知道戚昔要回来住, 所以这些天酒肆这边都有人过来打扫。
连带着之前李家老爷子住的那间屋子都被收拾出来。阿兴今晚就打算住在这儿。
他在厨房忙碌一通，走到戚昔门外道：“郎君，热水烧好了。”
“知道了。”
门被打开, 一道阴影落在院子里。
阿兴见是燕戡, 眼睛一亮。“主子！需要将水送进去吗？”
燕戡：“不用。”
阿兴嘿嘿一笑, 抬脚就溜：“那我就不打扰了。”
燕戡负手立于屋檐下, 瞧着那直冲院墙的人道：“郎君搬过来了，铺子里的事儿多也要有个人帮忙。明儿叫常河过来跟在郎君身边。”
“是！”
阿兴往院墙上一翻, 顷刻消失在黑暗中。
燕戡拎了热水进屋, 见戚昔正把自己的衣服放在他一个衣柜里，脸上挂出几分笑意。
“夫郎, 沐浴。”
“马上。”戚昔将叠好的衣服放进衣柜, 又拿了一套寑衣走到屏风后。
他把外衫脱了, 衣服放好，转头见燕戡还站在原地不动。眼睛尽瞧着他。
戚昔：“要不你先？”
燕戡见只穿中衣的戚昔像笋芯似的，嫩生生的。眼中暗色闪过, 他笑：“浴桶这般大, 为何不能一起？”
戚昔解着衣带的手滞住。
燕戡目光如实质扫过戚昔的手指，缓缓往上，落在他脖颈。红梅落雪, 煞是好看。
见戚昔愣住不动。
燕戡逗弄人的心思更甚，他轻笑一声, 往前走了几步。
戚昔垂眸遮住眼中无奈。双手垂下，在袖中缓缓收紧。
燕戡几步逼近。
戚昔后退一步, 背抵在了屏风上。
燕戡见戚昔像警惕的小白鹤似的, 瞧着更让人想欺负了。
他长臂一揽，将人抱在怀里。身子覆盖上去, 将戚昔身前的光挡了个严严实实。
“夫郎啊，为夫就这么可怕？”
戚昔五指一松，低声道：“水要凉了。”
指腹滑过眼尾，戚昔长睫轻颤，就听见燕戡笑道：“夫郎，你是不是紧张。”
幼不幼稚。
戚昔倏尔抬头，看清燕戡眼里的调侃笑意，目光一定。
他飞速抬手，他抓着男人的头发一拉。燕戡猝不及防，被迫低头。
唇上一热，燕戡呼吸骤停。
淡淡的甜香侵入唇中，软得厉害。
燕戡胳膊骤然收紧，势必要将这一身软骨揉碎在身体里。他跟毛头小子似的呼吸急促，心脏快速跳动。
“夫……唔！”
还没来得及细细体会，舌尖一疼。怀里的人如泥鳅似的跑了出去。
戚昔咬住微红的唇，似燕戡那样，眸光寸寸在他身上游移。
从灼热的目光，掠过滚动的喉结，往下，落在那……
燕戡脸上一红，意识到自家夫郎在看什么，他忙侧身。
瞧见戚昔眼里与自己如出一辙的侃笑，他脑子一热，逃似的跑了出去。
风撩动戚昔散落的长发，他挑眉。
还以为多有能耐。
戚昔站了一会儿，听不知何时挪到了屏风另一侧的燕戡郁闷道：“夫郎快洗，小心着凉。”
戚昔走到浴桶边，手指拨弄着水花，见粉白的指上沾着的晶莹的水珠。
他扬唇浅笑，一张脸如出水芙蓉，清绝惊艳。
“可要一起？”
“不……要！”屏风一边的人猛地站起来。
戚昔脱了衣服下水，懒洋洋地转身趴在浴桶看着那在屏风后踟蹰的人。慢慢道：“哦，不要。不要就算了。”
人又蹲了下去，瞧屏风上的影子都知道他在郁闷。
戚昔唇角扬了扬，不再管他。
洗完了澡，戚昔侧头擦着长发出来。见燕戡还蹲在原来那个位置，他缓步走近，停在男人身侧。
“我洗好了。”
“夫郎……”燕戡拖着尾音，听着委屈巴巴的。
他张开手抱住戚昔一双腿。
戚昔被迫曲腿，手抵着他的肩膀。
他低头，看着贴在自己腿上的大脑袋。“还洗不洗？不洗今晚不能上我床。”
“洗！”
燕戡一手环住戚昔的腿，一手贴着他后背，就这么直挺挺地将人抱起来。
“夫郎好香。”燕戡贴着戚昔肚子上蹭。
戚昔笑着勾住他的脖子：“别撒娇。”
烛火燃了一半，夜已经很晚了。
戚昔坐在床头将自己的头发擦干。困意袭来，他轻轻打了个呵欠。
也不等燕戡，他掀开被子躺下。想着还在洗澡的人，往里面挪了挪。
也不知过了多久，身后窸窸窣窣。被子被掀开，一个热热的身体贴了上来。
戚昔翻身，枕着燕戡的手臂没入他怀中。双手抵着紧实的胸膛，蹭了蹭：“燕戡。”
“嗯。”
灯灭了，燕戡借着月光观察怀里的人。
他在戚昔的颈间嗅了嗅，揽住戚昔的腰收紧。想着自己刚刚被自家夫郎一个主动弄得失态，他无奈一笑。
亲了亲戚昔的眉心，嫌不够似的，又啄吻他的脸颊。
惹得怀中人不耐烦了，伸手捂住他的嘴。
燕戡抿住细腻的手指，侧头轻叼着磨了磨。待手挪到脖颈间勾着，燕戡这才满足地闭上眼睛。
他倒希望夫郎能多主动些。比起来，这点失态算什么。
*
曙色曈昽，东城各家屋顶升起炊烟。
鸡鸣报晓，也不知谁家的大公鸡迎着旭日飞上了屋檐，拖长了声音一声比一声传得悠远。
该醒的不该醒的，都被这几嗓子叫得睁开了眼睛。
秋收才几日，这天儿是一天比一天冷。晨雾笼罩，浸着凉意。
戚昔拉高被子捂住耳朵。
听得耳边一声轻笑，他迟缓地伸出头看去，燕戡正抱着他还窝在床上。
燕戡拉下他捂着脑袋的被子，戚昔顺着他的动作将下巴抬得更高。
颊边黑发弄得他痒痒，戚昔伸手轻轻拢住。发质粗硬，黑如墨。这么长却没一根分叉的。
“今日怎么还在床上？”
“见夫郎睡得熟，不忍心打扰。”
戚昔往燕戡脖颈间拱了拱，含着困意呢喃：“那再睡一会儿。”
燕戡唇角贴着戚昔额头，拍着人背哄：“好，夫郎再眯一会儿。”
晨起温暖的怀抱着实难以离开，戚昔补了一觉起来，外面天光大亮。
他掀开薄被坐起来，目光呆滞地看着门口。
“夫郎，早晨凉。”
衣服被男人披在肩上，戚昔攀着他的胳膊将将站起来，便被搂进了怀里。
戚昔侧坐燕戡腿上，手臂弯曲攀着男人肩膀。下巴搭在自己手背上。
刚睡醒，他浑身温热又软乎，抱着手感极好。燕戡又亲又摸的，弄得戚昔愈发痒痒，他抵住燕戡的脑袋无力笑道：“燕戡，我不是娃娃。”
“自然，你是我夫郎。”燕戡抱够了，捏着他的细腕放进衣袖里。他眉头舒展，唇角时刻翘起。看得出来他心情很好。
戚昔就没遇到过这么黏人的男人。
燕小宝都不像他。
穿好衣服鞋子，戚昔见他还要抱着自己。他腿动了动，挣扎道：“我自己走。”
燕戡顿时耷拉脑袋，失落道：“好吧。”
戚昔见背影透着委屈的人，心中一叹。他走上前，抓住男人的手。
戚昔最后趴在燕戡肩上，听着耳边的闷笑，既无奈又纵容。
一个愿打一个愿挨。
*
早饭后，常河就来了。
黏了自己一早上的人也离开，去做他的事儿。
戚昔将要送给邻居的东西拿出来，常河在一旁收拾分好。每家都是些糖、果干以及糕点。
“郎君，我送去了。”
“等等，我也要去。”
之前听说小孩经常在门口来等自己，戚昔觉得自己回来了还是要跟他说一声。
铺子门一打开，就见着穿得干干净净的小孩抱着膝盖蹲在屋檐下。
见到戚昔，那大眼睛顿时亮得惊人。
“大哥哥！你真的回来了！”开朗的声音传至整条街，大家伙儿都看了过来。
“哟！戚老板回来了！”
“铺子还开吗？”
戚昔礼貌回应：“要开的，不过要等上几日。”
小孩一下冲过来，脸上笑容似太阳花般灿烂。
戚昔被他抱住了腿。他浅笑，伸手摸了摸小孩的脑袋：“刚刚还想着去告诉你呢，没想到你就来了。”
“大哥哥，我好想你啊。”
戚昔嘴角的笑大了些。他弯腰，轻轻将小孩揽入怀中。“我也想你。”
温润的眸光打量着小孩，道：“瞧着是长高了不少。”
小孩仰着头看戚昔，见他脸上鲜少出现的暖融融的笑意，也惊奇道：“大哥哥也变了！”
“是吗？哪里变了？”
“大哥哥以前都不怎么笑，现在笑得好好看！”
戚昔揉了揉他的脑瓜子：“就你嘴甜。”
“大哥哥，弟弟呢？”小孩往屋里看。
显然不忘之前走的时候，戚昔说要把自己儿子带回来的事儿。
戚昔手一顿，轻声道：“弟弟在他……娘亲那儿。过几天带过来给你瞧瞧。”
“好！”铁树高兴了。
他摇头晃脑，脸上满是雀跃。看来大哥哥没有抛妻弃子，是个男子汉！
戚昔牵起小孩的手：“先陪我去送些东西。”
虎头虎脑的小孩身板结实，拉着戚昔的手连蹦带跳，笑得比以往都开心。
走到包子铺，宋四娘正在招呼着客人。
戚昔笑着冲宋仓打了个招呼，他身边的常河便把东西递过去。
“婶子，宋叔，出去这么久麻烦你照看屋子。这点东西收着甜甜嘴。”
“哪里，哪里使得！”做包子的宋仓忙站起来试图推拒。但满手的面粉，拿也不是，推也不是。
戚昔笑道：“专门给婶子们买的，不收我也吃不完。”
人家这会儿做生意，戚昔不好打扰，送完东西就走下一家。
在屋子里温书的宋俭听到出来，就见着自己爹拎着几包东西一脸笑地往屋里走。
“爹，那就是戚老板？”他瞧着往武家铺子去的人，眼底闪过好奇。
“是，小公子长得一表人才，这次回来，瞧着又与之前不一样了。”
“哪儿不一样了？”
“更亲人了。也爱笑一点了。也更不像十九的年纪，反正是比你稳重得多。”
宋俭见他爹对这人知道得很挺多，看着是挺喜欢他的。
既然这样，那更应该交个朋友了。
他跟着宋仓转个弯进屋，道：“爹，我等会儿去他家铺子瞧瞧？”
“随你，不过别打扰人家。顺便捡几个包子过去。”
“诶！”
周遭几乎来往较多的邻居都给送了东西，戚昔又拿着最后一份，牵着小孩往他家里去。
他们走在小巷里，看两边偶有新修的青砖黛瓦。
地面新铺了煤渣碎石，脚踩在上面发出嘎吱嘎吱的声音。
戚昔晃了晃牵着小孩的手问：“我都没告诉你，你怎么知道我回来了？”
“我猜的！”
戚昔：“这么厉害。”
小孩挠挠头，笑得眼睛眯起：“大哥哥说夏天就回来了。阿爷说快九月了，大哥哥要真是夏天回来，也就这几日了。”
“所以是你天天过来等？”
“嗯！”小孩欢喜地时不时蹦一下，稚嫩的声音回荡在巷子里，“我知道大哥哥不会骗人的。”
戚昔心底一软，怜惜地摸了摸小孩的头顶。
出了狭小的巷子，路上见到不少小树。小树沿着路旁成排种植着，叶片舒展，顶端冒着嫩芽，已经是成活了的。
“什么时候种了这么多树？”
“春天的时候，大将军让种的。”小孩拍拍胸口，一脸自豪，“我也种了的。”
“爷爷还在院子里种了枣树，长大了我请哥哥吃。”
戚昔笑道：“那就先提前谢过了。”
“不谢不谢。”
只有深入这东城各个巷子里，戚昔才意识到这大半年过去，城里的变化。
不仅是树多了，原本倒塌的茅屋也大多被石房子替代。虽还是简陋，但比那的雪一压就塌的茅屋好多了。
路也齐整，坑坑洼洼的地方被碎石填平了不少。就算是下雨天，这路也稍稍会好走一点。
巷子窄，两边是高高的院墙。隐约看见围墙里探出不少树枝，上面挂着通红的柿子。
一路走过，听得里面传来几声孩提的嬉闹声，才恍然，这里真的恢复得比那场雪灾之前更好。
满巷子的烟火气，很容易让人心安。
戚昔跟小孩走在前，低声听他说着最近东城发生的事儿。
常河拎着礼包跟在身后，难得注意这些寻常，他步履轻快，也感受到了难言的轻松。
要是一直不打仗，斜沙城将会是多好。
*
各家这会儿正吃上午那顿饭。
戚昔领着小孩到了他家屋前，院子里还弥漫着一股饭菜香。
“爷爷！大哥哥来了！”小孩脆声高喊。
老爷子放下手里正在编的篓子，他闻言转头，笑斥道：“你爷爷我眼睛还看得见，耳朵也没聋了。”
他起身迎上去，常河将东西递上。
老爷子肃着脸推拒：“来就来，带什么东西。”
常河熟练地推回去，嘴巴利索道：“都是些小玩意儿，不值几个银子。”
戚昔打断他们的拉扯，温声道：“老爷子，身体可好？”
老爷子：“好，托了你的福。”
“是您自己就是有福之人。”
他呵呵笑着，不再是医馆里一副死气的模样。“进屋坐。铁树，给你大哥哥倒点热茶来。”
“诶！”小孩撒腿儿就跑。
戚昔在桌边坐下，常河就立在他后头站着。
戚昔目光扫过面前这张破了又补，伤痕累累的木桌，印象深刻。
老爷子又端了一根凳子出来搁在常河身边，道：“后生，坐着吧。”
“家里又收了葫芦，之前见你喜欢，所以留了几个。我还雕刻了些玩意儿，你要是觉得好，拿回去玩玩儿。”
老爷子起身去拿。
小孩拎着热茶进来，有模有样地给戚昔倒上。“大哥哥，喝茶。”
戚昔帮他拎着，道：“晓得了。你也坐着歇会儿。”
小孩就亲亲热热地端着凳子坐在戚昔身边。
老爷子拎着一串葫芦进来，葫芦碰撞，发出闷响。
戚昔一眼落在了那雕刻了的一条大胖锦鲤的葫芦上。
“瞧瞧。”老爷子将葫芦搁在桌上，“今年庄稼长得好，葫芦也好。”
戚昔接过拿着玩儿。指腹擦过镂空的鲤鱼花纹。线条流畅，鲤鱼如跃出水面，栩栩如生，活灵活现。
“老爷子手艺也好。”
“都是闲着没事儿琢磨出来的。你拿着，家里还有不少呢。”
戚昔：“我就拿一两个便好。”
小孩赶忙抓住戚昔的手臂，急切道：“就是给哥哥留着的，其他的都卖了。大哥哥你收着吧。”
戚昔见小孩抵着自己的手，不敢怎么用力。
他笑着捏捏小孩鼻尖：“要这么多干嘛，拿去卖了钱买些吃的岂不更好。”
老爷子苍老的脸上挂着慈祥的笑，也不像上次见面那么惆怅。人有精神气了。
“拿着吧。这些玩意儿也卖不了几个钱。”
老爷子顿了顿，声音透着历经世事的沧桑：“要不是你，老爷子我早就死了。咳疾是你让安大夫来的，上次断了腿，也是你……”
老爷子说着笑了笑，也没了之前见戚昔的拘谨。
“你就是我家的大贵人。以后常来坐坐。”
戚昔摸着小孩脑袋，道：“会的。”
坐了一会儿，戚昔起身离开。
小孩儿留在家中，说等开店了又来帮忙。
花了半个上午，这一趟礼才算送完。
*
回到店里，戚昔歇下不久，常河又说来了客人。
他出去一瞧，是个陌生面孔。
不过细看与对面包子铺的宋婶子长得有几分相像。他略一猜测，就知道是婶子之前提过的儿子。
来人坐在桌边，手边放着包子铺常用的油纸包。
他年纪尚小，看人的眼神不会掩饰，里面透着明晃晃的好奇。
脸嫩，气质也干净，一瞧就是心思不重的。又经年累月被书籍熏陶，养出了一丝文气。端正坐着，一举一动皆有规矩。
这般小孩，应当是个得长辈喜欢的。
戚昔打量宋俭时，宋俭也在打量他。
他脑海里疯狂地波动着一句话：郎艳独绝，天人之姿！
这般如松风水月的人，在斜沙城是独一无二。
这张得也太太太太好看了吧。
惊奇过后，宋俭立马站起来，规规矩矩拱手作礼。“在下宋俭，温良恭俭的俭。对门包子铺家的。贸然来访，还请见谅。”
戚昔：“坐。”
单一个字，直接宋俭心神一跳。
他看戚昔这冷冰冰的气质，乍以为见到了自家生气的老师。瞬间绷直了背，跟站着挨罚似的。
常河乐乐呵呵地拎来茶壶，道：“小公子坐。不用怕，我们郎君就是这个性子。”
宋俭咽了咽口水，忽然觉得这朋友要不还是就不交了。
怪不得他爹说人家稳重，明明相同的年岁，他却感觉人直接跟他差了一个辈儿。
宋俭坐下，屁股就贴着椅子一半。
再是朋友多，在戚昔面前也不免拘谨起来。他悄悄在桌下抠着自己的腿，看一眼戚昔，又咽了咽口水。
明明长得这么好看，可为什么好吓人。
戚昔拎着茶壶给他倒了一杯水，声如冷泉：“我叫戚昔。宋小少爷过来有何事？”
宋俭仿佛听到了自己被老师叫去挨罚的冰凉语调，他更为急切地抠腿上的衣服，忐忑回道：“我、我……”
眼珠子乱瞥，忽然看到桌上的包子，他如看到救命稻草似的快速道：“我娘叫我过来给你送点包子！”
戚昔目光掠过那油纸包，见少年紧张得都嘴皮哆嗦了。他挑眉，慢慢站起。
“那就替我谢谢宋婶，叫她有空来坐坐。”
“诶！”宋俭立马站起来，时刻注意着戚昔。
戚昔：“那就不送了？”
“好。好好，不送，不送。”宋俭慌乱站起，左脚勾着右脚险些跌倒。藏在撑住了桌子，免予失态。
戚昔只当没看见，往柜台走了几步给这小孩让出空间。
但宋俭脑子跟浆糊似的亦步亦趋跟在戚昔后面。
戚昔眼底笑意微闪，他问：“小公子还有事儿？”
“啊！没事儿，老师、啊不！戚老板再见！”宋俭失态地转身，几乎是拎着衣摆跑着出了铺子。
戚昔瞧着那犹如被狼追的背影，偏头问：“我很吓人？”
常河张口就来：“郎君明明和蔼可亲，平易近人。”
戚昔轻笑一声。“那倒不至于。”
戚昔拢了拢袖子，将此前的账本翻开。看了眼铺子里还剩下的酒，道：“铺子里的酒没剩多少了，开铺子要新酿。”
“酿酒的东西铺子里都有，下午你去买些高粱回来，我先试试。”
“高粱？”
“蜀黍。”
“行，郎君写个单子就是。”