被困的弗朗西斯领民接连被发现的时候，大雪还没有任何要减弱的迹象。
他们中绝大多数人都没有选择回到自己的家，而是想要加入到搜寻其它领民的队伍中去，但是其中绝大多数的请求都没有得到应允，包括利昂、里奇两兄弟。
第四学院中训练有素的普通学生尚且被勒令停留在学院内，断然没有让这些普通领民深入危险之中的可能，要加入队伍，也要是冒险者。
现在士兵和学生也没有将领民一一送回家中的时间，城邦的大门又都打不开，他们只能就近寻找贵族庄园，提出要暂时借用一些地方安置领民。
现在雪这样大，随时可能危及自身，现在弗朗西斯在积极营救领民，后来说不定也有营救他们的时候。为了留下一个好印象，贵族们当然很愿意行个方便。
当然，弗朗西斯也有将家族荣誉看得比什么都重、觉得让平民踏足自己的庄园是一种侮辱的贵族，但至少他们不敢表露出来。弗朗西斯的领主公正宽和，但到底是在老领主陡然离世、北边境线战火纷飞的时候稳定住一切的狠人，他们敢在这个时候作妖，迪伦就敢秋后算账——又不是没有贵族家族被一整个驱逐出弗朗西斯的先例。
被解救出困境的领民无法跟着搜救的队伍一起前去援救其余领民，就仔细回忆自己生活区域内可能藏人的地方，汇总在一起，画出简单的地图和标志交给稚嫩的士兵队伍。
大雪覆盖整片领地，但总有没被埋灭的地标。
弗朗西斯在毁天灭地的风雪之中沉默地运转，因为执行任务而散落在领地各个地方的士兵与第四学院的学生会合，因为打不开城门被困城内的官员们通过各种清奇的方式攀援出城门、前往需要调度的地方。一环扣一环，营救领民的任务从一开始的举步维艰到各司其职井然有序只用了十来天。
这是个奇迹，而弗朗西斯之外的大陆显然不够乐观。
伊莱得知这个消息之前，刚刚引领着在南部丘陵执行任务的亲卫军士兵抵达塞肯城外围。这支队伍有一点特殊，他们执行的任务被标注为高危，领队的是亲卫军营五位队长之一——盾骑士赫伯特，与此同时他们还是最后一支需要伊莱去寻找的队伍。
看着赫伯特与率领学生队伍的那名黑甲卫兵皱着眉交谈，伊莱轻轻呼出一口气，他抬手摸了摸围住自己下半张脸的围巾，眼睫微垂。他最近都在瑞兹的背上，风太凛冽了，魔法在自然面前像小孩子的玩具，起不到什么作用，这段时间他的脸侧都相当疼，看不出来什么差别，手指也麻木到很难去感知皮肤的细微差别，但疼痛是客观存在的。
疼痛也好，疼痛才能维系他的清醒，这十来天他加起来睡了多长时间？
如果不将那些昏昏沉沉、又能感知到外界变化的状态当作睡眠的话，他大约根本没睡。
真的是好苦一遭磨难。
天赋者可以多长时间不合眼？普通人类在将睡眠压制到极限的情况下能够坚持多久？伊莱不知道，在雪地中艰难前行的士兵和学生不知道，在后方调度的官员也不知道。
伊莱眨了眨眼睛，他向右看，披着黑色斗篷的半精灵站在他的身侧，身形挺拔，神色冷漠，风雪好像只是他的背景、而不能阻挠他分毫。
他这段时间都和艾萨克在一起行动，他有头疼欲裂的时候、有觉得灵魂已经不能控制身体的时候，甚至在自己没有意识到的时候吐出过一口血，而艾萨克没有。
艾萨克在伊莱半跪在地上按太阳穴的时候默不作声地挡在风雪吹来的方向，在伊莱因为大脑混沌而要踏错一步时及时拉住伊莱的后衣领，在伊莱还没意识到自己吐血的时候先掏出来一张手帕。他不触碰伊莱，拉衣领也是确保伊莱站稳之后直接松开；他也不怎么说话，只在发现士兵踪迹的时候出声提醒。
伊莱偶尔休息的时候会想，到底是暗夜精灵王的血脉让艾萨克强悍至此，还是现在的困境比起暗夜森林黑暗风暴之后他经历的那些根本算不上什么。
看作为冰霜巨龙的瑞兹失去希望瘫成一大坨的样子，大约是后者。
这个时候艾萨克察觉到了伊莱的视线，他没看过来，而是默默地把脊背挺得更直了一点，脸略微转了个角度，刚好能够让伊莱看清楚他优越的侧面线条。
他用心良苦，然而伊莱却收回了视线。
[宿主的健康状况已经到了危险线。]
系统的机械音响起，莫名显出几分严厉来。
这不是这段时间系统第一次提醒，但是健康状态警示是最近这段时间才出现的。按理来说伊莱还有身体差到长时间昏迷的程度，但是伊莱从前身体差是因为圣水，大约算是魔法侧的事情，现在警示，大约是伊莱的身体机能出了问题。
伊莱抬头，雪落下来铺天盖地，把整个天幕都占满。也许在费斯城坐镇的奥林也在看着这样一场雪，也许在佛斯城的迪伦也在看着这样一场雪。
雪这样大，到了危险线又怎么样呢？
“小少爷。”
赫伯特的声音隔着风雪传过来，他很快靠近伊莱，说：“赛肯城的水妖精说，领主大人需要你去佛斯城一趟。”
伊莱一愣。
他潜意识里认为父亲能够处理好一切不利状况，所以有父亲在的地方不需要他，于是他这段时间一直在其它地方奔波，并没有去过佛斯城。
父亲是为什么要去佛斯城来着？好像奥林也不知道。不过父亲这样做，总有他的道理。
“好。”
伊莱点点头应下，他转过头去找瑞兹，下半张脸随着他的动作从围巾的掩盖中露出来一点，他现在大脑昏沉、观察力大不如前，没注意到赫伯特落在自己身上的视线。
赫伯特这人不算非常年轻，伊莱小时候跟着奥林一起去亲卫军营的时候他就做了很多年队长了，要说一句他是看着伊莱长大的也许也不过分。
在赫伯特眼中，伊莱真的是瘦了很多，也许把从奥斯都回来之后养出来的那点肉连本带利地全部还回去了。比起赫伯特印象中的模样，他的面部骨骼更加分明，加上他紧绷着、眼睛里没什么笑意，与平时的样子天差地别，简直像是风雪的化身。
弗朗西斯的小少爷原本不该是这样的，他的父亲是领主，兄长是继承人，他原本可以在羽翼之下活得非常安逸，天真活泼很好、变成纨绔子弟也没关系，总之他该无忧无虑，就像每一个备受宠爱的小儿子一样。但是事实是他从很小就开始担负起许多东西，那个预言说他是恶魔之子，一些魔怔的信教者说弗朗西斯的贫瘠是他诞生的原罪。
赫伯特嗤之以鼻。
弗朗西斯是从成立的那一刻开始就很贫瘠的，他们的小少爷不生下来就贫瘠，生下来还是贫瘠。小少爷为了弗朗西斯做了这样多事情，养育他们的土地终于要变得富饶一点了，那见鬼的神明、见鬼的扯着神明旗帜的教廷还要用语焉不详的预言来泼这一盆脏水。
去他妈的神明，神明不救他们，神明厌弃他们，那么在弗朗西斯神明就不是神明。为了建设弗朗西斯努力的领民是神明，为了保护弗朗西斯抵御风雨的领主是神明，为他们带来仿佛不属于这片大陆的奇迹的小少爷是神明。
“小少爷。”
赫伯特突然唤道。
伊莱听见了，他以为还有什么事，回过头看，他们之间现在大约隔了个三四米，就已经看不太清对方的脸。
赫伯特咧开嘴巴笑：“雪停之后到亲卫军营来玩吧。”
……
银白的巨龙抵达了佛斯城。
在风雪中奔波这么久，还在成长期的瑞兹已经到了极限，佛斯城中央有一个不小的广场，瑞兹降落在那里，恰巧面对的地方就是行政署的大门。
或许是因为有迪伦和他的亲卫在，佛斯城比起伊莱去过的每一座城邦都要更加有序，道路上的积雪被扫到两边，瑞兹趴伏下去之后两个官员就迎上来。他们看不清龙背上的状况，见一个漆黑的身影滑下来，就以为是伊莱，刚要开口，又觉得身高不对。
确实不对，那是艾萨克。
伊莱紧随其后滑下来，他落得很稳，艾萨克时刻准备着抬起扶住他的手垂下来。官员们连忙迎上去，其中一个在风中艰难地说：“小少爷，领主大人在会议厅等您。”
会议厅？伊莱意外地挑了挑眉，是什么事情需要在会议厅这么大的地方说？
他把疑问压在心底，和艾萨克一起走进行政署。
佛斯城的行政署和其它地方的行政署没有什么区别，伊莱一边走一边摘下围巾，他们踏过软软的地毯，走到楼梯之前，往上走了两步，伊莱突然听见身后艾萨克的脚步声没有了。
伊莱停住脚步，回过头疑惑地看站在台阶下的艾萨克，行政署内部的温度不高，此时艾萨克身上的雪还没有化掉，他披的那种最简单的黑色斗篷，看上去像个风尘仆仆的旅人。
他也的确是旅人，他在哪里都是旅人，暗夜森林也不知道能不能算做他的家乡。
“怎么了？”
在严寒中奔波这么久，伊莱无论是身体还是精神都很疲惫，说出口的话也带着点倦意。他想：或许艾萨克不想去见迪伦，不想去也没关系，只是他们还有其它事情要做，需要艾萨克在大厅里等一等。
他刚想这样说，艾萨克却突然踏上台阶，向上走了几步，停在离伊莱还有两个阶梯的位置。他们之间的身高差大概是一个台阶那么高，现在伊莱比艾萨克高上一点，略微低下头，就能够看见艾萨克略微抬起来的眼睛。这个距离其实对于他们来说是有一点近的，伊莱想要再上一阶拉开距离，但到底是停在了原地。
他又问：“怎么了？”
艾萨克看着他，墨绿色的眼睛中满是专注，伊莱有点不合时宜地想：艾萨克眼睛里充斥的沉郁是从什么时候开始淡去一点、以至于能够窥见其它情绪的呢？
伊莱还没想出个所以然，艾萨克先从斗篷的暗袋里拿出了一个什么东西，他握着拳头，拳心向上，等到伊莱好奇地去看，他才松开拳头，修长的手指略微放松，白皙的手掌正中央躺着一枚亮闪闪的小饰品。
它大约是要别在衣服上的，形状是抽象的鸢尾花型，花瓣边缘勾着秘银，秘银中央镶嵌的紫宝石充当花瓣，非常奇怪的是，这片大陆上明明没有紫色的元素宝石，这些紫宝石中央却蕴藏着银色的魔力漩涡。要么这些宝石是从未被发现过的稀有矿产，要么它们经过了特殊的处理。
只有艾萨克知道，而艾萨克现在显然没有解释它的出处的意思。
伊莱下意识地问：“这是什么东西？”
他以为这是什么关键的、能够揭开新的秘密的东西。
而艾萨克抬手，身体前倾，伊莱下意识地向后退了退，但是艾萨克的手依旧碰到了伊莱的斗篷立领，再松手，那枚鸢尾花饰品已经留在了伊莱的领口。
“生日快乐。”
艾萨克在他们离得最近的那一刹那这样说，然后他们之间的距离拉远，艾萨克眼睛轻轻一眨。不知道是不是伊莱的错觉，某一个瞬间半精灵的唇角甚至是带着一点笑的。
非常浅淡、温柔、或许连艾萨克本人都没有发现的笑。