书房。
戚昔靠在屏风隔起来的榻上, 百无聊赖地玩儿着手里的鬼工球。
屏风的另一头,隐隐看见个熊一样的人站在燕戡面前,声音浑厚, 说着一路上遇到的事儿。
“我们从引州东侧进入草原, 一路北上至瓮骨部落的领地。去的路上一切顺利, 但回来时遇到不少打算南迁移的散部落。他们想抢东西, 被我们收拾了。”
“去年乞颜部落吃了败仗,为了扩大势力, 又往东挤占了小部落的放牧空间。将瓮骨部落的地吃了一半进去。”
“瓮骨部落现在自己都难过, 自然不收这些小部落。乞颜又心黑,所以他们无处可去。”
燕戡:“南下的那些小部落就是他们。”
若胡挺他们不在路上拦截一些, 春日到他们这边的部落数量远远不止现在这么几个。
“是, 不过也有一些乞颜部落的人混在里面, 想打探我们这里的情况。”
燕戡看着桌上的地图,手指落在草原西侧快逼到山脚的地方。
瓮骨……
若是被乞颜吞完了可不好。
“换了些什么东西?”
“羊三十头,牦牛五十头。还有二十匹马。”
燕戡嘴角微翘:“做得好。”
两人又聊了一会儿, 大胡子便离开了。
燕戡走到屏风后, 扫了一眼桌上的鬼工球,笑着坐在戚昔对面:“听清楚了?”
戚昔:“清楚了。你让胡挺去交换这些牲畜回来是想育种?”
燕戡将炕桌:“嗯。重要的是带回来的战马。”
“我大顺将士虽勇猛,但长期缺少作战的良马。与北方部落打仗的过程中, 常常因此处于劣势。从乞颜十六部联合之后,他们切断了大顺与草原来往的通道, 我们就换不到北地的马匹。”
“这种生活在草原东北地带瓮骨部落所在的高原。本是野马,后瓮骨将其驯化, 所以我们也称其为瓮骨马。而这些马, 也是西部乞颜十六部一直觊觎瓮骨部落的原因。”
戚昔搁在桌上的手指无意识地在鬼工球上戳动。“那都是草原部落,为何不联合?”
燕戡轻笑, 手搭在桌上将偏离了位置的鬼工球推回到戚昔手下,道:“他们是世仇。”
世仇?
戚昔看着笑得像狼一样的人,心中闪过一个念头。
“你们让他们成为世仇的。”
燕戡:“夫郎聪明。”
“不过是他们本来就有摩擦,我们只是在背后推了一手而已。”
戚昔好奇:“讲讲。”
燕戡纵容无下限,温声道:“好。”
这时说来话长,燕戡干脆移开碍事的炕桌,将戚昔的腿抓住搁在自己腿上。
腿肚子上的有力的手指按下,戚昔藏在足衣里的脚趾蜷缩,面上依旧绷着。
燕戡感受到手下的肌肉绷紧,嘴角微不可见地翘了翘。
他边按边道:“这应该是好几年前的事儿了。在父亲尚在的时候,乞颜与瓮骨两个大部落实力相当,关系也尚可。”
“泰昌四年,北方发生百年难遇的雪灾,他们的牲畜损失大半。两个部落联合南下,我父亲跟二叔,就在那一次战役中丧命。”
戚昔没想到涉及到这个,他注视着燕戡的侧脸,见他脸色尚好,也就继续听下去。
燕戡眼色暗了暗,声音听不出丝毫的变化。
“父亲跟二叔死后,跟在他们身边历练了几年的大哥掌管了燕家军。那一战,不止我们,草原两大部落都损失惨重,双方占领大顺北部一起分赃的合作自然也不欢而散。”
“大哥惦记着父亲的死,趁此机会,让人在两方部落边界挑拨。并放出斜沙城群龙无首的消息,诱引两方再次合谈。他只身前往,杀了两方使者。”
“其中一个是瓮骨最受宠爱的二王子。”
“而乞颜为了表示这次的诚意,直接让等待继位的下一任可汗前来。”
燕戡拉过一旁的毯子将戚昔的肚子盖上,声音低了低:“二王子死后,它让人带走了乞颜的人,并让他们的死在乞颜的领地。伪造出被瓮骨追杀的景象。”
“两边收到消息,首领大怒,竟然还直接气死了乞颜因为亲征而受了重伤的可汗。”
自那以后,两方关系逐渐恶劣。你来我往,都试图吞灭对方部落。
大哥看着温润,但睚眦必报。
他在边关的几年间,每年都挑动两边战争,乞颜恢复元气的速度很慢。
直到那身居高位的皇帝见边关局势明朗,想要卸磨杀驴。
他控制不住大哥就派些草包来干预,甚至克扣粮响。大军被拖累,在乞颜又一次的反扑中,被自己人陷害,落得个如今这般下场。
明明以大哥的聪慧,不怎么花费力气就能打赢的仗却让他自己栽在了里面。
从此经年,一睡难醒。这叫燕戡怎能不恨。
当初朝廷派路春化接手斜沙城,可倒好,连失五座城。这又才不得不又把目光看向燕家。
……
戚昔敏锐察觉到燕戡的情绪,他揪着肚子上的毯子,不知道该做些什么反应。
燕戡按完,手覆在戚昔的小腿上。
他沉默了一会儿,看向戚昔,问:“夫郎可以让我抱一下吗?”
戚昔抓着毯子的手猝然握紧,指骨凸出,显得脆弱不看。
在燕戡期盼又脆弱的眼神中,理智让他犹豫了一下。但还是慢慢点了点头。
那一瞬间,身子骤轻。
虽是早有准备,但当他整个人被抱起跨坐在男人腿上时,戚昔还是有些抗拒地伸出手抵住男人肩膀。
但他既然点了头,燕戡就不会让他又反悔的机会。
双手手腕被抓住抬起,燕戡脑袋搭在他颈窝,霸道地占了他满怀。
戚昔闭了闭眼睛,慢慢将手臂放下搁在男人肩膀。
不该心软的。
他挺直脊背,僵硬地保持着一动不动。
但燕戡偏偏不让,背上的手施力,两人的距离拉近,直到圆鼓鼓的肚皮贴在男人硬邦邦的身体上。
“夫郎……”搁在脖颈处的脑袋动了动,毫无障碍地撒娇。
戚昔稍稍别开头,没应他。
燕戡环着人的腰,呼吸着人身上清雅的香气。他喟叹一声,他嘴角翘起。
好不容易才能抱一次人。谁家丈夫像他这样的。
不过这就是他家大公子的本色。外冷内柔,善意虽不外显,但弥足珍贵。
许是抱得久了,戚昔推了推他的脑袋。
燕戡抬起头,眼含笑意地望着他。“以后也让我这么抱大公子好不好?”
两人上身挨着,戚昔都能感受到燕戡说话时胸腔的震动。
戚昔又推了推他,拒绝道:“不行。”
呼吸逼近,戚昔侧头看着地面,抿着唇正要下去。
脸上忽然一软。
像风吹过,一触及离,不带任何情欲。
他怔住,呆看着燕戡。
第二次了……
燕戡目光缱绻,一字一句格外珍重:“夫郎,我真的很高兴上了花轿的人是你。”
戚昔心猛地一跳。
他稍显急促地推着他的肩膀试图自己下去。
燕戡闷笑,瞧着那红了的耳垂。顺从地放人。“慢点儿,别摔着。”
戚昔理都不理他,直接跨出书房的门。
燕戡担心他摔倒,衣服都顾不得理顺,急忙追着人出去。
阿兴来院子里抱狗崽的时候,发现他家主子又把戚大公子惹毛了。
虽然戚昔还是安安静静地躺在院子里晒太阳,自家主子在边上又是递水又是送说话讨人开心的。但是个人都能看出来,戚昔根本就没大力自家主子。
阿兴啧啧直叹。
照着他们主子那个狗脾气,准是做了什么不要脸的事儿。
不过适当吵个架也是夫夫情趣,阿兴没插嘴,抱着狗子就跑了。
*
入夜,院子里依旧只有戚昔跟燕戡。
身子重了,做什么都不方便。他坐在浴桶边的高凳子上,默默地用葫芦瓢给自己冲水。
燕戡站在屏风外,担忧问:“夫郎可要我帮忙冲水?”
戚昔一听,背脊绷直。“不用。”
燕戡听就知道他还恼呢,闷声笑了笑,道:“好,那夫郎若需要帮忙,记得叫我。”
戚昔看了看垂在身前已经打湿了的头发,默默擦了擦额头上的汗。洗澡他自己还行,但洗头却艰难了。
不过这样的日子很快就会过去了。
他低头看着肚子,手掌贴在上面。起初不适应这大肚子,现在看着看着还看习惯了。
掌心传来动静,小家伙在跟他打招呼。
戚昔眼波微动,缓缓变得柔和。
冲完了水,他慢慢擦干身子。刚站起来把衣服穿上,要穿裤子的时候脚底一滑。
咚的一声,戚昔脚步交错,身子往浴桶边歪倒。肚子正正好就对着浴桶的边缘。
他心中一慌,顾不得受伤,手掌伸出去重重打在木桶上。
疼痛入骨,他闷哼一声,当场飙出泪来。
“戚昔!”
燕戡时刻注意里面,当听到动静,想也不想冲了进来。
待看到弓着身子,死死撑在木桶边缘的人,脑中一阵空白。
他将戚昔横抱起,快速用帕子擦了擦。
“怎么样,有没有哪里不舒服?”
燕戡心万分紧张,但丝毫不敢慌。只紧紧盯着戚昔,手盖在他捂住肚子的手上。
“没、没事。”
戚昔脱力地靠在燕戡的怀里。
手指疼得抽搐,他咬牙忍着。只须臾,背上的衣服全被汗打湿。
等燕戡察觉,抓着他的手腕,戚昔眼角那忍着的泪花才控制不住地往下掉。
汗水混着泪水,沾湿了头发,让他整个人显得狼狈不已。
燕戡眸光沉沉,小心托着戚昔的手:“没事,没事。”
*
当阿兴连夜从杨树巷里将老大夫提溜着过来,戚昔已经被燕戡穿好裤子,收拾齐整。
阿楮听到这边的动静,抱着小狗崽从自己住的院子里赶来,现在就坐在一旁,鼓着个包子脸看着老大夫给戚昔扎针。
安大夫:“万幸,只是骨错缝加扭伤。”
等错位的骨头扭正,燕戡手掌摊开,小心托着戚昔的双掌。
平日里养得白瓷一样的手现在伤痕累累。手上青一片紫一片,指节上还破了皮,露出红红的肉。
手上面扎着几根银针,像不舒服了,指尖还时不时颤抖两下。
燕戡目光幽沉,藏着自责。
戚昔受了惊,喝了安神药接着就靠在燕戡身上睡着了。
几人一直陪着老大夫坐着,直到银针取下。
“得亏没伤着肚子,否则老夫是处理不了。”
“没事了,让他这几日好好休息。人能不离身就不离身。”
燕戡看着睡熟的人,轻声道:“好。”
“阿兴,送送大夫。”
见阿楮还抱着狗崽坐着,燕戡道:“阿楮也去睡觉。”
“好,那将军你看好郎君,师父应该快回来了。”
“嗯,会的。”
阿楮一步三回头,将狗崽也抱走了。
戚昔的手上了药包扎好了,燕戡动作轻柔地掀开被子,将人抱下去平躺着。
他手擦过戚昔的额头,指腹将微蹙的眉心揉散。随后起身去将灯熄了再回来坐在床边守着。
这一晚上,戚昔在药物的作用下一觉睡到天亮,燕戡也守着到了天亮。
*
雾开云散,晨光透进窗中,在地上作画。
雕花大床上被子下鼓起的包动了动。戚昔从被子里探出头,睁眼就看见了床边笑着看他的人。
“醒了。”
戚昔眨了眨眼睛,适应明亮的天色。注意到燕戡眼角下的青色,戚昔目光落在他身上的衣服上。
还是昨天那一件。
他双手从被窝里探出,压下盖在身上的被子坐起。
“小心手。”燕戡扶着他的手臂,用枕头垫在他的腰后。“可有什么不适?”
戚昔摇头。长发披散着,被他睡得毛绒绒的。与他浅淡的眸色并不相称。
落在燕戡眼里,有种莫名的可爱。
燕戡笑问:“那起床吃饭?”
戚昔点头,他想掀开被子,但手上触感不对。低头瞧见五根手指头都被裹得严实的手……
他一时噎住,好半晌道:“只是破了点皮,不用包扎得这么严实。”
燕戡托住戚昔的手掌,垂落的睫毛下眸光黑沉。
“伤筋动骨一百天,昨天都疼出冷汗了,哪里是只伤了一点皮。”
戚昔从来都说不过他。
手被限制,这下彻底依靠燕戡伺候。
好在之前燕戡给打好了底子,一应事情,戚昔也不算排斥。
今儿燕戡给戚昔配着一身带红色滚边锦袍,腰间挂上安神香囊。明显,身上这一套又是新衣服。
“你什么时候让人做的?”
燕戡站在戚昔身后,握着他的长发轻轻梳理。“在你进府之后。”
“娃娃大了,你带过来的衣服不合身,所以才让人做的。”
“多少银子?”
“不用你还,我给自己夫郎做衣服我乐意。”
燕戡将戚昔的一头青丝像他往常那样扎一半放一半,发带是配套的红色的,打扮起来,戚昔眉宇间的精致即便他冷着个脸也压都压不住。
燕戡从没觉得给人打扮是这么舒心的一件事儿。
因为此前戚昔都不让他动手。
“好了。”在看见燕戡打算给自己编小辫子的时候,戚昔出声阻止。
燕戡与戚昔在镜子里对视,他低声:“只编一个。”
戚昔看着铜镜,从燕戡上扬的唇角移到自己脸上。
他表情是无奈的,有拒人于千里之外的疏离。看似与往常一般。
戚昔摩挲着腰间的玉佩。
燕戡移到前头,将绑好的小辫子搁在肩上。待他从自己与镜子中间移开,戚昔看到了更为不一样的自己。
外表如一,但眼睛里却有了暖意。
不像他了。
“好了。”
戚昔收回视线,顺着手臂下的力道站起来,转身面对着燕戡。
他看着人脸上看不出任何阴霾的笑,垂下眼,兀自绕过他往前走去。
忽然觉得时间很慢,也不知道燕戡还要多久才会腻。
他不想等人腻了之后,自己变得更加不像自己。那会让他不习惯,不适应。
他不想以后落得这样的地步,所以他应该回归原来了。
燕戡只当他昨晚受了惊吓情绪不高,一路上尽拿话逗着戚昔。
但自此之后,戚昔掌握好与燕戡相处的度。再没有之前心一软,落进坑里。
燕戡察觉到了。
他也有这个准备。戚昔性格如此,意识到失控后他会自己主动拉开距离,将一切拨回原位。
但燕戡又怎么会让他如愿。
所以他依旧常常跟着戚昔。
在他独自站在树下发呆时,走到他身后去。在他静坐院中时,抱着狗崽跟他逗趣。在他彻夜难寐时,坐在床沿,守在他身边。
守着守着,他发现戚昔好像瘦了。
他的后腰看着很细,前面的肚子就显得有些大得吓人。他时常看着人挪动时心惊胆战。
时间长了,胎儿像挤占了本该属于戚昔的所有能量,让孕育胎儿的戚昔日渐消瘦下去。
燕戡再也忍不住,觉得是时候好好谈谈了。
*
三月末,周子通回来了。
他一回来就被燕戡拎着去给戚昔看。
把了脉又问明了情况,周子通只道:“男子的身体本就不适合孕育,戚昔体质特殊,但也改变不了有了胎儿后对他的伤害。”
“就算是妇人到了现在这个时期,依旧会出现各种不适以至于身体消瘦。”
“保持好心情,等着吧。”
他让等着,那就只能等着。
周子通回来之后,后头的院子里又重新晒满了草药。戚昔时不时过去,询问之后的事。
确定了是要在两个月后能动刀子,戚昔抱着肚子安定下来。
还有两个月,快了。
*
日落西山,苍穹上挂了一轮弦月。
戚昔坐在窗前望着天空,听到身后的动静他也没给什么反应。
但凳子却慢慢转了过去。
他低头,瞧见男人两个手臂端着凳子,肌肉绷得衣服都有了纹路。有些哭笑不得。
两人变成了面对面坐着。
“夫郎。”
戚昔摸着袖子上的花纹,轻声道:“我不是你的夫郎。”
“你是。”
“我从来没有承认过。”
“不管你承不承认,你都是。”
戚昔忽然笑了一声。“为什么偏要这么执着?”
“你知道的,不是我。”
“我是错被下药压上花轿,婚书上不是我的名字,我们也没有拜堂成亲。”
燕戡:“可跟我洞房的人是你。”
戚昔轻叹:“那只是被下了药。”
燕戡如狼一般,恨不能将人拆吃入腹。他沉声:“你推我的。”
戚昔抿紧唇,占便宜岂还成了自己。
两人僵持。
半晌,戚昔退了一步,他承认:“这件事是我有错。”
燕戡眼神炽热:“所以你要负责。”
“我不要银子,不要道歉,我要你当我夫郎。”
戚昔闭眼,双手捂着已经不能看的肚子。声音虚无:
“何必呢?”
“非女儿身却有了孩子你不觉得怪异?放眼京都,谁娶个男子……”
“别人与我何干!”燕戡的话掷地有声。
戚昔摇摇头:“你只是一时兴趣。”
燕戡看着人的发旋,简直要气得将自己的牙咬碎。敢情这些日子都做了无用功!
燕戡黑眸沉沉。
他脑中快速思索,忽然一个想到一个被他忽略的问题。
戚昔藏起来的秘密。
结合他所做的这些事——这些不可能由伯府那个被欺压的戚家大公子能做出来的事。燕戡心里有了底。
燕戡定定地看着面前的人。
也不管人是中邪了还是脑子坏了,又或者真像神鬼异志那样换了魂魄。他只感受到戚昔在胆怯,在踟蹰,在害怕。
一瞬间,燕戡心中越来越燥的火气散了。他拉开凳子,在戚昔的跟前蹲下。
双手将戚昔的手抓住,合拢在掌下。
戚昔没有动,没有排斥。
燕戡下巴搁上去,用冒出来的胡渣刺了刺戚昔的手。
戚昔指尖蜷缩,听他慢慢将自己剖开来,道:
“我要的戚昔是在洞房花烛夜大胆将我推倒的戚昔。是斜沙城里,在冰天雪地安静站着都如白鹤一眼吸引我的戚昔。是酒肆的老板,是入我府里后骄矜又聪慧的戚昔。”
他定定地看着戚昔,笑得坦荡:
“第一次见面我没看见你,但我却动了你,那是我自己愿意。第二次见面我看见你时我就想到了是不是我家那个抛夫之人。”
“等我一点一点确定了,我很高兴。”
“虽然说了很多次,但我还是想说幸好进我燕府的人是你。”
“你不要怕,我们燕家的男人没有变过心的。”
“你若是怕,我把它交给你。”
掌心微凉,戚昔垂眸,手中被搁下一柄剑。
是他当初在桌上看见的那把剑。
“这是我父亲曾今用过的剑,于我而言非同一般。若我负了你……你就拿他把我砍了。”
他蹭蹭戚昔的手,眼底是非一般的认真。
“我不动,我任由你处置。”
戚昔指腹擦过剑柄:“……非我不可吗?”
燕戡吻在他指节,笑得极为霸道:“非你不可。”
戚昔看着他的眼睛,声音凉薄:“可我偏偏不信人心。”
燕戡埋头,额贴在戚昔手心里的剑身上。
就在戚昔以为他会松口的时候,燕戡忽然低低笑出声来,笑得肩膀震颤。
他道:“自然,我也不信。”
他仰头,眼里翻涌着浓烈的占有欲。
指尖霸道地勾上戚昔的指骨,一边盯着他一边缓缓收紧。
“所以就是绑……我也要绑着你一辈子。”
戚昔闭上眼睛,心道:早已预料到的结果,不是吗?
就像曾今顾虑过的,有了这个孩子,他与燕戡只会纠葛渐深。如今看来,可见一斑。