风声带起戚昔的发带, 伴着他快速往将军府而去。
戚昔敲开了门，单手提着衣摆大步进去。
“郎君！”门房定眼一瞧是戚昔，恭敬行礼。
“今天方俏儿进府来找过我没有？”
“前门没瞧见。后门也关着的。兴许走的是他们隔壁的门。”
戚昔心里一沉, 快速道：“人不见了。你去叫阿兴多带些人先去找, 我去看看隔壁。”
戚昔拧紧眉头往前跑, 没瞧见路上拐角被树遮住的燕戡。就转个弯的空闲, 眼看就要撞上去。
“燕戡！让开！”
戚昔脚下刹不住，只能眼睁睁看着自己往燕戡撞去。
“唔！”燕戡闷哼一声。他眉眼带笑, 展臂揽住戚昔。“夫郎这般热情, 不过多来几次为夫可受不起。”
戚昔哪有心思配合他开玩笑，他忙抓着燕戡衣襟问：“看见俏儿没？”
“我也刚回来。”
察觉到戚昔脸色不对, 燕戡立马握住人的手腕, 又给他顺着后背：“喘口气, 方俏儿怎么了？”
戚昔：“不、不见了。”
“常河说她晌午刚过的时候来宅子里找我，我没遇见，我们在铺子里待了一下午也不见她。”
燕戡何其敏锐, 该是出事了。
不过他还是安抚戚昔道：“兴许在隔壁。我去瞧瞧, 夫郎慢慢来。”
戚昔喘得耳朵里只有自己急促的呼吸声。他没歇多久，也快步往隔壁跑。正好撞见阿兴带着人过来。
“郎君，主子叫你回屋休息。我们出去找。”
阿兴打过招呼立马带着人出府。
戚昔紧了紧手, 脸上汗水打湿碎发沾在脸侧。
将军府与酒肆的距离说近不近，说远也不远。刚跑那么一通现在歇下, 戚昔觉得呼吸都是血腥味。
他呼吸平复过来要继续走，跟前脚步一轻。
粗糙的指腹拨开他脸上的发丝。戚昔眼睛被汗水濡湿得有些睁不开。他抬头撑住燕戡的胳膊。
“没有吗？”
“嗯, 那边也没人见过方俏儿。”燕戡揽抱起人, 稳步往院里带。
“都什么时候了还抱！”
戚昔恼他，攀着燕戡胳膊的手忍不住收紧：“可别出事的好。”
燕戡瞧他这狼狈模样心疼得紧, 但又不想他着急：“夫郎放心……”
“如何放心！”
燕戡被堵了话，无奈地偏头磕了一下戚昔脑袋。“夫郎真是，听为夫说完。”
“你说。”戚昔眼神催促。
“方俏儿有足够的自保能力。别看她年纪小，但也是几岁开始习武。否则夫郎觉得我为什么要把他送到你那儿去。”
戚昔挣扎的动作一滞。“可都这会儿了……”
消失了那么久，没人知道会发生什么。
也怪他们，顾着那酒忘了人。
“阿兴带人找去了，没事的。”若是这点本事都没有，那也没必要占酒肆一个位置。
“夫郎回去换身衣服，湿衣穿着容易风寒。”燕戡低声哄。
戚昔看着燕戡还想再说，可一见那漆黑的眸子，挣扎的力道一松，无可奈何靠在他身上。
戚昔刚换了一件衣服出来，只听南边天空一声尖锐的长啸。信号弹炸开，留下一点灰黑色的雾气。
“夫郎瞧，找到了。”
“找到了！”
两人异口同声。
“看看去。”戚昔快步往外走。
刚出院子，燕戡直接将他一拉。只听他吹了一声口哨。玄风哒哒跑来，眼神一晃，他就坐在了马背上。
“玄风，南城门。”
大黑马撒欢似的扬着蹄子快跑，戚昔没来及叫停身体跟着惯性往后一仰，整个背贴在燕戡胸膛。
腰间的手臂扣得极紧，戚昔忍不住拍了一下。眼见马儿要出门了，戚昔复又想起两人这样见不得人。
他忙道：“燕戡！有人。”
“不怕。”燕戡将时刻挂在马儿身侧的帷帽往戚昔脑袋上一扣，玄风跑得更加肆意。
戚昔咬紧后槽牙。
再好的脾性也能被他磨没。
这人！
不过半刻钟，玄风跑出了南城门。直直地冲入城外的林子里。又半刻钟，周遭树木渐密，隐隐能听见林中溪流声时它才慢慢停了下来。
林间窸窸窣窣，除了他俩，常河跟阿兴带着人从四面八方聚在一起。
燕戡下马冲着戚昔伸手。
戚昔避开他，自己翻身下去。
燕戡笑了一声，跟在戚昔身边。
“将军！”常河抱拳。
“主子，来得真快。”阿兴笑道。
见阿兴也如燕戡那样吊儿郎当，这会儿还能笑得出来，戚昔心道方俏儿应该没有出事。
林中约莫五十人。起初察觉到方俏儿不在，戚昔跟常河两人当即决定分开找。
戚昔去府里，常河就去城门问。
北城门平时不通百姓；东城门外是田地，地平也空旷，藏个人是藏不住的。
唯有西城门跟南城门，多山多树，随便几个人往林子里一钻，轻易找不出来。
戚昔打量了这个地方一圈，问：“方俏儿呢？”
常河：“此时应该进匪窝里了。”
“匪窝！”戚昔脸色都变了。
瞧他反应大了点，常河解释道：“郎君没事的，是俏儿自己跟着进去的。不是今晚就是明日，她自己会回来。”
戚昔蹙眉：“她为何要跟着去土匪窝。”
戚昔下意识看向燕戡，却见刚刚还有心思玩笑的人此刻也沉了脸色。
能让燕戡变脸的事儿鲜少，这事儿恐怕不是小事儿。
燕戡看向戚昔：“夫郎，我让玄风带着你回去可好？”
戚昔：“我能帮忙。”
方俏儿是他酒肆里的人，无论如何这一趟他也得走。
他是男子，也不是那个衣食不愁的原身。并不用将他当做一个弱者来看待。
“这土匪窝还要往南五十里，那边土匪盛行，我记得当初张潮就是玄风从那边捡回来的吧，那会儿才去收拾了一遍，现在又有了。”阿兴嘀咕道。
戚昔看着燕戡，摆明了他也想去。
燕戡轻笑一声，搂着戚昔的腰往马上一放：“想去就去吧。为夫也能把你护住。”
玄风甩开了蹄子跑。
不多时，后头那一群用轻功的被甩在身后。隐隐只能看见阿兴跟常河在前面。
天渐渐黑了，尤其是在林子里跑着更是觉得天色暗。直到月光洒下，周遭的树木显露出轮廓，他们才到了地方。
“标记停在这里。”常河摸着树干上一个不显眼的痕迹道。
阿兴屁股往地上一坐，手撑着两膝盖跟牛似的喘气儿。“累死了累死了。好久没有这么跑了。”
春日的晚上冷，何况在山林里。燕戡脱了自己的外衫披在戚昔的肩上，揽着他。
戚昔握了下燕戡的手，热乎的，也就安心披着他的衣服了。
一路上阿兴跟常河有说有笑还有心思比赛谁跑得快，有他们插科打诨，戚昔也冷静下来。
他道：“这里不是斜沙城的地界了。”
常河点头：“对，还在定州府，不过是山塬县了。”
燕戡打量了对面黑压压的山，道：“阿兴，你跑一趟上去看看方俏儿在不在，其他人原地休息一刻钟。”
“又是我！”
燕戡：“那你看着郎君，我去。但凡要是我回来看见……”
戚昔抬手堵住他的嘴：“我费不着人看着。你要去就去。”
“我去我去！”阿兴屁股跟火烧一样爬起来，一个蹿身就不见了。
笑话，照着主子把郎君当眼珠子护着那程度，怕是郎君被虫咬一口他回来都得拿自己出气。
戚昔气得逮着燕戡腰间想拧一下。可肉扎得紧，捏不到肉。
燕戡低笑一声，理了理他的发丝，整个趴在戚昔背上。两个沉甸甸的手臂垂在戚昔身前。
“我急慌忙慌从大营那边回来，才进门又跟你出来找人了。夫郎也不体谅体谅。”
其余人看天看地不敢看两人。
你俩也不体谅体谅我们这没媳妇的！
一刻钟后，燕戡问：“夫郎可歇好了？”
“好了。”
燕戡直起身，目光望着那片山：“那咱们也去瞧瞧。这里到底又成了什么坏东西。”
沿着山路往上，走着阿兴走过的路。到半山腰汇合时，天上那一轮月亮像玉盘一样又大又亮。好像触手可及。
南边山不高，但极多。他们从山腰上看，隐隐能看到藏在林子里的火光。
这是个寨子。
常河：“没想到几年不来，这上面又住了不少人。”
阿兴咧嘴，兴奋地搓搓手：“可不是，里面修得可好了。”
戚昔问：“俏儿如何？”
阿兴：“郎君放心，她没事。”
燕戡捏捏戚昔的手，问：“进去看看？”
戚昔知道燕戡胆子大，但他这态度好像进土匪窝就跟进自己家似的。
若真是惊扰了势必动刀动枪。
戚昔：“里面人数几何？”
阿兴：“少说千人。”
戚昔忍不住抓紧燕戡的手。“我们只有这么一点人你也往里走？俏儿带出来就行了。”
阿兴：“里面不止她一个被‘抓’进去的。多的是小孩跟女人，甚至还有青壮年。”
燕戡虽是笑着，但眼神凉透了。“如此，更得去看看了。”
戚昔一听，眉心跳了跳。
阿兴带路，燕戡谨慎地牵着戚昔跟上。
这山上几乎没有路，走几步都能被植物拦住。戚昔瞧着那越来越近的火光，眼里变得冷然。
怪不得，是土匪窝，也是人贩子窝。
过了重重树林，他们绕行往山坳走。路上惊扰数不清的动物，戚昔始终跟紧了燕戡的步伐，一语不发。
林子渐渐窸窣，终于到寨子后山。下方巨大的匪宅灯火通明，密密麻麻的木头房子形成聚落。
月光下能清晰地看到寨子的布局。
远望这就是一个内里发着光的大碗。中间一条主干大路将大碗横切两半。
寨子前面一圈贴着山沿建墙建得很高，还有两个高高的放哨的木塔。
中间几座大房子明显与其他小房子与众不同，是二层小楼样式。现在里面还异常明亮。
最靠他们这边是一整片茅屋，其中只亮了几盏灯。细看也有走动人影，是巡逻的。
“方俏儿他们就被关在这边。”
深入大碗之中，忽然一条烈犬悄无声息冲击而来。会咬人的狗不叫。
燕戡随手一颗石子儿，大狗来不及哀嚎一声就倒地。
他看了一眼阿兴。
阿兴臊着脸挠头：“漏了这一个。”
戚昔从它身边路过，还能嗅到这狗身上浓厚的血腥味儿与腐臭味儿。
燕戡嫌弃皱眉，一把圈住戚昔腰提起，直接将人带向自己的另一边。
他捏捏戚昔的手：“跟紧，不要出声。”
戚昔：“嗯。”
下到平地，阿兴熟门熟路地摸上一间茅屋后边。学着蛐蛐儿叫了几声，没等多久，小姑娘就出来了。
屋里黑压压的，以戚昔的眼里根本看不清里面是个什么情况。
燕戡：“为何不回？”
“主子。”方俏儿利索抱拳。身板挺直，精神气十足。全然不似在酒肆里的小姑娘样。
“郎君！”方俏儿转眼瞧见戚昔，心里一惊又立马装乖。
见戚昔没有责备的意思。
她冲着戚昔腼腆一笑，又比了个手势，猫着身子往里面走。
戚昔这才清晰地认识到这小姑娘与常人不同。
没时间多想，燕戡又牵着他走。戚昔侧头看着燕戡：什么意思？
燕戡摇头。
若是一群土匪加拐子的话，方俏儿直接回去通知他们就好了。也没必要带着他们往里走。
几人随着方俏儿转走那一片的茅屋，戚昔害怕脚步声吵醒里面的人，就听燕戡道：“放松，里面是空的。”
空的？
那人去哪儿了……
“叮叮咚咚，叮叮咚咚……”敲击石块的声音从面前洞穴里传出来。
戚昔鼻尖动了动，只闻到一股洞穴里的阴潮味。
正要细听，一声声锁链碰撞的声音传来。冷飕飕的，在夜里听着能让人起一层鸡皮疙瘩。
戚昔往后躲，燕戡正张来手臂将他揽入臂弯。
里面的人出来了。
是穿着一身破烂毛褐的男人。这毛褐是冬衣，可现在正值春季。男人骨瘦如柴，扛着装满了的篓子往外，背脊被压得深深弯了下去。
戚昔看着那篓子里在的月色下反着暗光的石头，握住燕戡的手缓缓收紧。
矿石！
这个男人打头，后面陆续出来几十个人。都是汉子，身上的衣服有旧有新。有的还被鞭子抽开，映出一道深红色的血迹。
他们看个头都不小，但有壮的也有极瘦的。他们各个脚踝套着锁链，走一步锁链响一声。
脚铐将皮肉磨烂了，鲜血淋漓，看着渗人。
戚昔怔愣地瞧着，只觉胸腔被人挤压，喘不过气。
他生在和平年代，这样的景象从未见过。更莫说如此之近地窥视。那脚踝挂着的那层皮他都看得个一清二楚。
燕戡抬手贴在戚昔眼前。
待这一队伍的人走完，后头出来两个骂骂咧咧的人。勾肩搭背，手里拿着鞭子。一看就是看管这些人的。
“终于可以休息了。”
“他娘的，每日这么守着。凭什么那些人能坐在屋里好生享受，还有美娇娘伺候。”
“你小声点。若没他们我们哪来这门发大财的生意，小心大当家把你砍了。嘿嘿，不过这样的日子也快……”
两人聊着天走远。
贴墙面的深草里，几人冒出头。
“阿兴守着。”燕戡拉上戚昔直接往洞里闪身。
这是一个巨大的山洞，全是人为掏出来的。里面堆放着数不清的矿石。
戚昔迎着燕戡的眼睛道：“铁矿。”
声音在洞中回响，戚昔下意识往后看。
燕戡眼里闪着光：“确……”
话没说完，他猛地抱好戚昔就往外跑。
“回！”
“是！”
戚昔不明所以，不过还是圈住燕戡帮他省点力气。一行人一直跑上山坡，远处灯火明亮，声音嘈杂。
“走水了！”
“快来人啊，走水了！”
那二层小楼忽然烧起了熊熊烈火，火光只在一瞬间吞没了小楼。众人在半山腰上看着，皆是一惊。
夜风将烧灼的气息带过来，戚昔嗅了嗅，贴在燕戡耳边道：“是火油。”
燕戡颠了颠戚昔，道：“夫郎怎知？”
“我就不信你没有闻出来。”
“常河，回去通知你哥带人马过来把这山围住。”燕戡嘴角越翘越高，看得戚昔愈发诡异。
戚昔拍拍他肩膀：“放我下来了。”
“下山不易，我背着。”言罢，手臂支撑着戚昔直接改抱为背。
戚昔身体陡然悬空，怕他给自己扔下去，趴在他背上后只能圈紧。
这人！
在身边的时候非得圈地盘一样圈着他。
常河往山下跑了。燕戡跟阿兴一行隐在黑暗中时刻注意寨子的动静。
说来也滑稽，这寨子里的人喊着救火，可人倒是出来不少，皆是远远将那小楼围着看着它烧。
戚昔趴在燕戡背上，抱着人的脖颈一直跟着注意那边。直到火势渐小……鸡声鸣叫，天光也破晓。
“将军！”常海一身甲胄赶过来，露珠将黑色的卡盔甲沾湿得发亮，“整座山已经被我们的人围住了。”
燕戡熬了一夜，眼神依旧如鹰般清明。他瞧着那空地上大口喝酒的人，手一招：“留几个活口。问出与他们交易矿石的人。”
“是！”
戚昔下巴搁在燕戡肩膀，已经困得睁不开眼睛。他咕哝问：“背了一宿，你不累吗？”
燕戡将他背起来的时候说是下山，实际上这会儿才带着戚昔往山下走。他道：“怎会累？再说中间不是还抱了一会儿。”
戚昔搞不懂他哪来这么多精力，只依赖地圈着他的脖子蹭蹭。
迷糊之余记得问：“山里的人会没事……”
“会的。”
戚昔在，燕戡觉得做什么都有劲儿。
他侧头贴了下戚昔的脸，一步一步小心将他带下山。走动中，戚昔睡了过去。
早晨山岚如雾，玉带似的绕了山腰一圈。
当藏在山雾里的寨子众人还沉浸在解决了一群抠门的龟孙的时候，悄无声息的杀戮却开始了。
“走快点！早上没给你们饭吃啊！”挥打鞭子的声音混合着人痛呼。瘦得只剩一把骨头的汉子脚步虚浮，往前一跌。
他正恐惧抱着脑袋害怕鞭打再次袭来，但瞬间，一股热热的东西就喷溅到了手上。
随着倒地的闷响过后，他颤颤巍巍地移开手臂睁眼。
刚刚还挥着鞭子的人倒在了血泊中，脖颈上横着一条细长的口子。
他颤颤巍巍抬头。
见是正规士兵，麻木的眼睛里乍然烧出火光。隐隐含泪。
这、这……他们得救、得救了……
“头儿！这些人怎么办！”
常海转身就见刚刚从鞭子下救下来的人白眼一翻，晕了过去。
“啧，这么胆小？”
解决完后山这些小喽啰，那一队一队套着脚铐被拉出去搬运矿石的人全部呆立在原地。
他们面前，刚刚还趾高气昂的人此刻无声无息死了。
“哈……”
“哈哈哈哈！死了！”
“他们死了……哈哈、呜……可以回家了，我可以回家了！”
哭嚎四起，这些个汉子一个比一个哭得凄厉。
常海看他们这副模样一叹：“又有得忙了。”
山寨里的人怎会是战场上拼杀出来的兵将的对手，不到半个时辰，这些作恶多端的人被扫荡一空。
没反抗的尽数绑起来，反抗的那只能怪刀剑无眼，做了这土地的肥料。
“说他们聪明也聪明，一直悄悄做事，搞得我们还以为这山上已经没人了。”常海找到燕戡，跟他汇报完情况道。
戚昔坐在石头上听他俩说话，言语之间，这山上的一群人是不做土匪生意，专做这走私的事儿。
走私盐铁，还包括人。
而从他找出来的银钱来看，这桩子生意倒是赚得盆满钵满。
常海：“从他们的地库里搜出来十二箱银锭，十箱金条。”
“可真有钱啊。”阿兴抱着个木棍感慨。他嘴角快咧到后脑勺了。
戚昔捂嘴打了个呵欠，眼角浸出泪。
“困了？”
戚昔摇头：“你们继续。”
常海：“这事儿不急于一时，将军，那些人怎么办？”
“把银子拿出来，一人百两。若有伤残的酌情添加。能回家的就让他们自己悄悄回，嘱咐他们不能将这里的事儿透漏一个字儿。”
“无处可去的带回斜沙城安顿。”
“还有，审一审这中间的关系，把走私的幕后主使找出来。若能连根拔起，自然最好。”
“是！”
戚昔跟着燕戡回斜沙城去。阿兴跟常河、方俏儿，还有一大兜子出来找她的人也一起。这里就留给常海善后。
一到城里，常河、方俏儿回铺子。燕戡骑马带着戚昔回府，阿兴怨念地拖着沉重的步子靠腿儿走着。
回到府里后，几人快速吃了饭又洗个澡。往被窝里一趟，闭眼就睡了过去。
这一觉一直睡到天黑。
戚昔是在燕小宝唤着哒哒的奶音中醒来的。他转头就见燕戡抱着娃立在窗前，也不知道在想什么。
“夫郎。”
戚昔拉高被子盖住头，应了一声。
“夫郎，我想起一件事儿。焦西河让我问问夫郎可有法子更好撒种？”
戚昔闭着眼睛答：“耧车。”
“那夫郎可有法子炼出更好的兵器？”
戚昔忽然拉下被子，直直看着燕戡。“私造兵器可是……”
燕戡将奶娃娃放在床上，改成抱戚昔。“想什么呢，我不会做不利于自己的事。”
戚昔还看着他，目光清亮。
燕戡被他看得心一虚，埋头蹭着他的脖颈：
“我承认我动了这个念头。但细想觉得不妥，所以我收回刚刚那个问题可好？”
戚昔展颜。
“兵器一事我确实不通。”
“不过若有法子获得精良的兵器，始终要比私造的安全。你说呢？”
燕戡搂住戚昔摇了摇：“夫郎说的对。”
不该做的事，他不会做。
不过好在收缴上来的银子够多，后续造渠的钱是有了。