哪怕一株植物，但它可以孕育出几乎占据了大半个山体的元素宝石矿。
这个元素宝石矿曾经源源不断地向龙脊山谷反馈魔力，就连紧挨着龙脊山谷的弗朗西斯集中耕地也受到了些许恩惠，于是危险强大的魔兽盘踞龙脊山谷，弗朗西斯集中耕地以土地肥沃著称、甚至连领主的耕地都位于这里。
然后它退化了，留下了大量的煤。
矿洞开在科尔山山体偏下的位置，随着伊莱逐渐靠近，他开始能听见矿洞里传来的叮叮当当的、铁镐和矿壁接触的声音。守卫在矿洞门口的几个卫兵看见了伊莱那头分外惹眼的银发，短暂的骚动之后，其中一个走出来，微微弯下腰一拳捶在了胸口上。
“小少爷。”
他这一拳捶得很实在，伊莱甚至听见了金属盔甲发出的闷响，手也跟着隐隐作痛起来。
弗朗西斯的礼节恐怖如斯，他心有余悸地想，要是按这样的力道行礼，按他如今的身体状况估计能一拳把自己捶吐血。
卫兵直起身来，伊莱从头盔与面罩中间的空隙里看见了一双清澈又闪闪发亮的灰色眼睛，他的年纪应该不算大，说话的声音也很朝气蓬勃：“很荣幸见到您，我们没有想到您真的会来。”
嗯？伊莱微微挑起了眉毛，他惊讶地问：“有谁向你提过我会来吗？”
“是的。”卫兵微微颔首，“大少爷上一次押送犯人来时和我们提到过，说您在开春的时候一定会来。”说到这里，他怔了怔，随即眼睛微微弯起，“我都忘记了，现在已经是春天了。”
伊莱知道奥林前不久才执行了一次押送犯人的任务。护卫军的卫兵全是平民出身，又几乎没有天赋，一些贵族不太看得上他们，态度十分轻慢。为了防止贵族出身的犯人对护卫军的卫兵产生敌意、进而联系家族势力危害到他们或者他们的家人，迪伦规定押送这部分犯人的必须是亲卫军。
现在亲卫军里身份最高的就是奥林，需要服劳役的贵族大都被迪伦狠狠修理过，奥林的长相和迪伦有几分相似，站在那里就足够有压迫感。于是这种任务他隔三岔五就要去一次，尽量让贵族们蠢蠢欲动的不好念头在经历周期性打压后再也生不出来。
伊莱倒是不知道奥林执行任务的时候还会和别人提到自己。他生出一点兴致来，仰着头好奇地问：“他怎么说的？”
卫兵拿出了一个吊坠。
他记得当时大少爷刚刚一重剑拍碎了一块有人肩膀高的石头来威慑因为觉得挖矿太辛苦而怨声载道的犯人，然后走到他身边来说：“开春的时候你们的小少爷会来。”
“他身体不太好，你不要让他——算了，他想做的事谁也拦不住。”已经有了成年人模样的大少爷皱着眉、好像很疲惫的样子，他拿出一个一只手就能完全包住的小东西，“你把这个给他，就说是父亲给的。”
伊莱望着吊坠尾端微微泛蓝的剔透圆珠，下意识地摊开了手掌。就在圆珠接触到皮肤的那一刹那，温和微凉的气息从手掌蔓延上大脑，他仿佛嗅到了湿咸的海风，整个大脑都清醒了几分。
伊莱很没有文艺气息地觉得这就像海盐和风油精混合味道的空气清新剂。
“这是大少爷叫我给您的，”卫兵松开了吊坠的挂绳，绳子落在伊莱的手掌上，很神奇地盘成了一个重重叠叠的圈，“大少爷还让我说是领主大人给的。”
伊莱惊讶地抬眼，卫兵在他的视线中轻快地点了一下头。
伊莱和克拉伦斯进入了矿洞，经过半个冬日的挖掘，矿洞已经延伸向了很深的地方。伊莱闭了闭眼才适应了在与外界相比显得十分昏暗的环境，矿洞里的照明依靠的是墙壁上简单粗暴放置的紫色水晶棱柱，它们散发的光线并不算强烈，但在不能使用明火的矿洞中已经算非常好的选择。
伊莱总觉得这些水晶有些熟悉。
“那是从弗瑞兹地下岩洞找到的特殊水晶，”克拉伦斯恰到好处地解释，“就是你之前去过的那里。”
好吧，那该他熟悉，他还为了凑探索度敲过一块下来。
科尔山的煤矿在整个山体中占比很大，伊莱估计他们应该只走了不到一百米的距离周边深灰色的岩层就变成了炭黑色的煤。煤矿内部残存的魔力在紫色水晶的照耀下闪闪发亮，这使在伊莱印象中本该暗暗沉沉的通道此刻像被晴朗冬夜的星河铺满一般。
伊莱下意识觉得瑞兹应该会很喜欢这样的地方。
他看见了一个弯下腰用铁镐挖掘煤炭的犯人，他很瘦，表情非常麻木，破烂的粗布麻衣披在他的身上就像披在了干枯的树枝上。另一个站立在他身边的犯人则皮肤白皙细腻，身上的服饰就算染上了脏污也仍旧不失它原本的繁复精美，这位犯人的工作相对前面那位仿佛轻松很多——只需要用木铲把挖好的煤矿铲进旁边的小车里就够了。
他们的身份昭然若揭。
伊莱皱起了眉头，他往前走了一步，却被克拉伦斯拉住了手腕。
“你去做什么？”克拉伦斯问，“你不会觉得那个平民犯人很可怜吧？”
伊莱愣住了。
“能来到这里的都是重刑犯，你知道重刑犯意味着什么吗？”克拉伦斯咽下要脱口而出的不太适合小孩听的词语，笼统地概括道，“就是做了非常不好的事情。”
克拉伦斯正在苦思冥想要怎样形容得具体一点，就听见伊莱说：“我知道啊。”
“他们俩一个是威尔斯商会地下拍卖场的会员，一个是个为了金币面对父母死亡无动于衷的赌鬼。犯罪的不是贵族或者平民这个身份，犯罪就是犯罪，这个我还是知道的。”
克拉伦斯皱起了眉头，他知道这些对于小孩来说有些过于黑暗的事情是因为他是洛浦家的继承人，洛浦家做的事情本身就很难放在明面上，洛浦家主在帮助他适应。
伊莱又不是弗朗西斯的继承人，他自己不是很愿意要这个名头的态度已经摆在了明面上，领主没道理在他才八岁的时候就让他见识到这些黑暗面。
如果伊莱知道他在想什么一定会理所当然地回答：禁足期太无聊翻了一些卷宗看看，恰巧记忆力比较好、重刑犯又没有几个，就都给记下来了。
但克拉伦斯没有这么问，他问道：“那你去干什么？”
“那个贵族在偷懒，他铲一铲子掉半铲子。”伊莱露出乖巧无害的笑容，“我去敲打敲打他。”
伊莱的敲打立竿见影，他不过是露了个面，那个悄无声息偷懒的贵族犯人看起来就恨不得左右手一边一个铲子同时开工了。
这些贵族大概是真的怕了迪伦，三年前有几个家族悄无声息地消失在弗朗西斯，三年后有贵族血溅威尔斯地下拍卖场，在迪伦的明里暗里的打压中，这些处以死刑的贵族的家族恨不得当家族里没出过这样一个人。
怕迪伦，当然就害怕传闻中领主大人最宠爱的小少爷。
“好了，我们可以继续走了。”伊莱冲还在原地的克拉伦斯和亲卫招招手，灿烂飞扬的笑容和吭哧吭哧超越极限把铲子抡出残影的贵族形成鲜明对比。
两个魁梧的亲卫对视一眼，显然没想到伊莱竟然是这样的小少爷。
克拉伦斯的接受能力就好很多，他面不改色地走了上去，四平八稳地在维持着自己的酷哥形象。
奥林给的珠子在伊莱深入矿洞后起到了很大的作用，不流通的浑浊空气和挖掘煤炭时扬起的微尘半点没有困扰到他，在这样近乎封闭的空间里，他的鼻尖始终萦绕着清爽的海风气息。
神奇的是这种气息只有他自己能感受到，克拉伦斯凑得再近也不能。
伊莱还想让克拉伦斯握着试试这枚珠子是不是通过直接接触起作用，被克拉伦斯冷漠地拒绝了。
“虽然我现在觉得三年前因为一把剑迁怒奥林的事情非常幼稚，但是不得不说，我现在还是不太喜欢奥林。”
他记仇记得坦坦荡荡，伊莱没忍住抿出了一个笑来。
他们很快走到了矿洞的尽头，伊莱谨慎地预估了一下前进道路倾斜的坡度，推断出来终点的水平高度比矿洞入口的位置大概要高个七八米。
七八米啊……伊莱摩挲着自己的下巴，已知矿洞的挖掘一直是跟着煤矿的分布前进，那么按照科尔山的占地面积，科尔山另一面的煤矿距离地面应该远超了三百米。
三百米，一个小型冶炼厂已经足够了。
最巧的是以矿洞入口为基准，科尔山的另一面并不是弗朗西斯集中耕地，而是一片人迹罕至的、据说遍布沼泽的溪地。奔流在弗朗西斯集中耕地的那条河同样也奔流在这片溪地上。
唯一的问题就是金属矿石。因为重量的缘故，金属矿石的运输成本比煤矿高很多，如果可以的话，伊莱还是尽可能想把冶炼厂放在距离铁矿更近的地方。
短暂的思考过后，伊莱指了指头顶，面向两个亲卫问道：“你们能带我们上去吗？”
两个魁梧的亲卫对视一眼。
事实证明，他们可以。
伊莱把脸埋在亲卫冰冷的盔甲上，这两位不愧是迪伦以实力强大为基准精挑细选出来的精锐，他们一人抱着一个“累赘”，居然还能在崎岖的山壁间迅捷自如地前行。伊莱在颠簸中被坚硬的盔甲咯得有点难受，干脆伸出法杖给自己和不远处的克拉伦斯一人补了一个防风魔法。
防风魔法刚刚补好伊莱就感受到了一阵熟悉的失重感，在落地而造成的冲击力之后，他抬起头，发现他们已经到达了山峰顶端。
伊莱被亲卫妥帖地放在了地上，他向一边因为以十一岁“大龄”被背着走而绷着一张脸暂时不想说话的克拉伦斯形容道：“就像过山车一样。”
克拉伦斯抓顺自己的头发，头一次没有探究过山车到底是什么的欲望。
他暗暗下定决心，自己之后一定要花更多时间在训练场上，争取以后能扛着这位背着自己奔上山峰的亲卫故地重游。
悲愤中的克拉伦斯没有注意到伊莱苍白的脸色。
伊莱不动声色地拍了拍自己的胸口，艰难地把涌上喉头的腥甜液体咽下去。他面上没有丝毫异样，漫无目的地想：自己不会是伤到内脏了吧？以前出什么问题都好得很快的，快得就像上辈子按F5刷新电脑一样。
他缓了一会儿，终于有力气迈步走向从未去过的山峰另一边——也就是那天炎狼袭来的方向。
伊莱撑着突起的石头滑下了好几层不足一人高的断崖，突然，他听见了哗哗的水流声。
不，是水从高处落下冲击石头或者地面的声音。
伊莱一怔，随机在亲卫和克拉伦斯不明所以的视线中奔跑起来，他跌跌撞撞地跑过了好一段距离，水流声越来越大，甚至蔓延过了他们四个人理应并不小的脚步声。
最终，伊莱停在了一道长且平的断崖面前，升腾的水汽打在他的脸上，就像一场小雨。
这一刻，弗朗西斯第一冶炼厂的选址已经不需要再继续犹豫了。
在巨大的水流冲击声中，伊莱转过头来，克拉伦斯清晰地看见了他被水打湿的头发，也清晰地看见了他脸上兴奋惊喜的光彩。
“克拉伦斯！”
伊莱的声音被水流的声响掩去大半，显得有些影影绰绰，然而克拉伦斯依旧听见他说：
“你知道电吗？”