抛开建立的用意不谈，瑟普镇完全称得上是个平静的小镇。
它不接纳与不安定元素相伴的外来冒险者
，不与外来的商队做交易，以对外封闭断绝被暗地入侵的可能。
除了拿着特别通行证的赛肯城官员时不时到这里来、告诉他们最近弗朗西斯特产商店和弗朗西斯种子商店上新了什么物品，又除了去学院读书的学生在假期结伴回来、叽叽喳喳地说最近在学院里学到了什么，再除了南部丘陵的巡逻队偶尔来问一问近况，其它绝大部分时候它都如同无风的湖面，泛不起半点涟漪。
然而这段时间，这样的湖面中被投进了一颗陌生又漂亮的石子。
萨辛队长的儿子在南边境线的冲突中受伤，不能跟随队伍长途跋涉，只能被暂时托付给萨辛队长的旧识独眼大婶，而独眼大婶又把萨辛队长的儿子托付给了镇上有名的厚道人家——托特家。
这可是个大新闻，无论是南边境线冲突、还是神秘的萨辛队长突然冒出来一个儿子，都足够在这样一段被大雪覆盖的日子里吸引镇民的注意力。
最近托特和安珀每天出门，都会被镇民们明里暗里地问：“萨辛队长什么时候有的儿子？南边境线为什么起冲突？萨辛队长儿子的伤重不重？他长什么样子？他叫什么名字？”
一开始托特和安珀还有些心虚，后来被问得太多，到最后已经变得麻木。
“不知道，这个也不知道，伤有一点重，长得……很好看，名字叫——凛冬。”
听的镇民疑惑重复，自言自语：“凛冬？真是奇怪的名字。”
当“凛冬”第一次出现在镇上时，他们就不只是觉得奇怪了，而是跑去找独眼大婶，压低声音神神秘秘地问：“那位萨辛队长的儿子，真的叫凛冬吗？”
独眼大婶眉毛一横，理直气壮道：“不然呢？”
镇民摩挲着下巴，回忆起“凛冬”打着一把奇怪的伞走在道路上的模样，鎏金长发，笑容明朗，映照在雪地里，怎么看都像凛然冬日中柔和的太阳。
唉，总不能叫太阳吧？叫凛冬也蛮不错的，那位走神、没什么表情的时候，看上去确实挺冷淡的。
伊莱不知道镇民私下里怎么看他，他只知道瑟普镇的镇民热情又不至于让人不自在，他们从不问他的身份和所谓的父亲，见他路过，总要露出笑容。
虽然天气不那么好，但他很喜欢呆在瑟普镇的这段日子。
现在的风雪还是很大，不过弗朗西斯的大人对小孩照顾得不是那么精细，每次他出门，阿妮塔和塞贝尔都能够取得父母的同意跟着。风吹得阿妮塔走路都不稳，只能一手牵着伊莱的袍角，一手拽着塞贝尔的裤子，艾萨克走在最后，像一道影子。
在路上也能遇见一些镇子上的小孩子，这个雪堆里栽一个那个雪堆里栽一个，都包得严严实实，嘴巴里还嘶喊着：“为了自由！为了弗朗西斯！”
他们一齐喊起来，稚嫩的声音穿过风雪，然后他们从雪地里一骨碌爬起来，抓起地上的雪作为武器。他们毕竟年纪还小，心里想着攻击“敌人”，那些雪花却扬到了“战友”、自己、以及刚刚弯腰把被吹得栽进雪堆里的阿妮塔抱起来的伊莱身上。
小孩子们愣住了，他们大眼瞪小眼，一场伟大的战争眼看着就要消弭于无形。下一秒，伊莱转过身，把阿妮塔放进艾萨克怀里，紧接着弯下腰，抓起一把雪，笑着朝着小孩子们扬过去。
那天晚上安珀打开门，先被趴在艾萨克肩膀上的伊莱吓一跳，又被冷漠的精灵阁下和优雅的小少爷满头满身的雪花吓一跳。紧接着她同样满身雪花的大儿子把干干净净的小女儿拎房进门，还不等她发问，阿妮塔主动踮起脚尖压低声音告诉安珀：“小哥哥玩累了，睡觉啦。”
伊莱靠着艾萨克的肩膀，眼睛紧闭，脸颊被压出一点软肉，一呼一吸均匀又绵长。
等到伊莱被艾萨克带近房间之后，安珀和佐特坐在一起听塞贝尔描述到底发生了什么事。
“哥哥撒了一把雪之后，他们就玩在了一起，可能是因为哥哥是大人，他们还从长辈那里知道哥哥是萨辛队长的儿子，于是推举哥哥做弗朗西斯军队的统领。”
安珀和佐特对视一眼，都觉得发现了小少爷的新一面。
那群小孩子应该是真的挺喜欢伊莱的，他们自己玩的时候都是你们当一次弗朗西斯士兵、我们当一次弗朗西斯士兵，现在竟然愿意让伊莱一直当弗朗西斯的统领。后来他们觉得只有一方有统领不对，就打起了站在一旁的艾萨克的主意。他们当然不敢去问这位气势骇人的叔叔要不要和他们一起玩，但是伊莱看出来了，走过去和艾萨克一说，艾萨克就冷着一张脸站在了敌人的队伍里。
“叔叔把哥哥摁在了雪地里，哥哥说了句什么，叔叔就收回手，然后哥哥一个翻身把叔叔摁进了雪地里，最终弗朗西斯获得了胜利。”
看塞贝尔满面红光的样子，他应该也参与了，并且成功地进入了“弗朗西斯军队”。
那么那个时候伊莱说了什么呢？
他可怜巴巴地说：“腰咯到什么东西了。”
艾萨克瞬间松开手，想要把伊莱扶起来看看雪堆下面埋藏着什么“暗器”，却没想到一只手抵住了他的肩膀，他下意识绷紧肌肉要做出反应，却又硬生生靠意志控制住本能。
天旋地转，他倒进雪堆里，嘭地一声，雪尘扬起来，和雪花混在一起。孩子们的欢呼声从不远处传来，然后越来越远越来越远，最终他的眼中只剩下伊莱张扬明朗、毫不掩饰的笑容，只听见自己越来越急促的心跳声。
他完了，艾萨克冷静地想，精灵族要是保持原有的态度，精灵族就完了。
经过伊莱对艾萨克战役的胜利，镇子上的小孩子就和伊莱熟起来，镇中的大人要去捡拾柴火、处理冻僵的肉、检查房屋，他们就来找伊莱玩。这位漂亮的大哥哥知道很多很多故事，脑袋里有很多很多知识，能够轻易解答大孩子在学院中遇见的难题。就算只是坐在旁边看他们中的一个剑士天赋者练剑，也能够看出来不足，隔得远远地指点两句，就能够让劈下去的一剑拥有更大的威势。
送走兴致勃勃的小孩子，伊莱抱着阿妮塔，把下巴放在阿妮塔的头顶上，有些遗憾道：“如果是魔法师，我能指点得更好。”
弗朗西斯近三年觉醒的魔法师两只手都能数得过来，这片土地还是没有足够的魔力支撑魔法师正常诞生，反倒是觉醒的剑士越来越强力，伊莱听迪伦提过，现在觉醒的剑士天赋者的平均水平，放在四十年前，绝对可以在排在前列。
这片土地在改变，不算缓慢，但远远达不到预期。
阿妮塔敏锐地察觉到伊莱的心情不太好，抓起伊莱的手，啪唧一下贴在自己肉肉的脸颊上。伊莱一愣，直起身低下头，正好对上阿妮塔亮晶晶的大眼睛。
“不要担心，小哥哥。”阿妮塔拍拍自己的小胸脯，很有气势道，“阿妮塔来当魔法师，到时候阿妮塔可以让小哥哥教！”
塞贝尔不知道从哪里冒出来，眼神幽怨：“你气气我就成了，哥哥被你气到了怎么办？”
阿妮塔有心反驳，但想想那些弯弯绕绕蚯蚓一样的文字，手指加脚趾都算不清楚的加减法，又想想玩了一次累到睡了一天的小哥哥。最终鼓起脸颊，愤愤道：“我会努力的！我再也不气你了！”
当天下午塞贝尔就被阿妮塔气得跑到院子里，在纷飞的雪中打了一套激情昂扬、虎虎生威的改编版广播体操。
呃，经过护卫军士兵的悉心改编，现在应该是叫弗朗西斯第一学院锻炼法了。
塞贝尔看起来还要发泄一下怒气，伊莱不得不接过他的重担，开始教阿妮塔认字。小女孩抽抽噎噎的，伊莱教，她也真的认真听，听完之后一问听懂没有，她就一脸迷茫地眨眨眼睛。
伊莱陷入了沉默，戳戳正在努力给他搓任务的系统：你能给我开个外挂吗？
系统把任务面板展开，把可怜兮兮的两位数抽卡次数给他看。
伊莱轻轻吸了一口气，看向忐忑不安的阿妮塔，扬起与从前别无二致的笑容：“没关系，是我讲得太快了，我再讲一次。”
他说这话的时候，没想到自己要讲的是亿次。
艾萨克看着伊莱越来越凝重的表情，唇角翘了翘，还是主动出声打断这段对于双方来说都是一场折磨的教学。
“珀西说他们的长老想见你。”
与此同时，久违的冰冷机械音传出来。
[叮咚，新的任务已发布。]
[特殊任务·精灵的末路]
[任务提示：黑暗时代末期，生长在大陆极南之地的世界树崩塌，精灵手持由世界树核心破碎而成的精灵之心散落往大陆各地，在属于人类的时代中谋求精灵族的未来。然而幻想种本身拥有的强大力量成为原罪，信仰交织的晦暗穹顶下，精灵族逐步衰弱，即将走上巨龙一族曾经踏上过的末路。他们的一线生机在哪里？或许，就在你的身边，以及你的一念之间。]
伊莱一愣，看向艾萨克，眼睛一点点亮起来。
艾萨克本来觉得伊莱没必要见精灵族，但他想，现在伊莱和阿妮塔都会需要这场会面。
果不其然，伊莱和阿妮塔对视一眼，默契地放下了手中的纸。后者说着“我去看看哥哥做什么了”迈步离开，前者干脆利落地站起身，如释重负，表情甚至有点迫不及待，他轻快道：“在哪里？”