前面铺子没了事儿, 戚昔到后院去。

进屋就听见咿咿呀呀的奶音，戚昔唇角一扬，就见不知何时搬过来的摇篮床上躺着的奶娃娃。

“夫郎回来了, 可让为夫好等。”

背上贴来个人, 戚昔靠近摇篮的步子被迫慢了下来。

“不能好好走路？”

“不能。”

戚昔抓着他的手臂, 艰难挪到摇篮边。待坐下把奶娃娃抱进了怀里, 他看着燕戡问：“怎么这会儿回来了？”

燕戡戳了戳燕小宝藕节似的腿，道：“还不是他闹腾着找人, 不看到你直哭, 像有人欺负了他似的。”

燕小宝吐了个奶泡泡，抓着戚昔的手往嘴里塞。

戚昔捏捏他脸蛋, 见两个眼睛清清亮亮, 哪里有什么哭了的痕迹。

睁着眼睛说瞎话。

余光落在燕戡身上, 他问：“那你又来做什么？”

“我送他过来。”

“你不用做事儿了？”

“自然……要的。”

听戚昔笑了一声，燕戡郁闷地将脑袋藏在戚昔的发下。“我这不是想你了吗？你又不在将军府，我一个人呆着好生寂寞。”

戚昔轻叹。

“这边吵闹, 你做事儿不清净。”

“夫郎在就行, 现下也没什么大事儿。”

戚昔想了想，道：“罢了，你在这边办公吧。屋子大, 能隔出来个地方来。”

“听夫郎安排！”燕戡如饿虎扑食，一下拢住戚昔。

燕小宝见头顶罩来的阴影是自家亲爹, 他咧嘴，露出没牙的奶笑。乖得不得了。

戚昔将他抱起来亲了亲, 站起身来。“你看着人, 该做饭了。”

“我做。”

戚昔将燕小宝塞进他怀里：“我做吧。你来回跑，好生歇着。”

燕戡瞬间笑得跟不值钱似的。

*

刚搬过来, 厨房里没多少菜。戚昔瞧着常河今早拎过来的白面，打算做碗阳春面。

“郎君，我来烧火。”常河跑着进来。

戚昔看了一眼院子里抱着奶娃溜达，踹了人腿将将收回去的燕戡，笑着点头。

洗了锅，戚昔估摸着两人的食量，掺上大半锅的水。

拿出几颗小青菜洗干净，最后专心和面。

现做的面条筋到，就是要费些力气。戚昔慢慢揉着，随后在常河惊讶的目光下甩面成丝，一把一把丢进已经滚开的锅里。

“夫郎究竟还有什么不会的？”

戚昔转头，见燕戡已经空着手靠在门框，眼里露出毫不掩饰的欣赏。

“揉面而已。”

燕戡沉声：“看似简单，可不是谁都会的。”

常河捧哏：“就是就是。不是谁都会的。”

戚昔被夸得耳垂一红，也不管门边的人，去洗了三个碗来。

碗中搁上猪油、葱花、酱油、盐，再倒上面汤化开猪油。盛面，放上青菜即可。

“来端。”

“好嘞！”

厨房里的桌子小，燕戡直接端着两碗面到前面铺子去。

这门开着，有人闻着味儿探个脑袋进来。

“哟！戚老板，吃着呢？”

燕戡背对着门，闻声也没转头。专注地吃着自己夫郎做的吃食。

戚昔笑道：“铺子还要过些日子才开。”

“那可惜了。”那人在门边嗅嗅，“甭说，你铺子里这味儿着实好。”

常河见人是真的眼馋，脚抬着就差跨进来了。他道：“就着三碗也没多的。要是客人喜欢，下次咱铺子也做来卖卖。”

“可真？”

常河默默打了一下自己嘴巴，看向戚昔。他就说个客套话而已，人怎么就真有这意思呢。

戚昔：“真。”

“好嘞！那我可就等着了。”那脑袋又缩了回去。

燕戡笑了一声，道：“我说吧，夫郎好手艺。随意一碗面就能让人闻着味儿来。”

戚昔瞪了他一眼：“吃你的吧。”

*

下午燕戡忙着在酒肆这边加个办公的地方出来，又是搬桌子又是拿笔墨，像要把整个家当往这边搬。

常河出去买东西，戚昔就将两口大锅洗干净，酿酒的时候要用到。

等燕戡收拾好，戚昔抱着睡了又醒，小肚子扁扁的燕小宝道：“你也过来了，那小宝怎么办？”

“这有何难，让奶娘过来就行。”

“住不下。隔壁常河都收拾东西住过来了。”

燕戡规整好最后的书架坐到戚昔身边：“那就白日让奶娘在这边儿带着他，晚上送到府上去。”

戚昔：“有些麻烦。”

“那没办法，不然就让他一个人待在府上，夫郎有空了回去看看就成。”

戚昔咬咬唇：“也行。”

燕戡笑了一声：“还以为夫郎会答应回去住呢。”

戚昔摸摸小娃娃的脸：“他还小，来来去去容易生病。反正将军府离这儿不远，我得空了回去瞧瞧就行。”

燕戡摇摇头，对燕小宝道：“你爹爹可真狠心。你大爹我还好，能自己跟来，你就不行了。委屈你自个儿在家里待着。”

戚昔拳头锤了他一下，笑着道：“说什么呢。”

燕戡握住他手捏捏：“难道不是？若不是我能跟来，夫郎上打算连带我也一起抛下的。”

戚昔想想好像也是，他有些心虚道：“我是为了赚钱。家里要开支，就是有一笔银子放在哪儿，但迟早是要用完的。”

“是是是，是我没用，养家还要靠夫郎。”

戚昔瞪他：“我也是男子，如何养不得。”

“养得，养得。我巴不得夫郎养我呢。”燕戡搂着戚昔的要，笑眯眯地贴上去，“那就辛苦夫郎了。”

戚昔脸上故作的严肃被笑意取代：“嗯。”

闲聊着，阿兴过来把孩子带回去了。

戚昔睡了个午觉，醒来的时候常河已经带着买的东西回来了。

北地的人嗜酒成风，喜好劲儿大的烈酒。

东西买回来戚昔就开始烤酒。

酒按照酿酒的粮食分，有粟米酒、稻酒、高粱酒等等。北地无稻子，粟米酿出来的酒又带着苦味，所以用今年收上来的高粱那是在合适不过。

高粱入水浸泡半日，入锅蒸煮。熟后倒入糠壳搅拌。再次蒸煮后摊晒放至常温，期间撒曲翻搅。接着装入大缸密封发酵。一月余后入酒甑，蒸馏出酒。

此间耗时长，出来的是白酒而非斜沙城多喝的黄酒。

且酒劲儿大，尤其是到了冬季，照着北地人的嗜酒程度，这种酒必定更好卖。

如此一月来，戚昔白日里忙着跟常河酿酒，早晨睁眼就忙，忙道黑夜倒头就睡。

说回将军府看燕小宝，实际上大多时候是麻烦奶娘抱着小不点过来。

久而久之，大家见得多了，也知道对门的戚老板原来都有孩子了。也让那些蠢蠢欲动的媒人还没开始就死心了。

院儿里忙着酿酒，整条巷子都弥漫着酒香。食客来问过多次，问得厉害了，戚昔干脆将铺子里最后的剩下那点酒拿出来卖完。

枫叶渐红，天气也凉了下来。却蒙山红一片，黄一片，渐渐成了一年之中最美的颜色。

酒酿出来的时候便已经是秋季。

戚昔从酒缸里接了一点酒出来，到晚上的时候关了铺子的门，带着酒肆一众人回到了将军府。

“早就盼着你回来了，瞧瞧，饭都做好了。”周子通盯着燕戡手里的那坛子酒，馋得喉结滚了滚。

阿兴翻个白眼从他身旁经过，道：“这是你做的吗？吃饭比谁都积极。”

“吃饭吧。”燕戡道。

戚昔好久没有回来了，正好趁着这酒还没开卖，有点空闲。所以他跟燕戡带上这东西回来的聚聚。

周子通一来就盯上那酒坛子，眼睛都不眨一下。“阿兴，愣着干嘛！酒倒上！”

阿兴：“你没长手。”

阿楮挡在他师父跟阿兴中间：“我来，我倒。”

戚昔坐在燕戡身边，抱着胖娃娃看着他们吵嘴。烛光映在脸上，线条柔和不少：“还是这边热闹。”

“夫郎吃，不管他们。”

阿兴跟周子通二人围着酒坛子，将塞子一扯，一股浓烈的香气四散。周子通满足地吸了一口气。

“香！闻着都够劲儿！”

与斜沙城多产的浊酒不同，戚昔酿出来的酒是清酒。干净透彻，要不是这个味儿，瞧着跟白开水似的。

阿兴一连倒了四碗。

周子通端起来就闷，一股辛辣入喉，顿时将他呛得咳嗽不止。“咳咳咳！劲儿好大！”

戚昔笑了一声，侧头见燕戡抿了一口，慢慢咽下。“如何？”

“入口清香，醇厚丝滑，但入喉浓烈微微刺激，入胃后身体也顿时就热了起来。放冬日里卖确实好。”

阿兴舌头沾了一点，又喝了半口。咽下去脸都皱了。他闷咳一声，道：“好喝！就是劲儿可大，爷们都不一定能喝下一壶。”

戚昔拢着燕小宝的小手手，目光落在自己面前的酒碗中。

斜沙城民风淳朴，也豪放。男女大防不似京都那边。妇人姑娘只要是想，也可以结伴去酒肆里坐坐。

他们的生意戚昔自然要做。

戚昔捏着小手，想着要不要再做点其他果酒出来。果酒度数低，正适合这些人。

“吃饭，铺子的事儿吃完再想。”燕戡给戚昔夹了点菜，又把燕小宝接到自己手上。

戚昔动了动被小胖墩压得有些僵硬的手，笑着拿起筷子。

*

秋叶一落，秋天还没怎么过，斜沙城就更冷了。

戚昔夜晚宿在将军府，听窗外风声呜呜作响，第二日早上爬起来一瞧，外面已经落雪了。

“这么快……”戚昔推着窗，看着天空飘落的白色雪花发呆。

燕戡进屋见人还穿着秋衣，直接去柜子里拿了一件厚实的冬衣出来。“也不知道多穿些。”

戚昔看着男人垂着眉眼，细致地给他扣好衣服。轻声道：“不知道下雪了。”

“北地下雪就是早些，平日早上跟晚间就不要出去冷，会冷。”

戚昔微凉的手点着他蹙起的眉心，应道：“好。”

雪没下多久，地面几乎看不见白色。

只过了一夜，白菜梆子被冻住了。到午间的时候太阳出来，穿着袄子又热。

戚昔一直生活在南方，倒没见过如此景象。

“现在偶能看到一场雪，离冬日还有些时间。”燕戡跟他解释。

戚昔笑着点点头，也回屋里去换衣服了。

这边刚换完了衣服，燕戡又一脸喜气地进来。步子迈得大，三两下走到身边。戚昔没来得及问，就被他掐住了腰直挺挺地提了提。

戚昔连忙撑着他的肩膀，低头瞧着人：“什么事儿这么高兴？”

燕戡仰着头，感受面上擦过的柔顺头发，他唇角翘起，稍稍曲肘将人整个抱进怀里。偏头在戚昔脸上亲了亲。

“修水库跟沟渠位置选好了，夫郎可要看看？”

戚昔惊喜，但仔细想一想，一个月过去了，也差不多选好了。“瞧瞧。”

“走。”

“等等，放我下来。”戚昔紧张地抓住燕戡的衣服。

“夫郎放心，没人。”

戚昔改为揪住他的脸皮：“不行。”

燕戡瞧着那瞪圆了跟猫儿似的眼睛，闷笑一声，将人放了下来改牵着戚昔的手，往书房去。

图纸铺开，上面是斜沙城的地图。其上有明显的几条线，一直从斜沙城南段的大清河往上延伸往上。经过南部、西部再是北部。

“河堤位于大清河的中段，隔着不远就是斜沙城的南边。南边倒是没有东边跟北边缺水，但还是要修一个水库。东边，跟北边也要挖一个蓄水。”

“沟渠为三段，以各地原有的河道为依托，确保绝大部分的土地能够灌溉。南段短，东段长。再从东段往北段修。将大清河的水引过来。”

地图做得细致，河道、树林、山石区都有标志。一看就是下了功夫的。

戚昔问：“那何时开始修？”

“已经开始了。”

“嗯？”

燕戡见他睁大一双眼，笑着捏捏他的鼻子。

“这些事儿本该每年征集徭役来做，但在朝廷看来，我们在如此贫瘠的北地修沟渠还不如随便在南边修一条路。所以只能自己来。”

“北段已经从末尾开始修建，用的是我燕家军。”

“至于东段地多，但河也多。还需要征集人商议，我还在找合适的人选主持这件事儿。”

戚昔点点头。

“那你说不能被上边知道，悄悄瞒着能瞒得过吗？”

燕戡笑着贴上戚昔的脸：“放心，咱们上面也有人。瞒不过也没事儿。”

如此戚昔就放心了。

他拍拍燕戡圈着自己的手臂，道：“那明日就回去看店了，我收拾些冬天的衣服。”

燕戡笑了一声，见他一脸信任地看着自己。他情不自禁地摸了摸戚昔的头发。看戚昔一脸不解，燕戡又抚着人的后脑勺，让他贴靠在自己肩膀。

“夫郎，你冬日的那些衣服该穿不得了吧。”

戚昔一顿，揪着他的衣服抬起头。“对，大了。”

燕戡点了下他的额头：“不用收拾，早让人做去了，夫郎等着送过来就行。”

戚昔闻言一笑，脑袋撞回燕戡的肩膀：“好。”

入了深秋，天儿就冷了。夜里地里下霜，粮食都收上来了。就剩下些菜遭殃。

趁着最后这段还算暖和的时候，农人尽数将土地翻耕松土，让地里晒上一阵。到春日再松松土就可以直接下种。

做完这些，地里就没活儿了。戚昔趁此大开铺子卖酒。

铺子里的人不多，戚昔管账加做菜，常河负责上酒上菜。外加上一个吉祥物小铁树招呼客人。

铺子里忙起来，燕戡那边顾着修渠，多半时候也不在铺子里。

上午刚开门，陆续有客人来。

现在还不忙，常河在前面迎客，戚昔在后厨房炒菜。这个天冷了，下酒菜除了花生、卤肉卤肉，戚昔还添了时蔬小炒。

都是些最简单的样式，多了铺子里人手不够，忙不过来。

“郎君，前头坐满了。”常河到后面来端菜，一脸喜色。店铺的生意似乎比去年更红火了。

戚昔看了一眼门外，道：“这才上午。”

这会儿大家虽然闲，但天气冷也喜欢在家里猫着，等外面稍稍暖和了才出来。

“郎君酿的酒好喝，一传十，十传百。斜沙城好酒的人多，自然就的满了。”

戚昔摇摇头，让常河将装好的菜端出去。

前头铺子，结伴而来的食客对着一碗酒夸得天花乱坠。戚昔这酒没卖多少时日，喝过的人不多。

但那酒缸子一上，不仅是铺子里能闻到味儿，一条街道上都有酒香。

“小哥，这酒你们请了李老头来酿的？”

常河菜放下，笑道：“哪里，是我们老板自己酿的。”

“戚老板酿的！”

“这还有假，我还帮了忙的。”

铁树就比桌子高了个脑袋：“我们老板可厉害。”

食客笑哈哈地道：“是，戚老板确实厉害。”

在此之前他们都以为这铺子真的开不下去的关门了，谁能想到年纪轻轻的戚老板能自己酿出这般酒。也不知道哪里来的小少爷，手艺这般好。

“这酒嘛，是好酒。就是菜来来回回就这几样。”

“好酒不应该的配好菜？你家又不止这凉菜，我闻着上次你们吃那阳春面也挺香的。不考虑弄点其他吃食出来？”

常河盯着人，一笑：“你想吃阳春面就直说。”

这上次吃面的时候在门外站了半晌的食客一点都不脸红。“好菜要有，阳春面也要有不是？”

有酒自然好，但戚老板那手艺，尤其是在他们自己吃饭的时候从后面传出来的香味儿，闻着都馋。

*

常河回到后厨就将这事儿告诉了戚昔。

“其他吃食……”戚昔瞧着已经下了油的锅，手上一点菜叶先掉了进去，滋滋滋地炸着响。

前头食客正喝喝得美呢，戚昔脑子里蹦出个好吃且可以批量做的下酒菜。

想了想确实可行，戚昔笑笑，又继续做这手上的菜。

傍晚，客人吃酒吃得意犹未尽。好上这口的，还要打上一些回去。

“郎君，快没小的酒坛子了。”

“又没了？”

“我再去定一批吧。”

酒坛子贵，即便戚昔买得多，批发价也要一个十文。就是他酒肆里要价最高的高粱白放在斜沙城也只是一两五十文。对比起来，那酒坛子也着实不便宜。

戚昔拨弄着算盘，思索着有没有更好的替代。

转眼瞧见墙壁上的葫芦雕刻，戚昔眸光微动。他冲着忙着收拾桌子的小孩招了招手：“铁树，来。”

“大哥哥。”小孩肩膀上搭着帕子，颇有店小二的模样。

戚昔问：“你们以往的葫芦卖到哪里去了？”

“在城里当卖菜卖了呀。”

戚昔指了指墙上的葫芦雕刻：“那这种葫芦你们那边还剩得多吗？”

“不知道，不过葫芦老了不能吃，各家都会留点装东西。”

“那好，你回去叫你爷爷帮我个忙。”

小孩一下子笑起来，双手扒着柜台，大眼睛眨巴：“大哥哥要葫芦？”

“嗯，叫你爷爷帮忙收一些可以装酒的葫芦。要处理好的。暂定五十个，一个两文钱。看看能不能收得上来。”

“好！我回去就说。”

常河收拾完最后一张桌子，撑着自己的腰杆抻了抻。“郎君，那酒坛子不定了？”

“葫芦来得轻便，成本低些。酒坛子重，咱铺子里库房也放不下多少。如今酒卖得好，外带的客人多。那酒坛拿回来最后一批就不拿了。”

“好，我知道了。”

“那大哥哥，我回去了。”

“说了管饭，吃了晚饭再走。”戚昔拨弄两下算盘，在账本上落下最后一笔。

这高粱白酒不用宣传，自会有人闻着味儿来。今儿个人多，算下来营收也有五两银子。刨去成本，三两是有的。

后面忽然凑上来一人，掠过他的肩膀看向账本。“夫郎这酒，不说一日三两，一壶三十两都卖得。”

戚昔吓了一跳，他侧头看着燕戡：“三十两在这儿你敢喊，人家敢买吗？”

燕戡：“我就敢。”

戚昔耸了耸肩膀，颠得燕戡脑袋往他脖子偏。越凑越近。大门还开着，这人是半点不注意。

他赶紧问：“晚饭好了？”

燕戡懒洋洋笑：“嗯。”

戚昔拨开肩膀上的脑袋，合上账本道：“走吧，吃饭。吃完常河照旧把铁树送回去。”

今儿的饭是燕戡做的。

他下午才回来，见前面忙着就一直窝在院子里。见到点儿了，又才做了饭菜。

燕戡瞧着戚昔眼底的疲惫，道：“要不再叫个人来。酒肆里生意好，就你们几个忙不过来。”

戚昔没强求，点点头。认真做餐饮确实很累。

“那你安排吧。”

燕戡这才笑了笑，又给戚昔添了菜。“夫郎点头就好。”