天气晴好, 天空湛蓝清透。一行白鹭横空而过，诱得路上的小孩嬉笑拍手，巴巴地看。
一声铜锣响, 县衙的捕快将布告张贴在栏上。
时辰尚早, 戚昔跟燕戡从告示前路过, 隔着挤挤挨挨的百姓往里一瞧。
不是修路是什么。
“咱这儿要修路了？”
“多少年了这路, 现在来修，真的假的？”
“按了县老爷的印章那还有假？”
大家你一眼我一语讨论。
戚昔快步从他们身后掠过, 待路上人少了才道：“县衙动作还挺快。”
“这叫什么快。不催他一二他都不带动的。”燕戡毫不掩饰自己对这朝廷随意扔来的没什么作为的县令的嫌弃。
往东边走, 穿过小巷一直到尽头。路面由狭窄到开阔。抬头一看，不远处就是杳寂书院。
两人踏上石阶。
燕戡扶着戚昔手臂, 仗着腿长, 一步踩两个台阶。如履平地。
戚昔拿下燕戡的手, 曲指勾住他的腰带。“你慢些。”
燕戡回头对他笑，手包裹住戚昔手指：“早做完早回家。”
书院的大门依旧开着，跨过高高的门槛进去就是学堂前的大广场。两人走到广场中的大银杏树下。
“郭桉！”燕戡抬头就喊。
树叶动了动, 树杈子中间探出一个头发乱糟糟的脑袋。郭桉一见他俩眼睛瞪大, 很是不耐道：“你们怎么又来了！”
燕戡：“下来。”
“不下！说了要钱没钱，要念书去别处念。”郭桉烦躁地揉了揉脑袋，又窝回那树杈中间。
燕戡阴恻恻道：“行, 我上去。”
“诶！你别别别！我下来！”郭桉半点不想在再经历被拎下树的感觉。
戚昔拉住燕戡的衣袖，就防着他忽然往树上跑。
看着跟考拉似的抱着树枝一步一步爬下来的人, 戚昔道：“找个地方坐坐？”
郭桉往地上一坐，手抓着酒葫芦搁在自己膝头。“就这么坐吧。”
“有什么事儿快说, 说完我还要睡觉！”
戚昔目光扫过他手上还有点重量的酒葫芦, 他身上虽有酒味，可脸上没酒气。
不过人家这样是摆明了不想多说。
“夫郎, 坐。”
戚昔正想着怎么措辞，燕戡按着他的肩膀往下。戚昔看着后面并排的两个凳子，扬了扬眉。
他坐下。
燕戡紧挨着他，身子一歪，靠着戚昔舒坦闭眼。
“诶诶诶！你们来干嘛的！书院重地，还要不要脸了！”
燕戡怼他：“你都不要脸我们要什么脸。再说明媒正娶，怎就不要脸了！”
戚昔手动让燕戡闭嘴，他看向两个眼睛瞪得极大的郭桉，道：“此次来是为正事，郭山长确定要这么坐着跟我们谈？”
郭桉看了一眼戚昔脸色。
戚昔他如何不认得，酒肆的当家的。而旁边那个，没见过，不认识。
“就这么说！”他灌了一口酒，无所谓道。
燕戡嗤笑一声，刚要讲话戚昔捏住他的唇。
“好了，少说两句。”
燕戡努努嘴，拉下戚昔的手在手心把玩。
戚昔抽不出也就由着他去。
反正面前这个人也不是瞎子，也看出两人的关系了。遮遮掩掩没意思。
他道：“郭山长，这杳寂书院你还打算开吗？”
“开啊！等……”郭桉顿住，梗着脖子道，“反正是要开的。”
“那要等什么？或者什么时候开？”
郭桉摆摆手：“你家那些幼童暂时也别来了，恐怕有得等。”
戚昔：“明年？”
郭桉：“开不了。”
“后年？”
“不一定。反正就是等，你家要是有启蒙的也别等着了，自个儿找个私塾去吧。”
戚昔：“行吧，既然明年后年开不了，那就今年开。”
“今、今年开！”郭桉哈哈笑了两声，又被刚刚灌入嘴里的酒呛住。他拍着胸口咳了两声，脸一下子就呛红了。
戚昔淡淡道：“不会喝酒就不要喝。这么一壶烈酒也不知道喝了多久了，你拿着不累？”
“你、你才不会喝！我一天一壶！”
“哦……你有钱吗？”这人喝的可是高粱白，一两五十文也不少呢。
燕戡扑哧一笑。
郭桉拍着胸口咳得更激烈了，他边咳还不忘瞪着两人。
狗男男！就是来看他笑话的。
戚昔摇摇头：“实不相瞒，来之前我们做过一番调查。思来想去，还是今年开最好。”
“我的书院！我想什么时候开就什么时候开！”好歹是把气儿喘匀了，郭桉红着脖子像被惹恼的大公鸡，怒气冲冲道。
燕戡嘲讽：“那你别怂啊，有本事明日就开！”
“明日就明……明日什么明日，我凭什么要听你的！”
燕戡扯扯嘴角，一个表情都不愿意再给他。
他长臂一伸，抱着自个儿夫郎的腰，大猫一样脑袋藏在他颈肩打盹。
“你们能不能顾及一下我！”
戚昔不想再跟他废话，直接道：“你爹跟东山书院的旧怨我们已经知晓。现下斜沙城就你这么一个书院，你若想再开，我们可以帮你。”
郭桉一听，脸色顿时沉了下去。
“你威胁我？”
燕戡一听不对劲儿，转过头看人眯眼：“你威胁我夫郎？”
他目光如墨，透着如实质的煞气。
郭桉哪里见过这般气势的人，他汗毛竖起，顿时脸上更加难看。
两方对峙一番，郭桉这下是真的给自己灌了一大口酒。喝又不怎么喝得来，呛得直咳。酒还尽数落在衣服上。
那一身的酒气多半是酒没入口，倒在了衣服上染出来的。
戚昔等着他的话，面上没有半点变化。
郭桉抹了一下嘴巴，见两人衣衫整洁，仿佛府城那些高高在上的人一样。
他看着就烦。
抹了一把嘴，郭桉哑着嗓子道：“是！我是孬！是怂货！你们查也查了，就该知道我不开书院的原因。不开，我说了不开！”
燕戡：“敢情我夫郎说了那么久你就听进去这一句。”
“你懂什么！”郭桉大声反驳。
“我……”
眼看着又要吵起来，戚昔只能继续捂住燕戡的嘴巴。“好了，今日火气怎么这么大。”
燕戡脸色一变，又安静靠着戚昔把玩着他的手。
郭桉翻了个大大的白眼，身体后仰四仰八叉倒在地上。他呆呆地看着树缝中的光影，连日光也招惹他，看不惯他。
他笑出声。
“我能有什么办法！”
“我又能又有什么办法！”
“我一个破地方的小小书院的山长，连人家府城一个私塾都不如，你说！我能有什么办法。”
他一下又一下重重地戳着自己的心窝子。笑着笑着他声音愈发的哑。
泪珠大滴大滴落地，裹着灰尘没入地面。
“爹啊——”
“儿子无用啊！”
他破着嗓子喊。一身灰尘，蓬头垢面，跟乞丐似的。
多少年了！他在这个地方苟且偷生都快忘了他爹的事儿。他自欺欺人，过得逍遥自在。
可谁会想到只是招了几个夫子，竟又与东山书院有了牵扯。
他以为他忘了他爹的事儿，可……可就是因为几个人！这段蒙了尘的记忆被擦拭得干干净净捧到他的面前。
如何能忘得了的！
如何忘得了一个意气风发的青年就因为一句谣言而被牵连，寥落失意，溘然长逝。
那人是从小教导他与人为善的亲爹！
戚昔看着他发泄。
清澈的眸中倒映着躺在地上的人。看他从讽刺自嘲大笑，到隐忍悲痛吼叫，最后掩面哭泣。
戚昔眉心微动，心里说不出是个什么滋味儿。
眼前一黑，温热的手心贴在他眼皮上。耳垂被的碰了碰。“不看。”
侧脸被捧住，戚昔顺着燕戡的手转头。
“怎么？”
“他不好看，看我。”
郭桉：……
“喂！能不能尊重一下我！”
郭桉抹了一把泪爬起来，脸上又是灰尘又是鼻涕，简直不忍直视。
这下哭也哭不出来了。
戚昔要转头，可眼睛又被覆上手。他听着耳边的燕戡道：“你这样子还给你爹报仇，城门怕是都进不去。”
“去洗干净，书院不开也得开。”
郭桉多少年没听过这样命令的语气了。他顿时面上赤红，气的。
“你！”
“我怎么！本来这书院就来路不对，要收归官府还不简单！”
“只给你一刻钟。”
郭桉脸色一变，不得不匆匆爬起来：“你你你你……你等着！”
脚步声远去，戚昔双手抓着燕戡的手拉下来。他适应了一下光亮，瞧着那人的背影。
路都走不稳了。
他道：“你别把人气出问题。”
燕戡笑盈盈地捧着戚昔的脸面向自己。“夫郎我比较那小黑脸好看。”
戚昔听着他的形容忽然一笑。
面如皎月，一身清华。燕戡喜欢得不得了，当即在戚昔脸上亲了一口。
戚昔惊了一跳，木着脸推开他凑上来的脸：“能不能……不要随时随地亲！”
“不能。”燕戡笑得像个公狐狸，勾人得紧。
他长得本就不差，宽肩窄腰身材极好，脸更是有棱有角。
还在京都还是意气风发少年郎的时候，打马游街都能被好些荷包砸身。
如今正值青年，气质沉淀下来，正经样子的时候别有韵味。
戚昔眼珠微动，果断抬手。
两只手盖住燕戡整张脸，戚昔动了动唇角，红着耳朵加重了语气强调道：“你要再这样以后就别跟着我出来。”
“夫郎……”
戚昔感受到掌心的湿润，耳垂红了。“撒娇无用。”
“夫……”
“咳咳！”
“书院重地，岂能由着你们如此、如此……”
狗男男！
戚昔跟烫手一样，将手撤回。
燕戡冷厉的眸光扫过去：“如此怎的？”
“哼！”郭桉甩袖。
他梳洗了一番出来，看着有几分样子。一身青布长衫，头发用同色的发带束起。面白，文弱，是个书生样子。
郭桉见戚昔看着自己，他挥袖拎着衣摆要坐。
腿都弯下去了，转眼见夫夫俩直勾勾看着他，动作一顿。“看什么看！没见过举人老爷！”
燕戡比了个请的手势：“你坐。”
郭桉蹲得腿软，脚下后退一步。后知后觉没凳子。
他臊着脸站起来，一甩袖，匆匆往屋里走。“我才不会让你们有机会看我笑话！”
燕戡低声：“可惜了。”
戚昔看他一脸惋惜，低笑一声。“恶劣。”
不多时，两方人终于能好好坐下来聊一聊。
郭桉：“说吧，要我怎么做。”
燕戡：“不是不开？”
“大丈夫能屈能伸，我开不开关你什么事！妻管严！”
燕戡却笑：“我乐意。”
郭桉定了定神色，道：“开书院我最担心的事你们也知道了。我怕东山书院的老贼会记恨我们书院出来的人。”
他顿了顿，沉着脸道：“这不是没可能，之前从我们书院走出去……就去年，在书生里闹得大的就有一个。”
这么一说，两人皆明了。这受东山书院欺负的事儿已经发生过了。
戚昔：“那也不关你收幼子。”
也就需要去府城读书或是考学的童生或秀才才会受到影响。幼子启蒙跟东山书院八竿子打不到。
“总归是不好。而且原本书院的夫子也有些要继续往上考，离了书院对他们没有坏处。”
郭桉低下头：“你们……能帮到忙？”
“来这就是为了让你再开书院的。”燕戡道。
“选个日子重开吧，东山书院的手伸不过来。”燕戡脸色放正经了，看起来有几分唬人的样子。
戚昔侧头看了一眼燕戡，也点头：“书院不仅开，还要尽可能地招收学生，扩大规模。再培养一批出色的学子，才是书院正经走的路。”
“到那时，东山书院也不能拿你如何。”
“至于你爹的事情，等你杳寂书院能与东山书院抗衡的时候，你说的话也就有人听了。”
郭桉握紧了双手。
“可……”
燕戡：“不要可不可的，让你开你就开。我保证你死不了。”
“那学生？”
“学生更没可能。那边敢动手，老子就把他的手给砍了！”
郭桉不知道燕戡哪里那么大的口气，但有人站在他这一边就足够令他心生感激的了。
他站起来，冲着燕戡拱手：“兄台！郭某谢过兄台信任！”
转身，他又对着戚昔鞠了一躬：“戚老板！谢过！”
“不过……”
燕戡皱眉：“能不能干脆一点！”
郭桉心里一颤，看燕戡解释的身板，出口的话硬生生转了个弯。
“敢问兄台尊姓大名？”
“燕戡。还有什么事儿？”
“燕戡！”郭桉惊叫。反应过来又诚惶诚恐，声音破碎：“不不不，大、大大将军！”
“我你都不认识。”
戚昔将他踩着椅子的腿拍下来：“好生坐着。”
燕戡一秒收敛兵痞子样，坐姿乖巧。
两人看得郭桉惊掉了下巴。
他激动地搓搓手。若刚刚还有犹豫，那现在就是有一丁点迟疑都是他蠢。
“我开！大将军觉得什么时候开为好？”
戚昔摇摇头。早知道他会这么干脆，就不这么费口舌了。“有什么需要帮忙的……”
“有有有！”
“大将军，戚老板里边请。我带你们看看我这书院。这书院好啊！里面的桌椅全是上好的……”
看看也好。
戚昔推开肩膀上的脑袋起身。
燕戡抓住戚昔袖摆，懒散跟上。
书院不小，就是收拢斜沙城全部学子也是可以的。当年重建的时候有县令主持，专门修得大。
屋舍上百间，单学生食堂都有两处。房屋舍得用料，如今还结实着。学堂里面的桌椅也都是好好的。
“将军，如何？”看完了房子，郭桉巴巴问燕戡。
燕戡挂在戚昔身上，有些困顿地掀开眼皮：“一般。”
郭桉垮了脸。
戚昔：“看完了，说吧，差多少？”
“我、我是这般想的。”郭桉放弃跟燕戡套近乎，盯上戚昔，“这书院，我想聘请戚老板为副山长。”
戚昔不为所动：“然后呢？”
燕戡终于舍得睁眼看人。
“书院我们共同管理……”郭桉瞥了一眼燕戡，心道自己法子对了，“戚老板不用费神，有事我跑腿。书院收入你拿三成。”
“总不可能白拿。”戚昔道。
“……就是吧，现在书院一贫如洗，重新起步需要戚老板，哦不，戚副山长一点赞助。”
燕戡嘀咕：“副山长多难听。”
“那……那山长！”
戚昔倒是诧异地看了他一眼。若自己为山长，这书院在其他人眼里可就不是郭桉的了。细想一下，他怕是想靠着燕戡帮他爹报仇。
如此舍得下书院，跟之前的态度陡然翻转，也能说得过去。
戚昔：“不用。”
他清楚地看着郭桉希冀地看了眼燕戡。
戚昔道：“我可以投钱，也不用什么山长的名头。但我想有一点书院的管理权。如何？”
“好！”郭桉飞快点头。
他现在看明白了，套牢了戚老板才是套牢了将军。
他知道燕戡成亲了，也知道之前将军府有小孩满月。而戚昔也是在将军成亲之后才出现的。
戚昔与燕戡的关系多半就是……
虽然匪夷所思，但摆在他面前的事实如此。
将军明显听戚昔的话。若一个养在外边的小宠是不可能让堂堂一个将军不顾名声做到如此。
当朝大将军，这可是当朝大将军！
一旦书院的靠山变成了燕戡，那在他跟前如一座山的东山书院顿时变成了脚下的一只蚂蚁。
他不是个傻的，人家有意愿他作何不配合。只要能给他爹报仇，书院就是送也能送得。
最终，两方达成合作。
戚昔当给书院投资，获得一定的书院管理权。
山长依旧是郭桉。
郭桉问：“戚老板觉得书院有什么需要改正的？”
戚昔摇头：“不急。你先把夫子跟学生招回来再说。”
郭桉满身的冲劲儿：“我明日就发布书院重新招学生与夫子的消息。戚老板就等我的好消息吧。”
戚昔点点头：“那我过几日把家里的小孩也送来。”
……
回府的路上，张贴告示的地方已经有人排队登记修路的人。
路该开始修了。
*
县学会放旬假。一月一回。
孙文卿这月从县学里下学，独自一人收拾好东西往家里赶。
他一走，学堂里留下的各个学生立马议论开来。
“哎！孙兄也是坎坷，不知他到底在府城经历了何事情。好好的府学不上了，多可惜。”
“我看就是没钱。他每日不是馒头下咸菜就是咸菜白粥。我们县学都花钱，更何况府学。”
宋俭远看着孙文卿的身影，正打算追上去就听见了这些话。
他心里不是滋味，抿了抿唇，又飞快往前跑。
追上人，气儿还没喘匀他就道：“孙兄，你、你也要回去啊，不如我们结伴回。”
虽是询问，但宋俭却一步步紧跟着他。
孙文卿已经及冠，比宋俭大一岁，却高他一个头。他看了一眼身边的人，没说什么，脚步加快。
见孙文卿没拒绝，宋俭立马笑开：“孙兄，要不我们回来的时候也结伴？”
“路程长，多个人也好说话你说是不是？”
“我不来了。”
“什么？”
孙文卿停下步子，宋俭没刹住，一下撞上去。
孙文卿拎住人的手，宋俭站稳了之后他立马松开。“没什么。”
县学不在斜沙城，在南边一点的县城。孙文卿不打算花那点车钱，走路回。
宋俭见他愿意跟自己说话，脑子一热，也跟上。
一路上他叽叽喳喳，孙文卿倒不怎么说话。
一个时辰后，总算见到点斜沙城的影子，宋俭呼出一口气。看身边脸上只出了一点汗水的孙文卿，再也说不出话来。
这人顿顿咸菜馒头，身子怎么这么好？
等歇够了，恰好孙文卿又抬起步子。宋俭只能继续跟上。
他们从南边城门进去，直接走的南北大道。
一进来，乍然见到正在修的路，齐齐一顿。“怎么修路了？”
孙文卿绕过忙碌的人群，带头继续走。
宋俭看他健步如飞，咬咬牙闷头冲。正当走到快要拐弯到胡油巷，孙文卿陡然停步。
宋俭顿时睁大了眼睛撞上去。
孙文卿看了一眼墙上贴着的字，顺手拉住已经冲过来的人。
“走吧。”
宋俭晕乎乎地点头，转个弯进自家包子铺在的巷子。头已经迫不及待要回去躺一躺。
然后他就看着孙文卿也跟他一边。
“孙兄，你家不往这边啊。”
孙文卿看了他一眼：“有事。”
说着绕过他就走了。
宋四娘出门来就看见自家儿子傻呆呆地站在铺子前。“回来了怎么不进屋？今儿怎么这么晚到家？”
宋俭转头，给了他娘一个笑脸。
“我走回来的。”
宋四娘一惊：“走回来的！可是钱不够？”
“不是，跟孙文卿走回来的。”
宋四娘：“你说盘山村那个？”
宋俭点点头，看向已经没人的巷子深处，眼里闪过担忧，心不在焉道：“对，是那个。”