这一场仗本该很快结束, 但草原部落如豺狼一样紧咬着肉，打死也不愿意退去。
燕家将士虽勇猛，可自来体魄强壮, 又有良马加持的草原人也并不是那么容易打的。这来来回回, 一打就是两个月。
转眼已经是除夕了。
这会儿该是各家各户欢欢喜喜剪窗花、贴对联的时候, 但城墙以内的百姓都知道这一场仗还没打完, 哪有那心情。
听说不仅仅是他们这边，隔壁乾州也战事胶着, 那什么神威将军还被砍断了手, 屁滚尿流地回他那京都的养老窝去了。
说是神威将军，在他们这儿就是狗屁！
这玩意儿之前过来守斜沙城, 结果城没守好反倒丢了几城。
当时他们这些人家里好多牲畜都抓去给这狗屁将军加餐。他要真的认真守城, 吃了也就罢了。
可城破了跑的时候反倒扔下他们, 比谁都跑得快。
斜沙城里的百姓当时可看得清清楚楚，这狗将军比来的时候都胖了。
好在燕家军又来了。
扯远了，反正就是……今儿这个年看样子不好过啊！
往年这会儿街上都跑着小孩了, 偶尔还有炮仗声传出来。大家也赶在天黑之前出去上上坟, 一年末尾了，烧点纸钱给地下的先人。
可战事焦灼了这么久，大家虽相信燕家军, 但也忐忑不敢四处走着给人添乱。
外城那边守着，斜沙城城门上也站了密密麻麻的将士。
大家伙也各个望着北边, 没人有过节的心情。
“郎君，这边屋子贴对联吗？”阿兴拿着对联过来。上面的墨汁瞧着刚刚干透, 字不像是阿兴的字。
戚昔竖抱着燕小宝, 目光落在那团圆二字上。过会儿他收回视线又摇了摇头：“算了。”
阿兴见他眉间的皱纹这两个月都快皱出来了，宽慰道：“郎君你放心, 主子定是没事儿的。”
戚昔点头，脸上也不见笑，不知道听没听进去。
怕阿兴担心，他起了话：“这对联谁写的？”
“周子通。”
“他回来了？！”
“回来把府上的药草都拿空了。看今日除夕但府里空荡荡，写了几副对联叫我贴上就又走了。”
戚昔沉思片刻，也不知道该喜还是该忧。
这会儿回来可能是燕戡那边想报个平安，毕竟人还有闲情逸致写几副对联。但正常人一般会想准是军营里的药材不够用了，战事吃紧。
“他倒有闲心。”
“也不能白费他这一番功夫，贴吧。”
阿兴一笑，重重点头：“诶！”
“汪！”大黑狗也乐呵，中气十足跟着叫。
小黑现在是大黑了，站好了有戚昔的大腿高。他甩着尾巴跟在戚昔身边，人走它也走，人停它也停，很有灵性的一条狗。
冬日站在门边也冷，戚昔抱着奶娃娃又回屋里去。
燕小宝坐在他腿上，大黑紧挨着脚下。
这狗不是尾巴搭在人脚背，就是脑袋搁在脚边，反正就是要挨着你一点。
等它舒坦地坐好了，眼睛就会上瞥，眼白露出大半，专注地看燕小宝。
至于燕小宝自然被大狗吸引，那小胖腿像螃蟹一样往旁边走着，硬是要往大黑背上踩。
小家伙又大了不少，一身蛮劲儿。戚昔带他经常制不住他，被弄出一身汗。
他被小娃娃闹得累，巴掌拍在他小屁股上：“小狗娃，你爹怎么还没回？”
“啊呀哒！”小孩脚丫子踩到了大黑的背上，乐呵呵地摆手。胖胖的手腕上红绳挂着金如意，肥肥软软的。
坐了一会儿，阿楮过来找燕小宝玩儿。戚昔就将他放在摇篮里，由着他俩说着他听不懂的话。
今日没下雪，院子里也清扫过。
阿兴端了凳子，拎着长长一条对联站上去，沿着门框仔细贴上。
戚昔出来给他掌着凳子，道：“常河他们今晚过来吃饭吗？”
“店里人虽然没以前那样多，但要是有下馆子的会喝到很晚。所以他们说不过来了。郎君你进屋里去吧，外面冻人。”
“我在屋里呆了一天了，起来站站。”
两人配合着将几副对联贴完。这晃眼一看，才有了几分过年的样子。
戚昔从天亮守着到天黑，等吃年夜饭了，依旧是阿楮、阿兴以及他自己三个人。
燕戡没回来，这个年就这么过了。
天冷，雪越来越厚。早上不铲雪，第二天能埋了半个墙壁。
随着角落里的雪堆越来越高，又化得越来越矮了。二月，这场战事终于收了尾。
“打赢了！打赢了！草原部落被大将军赶出了草原北五十里地！”
捷报传来，斜沙城的百姓重重地松了一口气。
总算是打完了。
将军府里，在床上玩儿的奶娃娃已经能从床头爬到床尾。戚昔将他戳倒，奶娃娃就躺着冲着他笑。
两个小酒窝深深的，小包子像沾了糖粒子的糯米团子，也变得甜滋滋。
戚昔瞧着他上下齐整的小门牙，给他擦干净嘴角的清涎，轻声道：“你爹要回来了。”
“哒！”
“不是哒，是爹。”戚昔眼尾一弯，也笑了。
*
知道打赢了，燕戡也没事儿，戚昔放心不少。
雪开始化了，之前耽搁的建工坊的事儿也该提上日程。
建造工坊需要找专门的泥瓦匠。从砌墙到上梁、铺瓦能拉出一个营造队伍来。
城里这样的队伍多，戚昔走访了几家，最后选定了一家在城里做得不是最久的，但技术最好、口碑也不错的。
二月初七，宜动土。
地上的雪还没化完，西边的房子就开始建了。
戚昔每日去那边看一眼，然后又去铺子里看看小孩最近的功课，再教燕二婶做几个菜。
现在几个相熟的邻居也都知道他住在亲戚家去了，所以戚昔每回从那边离开的时候也不用遮遮掩掩。
下午，他从宅子的后门进去。又带着小崽崽消耗掉他一身的精力。
天黑了没一会儿，自己也跟着困了。
住进将军府之后戚昔渐渐做梦少了，尤其是燕戡在身边的时候窝在他怀里。身边好似铸起了一座围墙，他安稳地待在墙里一觉从天黑睡到天亮。
前些日子提心吊胆，晚上没怎么睡安稳。这会儿精神松弛下来，就是燕戡不回来他的睡眠质量也比以前提高了不少。
夜色浓重，燕戡骑着马抹黑赶回来了。
他在另一个屋子洗澡，用澡豆狠狠搓了搓身上，洗去一身尘土跟血腥味道，然后才推开正房的门。
室内没点灯，但燕戡能畅通无阻地走到床沿。
他见到床上鼓起的被子，笑了笑，又撑着手低头细瞧戚昔的脸。好像瘦了点。
往常一点动静就惊醒的人现在也没醒，他轻轻掀开被子躺上去，侧身向里将戚昔往怀里搂。
鼻尖贴在了那头青丝上，燕戡才呼出一口浊气，闭上疲惫的眼睛。
这一仗之所以打这么久，有敌人难缠的原因，也有他想好好伤他们元气让斜沙城安宁个几年。
好在事情不出所料。
他安抚好了将士，这才回来。
燕戡单手搂着戚昔仍觉得不够，他干脆搂着人的后腰跟脖子将人抱放在自己身上。
戚昔睡得再熟也被他折腾得醒了。
身子底下硬邦邦的，他趴在燕戡身上硌得慌。
“你回来了。”戚昔低语，因着困顿声音软乎乎的。
“夫郎有没有想我？”燕戡贴着他脖颈轻蹭，长臂将人整个圈紧。像树藤绞杀一般，不分你我。
戚昔咕哝：“我想睡觉。”
燕戡嘴巴一瘪，转瞬眼里笑意有浓厚了几分。“我抱着，夫郎睡。”
“想下去。”
“不让。”
戚昔拧眉。他闭着眼睛偏了偏头，侧脸枕在燕戡胸口。
睡身上就睡身上吧，就当睡了张硬床。明日起来定有人会比他更难受。
冬日本就适合贴着这个大火炉，盼了许久终于回来了。戚昔还是忍不住有一点欢欣，抬手圈住燕戡脖子。
伴随着耳边的轻笑，他蹭了蹭燕戡，更安稳地睡了过去。
*
斜沙城里百姓的生活恢复如常。
但眼看着到春播了，大伙儿来不及庆祝又开始选种或买种，翻土等待播种。
早晨清醒来，戚昔觉得自己全身上下除了脑袋都像是被缠了一层布，完全动弹不得。
他睁开眼睛瞧着枕边人，又将自己的双脚从他沉重的腿下挣脱出来。
这人一去三个月，这会儿才回来。
戚昔也没想着起来，而是安静地窝着盯着他细看。
脸更粗糙了，成天在雪里打仗，原本看着就干燥的脸现是透着不正常的红。麦色的皮上顺着纹路裂开了几道细长的口子。
这是冻上了才有的。戚昔从前经常长，如今就记得起那种疼了。
除了脸，他耳朵上也是冻疮。两个耳廓上皆是红紫色的肿块。
胡子也长了，好看的薄唇起了一层皮，竖着的小伤口不少。
丑是不丑，但越看心里越不舒服。
短短三个月，人起码沧桑了五六岁。
他揪着燕戡的衣服埋头藏在他胸口，心里乱糟糟的。
早在他抽腿的时候燕戡就醒了。他只是不动，想看看自家大公子想做什么。
结果就指着自己这张不堪入目的脸看了又看。燕戡一时间不知道该不该睁眼。
他在想要是被嫌弃了他指定抱着人让他看个习惯。
好在自家大公子不是个重色的，看完了也没有推开他。像猫一样又窝了回来。
燕戡翻个身将人抱得紧紧的，燕戡还闭着就在傻笑：“夫郎……”
“别动。”戚昔偏头躲开，掌根抵着他的脸怕弄到他的伤口。
燕戡一顿，委屈：“夫郎不能因为我毁了容就……”
戚昔捂住他嘴，清冷的眼中闪过无奈：“不嫌弃，怕弄开伤口。冻疮很疼。”
燕戡一笑，手臂用力收紧将人往身上一抱：“我不怕，好久没抱夫郎，给我好生抱一番。”
戚昔挣脱不开，只能趴在他身上，由得他将自己当个大娃娃又摸又蹭的。
等衣衫凌乱，脖颈跟胸口的皮都被蹭红了，戚昔瞧着他耳朵出了血这才连忙抵着他的下巴制止。
“起床，上药。”
燕戡笑眯眯地亲了一下戚昔掌心：“不想起。”
“那你就别起。”戚昔反手拉开腰后的手臂，又按着燕戡的肩膀借力，自个儿跨过他下了床。
披着衣服刚将手塞进袖子里，燕戡掀开被子走了过来。
系衣带的手被燕戡拨弄下，他自个儿站在面前垂着眼睛细致系好。
戚昔瞧着他小臂上狭长的一道刀口，眉头紧拧。“都这样了你还闹腾。”
“小伤，已经好得差不多了。”
“夫郎皱眉做什么，都不漂亮了。”燕戡抵着戚昔的眉尾点了点。看蝴蝶似的颤动的睫羽，他情不自禁地凑近亲了一下戚昔的眼皮。
“是不是心疼为夫了？”
戚昔拉高他的衣袖，看清刀口全貌。心上酸麻，他低低地“嗯”了一声。
说完，他眸光微凉，抛下燕戡独自开门出去。
“郎君，热水打来了。”阿兴守在外面，盆儿里水冒着白烟。戚昔接过，道：“去找找有没有擦拭冻疮的药，还有涂抹刀伤的药。”
阿兴：“是。”
回身进屋关了门，见燕戡在穿衣服，戚昔干脆先去自己洗漱。等肩膀一重，那穿好衣服的人趴在肩头。
戚昔转个身，手抬着他的下巴。“去把胡子刮了。”
燕戡可怜兮兮：“手疼……夫郎帮我。”
戚昔揪了下他胡子，面上跟结了一层霜似的，也不知道在生谁的气。
燕戡跟尾巴一样跟着戚昔，眼底露出笑意。
不是生气，是在心疼自己。
没了胡子，燕戡一张脸露出全貌。整个一糙汉子样。
戚昔站在人跟前，手把着燕戡的后颈让他低下头，另一只手拿着帕子先把细碎的小胡渣擦了一遍。
“等会儿上点药，好好养养。不然每年冬天来一遭，反反复复也好不了。”
燕戡搂着戚昔的腰，偏头在戚昔唇上啄了一口：“夫郎真好。”
戚昔抿唇，自动屏蔽燕戡这些肉麻的话，又去换了一盆热水给他再擦脸。
等阿兴把冻疮药送来，戚昔将人按在凳子上。
燕戡将人一拉，圈在自己腿间将人抱了个满怀。
“抬头。”
“抬着呢。”
戚昔手指沾了药膏细细涂上，指腹挨着燕戡耳朵。他笑了一声要躲。
“夫郎力道重些，痒得很。”
“忍着。”戚昔面无表情道。
阿兴木着脸听自家主子说的些无赖话，对天翻了个大白眼。待里面没声儿了，他敲了几下门：“主子，郎君，用膳吧。”
戚昔：“这就来。”
出了门，见阿楮也来了。他穿着一身黑白配色的小袄子。脖子上围了一圈白色的兔毛围脖，衬得那张小脸圆乎乎的看着更好摸。
“将军，郎君。”阿楮规规矩矩请安。
戚昔：“你师父呢？”
阿楮：“师父还没有回来。”
燕戡出了门不像在屋里那么黏糊，只拉着戚昔的手走在他的身侧。他道：“那边受伤的将士多，他还要忙一阵才能回来。”
戚昔点头，牵上阿楮的手往饭厅走。
屋里炭盆已经撤了，穿得厚实也没觉得多冷。
早上吃得简单，现磨的豆浆，酥脆还带着热度的油条，黄韭炒鸡蛋，还有白菜肉馅儿、梅菜扣肉馅儿以及豆沙馅儿的包子。外加一碟咸菜。
用完早饭，几人身上都出了些汗。
戚昔垂下眼睫，由着燕戡给他沾了沾额角。他想着燕戡最近不在家，跟他道：“工坊选了位置，现在还在修，我等会儿要出去一趟看看。”
燕戡手停住：“好。可要我一起？”
“不用，你在家好好休息。”
戚昔一走，燕戡去了书房。阿楮找燕小宝玩儿去了，阿兴轻手轻脚推开书房门，走到燕戡身边。
“主子。”
燕戡靠着椅背双目望着窗外。天光落在他的脸上，那剑眉紧蹙，黑沉的眸子透着几分疲惫。
“算算我名下还有多少银钱可以支使。”
阿兴抠了抠手：“倒、倒也不用算。您之前买粮的时候名下一个子儿都没有了。现在兴许邱管家给您赚了些，但光是那修渠建坝的，您还倒欠着三千两呢。”
搞工程的又不是随便在地上挖出几条沟就好了，请人要花钱，材料要花钱，占了田地的要补钱……
虽说修到一半打仗去了，但欠的银子还是不能抵消的。
见燕戡眉头越皱越紧，阿兴鼓足勇气问：“主子，还差多少两？”
“两千两。”
“那主子您刚好凑了个五出来。”阿兴搓搓手，他眼珠子一转，小声提议道，“要不咱们问郎君借点儿？”
当初娶妻的时候，燕家给的彩礼不薄。只银票就有五万两。
虽然不知道伯府给了郎君多少嫁妆，但当初郎君要走的时候，主子将嫁妆以及带回来的彩礼里的现成银票全塞给了郎君。
现在郎君又做生意，还不用像自己主子一样自己掏荷包垫布将士们的抚恤银跟月钱。可比主子厉害。
“这样做虽然不怎么好，但就是借、借点，周转过来就立马还。”
“不可。”燕戡想都没想就拒绝。
“先去信问问邱管家那边的情况。能匀出来一点是一点。这事儿不许跟郎君说。”
阿兴垂头丧气：“知道了。”
*
酒肆。
戚昔去的时候，铺子里的客人只有两三桌。常河在一旁打算盘，小孩坐在他身边拿了个小算盘跟着打。
现下没有板栗再送过来，库存清空之后，门外卖板栗的摊子也收了回来。
方俏儿跟燕二婶在后院，戚昔听声是在炒菜。
“郎君来了。”
“大哥哥！”小孩见了戚昔立马笑。
过了一个年，小孩像淋了春雨的笋，一下蹿到了戚昔胸口往下的位置。现在站在柜台边不用垫着脚也能看清上面的东西。
“郎君。”常河道。
戚昔走到柜台边：“最近生意如何？”
“都开始春耕了，来的人少了些。外送的单子也比以往少了一半。”
“现在不仅仅是我们家店铺有外送。做吃食的，做粮铺的，只要能负担得起的，都有。不过老食客让主子多添些菜单子，嫌不够。”
戚昔手搁在柜面上，翻看账本。
瞧着那从十月入账的大几十两对比前头一个月的十两。差距不是一般的大。
他合上账本问：“铺子里的酒还有多少？”
“四个大酒坛子。来客少了，负担半年没有什么问题。不过秋收的时候可能打酒的人会多。”
戚昔点点头：“铺子里先酿着，等酒坊建好了之后这边就轻松一点。”
他沉思了一会儿，道：“现下喝酒的虽然没有多少人，但铺子也不能空着。之前答应客人的阳春面就做起来吧。”
常河眼睛一亮。
阳春面他可是吃过，虽然做法简单，但郎君做出来的跟他们自个儿做出来的味道就是要好不少。
常河：“但只一样会不会单调了些？”
“胡辣汤。”戚昔想过要卖朝食的话，一定要加上这一碗胡辣汤。又香又辣，一碗下肚能快活一整天。
“何为胡辣汤？”
“吃了你就知道了。暂且就加上阳春面、胡辣汤。”
“刀削面！戚老板，这不得加个刀削面！”那边客人吼了一声，显然是时时刻刻注意着这边。
“戚老板要做朝食，你不知道我等这一天等了多久！”
“戚老板，我瞧着你之前那一盘饺子也不错。”
“对对对，还有那羊肉汤！”
“上次摊的饼子也不错！”
戚昔摇摇头：“小本生意，哪里能做到这么多。且要是诸位不买账我可不就亏了。”
“怎么会！戚老板我成天上你家铺子吃可就等着你上些新鲜东西。自然，现在的菜味道也不差，可每回看你们吃，我们也馋不是！”
戚昔笑了声。从府里出来就一直绷着的脸这才如初雪融化。
众食客心神一恍。
酒肆里酒好喝，菜好吃，连老板也长得着实不差。就是不知道自家姑娘有没有这个福气！
戚昔敛了笑，手指在柜台上一点：“早上就加上这两道，牌子你找时间挂上去。”
“行。”
交代完前面，戚昔又得去后头教燕二婶做。阳春面简单，掌握好煮面时间，各种料下得也不复杂，把握好度便行。
胡辣汤燕二婶倒没听过，也没做过。连京都都没见得有卖的。她好奇道：“那扎嘴的汤能好喝吗？”
戚昔浅笑：“与南边的粥比起来，算各有风味儿吧。冬日喝正好。现在做来虽晚了些但也不差。”
戚昔这边教着，常河也将明日上新写在板子上摆了出去。
“当家的，戚老板也要做朝食了。”宋四娘心里一咯噔，心上泛出一抹愁。
戚昔短短一年把铺子做成现在这个模样，她也像见着自家小辈成才一样，打心底里高兴。
可高兴归高兴，偶尔也会愁一下。
你说对门那馆子生意那么好，要也做包子了，是不是他们这生意也摆不下去了。
这不，现在真就要做朝食了。
宋四娘心里复杂。她信戚昔人品，可又真的没法不担心自家包子铺。
宋仓看着灶里的火，稳声道：“做就做吧，也是人家本事。”
“咱开了这么多年了，老顾客攒了不少。铺子里卖的肯定是好的，咱这又不值几个钱。买的人不一样，没多大影响。”
“你安心些。”
宋四娘真细细想了一下。
她往宋仓身边一坐，笑道：“也是。”
宋仓瞧她不愁了，憨厚的脸上也显露出笑意。