今年的春节过得格外的热闹。
养牲畜的人家养的鸡鸭羊尽数能卖出去, 种粮食的人家粮食增产，仔细照料出来的菜蔬也在集市跟食铺里卖出了个好价钱。
荷包里有余粮余钱，寻常人家也愿意买一条鱼或猪肉、羊肉祭祭一年难得沾染荤腥的五脏庙。
馋酒的, 去酒肆打点高粱白跟果酒, 家中谁人都能沾到。
再舍得点的, 便一大家子进城, 去那家中小辈念叨了许久的柒年酒楼吃上一顿。
虽肉疼，但吃得肚儿溜圆。心里边也美了。
若像城里有些余钱的, 平日用在柒年酒楼酒肆也不少了, 到了除夕或是春节，更要来上一顿最好的。
上等的酒, 每日限量的烤肉, 再有满桌的羊肉。吃上大半天, 也是好不快活。
不仅农户，商户过完这个节，关起门来盘了盘手上的银子。
嚯！比往年多挣了一倍！
不过转头算算今年的开支, 又是扼腕苦笑。挣了一年的银子, 冬日一来，尽数花在了戚家的酒馆。
还有冬日那新开的铺子，那涮肉烤肉一组合, 三两天不吃就馋得慌。
如此一来，一年下来手里存着的, 好似还比往年少了些。
各家都是如此，算了账后捧着银钱暗想着不要再去柒年酒楼。结果娘子或者老伙计一喊, 立马抄了银子屁颠屁颠跑出去。
边走不忘说：“快些快些, 晚了没位置了。”
这个春节斜沙城过得尤为热闹，鞭炮声一直持续到元宵后。
冬雪消融, 转眼便是来年。
被积雪盖了好几个月的土地冒出新绿，春意上枝头，饱满的树芽钻出嫩叶。
休养了一个冬的土地重新被农人翻耕出来，等待播下种子。
杳寂书院。
眼看着明日就要开学了，郭桉站在书院门口左等右等，也不见早该来的两个夫子。
去年的日子过得比以往都好，所以好些人家都愿意送适龄的幼童来上学。
杳寂书院的新生人数真就破了一百。
郭桉还等着魏朝帮忙吸引几个夫子回来呢，可都这会儿也不见人，他怕人干脆不来了。
等下去也不是办法，他回去立马换了一身衣裳，关了书院大门就下山去找人。
此时的将军府。
绚烂的春花被一盆又一盆地搬入府中，从门口到院里，姹紫嫣红，富贵雅致。
原本粗狂的宅子倒是因为这一装扮而多了京都富贵人家宅子的精致。
燕戡肯定是没闲钱做这事儿的。戚昔务实，银子也不会花在这些地方。
夫夫俩一边喝茶一边晒太阳，看着那身后跟着燕小宝，还将阿兴跟另一个和他差不多同龄的小厮指挥得起劲儿的人。
戚昔靠在躺椅上，微抬手将扇子挡在自己头顶。
他嗅着淡淡的花香，偏头看向一脸心疼又妒忌的燕戡，弯着眼睛道：“咱们这地儿是不是该改姓魏了？”
“不可能。”燕戡下巴往戚昔肩上一搁，直勾勾盯着魏朝，“明日书院上课，他一走我就把这些东西卖了，银子定入了我的囊中。”
戚昔：“这可是你家燕小宝说要的，搬了也不怕他伤心。”
“那就不搬，他那花占了我的地儿得给我交租地费。”
戚昔瞧着他愈发黑沉的脸色，轻轻笑了出来。
春日晴好，阳光暖和，不知自己何时也如燕戡一般生了这逗人的心思。看他脸色变来变去，也心中愉悦。
招呼完两人将这些盆栽好好安放，魏朝满意地拍拍手，往石桌边一坐。
燕小宝迈着小短腿颠颠跑到他身边，甜甜叫了一声干爹。
魏朝就跟的被糖哄了的蜜蜂一样，巴巴地贴上燕小宝，笑眯眯地给他抱上凳子，又是倒水又是搽汗的。
比他自己两个爹都做得熟练。
燕戡：“燕小宝，你亲爹还在呢。”
燕小宝捧着茶杯长睫一扇，奶声道：“爹，不、不醋窝。”
燕戡老脸一红：“谁醋了！”
魏朝得意，将小孩抱在腿上：“你就是醋了！小宝跟我亲。”
燕戡冷声：“明日教书了吧，让阿兴把你东西收拾了，你该去书院住着呢。”
“不去。”
“我花费了大精力布置出来的宅子，想让我走，没门儿！”
阿兴长吁一口气，胳膊肘撞了撞一旁魏朝的贴身小厮魏小知。“走，没我们的事儿了。”
魏小知人如其名，娃娃脸，矮个头。小小一只，瞧着才十七八岁，实际上也二十多了。
“主子没让，不能走。”
“走吧，你主子忙着斗嘴呢。”阿兴轻松钳制住魏小知的脖子将人拉走了。
路过院外，门房匆匆过来。
阿兴放下勾着人的手停下，问：“谁来了？”
“郭山长。”
阿兴眼珠一转，多半是过来叫人的。“我去说，你叫人吧。”
“是。”
这边阿兴说完，魏朝一脸不乐意，正道：“就说我不在，我先去躲一下。”
他刚站起来还没出院子，就看到院子门口站着的一脸笑意的郭桉。
郭桉：“魏夫子，去哪儿啊？”
燕戡勾唇：“郭山长，进来坐啊。”
说完他看向魏朝，笑道：“魏夫子也坐，人家山长都见到你了，也不好说你不在了不是？”
“燕戡你！”
魏小知瞪大眼睛看着阿兴，他说呢，还没通报为什么就要叫人进来！
原来是让他主子跑不了！
好阴险！
“主子，是阿……唔唔。”
阿兴捂住比自己矮了一个头的魏小知的嘴巴：“忙了那么久定是口渴了，少说话啊。走走走，咱们去喝茶水。”
阿兴拎着人走了。院子却里因为燕戡的那句话而显得分外尴尬。
魏朝双手握拳，手紧了又松。
目光一定，落在燕小宝身上。打不了燕戡只能揉捏他儿子。
燕小宝却当他干爹跟他玩儿，脸都被搓红了。
解了气，魏朝看那一脸看戏的两口子，又起了郁闷。
他对郭桉道：“明日我定会准时去。”
“嘿嘿……”郭桉倾身，直勾勾看着魏朝笑。好好一个书生，竟因那几分笑而显得分外猥琐。
戚昔抿着茶，遮住翘起的嘴角。
燕戡拿过他手里的扇子，贴心地打在戚昔头顶。
郭桉笑得谄媚：“魏夫子，还有一事，不知可不可以……”
“不可以！”
燕戡一脸不认同摇头：“这就不对了，魏夫子既为状元，那就是天下学子之表率。既是表率，那偶尔传道授业，解学子之困正是你之责啊。何必推脱。”
郭桉一看燕戡帮他，立马接住他的话：“是啊是啊，届时大家都会感念魏夫子的大恩大德……”
两人一唱一和，就是要魏朝用他的状元名头招夫子。
戚昔换个角度站在魏朝那边想，好像这两人做的事儿确实不怎么道德，魏朝愤怒是理所当然。
愤怒的魏朝巴掌拍桌，笑得阴险：“有个条件。”
戚昔迟滞一拍，眨眼。
这笑得一脸我有阴谋诡计的样子，莫非被逼疯了？
燕戡掀眸：“说。”
“你们做的事儿我也要跟着。”
“我们做什么事儿了？”燕戡端出一副不懂的姿态。
“不出我所料，你们今年要推广棉花，要种土豆，要扩大生意……我都要参加。”
读书人重名，他也重。但他不仅仅要名，也要利。跟着燕戡做生意或许会亏本，但跟着燕戡媳妇那肯定不会。
他可知道海棠商行那些从戚昔这拿的东西卖了多少银子。
燕戡无情驳回：“你想得美。”
魏朝耍赖：“你们不带我玩儿我就不干！”
“魏夫子……”郭桉为难。
魏朝：“求我没用，燕戡要答应，那我就干。”
郭桉看他态度坚决，又委屈巴巴看向燕戡：“将军……”
燕戡额头青筋跳：“你当我做这些事儿是玩儿的。你想掺和就掺和？”
魏朝摸摸鼻子。
这就恼了？
他底气更足：“不行就没得商量。”
燕戡五指握得咯吱响，戚昔怕他给自己弄骨折了，忙握住燕戡的手。
他瞧着男人手背上的青筋，指腹按了按，道：“别冲动。”
他看向魏朝：“我们想想。”
魏朝大方一笑，伸手做了个请。
……
回到屋里，燕戡阴沉的脸色一变，平和得仿佛跟刚刚不是一个人。
戚昔的正打算跟人好好说说呢，见他如此，笑了一声。
“你故意的。”
燕戡低头，鼻尖贴了一下戚昔鼻尖。笑得跟个老狐狸似的。“夫郎冤枉。”
戚昔正色：“你想好了？”
“要夫郎同意才行。”
“魏朝家大业大，魏朝手里又有人脉又有钱。他插一手进来，反倒是我们行事能便利得多。”
戚昔手臂一抱，背脊抵在门上。
“嘴上说着要我同意才行，看着是问我，结果还要给魏朝说好话。”
燕戡一顿，面上有点挂不住。
他将笑得人面红耳赤的戚昔往怀里一揽，仗着抱着的时候戚昔不抬头就看不见自己而遮掩住不自在。
戚昔手指戳了戳燕戡的腰，道：“别扭得很。”
又说了几句，戚昔才道：“行了，外面的人应该等得不耐烦了。火候差不多了。”
燕戡闷咳了几声，当刚刚的事不存在。开门出去。
“如何？”
魏朝刚刚还紧张盯着门，见门打开立马坐下，腿一翘，手捏着摇椅上的那把扇子装模作样地敲着桌面。
一派气定神闲的模样。
燕戡面无表情，声音微凉：“好，依你所言。”
“口说无凭，立契为证。”魏朝像斗胜的公鸡，雄赳赳，气昂昂。
燕戡：“不立。爱信不信。”
魏朝撇了撇嘴，自个儿嘀咕：“有人见证，不怕你反悔。”
郭桉嘿嘿笑着，明明还算年轻的脸上莫名慈祥。“那就……”
魏朝将扇子一扔，恨声道：“走！”
“诶！”
没一会儿，魏小知跑过来见自家主子不在。一问，忙拎起衣摆追着过去。
“主子！你可等等我啊！我好不容易才找到你，你别再丢下我！”
阿兴笑着立在原地，冲着燕戡行了个不怎么像的礼：“主子。”
燕戡下巴一抬：“跟上，务必让魏朝把找夫子的这件事儿办妥了！”
阿兴：“是！”
*
此时，孙文卿已经背着行李到达了杳寂书院。他顺手将一个冬天没住人的屋子给收拾了。
又从后山收拾到前院，已经是下午。
他正疑惑为什么山长还没有回来，大门就被一群人推开。
魏朝被呼呼啦啦的一群人簇拥着，一脸冷然。像山里豹子似的，恨不能伸出獠牙将周遭的人给吞了。
孙文卿将自己备用的山门钥匙交给其中的郭桉，被他推回。“你就拿着。”
说完，他打量了孙文卿一圈，忽生感慨：“孙夫子啊……”
“山长。”
郭桉看着面前这个最有可能考上举人的年轻人，伸手抢过他手中的扫帚，又将他往魏朝那边推了推。
“快去，以后跟着魏夫子好好学。争取再给咱们书院争口气，考个进士回来。”
孙文卿看着魏朝投来的冷光，平日没什么表情的脸上扬起一抹笑。转瞬即逝。
“好，多谢山长。”
他当着那凉飕飕的目光对魏朝行了一礼：“以后还请魏夫子多多指教了。”
魏朝咬牙。
耳边嘈杂的声音与莫名烦躁的心情提醒他，他好像被燕戡坑了。
他状元名头拿出来了已经收不回。
但那些事儿让不让他一块儿做，都是燕戡那不要脸的一句话的事儿。
*
魏朝的名气无疑是大的，偏远在斜沙城的各位夫子虽然没见过他，也知道他的大名。
他愿意倾囊相授，这些年纪都不小了的夫子们纷纷报以感激之心。
至于当郭桉提出让夫子们重新回来教书，大家最多也只考虑了一会儿便答应下来。
而他们手里的学生，自然也跟着夫子回到了书院。
这一下，书院从百人又增加到五百。
瞧着不少，但这五百几乎是方圆五十里的所有在念书的学生。
学生齐了，夫子也到了。
书院还有晋西魏氏与当朝大将军两个镇院之宝。一时间，杳寂书院好像又恢复到从前那般热闹。
*
早春，天将亮未亮的时候依旧很冷。
戚昔被燕戡从被子挖出来，迷迷糊糊套上衣服。
朦胧中听到门轻轻响动，含着晨间雾气的冷气一吹，戚昔一个激灵，缩了手脚睁开眼睛。
燕戡见他像雪地里怕冷而蜷缩手脚团成一团的猫似的，笑了一声。顶着戚昔受惊的眼神，他道：“夫郎不是说的与我一起晨练？”
戚昔后知后觉想到那是自己在山上说过的话。
他动了动腿，燕戡便将他放下。
“来吧。”
燕戡见他答应得干脆，拉着戚昔的手走到空地。“那夫郎先绕着院子走几圈，随后我再教夫郎一套拳法。”
戚昔点点头，然后打着呵欠开始绕着院子走。
小院面积大，戚昔看着燕戡从的放武器的架子上抽出一把红缨枪，脚下一重，接着便耍了起来。
长枪重，戚昔曾今试过。但落在燕戡手里像轻飘飘的芦苇杆一样，被他耍得游刃有余，虎虎生威。
戚昔看着，困意彻底散去。
走过两三圈，自觉身体热了。
燕戡也将耍了一刻钟的红缨枪放下。
招来戚昔，他在前领着，一边解说一边让戚昔跟着做。拳法简单，动作间并不见凌厉，但一套下来，戚昔额角也出了细汗。
第一次晨练不可太过，第一遍当是让戚昔先熟悉，之后再慢慢练习。
接着燕戡让戚昔继续绕着院子走，自己又打起了拳。
日光在晨练中破开云层，霞光万丈。
晨间的水汽也渐渐散去，戚昔迎着朝阳眯了眯眼，只觉得整个身子都轻松了些许。
锻炼使人愉悦。
两人冲了个澡，随后叫上燕小宝一起吃完早饭。
书院的事儿自然有郭桉操持，如今春来，最重要的事儿当是春播。
两人各有各的事儿忙。
燕戡去大营，戚昔叮嘱了两句，也就先去了西边菜地。
天气好，燕小宝不愿意留在家里，所以戚昔将他一块儿带了去。
虎啸村的村民勤快，这会儿山间的坡地已经翻耕得差不多了。地里不仅有他雇的老人、妇人，连在他工坊里上工，这天正值轮休的一些年轻壮力也在帮忙。
“戚郎君来了！”
坡地上最先看到戚昔的人一声吼，其余人都停下了动作，跟戚昔打了个招呼。
感受到四处来的善意，燕小宝尾巴一翘，傻乐呵地喊：“婶、奶、蜀~”
又见到燕小宝，大家都笑开。
那么一个长得跟娃娃似的，喜欢笑，又嘴巴甜的小娃娃没有谁不喜欢。
大家也都围拢过来，一边等着戚昔说今年的安排，一边逗娃娃。
“今年的种子多，我打算把整个这边的地都拿出来育苗。育出的菜苗卖一部分，剩下的全部种上。”
文村长看了一下戚昔脚边装种子的袋子，起码二十几斤。
“那这边的地怕是不够。”
戚昔笑道：“看能卖出去多少吧，多了的话也不会浪费，送到其他地方去种。”
北地那么多将士，这些蔬菜就是全拿过去种了，也不够他们吃的。年前时候焦西河还问自己要菜种呢。
“行，郎君你想到这层面就行。”
“那就不耽误大伙儿，继续做吧。”
“好，戚郎君忙着。”
从西边离开，戚昔径直去了酒坊。
酒坊彻底建好了，门口高高挂起一个柒年酒坊的牌匾。整条巷子里弥漫着烤酒的香味儿，一闻，人仿佛都要跟着醉了。
戚昔抱着燕小宝，捏了捏他的小脸问：“闻不闻得来？”
燕小宝点头：“闻！”
戚昔笑着跨入酒坊之中。
酒坊去年扩建了一番，进门就是个大空地，上面摆满了空的酒坛子。坛子分两边，一大一小，上面都有一个七字。
酒坊内建筑分两列，由连廊连接。
一边酿白酒，一边做果酒。
现在酿造白酒的工艺大家已经熟悉，也在不断的改造过程中。而果酒只有一两种可以量产，其他的依旧在摸索。
戚昔没有惊动任何人，在里面走了一遭。
隔着生产间的门，里面每个人都穿着统一服装，口鼻跟头发都捂在布中。
他们动作不说绝对规范，但至少找不到错处。一个房间一个程序，制酒的速度也快。
酒坊很大，若将后面窖酒的地方圈起来，相当于一个中学。这一片都没什么人家与住户，空寂得很。
走完一遭，戚昔又悄悄离开。
如今酒坊产量上去，只白酒一月能出产千斤。再不说果酒的量。
“府城也有咱们的酒了？”戚昔问阿兴。
“有。不过他们都是从海棠酒楼拿的。”
戚昔点点头：“那该改一改合作模式了。”
酒的利润高，戚昔虽然卖的五十文一两，但在海棠酒楼面前依旧算不得什么。
若合作模式变不了，也是时候自己打造一个产业链了。还有家要养，燕戡那边也顾忌着数万将士，吃钱厉害。他不想一直做供应商户，这样赚不了大钱。
不过这个先不着急，春播为重。
“之前你说的种瓜厉害的村子，今天下午去一趟。”
“是，我这就回去准备。”
春日忙着育种，不仅仅是蔬菜，还有水果。
回府上吃了个午饭，哄着燕小宝睡了再放在周子通的院子里，奶娘也看着。
下午，戚昔就坐上马车去东边。
路面化冻，修路的跟修沟渠的现在还没开始。怕也要等春播完了之后才有时间。
过了平坦的一截，后一截路颠簸过去。
戚昔面色有些发白，但没反胃感就已经是被颠得有些习惯了。
周平村，或者叫大家叫习惯了的周瓜村。
这边的村子明显与之前去的梢山沟跟野树弯村不一样，地平，一眼望去皆是开阔厚实的土地。
地里有农人忙着干活，宽阔的路面上还堆积着刚刚清理出来的杂草堆。叶子还嫩绿，根上站沾着湿润的泥。
村子里虽过得好，但最多有个驴车。没有谁家有马车。
所以马车出现在路上的时候就引起了注意。
周定顺从地里直起身。
“爹，是不是谁家亲戚？”
“我活了大半辈子了，除了见马车拉货来的，没见谁家亲戚还有马车。”
斜沙城可穷，各家祖孙几代都在这个地方，也没见哪家有买得起马车的亲戚。
不说车厢，就是那一匹养得油光水滑的大马在斜沙城也得卖个十几两银。算马贩子手里尖尖儿上的马了。
“干活吧，今年还得种西瓜呢。”
“诶！”
这边刚弯下腰没多久，家里的芳姑就跑出来喊：“阿爷，小叔！来客了！”
“你们快回来啊！”
周定顺看向他八十岁的老爹：“爹啊，别家没有，咱家你是不是忘了还有什么富贵的亲戚？”
周老爷子啐他：“真当你爹老糊涂了！个臭小子！”
“快走吧，不知哪里来的客，可别让人等着急了。”
周定顺心中惶惶。
别是什么盯上周家瓜种的人。