回程的路上, 燕戡跟戚昔出了一趟东城门看了看修渠的进度，眼见着城门外的广阔田地间多了长长的几道水渠，燕戡心情显然更好了。

戚昔跟他保持着距离, 等看完水渠, 率先离去。

燕戡紧随而上, 小声在戚昔耳边念：“夫郎走那么快做什么, 为夫又不吃人。”

“但你吓人。”

燕戡闭嘴，冲着戚昔笑嘻嘻。

戚昔：“别笑。”

“为何？”

“讨打。”

燕戡委屈。

快步回去, 进了院子之后戚昔问：“大营那边的棉花如何了？”

“长得挺好, 不过暂且没看到夫郎说的什么白花。”

“还没成熟，自然看不见白花。约莫七月成熟, 八九月秋季的时候采收。”

“好, 我记下了。”

棉花没问题戚昔便不多问, 跨进院子的门槛后他道：“前儿我将各家送来给小宝的生辰礼拆了，但是京都那边送来的有些贵重。你要不要瞧瞧？”

“既是给小宝的，夫郎收着就是。”

戚昔看着燕戡的侧脸, 目光从他高挺的鼻梁滑到微微翘起的薄唇, 恐怕等他见到了里面的东西就不会这样说了。

小腿高的大木盒子又被搬出来。

燕戡打开，险些被里面的东西闪了眼睛。

他曲指勾出一串金粒子，手指晃动, 拇指大小的金豆豆叮当作响。

“这逗小孩的玩意儿，一猜就是如杉想出来的鬼主意。”

“夫郎拿着玩儿。”他抬手挂在戚昔的脖子上, 又仔细打量几下，自顾自点头, “姿容上乘, 绝不比京都那些纨绔少爷差。”

戚昔无奈看他一眼：“重。”

燕戡笑笑，赶忙又将金串子拎起来。他挽在手上盘了盘：“可不就重嘛, 都是金子啊。”

对于一个缺钱的人来说，燕戡需要克制克制才不会将他家奶娃的小金库没收了。

“你看看剩下的吧。”

“还有什么？”他回身接连拿出五个巴掌大的木盒子一一摆在桌上。

打开一个，里面是一沓银票。

燕戡仔细数了数，一万两千六百两。“定是祖母给的。”

“小宝用不上这么多的银子，夫郎好生收着吧。”

戚昔看着又塞到他手上的银票：“我不缺银子，留着给小宝存着。”

燕戡喉结滚了滚：“夫郎不要那我就先借用一下，如何？”

戚昔嘴角微勾：“又缺钱了？”

“为夫我什么时候不缺。”

今年朝廷那边催了百八十遍了，还没给他送粮过来。等夏季一翻，天气一冷，将士们又得采买一批厚实的冬衣。

处处花钱！

戚昔：“随你。”

反正奶娃娃现在是花不到什么银子，而且老太太大手笔，一下子就给这么多，一看就是给燕戡救急的。自家人谁不知道谁。

送礼的是五个人，凑了六个小木盒。

剩余的几个一一打开。有庄子有铺面，一堆零零散散的地契。

“这个该是给夫郎的。”燕戡细细翻看这一堆契书。

戚昔坐在燕戡身后位置，倾身靠着他，下巴垫在燕戡肩膀随着他一起看。

“东西太贵重，我要不起。”

“如何要不起，都是当初送出去彩礼，再有作为燕家媳妇该有的东西。你收着，大嫂也是有这些东西的。”

这一趟送礼专门将这些东西送过来，明摆着就是告诉戚昔：我们燕家承认你这个媳妇。

戚昔眉眼舒展，侧脸在燕戡肩上蹭蹭。

虽说他自己不怎么在意，但不得不说，被燕戡家人如此对待心里还是有些高兴。

这一盒子最后还是塞进了戚昔手里。

剩下的都是小娃娃的了，有银锁，银手环，有亲手缝制的鞋帽小衣，还有一些小孩玩的东西。

“盒子底下还有不少银票。”

“瞧见了。”燕戡说着，连带着银票一起拿出来几封信。

他一一打开。

远在京都的亲人挂念，墨染的字各有不同，看来是不同人写的。燕戡深邃的目光染了柔色，难得感性。

戚昔偏头去看燕戡的侧脸，见他嘴角带笑，英挺的五官更加俊朗。认真的时候是要比平时吊儿郎的好看。

燕戡慢慢将信看完，转头在戚昔脸上亲了一口。

“祖母说下次回去也将你带在一起。”

戚昔挑眉：“还能不带的？”

“自然是不能。”

家人的慰问总是能轻易触及心窝子。

戚昔随着燕戡一起将几封信看完。

就连那只有几岁的小姑娘也一笔一划细致落笔写了一封。

多是问弟弟长得如何？问燕戡什么时候回去，回去的时候记得给他带北地的好玩的好吃的。又问戚昔的安，想快快跟他见面。

措辞虽幼稚，但可以窥见远方的家人对他们这一家的牵挂。

戚昔未有这般体验，现在只是读过几封信心里就像被温水浸泡。

“家里人都是好的，以后回去了你也别怕。”燕戡握住戚昔的手，将他揽抱在身前。

“要是怕也没关系，为夫会一直跟在夫郎身边。”

戚昔伸手触碰他的眉心，点了点又去戳燕戡的脸。“我胆子不小。而且你的家人也不是豺狼虎豹。”

燕戡喉结滚动，沉溺于戚昔的浅笑当中，目光晦涩。

戚昔一看他眼神就知道他在想什么。

正经不过一秒。

他直起身在燕戡唇角亲了一下，眼眸水润又清透。

燕戡眼神一暗，在戚昔退开的时候大手托着戚昔的后脑勺，更深地吻了过去。

戚昔闷哼一声，唇微微张开，抱住燕戡的脖子弯眼。

燕戡亲得急，一路往下，手紧揽住戚昔像是要将他揉碎在怀里。

戚昔笑着笑着，渐渐随他沉溺。

下午的时间就此消磨，戚昔侧靠在燕戡肩上，看他带着薄茧的手拨弄着他的衣带。他就像晒着太阳的猫，颇为舒适地将手搭在燕戡腰上。

依偎着，两人又渐渐起了话。

戚昔挠着燕戡掌心的老茧，道：“我打算再开个铺子。”

燕戡问都没问，直接道：“我在斜沙城倒是有两个铺面，夫郎不如去看看？”

“在哪儿？现在是做什么的？”

“在杨花巷。也没做什么，只是商队的落脚处，有时会售卖商队顺手从京都带过来的东西。”

杨花巷子在杨树巷的隔壁。戚昔几次从济安堂的杨树巷过，但他还一次没去过杨花巷。

“你那铺子都有营生了，我掺和什么。”

“什么你啊我的，我的就是你的。那铺子也没做什么，卖那些东西也占不了什么地方。而且那些东西卖不出几个钱。”

燕戡搂住戚昔的腰，布着一层薄茧的手轻轻在衣下摩挲。他亲了亲戚昔红润的耳朵：“当是为夫的一点心意，如何？”

戚昔咬了下唇：“好，找个时间去看看。”

戚昔的皮儿本就薄，燕戡看着他折腾自己的唇。

都亲得发红了，再咬下去就破了。

燕戡手指缓缓摩挲戚昔唇角，若即若离。

戚昔偏头：“不许亲了。”

燕戡笑了笑：“我也没亲啊。”

他严严实实地抱住戚昔，脸贴在他颈上，道：“就明日去看吧。正好没事。”

“好。”

*

翌日。

戚昔换了一身低调的暗色衣服。衣服与燕戡身上的是一样的款式。但比起燕戡的一身黑，戚昔这一身更为精致地用金线绣了些精美的仙鹤样式。

走动间衣摆隐隐泛起流光，戚昔穿这件衣衫的时候就盯着燕戡瞧。

燕戡笑得不要脸：“为夫好看？”

戚昔：“不是没银子，作何要给我置办这么好的东西。”

他在府上一应的开销都是从燕戡的口袋里出的。尤其是衣服，偶尔就会换上一批。料子用的最好的，做工也应当费用不低。

燕戡搂住戚昔：“我乐意。我的银子不养夫郎养谁？”

“你想让我养谁？”

“夫郎好狠的心，竟然想跟为夫分得清清楚楚，还想让我养别人。”

戚昔听着他一连三句，话都不知道被他扯到哪儿去了。

他就不该跟燕戡提起这事儿。

戚昔率先走出府门，燕戡追上来还在耳边念叨。

戚昔扫了一下周围，勾着燕戡脖子拉下，在他唇角亲了一下。

安静了。

杨花巷比杨树巷离府上还要近，位置在偏北的地方，但因为靠近东城，所以来往的人还是不少。

这边不像胡油巷那儿饭馆、小摊聚集。这里多是粮铺、油铺还有杂货铺。饭馆子不多见，偶有一两个。

街道宽敞，且来往的多是汉子。

戚昔一瞧他们的样子就知道都是做力气活的。身量高，身板宽，有的肩上还沾了米糠灰，瞧着都结实。

粮铺、油铺子都得卸货，加上这里还有几个商队，用人的地方多，汉子就多。

除了他们，还有粮油铺子吸引过来的妇人等等。虽不多，但加起来客流量不小。

“斜沙城人多的街就这么几条，若在杨花巷子开个卖吃食的铺子也不差。”

说着，穿过街口的几个商铺，到中间段的时候就是燕戡说的铺面了。

戚昔站定，头微仰。

连个名字都没有。

一个铺子顶他酒肆三个大。这不是铺面，该叫仓库。

两人并排进去，留守下来看铺子的两个人见状立马上前。

“将军，郎君。其余人不在，都去郎君的酒肆跑外送了。”大家若无事可做时，都会自个儿去挣点其他的钱。

两人都是魁梧大汉，军中出身。站在戚昔面前直接将铺子里的景挡了个一干二净。

“该做什么做什么，我们只是过来看看。”

“是！”

两人退开，一人坐在柜台前，一人去收拾堆积在空地上的货物。

这地方虽是个铺子，但着实像个大仓库。

没名字不说，里边儿也是空荡荡的。除了一个收账的柜台跟后头的货架，中间一大块的地方就零散放着些麻袋。

没有桌椅，更莫说什么装饰。

面积大倒是大，桌子若用那种吃烧烤的小桌，摆上二三十桌都没有问题。

前面一览无余，燕戡等他看完就带他去后头。

后厨很大，锅碗瓢盆都齐全。不过看着不常用，好些都落了灰。后厨开了门通往后街，若嫌地方小，后街也可以利用一点地方。

“像冬日的时候就在里面烤，夏日的时候去后巷去前街都可以。巷子里有吹来的凉风，很是舒爽。”

燕戡牵着戚昔的手又打开连接后厨的另一扇门。“若是要放东西，这里还有一间大库房。”

这个屋子燕戡就没带戚昔进去，只站在门边看。

库房里都是灰尘，也是没有用过。

“若是夫郎不用，这铺子放着也是放着。至于商队的东西放在对面就行，夫郎过来也看见了，那里面也东西不多。”

戚昔确实有些心动。

一同看完，他迎着燕戡希冀的眼神，笑着点了点头。“好，那就谢谢……”

“相公。”

两个字他说得很轻，要不是燕戡耳力好险些没听到。他矮下身，耳朵凑在戚昔跟前逗他：“夫郎最后喊的什么？为夫没有听见。”

戚昔伸手轻轻推开他的脸，红了耳朵尖。

他绷着声道：“没说什么。”

“我不信，夫郎再说说，这次我肯定仔细听。”

戚昔微恼，脸红了个透。他小声谴责：“你明明听见了！”

瞧着把人逗急了，燕戡忙低下声音搂着人哄：“好，听见了听见了。”

他在戚昔脸上亲了一口，他家夫郎养得好，面皮细腻又软乎。忍不住，燕戡又抿了一下。

“夫郎再叫一声好不好，我想听。”

戚昔揪住燕戡的衣服，脚趾紧紧蜷缩。憋了一会儿，脑袋往燕戡肩上一撞。

“喊不出来了。”

燕戡遗憾叹气：“好吧，总有机会。”

现在还在外面，他做不了什么。真是可惜了……

看完了这个铺子，又去对面那个转了转。这个小些，但也比酒肆大不少。里面堆积的东西倒是多了，都是商队的一些家伙什。

“还是对面的那个好，这个太小了。”

“差不多。”

“不行，夫郎合该要最好的。”

看完铺子，两人又一起逛了逛杨花巷。巷子打头的是粮油铺，尾巴里是几个商行的驻地。中间段夹着几家卖吃食，卖茶水的。

虽是人来人往，但妇孺来这条街总是走得快些。

无他，这些汉子看着唬人。一拳头下去人都可能没了。

考察完铺子，戚昔又和燕戡回了一趟自家酒肆。

不过是继续沿着杨花巷子往东边走，再拐弯往南，中间路过杨树巷，再从胡油巷子的东边进去。

路上算不上绿荫环绕，但小树苗都铆足了劲儿好好长。

斜沙城里虽大致看上去依旧灰扑扑的，但若细看，一条条巷子里，路两旁翠意点缀，多了几分新意。

天热，拇指大小的黑色鸣蝉背着透明的羽翼趴在树叶间，肆意拉长声音嘶叫。

走过几条巷子，戚昔跟燕戡耳膜鼓噪，也都出了一身汗。

上酒肆问了问如今的情况，又将菜单调整了下。

如今西边菜地出产的蔬菜愈发的多，但海棠商队那边不仅是番茄，辣椒等其他菜蔬也大量买走。

戚昔叮嘱常河看着用量，这些蔬菜最多吃到七月末，剩余的就不卖了。

添了几道夏日开胃的凉拌菜，戚昔跟燕戡留下来吃了一顿午饭。考校完铁树的功课，戚昔忽然想到一件事儿。

他问：“想不想去书院上学？”

小孩站在戚昔跟前，闻言一愣。随后捏着手认认真真思考了会儿，随后急忙摇头。

“不愿意？”

“嗯！大哥哥我喜欢算数，喜欢大哥哥跟常河哥哥教我认字，但是我不喜欢那些‘之乎者也’的东西。”

“宋俭哥哥给我看我学堂里要学的书，他一念我就困，不喜欢。”

戚昔看向常河：“有这事儿？”

“有，宋俭一放假就往咱铺子里跑。看铁树在在习字，兴冲冲地回去抱了几本书来说要教教他。结果这孩子……”常河一想到就呵呵笑，“没过五个数，眼皮子就睁不开了。”

“脑袋还撞了个包嘞。”

戚昔想着学堂里能学的铺子里这么多人也能教，只不过没有那么系统，也不是应试。

他摸了摸小孩脑袋：“真不想？我想听心里话。”

铁树摇头，他掰着手指道：“我觉得大哥哥、常河哥哥、俏儿姐姐还有燕奶奶都会好多好多东西，这些本事比我在学堂里坐着念书要学得快得多。”

燕戡：“他不去就不去吧，自己教也差不到哪里去。”

戚昔有些拿不定主意。

他以前将他不当小孩看，可现在面对教育问题，又觉得小孩自己做决定过于草率。

戚昔一时难办。

燕戡牵上他的手：“就这么着了，该回了。”

出了门，燕戡松开戚昔的手。走远了，他才道：

“莫说念书，他现在这一手拨算盘的手艺都是常人想也不敢想的。”

“夫郎已经帮了他够多了，至于其他的，尊重他的意愿吧。若是之后他反悔，又不是不可以再送去。”

戚昔听他一点拨，立马想通了。

“也行，那就随他吧。”现在打算盘珠子这手艺都够他在斜沙城找个活计养活自己了。

有立身之本，戚昔也安心。

南北大道宽阔，这会儿热，路上堆积着修路的材料。

一路忽略各种或好奇或友善的眼神，两人看着那已经要修通了斜沙城的路，心情颇好地回到府里。

这会儿吃过饭的燕小宝已经午睡，不在这边院子。

进了屋，戚昔将将歇下，燕戡就裹着热气挨过来。粗糙的指腹滑过脸颊，戚昔眼神询问。

“晒红了。我去找周子通拿点药膏擦擦。”

戚昔一把抓住他的手：“哪有那么精贵。再说才出去，走了一遭不累？”

戚昔倒上一杯茶塞在他手里，道：“歇会儿吧。”

燕戡笑了笑：“这有什么累。”

虽是如此说，但还是乖乖坐着喝了两杯茶水。

房门大开，凉风送进来，出了一身汗的戚昔眯了眯眼。目光落在那院墙上挂着墨绿色波纹的青皮大西瓜上，喉结微滚。

“今年的西瓜长得好。”

“可不是，之前那个要是不急着摘，还能长。”

戚昔摇头：“我去摘一个放井水里，晚上吃。”

“哪里用得着夫郎。”

“阿兴！”

“在！”阿兴的声音从外面响起，他正好捧了个大西瓜进来。

“郎君！花婆婆说西边地里的瓜熟了！昨晚有偷瓜的小东西跑瓜田里啃坏了好几个。”

“啃坏了的呢？”

“还在那儿呢，他们让我问问能不能带回去。”

“可以是可以，但叮嘱他们不能吃。山林里的动物不知道吃了什么，上面会染上脏东西。”

“诶！”阿兴乐颠颠地将西瓜跟刀放桌上，“那边送了四五个过来，我放了两个在水井里。”

阿兴匆匆来又匆匆走，他忙着回去啃他的瓜。

歇了一会儿，身上没那么热了，两人才冲了个温水澡睡午觉。

这房子冬暖夏凉，戚昔穿着一身单薄的亵衣靠在燕戡怀里。

燕戡扇着扇子，见戚昔闭着眼睛昏昏欲睡，情不自禁在他鼻尖上亲了一下。

亵衣领口松，藏不住那如玉的锁骨还有梅花似的红。

燕戡撩开戚昔肚子上的衣摆，指腹压在那已经快要看不出来的疤痕上。他把住那一截细腰轻轻摩挲。

不枉费他缠着人上药。

戚昔本来好生睡着，但身上总有令人痒痒的小动作，像虫子爬似的。

他艰难地掀开眼皮看了燕戡一眼，身子一滚，蜷缩起来背对着他。

跟燕小宝四仰八叉的睡姿大相径庭。

燕戡这下不得不认，自家没第二个小戚昔。

连生气都无声无息，乖极了。

燕戡勾住他绸缎似的泛着光泽的发，又揽着人抱回。亲了亲戚昔额角，他哄着：“好了，不弄了。”

戚昔这才乖乖揪着他不系好的衣服，脸靠在麦色的胸口睡去。

天虽然热，但这般靠着他睡得安稳。

*

午觉醒来，奶娃娃也过来了。

外面暑气大，两人都在屋里逗崽。桌上放着切好了的西瓜，皮厚瓤红，瓜子儿大颗大颗的。

“要是皮儿薄一点就好了。”

燕戡笑道：“慢慢来，总能种出来。”

“那不知还要多久。”

戚昔吃完手里的瓜，皮儿被燕戡拿去。“还吃吗？”

戚昔摇头：“够了。”虽然他喜欢，但吃多了他担心自己肠胃受不了。

话音落下，沾着水的帕子就盖在了手上。

戚昔看着一双交叠的手，配合着摊开手心：“明日我想去卖瓜。”

燕戡：“铺子里卖？”

戚昔抓住燕戡手指：“我想去集市上卖。”

“为何？铺子里不好？里面的人不是更买得起。而且外面热……”

戚昔捂住燕戡说个不停的嘴。

“光是我知道西瓜，或者我种不行。我想推广，集思广益出良种，或许高手在民间呢。”

“总得让大家伙儿尝尝才能激起大家热情，就当……打发时间了。”

燕戡掐着戚昔的腰将人搁在腿上。

“如何？”戚昔松开捂在燕戡嘴上的手，双眼明亮。

燕戡偏头咬了下戚昔的脸，长叹一声道：“谁叫我妻管严呢！”

戚昔笑意染了眉梢，这次换唇贴上。

“乱说。”被夺了呼吸时，他囫囵道。