南北大道, 离北城门口不到百米的位置立着一块木牌。上书：收陈年羊粪蛋子，一车三十文。
木牌边上搁着一块板车，车两边站着两汉子, 一魁梧, 一精瘦。都虎着个脸, 怎么看怎么像跟人下套的。
看热闹的人越来越多, 但都隔得老远。
众人议论纷纷：
“骗人的吧？”
“上面写啥了？”
一婶子识得几个字，眯眼看了看牌子, 猛地一拍大腿, 笑道：“我的老天爷嘞，哪家冤大头花钱收羊粪蛋子！笑死个人了。”
转眼看见木牌边上两人, 又偷摸笑：“咦~这是谁家小伙子, 看着凶得跟熊瞎子似的。”
熊瞎子郑大头抽抽眼皮, 心里委屈：俺才不是什么熊瞎子。
边上另一个婶子接话：“右边的才唬人，脑袋上还有大虫的纹呢。”
元麻面无表情：头儿安排的啥活儿，净当猴来了。
他们的头儿见围拢来的人越来越多, 终于像那“千呼万唤始出来”的琵琶女, 臊着脸从木牌后走出来。
常海抹了一把脸，清了清嗓子，道：
“……那、那什么乡亲们啊。咱这儿收一年、两年份儿的羊粪蛋子, 一车三十文。”
“骗人的吧。”大家小声道。
大家伙跟小鸡仔似的紧挨在一起。心里面又想看热闹，又怕被抓起来。
武人耳力强, 将他们的议论听得清清楚楚。
常海笑得牵强：“不骗人，真不骗人！”
“我不信。”
“我也不信。”
“诶！谁家有去年堆的羊粪, 试试不就知道了。”
常海心里操蛋, 谁家武将他娘的收过羊粪蛋子。他抹了把脸，作出一副自以为和善的笑。
但北城门这块儿大家本来就少过来, 一看这三人都是兵将，大伙儿心里更是发怂。
见常海上前，他们吓得立马后退，跟木牌前三人间隔着五米的距。泾渭分明。
常海见没一个人动，心里哀嚎。
“乡亲们，真收羊粪。你们也知道，我们那么多的旱地要种。”
“可别，你们不会种。”一个大爷嫌弃摇头。
又有人小心翼翼问：“你们有那么多银子吗？”
斜沙城里的居民都知道，燕家军很穷的。他们常常要大将军向京都那边讨口粮吃。
要是讨粮不够，大将军还会贴银子买。
有时候大家伙看不下去，也会送点粮食去。但每次那边都会精准找到送粮食的人，转而给添点东西送回去。
有汉子道：“要羊粪蛋子哪里用得找花钱，你们哪有钱？难不成又要将军掏私房钱？”
圆脸大婶摆摆手：“那不行，将军不是去年回京娶媳妇了？都要养家了，银钱可不能霍霍了。”
这些个上了年纪的叔叔婶婶自个儿说了半天，还反过来建议：“你们那边的田地差得很，累死累活种不出什么。不如再向那边要呢。”
那一车车从南边运上来的粮食他们可是见过，好着呢。还有他们这里没有大米呢！
反正又不是第一次要了。
而且战士们保家卫国，这是京都那边该给的。
常海都傻了。
费尽口舌，结果倒反过来，人家还建议不让你种地了。
整一个上午，大道上的人来了又走，就是没一车羊粪送过来。他急得汗都出来了。
郑大头用苍蝇蚊子似的嗓音道：“头儿，咱回去会不会挨板子？”
元麻目视前方，站姿笔挺，默默道：“要挨也是头儿挨。”
常海两个巴掌给人糊在脑门，没好气道：“给老子想想，怎么搞到羊粪！”
*
梢山沟是斜沙城外东十里地的村子，村子左右跟后头都靠山。前面有数条细长小河经过，河水经常改道，将完整的地块切得高低不同。
这里的田地都在山上，上下不便还多碎石。
但因春夏时节河道周围水草丰茂，所以村子里大多都养着牛羊为家里增收。
比方说斜沙城外各个村儿里的耕牛多是从这里来的。
所以村里的人倒也能活。
正当午时，村里的养殖大户高栋梁坐在坐在自家门槛上。
他有着北地人黝黑的肤色，身材高大，肩宽背阔。一身麻布短衫，没什么补丁。脚下的千层底布鞋虽然沾了不少尘土，但也是今年才买的新的。
高栋梁干燥的右手捏着旱烟，啪嗒啪嗒在抽。
这会儿正是青黄不接的时候，山上、河边的草都没长出来。去岁卖出去的牲畜少，家里囤的草料快见底了，他正愁着去哪儿弄草料。
村子里都养着牲畜，肯定没多的。
就是有那也得拿银子，且这会儿草料的价指定高。
从现在吃到草长出来，一想到啊流水似的要花出去的银子，他都心肝疼。
石头围起来的院子里，三十几头山羊咩咩叫着，瞧着是想从院墙翻出去吃草。
忽然，院子门被打开，他家那去城里的婆娘挎着篮子回来了。
“哎哟！你个懒汉，羊怎么还没放！”
高栋梁呼出一口烟气，闷闷道：“去了这么久，日头都西了。”
他婆娘兰韭花匆匆将篮子往灶房一放，福气的圆盘脸上带笑：“当家的，你猜猜我在城里看见啥了？”
“有啥？”
高栋梁丧着脸，眉头皱得死紧。倒不如想想还要花多少银子买草料呢。
兰韭花往门槛边高栋梁递过来的凳子上一坐，丰腴的身子往男人身边靠了靠。
“我看见将军府的人收羊粪蛋子。”
“哈，一车三十文收堆了的羊粪蛋子，笑死个人！”
高栋梁抽旱烟的手一顿。
接着他猛地站起来。
“你说啥！”
兰韭花被他吓了一跳，一脸紧张道：“羊粪蛋子啊，三十文一车，我回来的时候还在城里收呢。”
“可看清楚了？”
“看清楚了，那还有三个兵在呢。”
高栋梁旱烟也不抽了，匆匆跑去拉自家后头围栏里的几头大黄牛全拉出来，接着又忙往外去。
“当家的，你去哪儿啊你！”
“借车。”
兰韭花双手紧张地捏着身前的衣服，看自家男人这样子，稍稍意思一思索，她脸色骤变。
“我的老天爷，不会真的是真的吧！”
他家是村子里养羊大户，一天的羊粪都有好多。他们这儿地不好，路不便，所以种的人越来越少。羊粪也不怎么用。
日积月累，后山他家那石头沟里都快被倒满了。一到夏天，更是臭人。
乖乖。
乖乖！！！
兰韭花飞快搓了搓手，手腕上银镯子随着动作滑来滑去。
她目光一定，捞起屋檐角落里铲子就往自家倒羊粪的地儿走。
得把羊粪蛋子掏出来。
那可是白花花的银子啊！
*
天气转暖，燕子也成群北飞。
将军府的屋檐下，去岁的燕窝加起来不下五个。
戚昔站在屋檐下，一身青黛色春衫。长发半束半散开，同色云纹发带散在墨染的青丝间，好看极了。
他背对着院门，手稍稍搁在腰后。目不转睛地看着屋檐下那点刚刚搭建的燕窝。
燕窝现
在只有浅浅一层。不仔细看，活像被哪家不懂事的小孩砸了一团泥巴上去。
两只燕子轮流回来，口中衔着稀泥。轻巧落在檐柱上，再一点一点用嘴将泥堆好。
戚昔亲眼看着这块泥团从的指甲盖的一丁点儿到手掌大小的凹窝状。
看了一会儿，肚子里的调皮小家伙也欢喜地动了动。戚昔已经能习以为常地将手贴在腹部，顺着安抚。
边上，阿兴将屋檐下坛子上的皮子揭开，一一检查。
与里面那一排罐子相比，外面这一排罐子里少许冒出来一两点绿芽。
“郎君你瞧，长出来了！”阿兴惊得叫唤。
也吓跑了刚刚回来的燕子。
戚昔看了一眼，道：“天暖了，都长得快。”
“那皮子还盖着吗？”
“晚上盖，白天敞开。”
“好嘞！”
忽然，又一道咋咋呼呼的声音从院子外面传来。
“将军！将军啊……”
戚昔一听，敛了神色，步子稍快地进了门里。
阿兴看看门，又瞅瞅空荡荡的院子。知道戚昔现在不喜欢被人看见，起身堵在门口。
“嚷嚷什么！”院墙外，燕戡的声音传来。
阿兴松了一口气，就蹲在那些罐子前面，竖着耳朵听外面的动静。
“将军，你、你那羊粪也没人卖啊。他们都不相信，还说咱、咱不会种地。”
“他们不相信你就不会让他们相信？”
“还望将军告知。”
阿兴撇撇嘴，嫌弃：“常大海这事儿都办不了。”
接着，他就听见他家主子压低声音，似咬牙切齿道：“你就不能让我们的人假装送一车，银子当着他们的面儿给！”
“将军英明！”
“嗷！！！疼，将军手下留情！”
“滚！以后不许随便进院子。”
人走了，戚昔也缓步从屋里出来。
他衣服是宽袖，两只手的搭在前面，稍稍将已经非常明显的肚子挡住些许。
院门口，燕戡长腿一展。衣摆掀动，人已经轻松跨过门槛。
他星眸含笑，一进来目光便落在戚昔身上。
“想不想出去玩儿？”
“不想。”戚昔还记着他做的事儿，没给他好脸色。
“你们在收集羊粪？”
燕戡没打算隐瞒戚昔，他快步上前，扶助戚昔的手。
戚昔给他爪子拍掉，自己扶着门走。
燕戡一笑，低头看着他跨过门槛才道：“听夫郎的，要施肥。”
转头，他冲着屋檐下当蘑菇的人：“阿兴，把门槛拆了。”
戚昔：“不用。”
燕戡：“碍手碍脚的，不方便。”
戚昔懒得跟他再争辩，抿了抿唇，还是忍不住提醒：“用肥的时候多看看，烧了根就得不偿失。”
燕戡没听他反驳自己的称呼，翘着嘴角：“晓得。”
阿兴这边拆了门槛，见自家主子跟大尾巴狼一样摇着尾巴笑。肩膀抖了抖，嫌弃得不行。
没出息！
*
南北大道。
高栋梁夫妇赶着牛拉着五车羊粪，一路从东门走到北门。可让好些人看了热闹。
“这是作甚！”
“你不知道吗？北门收羊粪啊，一车三十文。”
“这么多！”
“可不是。”
“哈哈哈，他们也信，当银子是捡来的。走走走，看看去……”
腐熟后的羊粪并不臭，细细碎碎的，像黑色的土。一连四车，着实壮观。
兰韭花想着自个儿上午才笑过这事儿，下午就跟着自家男人巴巴地送来羊粪蛋子了，脸上有些臊得慌。
要是真不收，他家可就丢了大脸了。
她用头巾捂住脸，闷声跟在自个儿男人身后。
大黄牛后跟着的看热闹的人越来越多，兰韭花一边在心里骂骂咧咧一边加快速度。
终于，到地方了。
但原本放牌子的地方，那领头的人不见了，就剩一个精瘦的汉子在。
高栋梁想也不想，上前问：“可是收羊粪。”
元麻肚子都快饿扁了，眼看着头儿跟郑大头吃饭去了，他只能饿着肚子在这儿站岗，想想都替自己觉得惨。
忽然看到眼前黑黢黢的汉庄稼汉子，再一转眼瞧着后面那些羊粪，他脸色一变。
高栋梁心里一咯噔，拉着绳子的手握紧。
既然是将军府打头，总不会是骗人的。他想着这样，稍稍稳住心神，又问了一句：“可是……收羊粪？”
元麻就怕人跑了，一把帮他拉住牵牛的绳子。
“收！”
兰韭花脸皮一抖，看汉子的动作，一把拉住自家男人衣摆。就怕把人给抓了。
围观的众人震惊不已：“真收啊！”
元麻立马冲着城门上的士兵比了个手势，接着就有人带着高栋梁带来的牛车往北门去。
羊粪多，不能在城内交易。
但光天白日下，眼睁睁看着高栋梁从账房先生模样的手中接过一百二十文。
顿时，围观的众人哗声一片。
“哎哟！一百二十文啊，卖个羊粪白白赚了一百二十文！”
这婶子拍着大腿说完，往后一瞧——
呵！人都跑了。
“收羊粪，真的收羊粪！”
“狗娃，快回去告诉你爹！”
“豆子，豆子诶！快、快点跑回家喊你阿爷，晚了不收了！”
大家奔着跑着，七嘴八舌地让腿脚快的人回去报信。
元麻张了张嘴，看着又匆匆套着牛车往回走的夫妻俩。道：“有多少收多少，不用慌。”
兰韭花：“当家的快点，快点。”
她瞧了一眼元麻，道：“谁知道会不会收到后头，钱就少了。”
元麻：……
半个时辰后。
当常海悄悄摸摸跟着自己安排好的人到北城门时——
嚯！
南北大道上排了半条路的人，一辆车跟着一辆车，羊粪装得满满当当。
他咽了咽口水。
不是，怎么人又变这么多了？
他抬头，与自己安排的人四目相对。
常海不好意思笑笑。“来都来了，你去排队呗。”
“老大，帮忙！”队伍最前头的元麻一脸沧桑，人都佝偻了。
常海看了看天色，手一拍。
忘了，人还没吃饭！
他忙抛下这个走也不是不走也不是的托儿，跑到队伍前面帮忙。
一时间，斜沙城出现了这样一种奇观。
修建得最宽阔的南北大道上，坑坑洼洼的泥巴大路被压出更多的蹄印跟车辙印。
一车车黑麻麻的羊粪组成斜沙城笔直的中轴线，一头牛一车粪或是一头驴子一车粪这么间隔着。
放眼望去，人潮人海。比过年还热闹。
整个斜沙城的牲畜怕是来了大半。
但人多，也就意味着活儿多。
常海几人从下午忙到月上树梢，结果却是后面一点没有少的队伍。
常海眼皮都垮了。
本以为是个啥也不是的活儿，但谁曾想是个如此艰巨的任务。都说了多少都要收，可没一个人听。
现在可好，今晚甭睡了！
*
斜沙城像高栋梁这样的养殖大户不多，一口气拉四车羊粪的只是少数。
多的，是在家里东拼西凑，为了一车羊粪三十文的价钱，就是摸着漆黑的夜也要赶过来的人。
常海担心这些人回去晚了路不好走，只能又增了两队人帮忙。
速度又加快些许，到后头，就都是些鞋沾着泥泞，一脸疲乏的百姓。
他们都住得远，来这一趟多的兴许要两个时辰。
圆月洒下清辉，又在天幕上移动些许。
夜色更亮了。
而队伍最后头，一对穿着破旧的姐弟俩搁下自家的破板车。
“阿姐，我们到了吗？”
小男孩十一二岁大小，但看着得像八九岁的小孩。瘦瘦小小的，一身皮包着骨头。
模糊间，男孩身后像背了一个大包。
定睛一瞧，是一个两三岁的小娃娃被绑在背上。
温嫦撑着膝盖，点了点头。脑袋重重下落，仿佛只靠一层皮连着身体。
待喘了口气，她立马将自己弟弟背上的襁褓解开，打算将熟睡的小娃娃抱在手上。
但拉了一路板车的手一歇下就酸软不已。怀里奶娃娃差点落地，还是一旁的小男孩接了一把。
“唔……阿姐，阿兄。”奶娃娃口齿不清叫着，伸手抱人。
姐弟俩只能带着小孩到边上坐着，像两头被压榨狠了的小驴，吭哧吭哧喘气。
月光落在姐弟三人的面上，淡淡的投下一层阴影。
他们若辰星的眼睛落在车上，像看家底一样盯着。
温嫦熟练地拍着怀里奶娃娃的背，一个下午的时间走路赶来，让她的声音沙哑不堪。
“阿仲，把干饼子拿出来吃。”
队伍前进的速度不慢，饼子刚拿出来，前面的板车动了。
温仲立马将麸皮做的干饼子塞到温嫦手上。
后头的大叔见他几个小孩，笑道：“几个小娃娃来，可累了一路吧。”
他拎着温家的车往前拉了些。
他们后来这一批人几乎都是用手拉着车来的，家里都没牲畜，加上路远，所以慢些。
“谢谢叔。”两姐弟道。
温嫦又从包袱里拿了块饼子出来。
温仲接过，拿去递给那大叔，手高高举着：“叔，吃饼子。”
那大叔摇摇头，拍了拍胸口包袱：“我也带了。”
温仲回头看他阿姐，温嫦大方道：“叔收下吧，我们一点心意。”
大叔用大手揉了揉小孩的头，拎着他肩膀轻松将人往旁边带了带。笑道：“自个儿去坐着吃吧，都饿成什么样了。”
全是麦麸做的饼并不好吃，就是加了一点面也会拉喉咙。但到底是饿狠了，姐弟俩并排着狼吞虎咽将饼子吃完了。
而怀里小的那个，翻了翻身，在熟悉气息中安心睡着。
*
将军府。
亥时一刻，正房里的灯又亮了。
戚昔坐靠在床头，有些烦躁地皱眉。
时刻关注屋里动静的燕戡将烛台放在桌上，走到床边坐下。“睡不着？”
他伸手，轻轻将戚昔脸上沾着的发丝弄下去。又给他拢了拢被子。
戚昔难得声音里多了丝烦闷：“你不用管我。”
“我不管你谁管你。”燕戡一点不恼，反而以照顾他为乐。
周子通说不仅要关注自家大公子的衣食住行，还要注意他的心情。
燕戡最近为着种地的事儿都睡得晚，每晚睡之前还会过来看见人。今儿瞧着戚昔在床上翻来覆去，他干脆亮了灯。
戚昔垂眸，长睫在晕黄的灯光中像暖融融的蒲公英。
“是不是心里难受？”燕戡见他如此，也缓缓皱起眉头。
戚昔心中一口气憋着，不上不下。他知道应该是肚子里这个的影响，但是他真的很烦躁。
眉心一热。
含着茧子的指腹轻轻在上面揉动。
戚昔抬眸看着人，呼吸间有了男人身上的墨香。
“我睡不着。”
燕戡松手，眼中藏笑。“要不要出去走走？”
戚昔：“不想。”
燕戡：“去宅子外走走。”
戚昔怔怔地盯着男人。眼睛水润，像终于舍得跳下高墙的猫儿。
燕戡心里一软。
直接拿着衣服过来，伺候着给人穿上。接着又找了件厚实一点的披风，将人从头到脚包裹好。
“这样就不怕了。”
说着，他直接弯腰抱起戚昔坐在自己的胳膊上。
戚昔一惊，反应过来要下去。
但后背被轻轻拍了拍。一直拍得他僵硬的身子放松下来。
好一会儿，他微微屈身，将整个重量压在燕戡的肩上。
燕戡跟他解释：“晚上路不好走，我抱着安心些。”
戚昔抿了抿唇，道：“走吧。”
燕戡单手抱稳了人，帮他理了理披风。随后出府。
*
将军府就在南北大道的旁边，一出来，走上几步就到大道上。
本以为外面只剩肆意的夜风，但当戚昔见到大道上热火朝天的景象时，还是愣了一瞬。
穿着甲胄的士兵在队伍前排成三排。有的举着火把，有的卸车，将东西拉往北城门。
燕戡：“从下午到现在，也快完了。”
戚昔手掌隔着披风撑在他肩上，低声道：“放我下来。”
落地之后，戚昔看了一眼自己现在的样子，又将披风往身前拢住。他缓慢往队伍后面走。
队伍里的讨论声传到耳朵。
戚昔脸隐在帽子下，只露出一个下巴。他侧头对扶着自己手臂的燕戡问：“什么价收的？”
“一车三十文。”
话落，常海忽然跑过来，小声喊人：“将军？”
燕戡：“你做你的。”
“是。”常海眼神飞速从戚昔身上扫过。
听他弟弟说将军夫人已经进府了，这就应该是了。
人匆匆来，又匆匆走。
大路上每隔一段都有士兵站着，他们拿着火把给人照亮。
戚昔也看清楚了这五十米长的队伍里，皆是身板偏瘦，衣着破旧的人。
燕戡：“他们应是外面村子里的百姓。”
戚昔声音微不可闻：“瞧着比小孩家还差。”
燕戡知道他说的小孩是谁。
他轻叹着将手护在戚昔的后腰，让他借力。“城里的百姓已经算好的了。”
粮食欠收，经年如此。
走着走着，到队伍后头，戚昔忽然顿步。
燕戡顺着他的目光看去，是三个小孩。
还是半大小孩的姐弟俩并排坐着，膝盖上横睡着一个奶娃娃。
本以为他们是跟着大人来的，但忽然有个男人从前面一点的位置跑过来，叫醒了姐弟俩。
他说：“到你们了。”