远在半个大陆之外的弗朗西斯，城堡中的女仆长忧心忡忡地从塔楼最上方的窗户里望向沉郁夜色，亲卫营士兵的黑色铁甲在月光下闪着凌凌寒光，位于整齐士兵之前的迪伦举起了手中的剑，短暂的凝涩之后，剑尖指向了远方明亮的天狼星。
弗朗西斯本该与巨龙一起前往南部丘陵寻找母亲的小少爷已经不见音信了整整半天，最为不巧的是，南部丘陵此刻正在发生一场只属于火蛇的暴|乱。
赤红烈焰带起的滚滚浓烟将天空都映成亮色，任何身处其中的事物似乎都会被毫不留情地焚为灰烬。
恨他者哼着小曲打开封存昂贵美酒的软木塞，爱他者心乱如麻、连手指都与大脑血管一起不受控制地跳动。旋转的快意与交织的忧虑扭曲在一起，如同风一般避开每一个袒露之地涌入阴暗街巷。
东部平原某个宁静的小镇里，被黑袍遮掩去全部面容的人轻轻敲响了院门，过了许久，院子里终于出现了细微的走路声，少女吱呀一声拉开房门，她眼神空洞、面无表情，整个人像一具失去灵魂的木偶。
“凯伊，”来人慢条斯理地用一把寒光闪闪的匕首抵住她的脖子，“你违背了神明的旨意。”
凯伊不闪不避，她眨眨眼睛，面部肌肉陷入不自然的抽动，直到一幅完美的、害羞腼腆的表情如同面具一般覆盖在了她的脸上。
带着奇异韵律的声音响起。
“我没有呀，”这实在是太违和了，她明明是在说话，声音却是从腹部发出的。就像是什么存在控制着她的嘴的张合、却没有来得及让她的喉咙与胸腔配合着震动起来一样，“我只是在提前完成神明想要完成的事情而已。”
神与恶魔之子天然对立，不是恶魔之子被刺穿心脏、就是高高在上的神明被咬断咽喉，那么她提前为神明清扫道路的举动又有什么问题呢？
来人却在这个似乎十分具有说服力的理由面前发出了令人毛骨悚然的笑声。
“不，”他说，“你不是。”
“明明只要按照以前的步调，他就会如同那两个人一样缓慢而难以控制地死去，但是你没有。”
“你故意在费斯城暴露在他的眼前，甚至派遣了一位潜伏弗朗西斯多年的圣徒试图将他击杀。而现在，在明知道有许多双眼睛盯着你的情况下，你却依旧毫无理由地在三天前去了一趟南部丘陵。”
“我该理解为你是为了打草惊蛇呢？还是理解为你是为了防止自己未来做出这样故意打草惊蛇的事情而迫切地想要把这个苗头掐死在萌芽状态呢？”
贴着脖子的匕首已经割破了皮肤表层，本该迫不及待涌出的血液无影无踪。
他讥诮地说：“你忘记惨死在兽潮中的父母了吗？”
凯伊攥紧了手。
来人的目光从院门之内一个隐隐约约的人影身上滑过，帽檐在他的鼻梁上投下阴翳，他缓缓勾出一个带着恶意的笑容。
“哦，还有本该在他们的保护下安全地生活在这个镇子里、却被杀死的你和祖母。”
远门之内的人影消失了。
“你看，”他高高在上地感叹道，“你最爱的祖父就站在你的身后，你在害怕什么呢？”
……
艾萨克是一只不怎么会体谅人的半精灵，他自如地穿梭在沼泽与倒下的树枝之间，全然不顾身后还有一个夜视能力相对他来说差的可以的小短腿。
在再次踩入一个被枯叶遮掩的水坑之后，伊莱终于无师自通地学会了往法杖里注入一点魔力、借由尖端宝石发出的光芒来照亮昏暗道路。他望着艾萨克轻轻松松一跃的身影，开始认真思考艾萨克是不是以为他长了翅膀。
不然艾萨克怎么会认为他能爬上这个有两三个自己高的陡坡。
手腕上的藤蔓自觉地冒出头来，它顶着一朵开了小半个月的花伸长自己缠住了陡坡上折断的枯木，丝毫不在意柔嫩的花瓣被压在了藤蔓条与粗糙树皮之间。正要阻止的伊莱闭上了嘴巴，不合时宜地想藤蔓的个性还和大小姐有点相似。
他小心翼翼地爬上去，藤蔓回到手腕之前还贴心地帮他拍了拍衣摆蹭上的尘土，与它形成鲜明对比的艾萨克抱着手臂倚在不远处一棵树旁，显然是在等伊莱自己爬上来。
能等他而不是把他甩在这个陌生又阴森的森林里也还行吧，伊莱很乐观地想，毕竟他们是逮着机会就想向对方下手的塑料盟友嘛，不落井下石全靠他们现在是绑在同一根绳上的蚂蚱。
然而他的塑料盟友向着前方扬了扬下巴，伊莱这才发现不远处盘踞着一群大概有成年猫咪那么大的蓝绿色蜘蛛，它们的身体是半透明的，从泛着冷光的壳上滑下的黏液坠落到泥土里。借着它们身体的荧光，伊莱敏锐地发现一根碧绿的草叶在粘液的覆盖下迅速腐烂枯萎、甚至还冒出了滋滋的白烟。
伊莱警惕地问：“它们会把那种粘液滋出来吗？”
艾萨克略微沉吟一下，点了点头。
“会。”
而且滋得又高又远，但凡它们的攻击范围小一点或者数量少一点他都不可能站在这里等伊莱。
伊莱以为自己听错了，他看看密密麻麻、行动十分迅速的蜘蛛群、又看看一脸淡定的艾萨克，终于认识到这只半精灵的良心大概比他想象的要更少一点。
他没有问艾萨克类似于“一定要从它们之中穿过吗”的问题，而是认命地举起法杖。让他想想，要在杀死这群剧毒的蜘蛛的同时杜绝反扑可能性需要使用什么样的魔法。
有了。
一个法阵悄无声息地在蛛群中间展开，在伊莱的控制之下，缓慢流转的符文被限制在了难以引蛛注意的范围之内。
艾萨克眯了眯眼睛，他见过的所有魔法师使用魔法时生成的法阵都在自己的脚下，这也使魔法师在施用绚丽强大的魔法的同时成为了最难隐匿的存在之一。然而此时伊莱的脚下什么也没有，就连蛛群中的法阵光芒也很微弱，几乎完美地隐匿在了夜色之中。
他想：如果这个魔法并不从这位小少爷所处的方向放出，那么他将会成为最可怕的暗杀者。
仿佛是为了印证艾萨克的想法，终于将整个蛛群包裹其中的法阵骤然冒出了尖锐冰棱，从边缘升起的薄薄冰墙阻挡了蜘蛛逃窜的道路。
在尖锐的嘶鸣和粘液腐蚀冰面时发出的滋滋声中，艾萨克敏捷地避开一只垂死挣扎的蜘蛛从未闭合的正上方吐出的毒液，半垂着的眼睛飞快地看了无知无觉的伊莱一眼。
弗朗西斯的魔法师实在稀少，伊莱并不知道自己做了一件多么惊世骇俗的事情。对于他来说这个魔法只是将召唤冰刺和召唤冰墙这两个基础魔法用一个小小的代码链接到了一起而已，唯一麻烦一点的地方大约就是把定位在自己身上的法阵锚点扔到蜘蛛群里。
他走近几步踮着脚尖观察已经不再挣扎的蜘蛛群，满意地夸奖自己：嵌套加迁移，他真的是个魔法小天才。
他都“费心费力”地解决了这样大一群蜘蛛了，享受一点福利不过分吧？
正在思考伊莱刚刚那个匪夷所思的魔法的艾萨克刚抬起头就对上了一双亮晶晶的紫眼睛。
“我没有力气了。”伊莱眨巴眨巴眼睛，笑盈盈地说。
弗朗西斯的小少爷用一句怎么听都没什么可信度的话赢来了一段轻松的、只需要趴在半精灵身上警惕危险的魔兽和魔植的前行路程。
挥杖击退一团黑漆漆的、看不清是什么品种的魔兽之后伊莱懒洋洋地说：“我以为你会当作没有听见。”
谁知道艾萨克只是短暂地思考了一下就背对着他蹲下了身。
“太阳要出来了。”艾萨克言简意赅地回答。
按照伊莱的前进速度，他们大约会死在毒雾里。
艾萨克是一个彻头彻尾的实用主义者，想要杀死伊莱的是他，在监狱里待了半年的也是他，能与伊莱做一个还算可靠的盟友的还是他。只要能够达成某个目标，他可以忽视包括自己在内的任何人的感受。就算实现这个目标的过程和另一个目标是冲突的。
伊莱也很清楚这一点，他知道自己和艾萨克之间的和平大概能够持续到他摸索清楚暗夜森林的情况或者艾萨克从禁魔镣铐中解脱出来。
至于他失去攻击能力、因为“没有作用”而被艾萨克杀死这个可能性……
伊莱看着系统空间里伴随着莫名其妙清零的抽卡次数出现的一排卡片，伸出手指戳了戳其中闪着蓝光的一张。
暂时来说还是零。
伊莱打了个哈欠，有些困倦地问道：“你到底要去哪里？”
艾萨克没有回答，他在丛林之间快速而轻盈地朝着某个从一开始就确定的方向前行，天边已经泛起了迷蒙的浅色，暗夜森林漆黑的土壤中逐渐升起了微不可见的黑色粘腻雾气。
在某个瞬间，伊莱的呼吸突然一滞，某种熟悉的味道进入鼻腔，最终奇异地唤醒了他味蕾的记忆。
他抓紧了艾萨克的斗篷领子，脑海中有关某个少女的回忆疯狂闪回。
她腼腆的笑容，她沉默望向自己时温柔的眼神，每一次见面她都会递过来的果子。
每一次她都会看着他吃下去的果子。
鼻尖传来粘稠的痒意。
“艾萨克，”他说，“你能不能跑一跑。”
毒雾都已经出来了，还这样慢悠悠的是想他这个打手英年早逝吗？