最近大陆上兴起了一场流言。
一开始它只是墙角的闲谈、无端的揣测、酒后嬉笑的密语，在没有人知道的时候它默默发展壮大，被许多人发现的时候已经如同浪潮一般来势汹汹，带着要把大陆最中央的孤岛拍碎的野心。
人们说：大风雪是神明的惩罚。
惩罚什么呢？惩罚被神明放逐的贫瘠之地时隔千百年依旧好好地呆在大陆上。
少有人去想为什么神明如此厌弃弗朗西斯、却又时隔千百年才发难，也少有人想为什么神明无所不能、却又不亲手覆灭弗朗西斯。弗朗西斯区别对待外来商队的“贪婪”让那些稀少的质疑凝固在喉咙里，谁都知道那些糖、钢、食物、香皂能够带来多大的利益，于是遭难后的惊慌苦痛化为锋锐的刀剑，真正由贪婪铸就的杀机混在刀剑之中如影随形。
这一切似乎与教廷无关，他们忙忙碌碌地缝补大风雪给大陆留下的创伤，等到他们转身面对希望讨伐弗朗西斯的人群、即将脱口而出要给弗朗西斯赎罪机会的说辞时，总是很擅长保持沉默的弗朗西斯做出了令整片大陆始料未及的“反击”。
全境边境线封锁，绝大多数商业贸易限制往来，包括冒险者在内的一切外来者将被严格查探，就算进入了弗朗西斯也要接受每两天一次的问讯。
弗朗西斯一口气打了游星帝国、冒险者工会、商会、教廷的脸，态度嚣张倨傲，就差站在教廷圣殿面前指着教廷鼻子说：“你有本事你来打我啊。”
大陆上的人类觉得弗朗西斯的人都疯了，两百年前有关恶魔之子的预言在这个时候流传进了平民的大街小巷，于是请愿肃清弗朗西斯的人愈多，任何一个教廷圣殿门口都有平民长跪不起，拥兵的王国以及贵族头一次享受到与教廷相似的地位。
这是一场由民众掀起的狂欢，要获得恶魔之子的血肉才能够勉强平息。
而恶魔之子本人坐在弗朗西斯暖意融融的阳光中，单手撑着脸颊，在棋盘中央落下一枚由元素宝石雕刻的蓝色八面体。
[系统赢了。]
蓝色的八面体连成了五个，伊莱叹了口气，神情很轻松看不出什么失落。
他痛快地承认道：“我输了。”
人类和人工智能在可以由逻辑解释的地方还是有着巨大的差距，要不是他熟悉的人都忙得够呛、城堡中的佣人又死活不愿意跟他面对面坐着，他也不至于逮着系统一个人工智能薅。
格瑞不知道伊莱一个人坐在这里，怎么就突然输，，它想了想，觉得是这些闪闪发亮的元素宝石的原因。为了让这个才二十多岁的人类幼崽开心一点，它毅然决然地向前一迈，以相当拙劣的演技倒在棋盘里，撞得那些元素宝石到处乱滚，落到地面上，逃进在伊莱的木元素魔力滋养下很快变得茂盛的灌木丛。
系统无话可说。
伊莱倒是一下子就笑开了，拿手指揉揉格瑞的肚皮，半点不担心从神明宝库里挑出来的这些精切割元素宝石丢掉似的。他腕间越来越活跃的藤蔓伸长自己，主动去捡，伊莱肩膀上顶着格瑞，也一颗一颗捡回来。
格瑞把它们妥帖地塞进肚子前面的兜兜里。
最近弗朗西斯的领主夫妇以及继承人很忙，伊莱呆在领主城堡里，他被勒令修养到身体彻底恢复，又知道现在弗朗西斯运转得很好，实在没有必要在中间去横插一脚。
于是在悠闲又自由的生活中，除了在五子棋方面每日一挑战人工智能，他还给自己找了点轻松的事做。
他又开始折腾试验田了。
将来自系统的种子播撒进翻好的土地，然后拿着铜质的洒水壶使用plus版本的生长魔法。嫩芽破土，顷刻间抽条生长，枝条在魔法阵的光辉与暗绿色的符文上升间轻轻摆动。
伊莱看了这么多次，最后都要忍不住去摸摸长成的植物——这一次是一株橘子树，它被高深的生长魔法精妙地控制在最盛大的时刻，枝叶繁茂、硕果累累，最下方的叶片差一点就要接触到地面。叶片和果实的微苦香气扑面而来，把人的倦意都卷走不少。
他嗅了嗅指尖沾染的香气，觉得今天在橘子树旁休息就不错，月光藤很乖觉地在他身后编织出藤椅，他摘下一颗黄澄澄的橘子，往后一坐，慢条斯理地剥开橘子皮。
系统出品的种子很好，他的生长魔法又实在用得炉火纯青，橘子瓣饱满，他耐心地撕去橘瓣表面的白色脉络，一点也没有留下。
[撕去橘络之后吃橘子容易上火。]
系统温馨提示。
伊莱充耳不闻，塞一瓣进嘴巴里，牙齿一咬汁水就剥开，不酸、也不至于甜到发腻，总之每个地方都恰到好处，是伊莱上辈子非常爱吃、但又很少能够买到的那一种。
他慷慨地掰了一半给眼巴巴的格瑞，一人一鼠面朝高墙，藤椅晃晃悠悠，略微透着股凉意的微风习习，弗朗西斯的天空变得像从前一样高，领主城堡那么高的墙，与天空之间的距离还容得下那么多飞鸟与飞行魔兽。
伊莱昨晚明明睡得不错，现在却打了个哈欠，他兴致勃勃地说：“等到一切平息之后，我就在谁也不知道的地方修一个小院子。”
系统不建议伊莱修个小院子，在凛冬和主神的影响下它几度进化，只觉得拥有破碎监察者权柄的宿主应该在序号一到九世界管辖的小世界里面挑一个喜欢的度假。
它已经给伊莱看过那些世界的宣传片，从烟雨朦胧的亭台楼阁到狰狞战舰身后的绮丽星河，那些世界只存在于幻想之中，陌生勾起好奇心、好奇心赋予别样的吸引力，通过系统的推算，绝大多数人类都没办法抗拒去这样的世界走一遭。
但首先，这要建立在主神空间回复运转——也就是他们要杀死神明、重塑世界树的前提下。
伊莱眨了眨眼睛，专心致志地吃着橘子。
过了一会儿，一阵细微的声响由远及近传来。伊莱转过头，看见年轻的女仆提着裙摆从小径尽头跑来，硬质鞋跟与青石板路接触间发出清脆的声响。她在伊莱面前站定，飞快地行礼脸蛋红扑扑的，她咽了咽口水，压抑着不稳的气息，雀跃道：“小少爷，两位柯蒂斯大人和撒比亚阁下来了。”
伊莱一愣。
女仆紧接着补充道：“是您的外祖父、舅舅和老师。”
伊莱蹭的站起身，往外迈了几步，然后看着花园另一端停在原地。
“小伊莱，”金发紫眸俊朗温润的柯蒂斯小少爷风尘仆仆，正站在不远处，眉眼柔和，见伊莱看过来，张开双臂，“不想给舅舅一个久别重逢的拥抱吗？”
伊莱当然是给了，他抱住马修，眼睛亮亮地看着不远处笑呵呵的怀尔与精明挑剔的撒比亚。
撒比亚说：“你的外孙怎么这么大了还这么黏人？”
怀尔看着关系很好的小儿子和小外孙，自觉已经达到了人生的一个巅峰，很宽宏大量地说：“又没黏你。”
大几百岁还是孤家寡人的撒比亚怒发冲冠，等到伊莱像只蝴蝶似的过来一人轻轻抱了一下，脸色才勉强变好一点。他看着试验田里的橘子树，吝啬地夸奖道：“魔法用得还行。”
伊莱变戏法似的从背后摸出来一颗橘子。
“老师要尝一尝我的成果吗？”
接下来的一段时间里，刚刚才被催生成长的橘子树上的果实被薅了个空，除开拿来直接吃的部分，其它全部送入厨房，厨娘丹娅尝了一颗后摩拳擦掌，誓要做出同时让远道而来的客人和小少爷都觉得美味特别的餐品。
她决定了，就是橘汁肉排、橘子鸡蛋布丁、橘子烤面包、橘汁烤飞禽翅、橘子奶油小蛋糕了！
伊莱还不知道自己要面对这么多橘子，撒比亚和怀尔走进了城堡内部休息，他和马修坐在城堡二层的露台上说话。
马修向他描述着从柯蒂斯躲过教廷和王室的监视筹备离开到正式启程、再到在白桦林地遇见艾萨克的过程。虽然不喜欢这位冷硬的精灵，但是马修不至于说他的坏话，而是中肯道：“弗朗西斯之外的敌人比我们想象的更多，如果不是他，我们未必能够安全抵达弗朗西斯。”
至少要叠好几个受伤或者力量使用过度的DEBUFF。
伊莱有一下没一下地摸着趴在桌面上嗦橘子瓣的格瑞，听见马修说：“他没再出现，但是我确定他在。”
像他这样的天赋者，感知已经敏锐到了一个在人类中来说非常可怖的程度，就算他无法确切感知到艾萨克的存在，他的神经也会向他反馈危险。
伊莱垂着眼睫，过了一会儿，慢吞吞地哦了一声。
马修心里立刻敲响警钟，凝重道：“如果你喜欢男性，你最好也不要喜欢他。”
伊莱一口气没岔过来，捂着口鼻咳得惊天动地，把马修吓了一跳，起身给柔弱的小外甥拍背，等到伊莱缓过来了，坐回座位上，还劝告道：“他不可控，伊莱，他太危险了。”
伊莱脊背一僵，抿出个无奈的笑。
“我不喜欢他，舅舅。”
马修狐疑地望着伊莱的眼睛，那双眼睛中盛满无懈可击的真诚，因为伊莱确实不喜欢艾萨克。
不喜欢和不喜欢也分很多种不是吗？
不知道是不是被伊莱“糊弄”了，总之马修换了个话题：“弗朗西斯为什么要发布那么激进的条令？”
这回伊莱回答得很顺畅了：“给教廷找点不痛快。”
“信众”想要摧毁弗朗西斯的愿望都强烈到这个地步了，无论如何，教廷都要做出点态度来。
伊莱慢条斯理道：“如果弗朗西斯没有这么大的反应的话，教廷应该会安抚民众，说要给弗朗西斯第二次机会，毕竟他们的神明非常博爱嘛。”
然后他们会一点点往弗朗西斯的头上摁罪名，在不至于让平民对弗朗西斯的厌恶浓重到自己前去攻打弗朗西斯的前提下，一直等待合适的时机。
毕竟教廷暂时没有办法将战斗力量送入弗朗西斯，被教廷控制的王国也不能。
他们生长在被神明血液浇透的土壤上，魔力的构成早已在细微处更迭，以至于他们中的天赋者在世界意识的审判中都要成为小偷。小偷当然要有小偷的样子，他们可以生长在属于小偷的领域里，但如果要到阳光下来，那就有点滑稽了。
“简单来说，就是外来者、尤其是教廷的人一旦踏上弗朗西斯的土地，实力就会被削弱。”
寻常的外来者被削弱得不那么多，站在弗朗西斯的土地上，可能就觉得实力的流失是因为弗朗西斯被神明厌弃、于是避之不及；而教廷中绝大多数人都是神明血液浸泡出来的，被削弱得不止一点半点。要是稍微少一点，当初薇尔说不定早就把伊莱强行带走了，哪里还用得着数年蛰伏、最后还被伊莱跑了。
而且，伊莱一直怀疑，大量被神明血液喂出来的强者进入弗朗西斯，会引起世界意识的注意、引起下一场大风雪。
否则教廷有无数个强攻弗朗西斯的机会，毕竟可以被他们支配的“战士”与最微末时期的弗朗西斯的领民相比，有着绝对恐怖的差距。
马修道：“可是弗朗西斯和奥斯都的北边境线战争……”
“对呀，那叫北边境线战争，奥斯都可没有闯进弗朗西斯来。”
但是现在一切都被迪伦做下的几条决策打乱了，弗朗西斯仗着教廷暂且不敢正式发动战争直接撕破脸，平民的厌恶直接转变为仇恨，教廷被声讨弗朗西斯的浪潮推动着，不能不对弗朗西斯动手、又不能直接向弗朗西斯动手。
毕竟他们的神明无所不能嘛，哪里能接受一场惨胜的战役。
“父亲说，接下来弗朗西斯会面临许多小型的、与教廷看起来绝对没有任何关联的战役，一旦大陆上的人发现这些战役能被弗朗西斯轻易平息，更多的压力就会投向教廷。”
其中甚至会包括大量拥兵的贵族和王室，毕竟在他们的认知中，当初赋予人类天赋的是神明，带领人类掀翻幻想种的是教廷。
为什么要用他们的士兵的性命去摧毁保护恶魔之子的领土呢？明明教廷有这样的能力对吗？
人类这种生物，从来少有全身心将自己交付神明的决心，他们骨子里刻着自私自利，对神明的信仰从某种角度看也是为自我逐利的一种。他们要么需求神明强大的力量，要么需求神明拯救他们痛苦的内心。
伊莱把一瓣橘子塞进嘴巴里，唇角噙着笑，漫不经心地说：“让我们猜猜看，教廷和他们的神明能够跟我们拖几年呢？”