正含着笑将不小心跌倒的詹妮弗拉起来的露丝一怔，她望向声音的源头，在看清山坡之下不远处的一人一半精灵之后，她微不可见地怔了怔。
詹妮弗察觉到牵着自己的手力道加重了一瞬，那触感转瞬即逝，还没等她想清楚这到底是不是错觉，头顶就传来了露丝舒朗的声音。
“小少爷，午安。”
小少爷？詹妮弗一愣，刚刚的疑惑瞬间被她抛之脑后，她迫不及待地踮起脚尖四处张望。抛开身高几乎能与阿奇尔比肩的艾萨克，伊莱的身高事实上也非常可观，他们站在低低矮矮的棉花地里，就像草地里冒出来的两颗麦子。
也就是说，他们非常显眼。
“太阳。”詹妮弗喃喃，脸上的笑容还没来得及绽放出来就在与那双沉郁的绿眼睛对上视线后被压了下去，她向旁边走了一步，把半个自己藏在露丝身后，悄无声息地补充道，“黑色的月亮。”
山坡下的伊莱望着那颗怯怯的白金色小脑袋，有些意外地向上挑起眉头。
如果他没看错的话，詹妮弗在看见艾萨克之前本来是要笑的吧？就算知道彼此的存在，反应也不至于来得这么快吧？
“艾萨克，”他中肯道，“这个精灵族的小朋友好像不太喜欢你。”
伊莱的语气有些意味深长，艾萨克眸光微沉，心中有了猜测，这位弗朗西斯的小少爷大约是猜到他并不是妖精了。
如果伊莱此刻能够洞悉他的想法的话，想的大概会是：我说了你可能不信，我不仅知道你不是妖精，我还早在七年前就对你的种族做出过大胆又合理的假设。
毕竟有系统任务说明这个“作弊器”嘛，抽卡系统，除了抽不出想要的卡片之外几乎全能，实在是穿越重生者居家旅行必备良品。
伊莱把手塞进了衣兜里，小心地握住格瑞柔软的腰腹，然后弯下腰将因为骤然重见天日显得有些迷茫的格瑞放在了地面上，他用指节轻轻推了推格瑞的背，轻声说道：“去安抚一下小朋友吧。”
格瑞只是用小眼睛辨认了一下山坡上的两只幻想种的身份就迈开腿，几个长距离跳跃之后，它就像一朵蒲公英一样精准地落进了为了接住它而向侧边迈出一步的詹妮弗怀里。紧接着，它独立自主地找了个舒服的姿势躺下，毕竟在安抚精灵幼崽这方面，它也勉强算是个“熟练工”。
伊莱上辈子有一种叫做动物疗法的心理治疗方法，虽然不知道具体是怎么操作的，但现在看来效果显著——至少对于詹妮弗这只精灵幼崽来说很显著，瞧，刚刚还有些警惕的表情一瞬间就变得平和下去。
“弗洛，我们就走到这里吧。”伊莱向前走了几步停在弗洛身边，他调皮地眨眨右眼，提醒道，“记得遵守我们的约定。”
弗洛也眨眨眼睛以作回应，他笑眯眯地说：“今天我和小少爷全程都在一起。”
与城堡内部绝大部分会把伊莱当做易碎品保护的仆人不同，弗洛总是非常遵循伊莱的意志，他甚至干出过在伊莱的禁足期偷偷把人带出城堡、再在半天未见之后把人悄悄摸摸送回去的事情。
可能也正是这样的弗洛才能做出连自己被放养的儿子斯科皮已经进入了亲卫军营整整两个月也全然不觉的事情吧。
“小少爷，”弗洛笑眯眯地补充道，“我就在马车停靠的附近，等您办完自己的事情，我就带您去瞧瞧有领民劳作的棉花种植地。”
艾萨克眸中闪过一道思绪：既然要去有领民的棉花种植地，为什么会先来到这里呢？
弗洛向来时的方向去了，伊莱则置艾萨克于不顾，带着轻松的笑意走向山坡之上，他弯下腰，用双手撑着膝盖，笑盈盈地对着始终望着自己的詹妮弗说：“好久不见呀，小詹妮弗。”
詹妮弗眼睛一瞬间亮了起来，这个时候她一点也不羞怯了，灿烂的笑容出现在她的脸上。
“好久不见，伊莱哥哥。”
……
伊莱不得不承认，将詹妮弗交给露丝照料是一个全然正确的决定。
初见时狼狈的精灵幼崽穿着合身的小裙子，长及膝盖上方的奶白南瓜裤露出波浪形的边，连曾经乱糟糟的金白长发也被贴心地扎成半披发，配上她属于精灵的精致长相，看上去就像贵族家的小小姐。
偶然相逢的四人一同走在棉花地里，艾萨克远远地坠在最后，伊莱一手牵着詹妮弗，一边偏头和露丝交谈。
“真是凑巧，我今天带詹妮弗来散散心，小少爷今天为什么会来这里呢？”
伊莱不合时宜地想到了在费斯城门口，弗洛找的也是一个“带儿子来散散心”的理由。
“来找东西，”伊莱描述道，“比如冒黑水的石像什么的。”
冒黑水的石像——詹妮弗垂下头，抱紧格瑞的手臂紧了紧，格瑞敏锐地察觉到她的情绪不太对劲，举起爪子贴心地拍了拍她的手臂。
“谢谢你，”詹妮弗小声说，“你是一只很好的小松鼠。”
格瑞准备掏坚果安慰精灵幼崽的爪子一顿，立马换了个方向——除了小主人之外的所有生物都别想在叫了它松鼠之后从它的兜兜里获得美味的食物与漂亮的鲜花。
它到底哪里像那种尾巴大脑仁小的普通动物了？他明明是珍贵强大的魔兽才对嘛！
这个时候露丝笑着说道：“如果小少爷需要的话，我或许能够起到一点小作用。”
伊莱唇角微勾，棉花地尽头的树木与灌木丛此刻一览无余，而在这种地方，显然是木妖精和精灵的主场——唔，或许要排除艾萨克这个天赋点到潜行上的疑似暗精灵。
“那就再好不过了。”伊莱轻快地说。
或许是因为寻找的进度不一，不知道从什么时候开始，露丝就与艾萨克一起消失在了伊莱的视线范围之内。始终紧贴伊莱的詹妮弗突然拉了拉伊莱的袖子，在伊莱疑惑的视线之中，詹妮弗踮起脚尖轻声说：“我有一点话想告诉你，伊莱哥哥。”
伊莱一怔，脸上随即漾开温和的笑容，他蹲下身，很贴心地把耳朵朝向詹妮弗。
“请说吧。”
詹妮弗抿了抿唇，附在伊莱的耳朵旁细声细气地说：“我见过那种滋滋冒黑水的奇怪石像。”
她捏紧衣服下摆，终于下定了决心。
“我能找到它。”
……
露丝是一只木妖精，她的故乡远在南部领地，十一年前她被一支人类冒险队伍强行拐带至弗朗西斯，从此她从阳光下郁郁葱葱的森林落入逼仄的马车与封死的石砖屋顶。
她漂亮、温和、拥有与生俱来的木系亲和，拍卖场的管理者认为她“奇货可居”，并没有在第一时间将她的名字书写在拍卖品商册上。他们贪婪又低劣地嬉笑着，在摆满笼子的巨大房间里毫不掩饰地用金币来衡量她的价值，没有人在意她本该从精巧的木屋窗户探出身去接触从屋顶垂落的克罗丽丝，而不是天生就与相邻笼子里那些麻木或者瑟瑟发抖的人类和妖精住在这里。
共处一室的“拍卖品”哭泣或者嘶叫着被拉出去，他们换上漂亮裸露的服装，如同什么观赏的玩意儿一般被管理者驱赶着在房间内环绕一圈，最后踏往深不见底的未来。
那是一种高高在上的震慑。
露丝按捺下心底的恐慌与愤怒、努力安抚共处一室的妖精与人类幼崽，怀揣着自己都不认为会到来的希望为他们描绘走出威尔斯地下拍卖场的美好场景，在所有人都不知道的时候做好在踏入拍卖场的那一刹那以一种玉石俱焚的姿态为这些素未谋面的同族与人类幼崽搏出一线生机的准备。
然而就在露丝即将作为压轴拍品走上拍卖台的前一天深夜，一个身着黑袍的妖精少年突兀地出现在了威尔斯地下拍卖场内。
那个时候露丝真的以为他是自己的同族，也从心底以为他是来拯救自己的神明──虽然她那个时候对所谓神明的信仰只是浮于表面的。
“我可以带你们走出这里，”一双沉郁的墨绿色眼睛隔着密密麻麻的栏杆望向警惕地背靠另一边牢笼的露丝，低沉的声音在封闭的房屋之内回响，“但是你需要与我做一个交易。”
露丝浑身一颤，她望向其它的笼子，此刻整个房间里竟然只有她还没有陷入沉睡。
“什么交易？”
“抛弃你的家乡，留在弗朗西斯。”他说，“直到我再次来到这里。”
所以在第二天，露丝和那位洛浦家族的大小姐一起走出威尔斯商会的大门时，她怀揣着自己都不太明了的心情望着奔向大小姐的银发人类幼崽，温和地笑着说：“这截藤蔓上有微弱的世界树的气息。”
“你的家里还差个花匠或者园丁之类的吗？”
弗朗西斯的领主城堡内当然不会缺少一个花匠，但凭借着种族和天赋的特殊性，露丝依旧安稳地停留在了弗朗西斯，一年又一年。
直到今天。
面容与十一年前没有什么变化的露丝双手交叠在身前，她微微颔首，这是属于木妖精的礼节。
“很高兴再次见到你，艾萨克先生。”
真好啊，上次他们见面时连对方的脸都看不太清，现在却沐浴在在从枝叶间投下的光束里。
与此同时，不远处的繁茂灌木丛之后，白金色头发的精灵幼崽瞪大眼睛，她有些费劲地仰起头，清晰的下颌线出现在她的视野之中。披着斗篷的少年察觉到了她的视线，微微低下头，眉眼弯弯地竖起一根手指贴在嘴前。
詹妮弗神情一肃，谨慎地抬起自己的两只手，啪唧一下捂在自己的嘴巴上。