在铺子里坐了一会儿, 瞅着常河打着算盘颇有模样。戚昔教了教小孩，又进屋去了。
燕戡说得没错，冬日寒冷, 像方俏儿、常河以及燕二婶这些常常要早出晚归侍弄铺子的, 受不得外面那寒冷。
戚昔进到卧房里, 将自己的东西收拾出来。好在当时带回的东西不多, 一个箱笼都能装完。
“大哥哥，你收东西做什么？”小孩站在门边, 一手撑着门, 站在门槛外往里看。眼里透露着几分紧张。
戚昔冲着他招招手：“收东西搬个家，就在城里。”
“那我给哥哥帮忙！”小孩一下子直起脑袋笑开, 不像刚才如那霜打了的小草一般发蔫。
“你就坐着玩儿。后头天寒了, 每日你也不用来这么早。若雪不大, 午间来一次就罢了。”
“等路上堆了雪外面不好走了，我给你布置点作业。你就在家温习，也不过来。可知道了？”
“大哥哥我知道。”
斜沙城的冬日极其的冷, 能不出来就最好不要出来。
听阿兴说前些年有个外地的人过来见着外面的雪高兴, 跑出去玩儿了一通结果摔了一跤，把耳朵给摔没了。
那耳朵就搁在雪面上，不见红, 吓得边上的人指着那耳朵喊：“耳朵、耳朵！”
冻住的耳朵可不似屋里那般活气，加上小孩皮肉更嫩, 戚昔可不敢让他再往外跑。
“大哥哥，那你搬去哪儿啊？”小孩亦步亦趋跟在戚昔后面, 忍不住问。
戚昔捧着衣服的手停下, 他低头看清小孩眼中的期待，笑道：“去北城找了个房子。若你想去, 我可以带着你过去。”
小孩高兴点头：“好，我就跟着大哥哥去看一次，以后自己就找得见路了。”
戚昔捏捏他小脸：“好。不过你一个小孩平日还是少在外面走动。”
“大哥哥我知道的。”
闲聊着，戚昔拿了衣服，小孩就帮他将衣服拿去放好。没多久柜子里就彻底空了。
不仅是才将军府带出来的，还包括戚昔之前从京都过来在路上买的衣服。
“这屋子大，就留给俏儿跟燕婶子住。隔壁你常河哥哥在住。”
“我在两个屋子中间给你隔出一间小屋子，若你中午想休息了就进屋。冬日不像春夏，不是外面随便趴个桌子都能睡的。”
小孩肩膀挨着戚昔，他微微仰头，眼睛水汪汪的含着小羊羔般的濡慕。“大哥哥我知道了。”
戚昔点点他额头：“知道就好。”
说起来戚昔在这个地方住了这么久，东西却不多。
他既没有添置摆件，也没有收藏什么珍贵宝贝。只住进来的时候买了些家具。若带走了，几人就没睡的了。
他将自己睡过的被子收起来，至于新的，就出点银子叫俏儿她们自己去买。
一通忙碌，不到午间的时候戚昔已经将东西收拾完毕。
后厨燕二婶子做了饭，几人围在一起吃午饭。
厨房里的桌子小，俏儿、燕二婶、小孩坐着，常河几个就端了碗筷夹了菜去门口蹲着。
门口正对着几棵有些年头的枣树。上面叶子落尽，枣子已经干瘪，红透了挂在萧瑟的枝头。倒给冬日里光秃秃的院子添了一抹艳色。
常河：“郎君，咱院子里的枣子该打了吧。”
戚昔：“能打就打了。”
“行，那我今儿个下午就给打完。”阿兴乐乐呵呵接话。
常河刨了一口夹着菜的米饭，睨他：“有你什么事儿，自己看好栗子摊就行。”
阿兴：“打个枣子又不费什么时间。”
常河笑眯眯：“月钱不想要了？”
阿兴刨饭的手一顿，他怒道：“常河，你别拿着鸡毛当剑令。”
常河看了阿兴一眼，得意得像尾巴上沾了几根长毛的鸡。“有本事你也拿一根儿鸡毛啊。”
两人在外面斗嘴，戚昔只听着。等他们什么时候说完，他对着桌子上的两人道：“我把西边的屋子收拾出来了，之后婶子跟俏儿就在这里落脚。”
“郎君这如何使得！”燕二婶跟方俏儿同时道。
阿兴一听，眼睛锃亮：“这感情好，郎君是不是直接回去住了？”
“如何使不得。冬日里来回都遭罪，就在铺子里住着我也安心。”
“正好现在这边不用我时时看着，我也抽出手来忙点其他的事儿。”
见戚昔主意已定，两人就没有再多说。
傍晚，不用催促，燕戡就骑着马儿过来了。他三两下将戚昔的东西拿好绑在马背上，又悄悄领着戚昔回去。
戚昔答应了小孩带他去看看自己住的地方，所以过去的一路上都带着他。
等小孩见到那高墙之中的大门大户，直接一呆。
“大哥哥，这里不是将军府吗？”
“是啊。这原也不是我家的，我就是来借住。”
小孩下意识看了一眼正在牵马的燕戡，傻傻地“哦”了一声。
他拉了一点点戚昔的衣摆跟他靠近，小声道：“大哥哥，这个看着很凶的人是不是你媳妇的哥哥？”
戚昔一愣，忽而笑开。
他揉着小孩脑袋：“真聪明，我还没说呢你就知道了。”
“不过我媳妇不在这里，生了孩子之后他就回去了。”
“我知道！是不是回京都去了。”
戚昔淡笑：“是。你说的对。”
戚昔带着小孩进去走了一圈儿，时辰已经不早了。差人将他送回去，接着就去抱自己一天没见的小崽子。
燕戡不说的话他还不觉得，一说他也发现自己与奶娃娃相处的时间过于的短了。
这才几个月大，最是离不得人的时候。
燕小宝咬着小胖手不停流口水，见着戚昔就忍不住咧嘴傻笑。那小门牙像米粒一样在长了。
戚昔见此，心里倒还生出了一点点的愧疚。
“小宝。”
“啊唔。”燕小宝举着被自己啃得湿漉漉的手要去抓戚昔。
燕戡逮着他的手用帕子一擦，又糊了一下他晶亮的下巴。瞧这带娃的模样已然很熟练。
这些时日都是燕戡陪着他。尽职尽责，这才像是一个父亲的模样。
他轻轻贴了贴小娃娃的脸，轻声道：“爹爹回来了。”
*
时辰不早，天幕幽暗。冬日的夜晚没了嘈杂的蝉鸣与虫声，显得格外的寂静冷清。
收拾收拾，奶娃娃被裹严实了送到奶娘那里去。
燕戡吹灭了灯，躺床上去将戚昔往怀里一搂，舒坦地贴着戚昔的后颈闭上眼睛。
两人一时没有说话，戚昔翻个身面对着燕戡，道：“燕戡，我想开个工坊。”
“酿酒？”燕戡嗓音沙哑。
“嗯。铺子里条件有限。酿一次费时费力。加上现在有外送，酒的销量也大了，之前酿的酒快供应不上来了。”
“夫郎想做便做就是。需要我帮什么忙吗？”
戚昔顿了下，还是问：“你知道这斜沙城里哪处有合适的地或者房子吗？最好有现成的工坊。”
若没有那就只能自己建。但这样一来，冬日就做不了什么事情。
燕戡下巴抵着戚昔的头发，想了想道：“西边不正合适。住的人少，空地又多。工坊我倒是没有留意过，明日让阿兴去问问。”
“好。”
“人手什么的，要帮忙吗？”
“那倒不用。你的那些人让他们该做什么就做什么吧。常河那边的商队现在都被铺子里用了，帮铺子送东西都来不及，还能帮你做什么事儿。”
“他们现在没活儿，做了也有银子赚。没什么影响。”
戚昔手指无意识地拨弄着燕戡的衣襟，声音有些含糊了：“等你那边有活了，铺子那边就招些其他的人。”
“听夫郎的。”
交代清楚之后，戚昔放心闭上眼睛窝在温热的怀里，睡意更浓。
燕戡在戚昔颈侧深吸了一口气，借着烛火看着他低垂的长睫，目光留恋着到了淡红的唇上。
他忽然觉得喉咙有点干。
冬日燥得很，燕戡不免有将人紧抱了几分。
戚昔将将要睡着了又清醒。他拍了拍腰间的手，硬得跟铁似的。“松点，喘不过气了。”
燕戡不忍心折腾人，听话地松了松手臂。可是又有些不甘心，干脆在戚昔唇上咬了一口。
听得人轻哼一声。巴掌糊在脸上，他翘起嘴角蹭蹭戚昔的手，好歹是舒坦了。
戚昔感受到腰间的硬东西，悄悄红了耳朵。
*
翌日，两人一同吃了早饭。
戚昔逗了逗小孩，随后跟着阿兴一起出去看工坊的选址。
至于燕戡，他要忙着斜沙城的守卫。冬日到了，北边的草原部落没有了足够的牧草供给牛羊。
粮食短缺，饥寒交迫。迫使他们总是在这个时候南下抢夺。
几乎年年都有这么一遭，虽说都已经习惯了。但杀人掉脑袋的事儿依旧不得不慎重。
“郎君要建酒坊？”
“是。酒卖得多了，需求大。”
“工坊的话……我倒记得有一个。咱斜沙城的情况很差，这年头农人生活不好，城里的商贩也赚不到几个钱。所以也没开什么新的工坊，这一个好像还是好几年前的。”
这工坊在西边。
斜沙城东边跟南边住的百姓是最多的。至于北边位置特殊，也没个人往那边走更别提住。
西边平坦，土地也好，所以被有钱的老爷收了。
阿兴带着戚昔花了一炷香的时间到了工坊。
说是工坊，实际也就是一些断壁残垣。
阿兴也自知拿不出手，他挠着脑袋不好意思笑：“这里本来还是好的，原本的地主有钱，连这个都是用青砖修建的。”
“不过后来倒了，这地儿也没人管理。附近的百姓就过来把这些青砖啥的都抠回去给自己修补房子。”
戚昔看着眼前十亩往上的“工坊”，点了点头。
地方挺大，距府中的距离也还合适。就是只剩下一个墙桩子，着实说不上什么工坊。
“地方尚可。”
“但造房子费时间。就没其他地了？”
阿兴摇头：“真没有了。咱们这儿穷，商户捣鼓个什么工坊出来能做什么？再者也赚不了钱啊。”
戚昔在边上走了一遭细看。这剩的地基方方正正的，布局倒很合适。但戚昔更像利用冬日的时间多酿造些酒出来。
“再看看。要能找到其他合适的地方另说。”
“那我再去打听打听。”
此后两人又走了几个地方，但位置上来说还是西边好，空间也大。现成的房子也有，但都是住宅。戚昔想找个庄子都没有。
“墙桩子就墙桩子吧。”戚昔最后拍板，“地是谁的？”
“将军的。”
戚昔眼皮一掀，眼神凉幽幽的。
阿兴搓手笑：“这一块也是属于咱们那宅子的主人的。当初把房子给咱们将军之后，这地方自然也是属于将军。”
这么说起来，燕戡还是个富裕的。
戚昔：“倒省了租地的钱。”
敲定位置，戚昔半点不耽搁。
“趁着现在天气尚可，先招一些人先把地基收拾出来。看天气，若那会儿还合适就盖房子。不合适就只能等到明年了。”
“哪里等得到明年，叫的人多些，冬季就能盖好。”
戚昔摇了摇头：“那你得找多少人。”
订了地方，戚昔立马回屋里画图纸。
他这酿酒法子在大顺来说还是新鲜。斜沙城虽说算是自己的地方，但也不能就这么大大咧咧地把酿造法子拿出来。
他打算涉及流水线生产。
每一步都有精确的规划，这样一来人员好管理，出来的酒品质也不会参差不齐。
戚昔将工坊的图纸画出来之后，又拐个弯出去将自己的燕小宝抱上。
几天后，阿兴找到了足够多的人。
戚昔也去那边守着。
斜沙城的劳力每日给的银钱不多，重活一天五十文，轻省的一天二十文的也有。
工坊因为要赶时间，所以戚昔给他们一人开的四十文。
三天时间不到，工坊收拾出来。
从秋天到现在，总共下了两次雪。这几天天阴沉沉的，也不知道会不会下来大雪。
戚昔守完了这边，加紧时间带上阿兴去看看建房子要用的材料。
“咱们这儿建房子的东西都是就地取材。”
“山林中有木头，河里有数不清的石头，不过就是费事儿。至于砖瓦，城里也有烧的窑子，直接买就可以。”
“而且城里有专门的采石队，郎君可以直接把这事儿交给他们就行。”
说着话就到了采石队，撩开厚实的挡风帘子进去，里头的人一眼认出了戚昔。
他朗笑：“戚老板，这是要开分店？”
能来找采石队的除了要建房子就是建跟房子相关东西。
斜沙城采石队不多也不少，一个巴掌的数量是有的。因为不管是造房子还是砌土炕，但凡是要用到石头的地方，都要从河里搬。
这也是为什么斜沙城里有了这一行当。
寻常老百姓若是没钱就自己搬，或者请熟悉的人帮忙。每天包饭就是了。就比如说铁树家今年才建的那房子。
有钱的就当甩手掌柜，往这种采石队的联络点来。要求一说，交了定金等着材料上门就好。
“坐，小树！给客人上茶！”国字脸的汉子冲着后头喊了一声，又笑着对戚昔道，“鄙人姓王，单字一个舸。”
戚昔眼角带出几分笑，既不显得冷情，也不见得亲近。
“王老板好。也不是开什么分店，就想把酿酒的地方移出去，不然铺子里忙来忙去也不好落脚。”
“也是，戚老板说得对。”
上了茶，两人就着袅袅茶雾聊起了生意。
“工坊我打算做大一点，也做得结实一点。不至于三五十年之后房子就垮了。下墙用石，上墙用砖。王老板是行家，要多少石头我说了也不算。”
阿兴怕王舸不好估摸，脑袋冲着西边一抬：“就西城那边原来那个工坊。”
“那个！可大。怕是要得多。在封冻之前应该达不到戚老板的要求。”
“不妨戚老板多叫几个采石队，速度也快。”
“您放心，我们都是实实在在做生意的。一个人一天四十文，不包饭。一个采石队一般也就十几个人。三四个采石队十天下来就可以采完送过去。”
采石的事儿就是商讨一下价格跟工程时间。河里的石头不要钱，但采石要钱。所以也相当于石头收了钱。
这纯靠人力的活儿，戚昔二十两直接包圆。换做寻常人家建个房子，三五两就够了。
戚昔不问人哪儿来，只要按时送达材料就行。
石料好了，戚昔再去了卖砖瓦的窑子。
一匹瓦四文文，一块青砖八文。戚昔买得多，议价定下来瓦三文，青砖七文。暂定三千匹瓦，五千匹砖。这一笔又去了四十四两。
还有木头这些，拢共一加，房子还没开始建这就去了小一百两了。
材料一车车运送过去，刚结了账，鹅毛大雪就落了下来。
看来今年是建不了了。
不过紧赶慢赶好在把材料凑齐，开年开春化冻他就可以直接开始建。
*
雪如鹅毛斜着飘荡而下，一晚上过去，整个斜沙城彻底被淹没在厚实的白毯之下。打鸣的大公鸡也不往屋檐上飞了，缩在鸡棚叫两声应付就是。
这雪一落，家家户户房顶上的炊烟就看得清清楚楚。
弯弯绕绕腾空而上，轻飘飘、慢悠悠的，但风一大立马蹿得一干二净。
雪天里寻常人家吃头一顿饭更晚了，下一顿要到天快黑的时候再吃。
而府里，填饱了肚子的奶娃娃到了戚昔手上。
屋子里燃着炭盆，戚昔又躺在了他的躺椅上。怀里燕小宝正精神，厚实的衣服也挡不住他好动的小胳膊小腿儿。
躺椅边上，威风凛凛的大黑狗安静趴着。它黑毛油亮，尾巴上的毛像芦苇一样很长。黑眼珠子时不时往上翻，瞧着燕小宝。
冬日烤着炭盆正好眠，戚昔逗着娃娃朦胧中听见鼓声。
正当他以为是幻觉，那鼓声更急。
戚昔眼睛一睁，顿时清明。
他抱紧燕小宝起身走到门边，瞧着厚厚的积雪又缓步退后。
又打仗了。
他走动着，步子越来越快。长眉紧蹙，隐隐有些焦灼。
阿兴恰时跑进来，他听屋里的脚步声都能知道戚昔的心思。忙道：“郎君不必担忧，主子早有准备。只是小部分敌袭。”
阿兴身后紧跟着阿楮，小孩穿得跟个福娃娃似的。白白净净，一瞧就是仔细养着的。
他俩进屋里去，一个摸狗，一个牵燕小宝的手。
阿楮小大人似的道：“郎君，这几日你注意身体。还要小宝。我师父不在，他也去大营了。”
屋里多了两人，戚昔心里也稳下来。他点头：“好，阿楮也注意。”
战场上刀剑无眼，他担心燕戡，抱着燕小宝一时间也不知道该做什么。
远空那鼓声响了好一阵，然后又是巷子里叮铃哐啷的锣鼓声。有人像上次那样喊着：“进屋，打仗了，进屋关好门窗不要出来！”
锣鼓声从巷头敲到巷尾，随后就听不见了。
*
“报——将军，敌人已经到达城墙外十里地。”
城墙上寒风瑟瑟，雪花肆意飞卷，如小刀刮得脸上割裂。
今年粮草足，打几个月是没有问题。但但凡是打仗，谁都不想耗的。
燕戡点兵，背后是奔腾而来的草原军队，身前是跃跃欲试，如狼似虎的燕家将士们。
燕戡肃着脸，高喊：“众将士听令，乞颜宵小又来犯，谅是我大顺儿郎下手轻了。既然他们上赶着挨刀子，那咱们也就不要客气！”
“今我们粮草充足，不愁吃喝。将士们杀敌一人者赏银五两，杀敌十人赏五十两。”
“我要他乞颜明年、后年不敢来犯！”
“我要他乞颜这次有来无回！”
含着杀伐之气的嗓音炸破开来，燕戡如一把定海神针深深地立在所有将士心头。
数万双眼睛迸发出惊人的热切与嗜血杀意。
刹那间，城门后两万燕家军高举武器，声如裂石穿云，震天撼地：
“杀！”
“杀！杀！杀！”
敌人至城下，万箭齐发。弓箭手轮番上阵，投石车接替，巨石翻滚而下炸开一片。血肉四溅。骑兵气势汹汹长刀开阵……
一时间，城外血肉横飞、肝髓流野。
白雪红了，艳得像寒山上的杜鹃。只一刻又被马蹄踏入泥里与灰尘搅和在一起。彻彻底底融成了泥。