戚昔在一旁听着, 早也知道了度家的事儿。
若不是燕家良善，冒着风险这么做，现在大顺怕是都找不出个正常的继承人。
再有度方也是一员猛将, 若没能留下来, 于大顺也是损失。
进了城门, 就是戚昔只听过但没有见过的乾州最北边的鹫城。
城门修得如此好, 进城之后，也与斜沙城大不一样。
这里显然要富裕一些, 城中路不烂, 街道不破。甚至还有不少的二层小楼。
商贩来往，车马不绝。街道两旁多的是叫卖声。
“来都来了, 今晚我请客, 咱们到海棠醉一聚。”
戚昔抬头望去, 找到了位于城中的最高的一座楼。那海棠醉几个大字龙飞凤舞，立在牌匾之上。隔着老远都能看清楚。
这里有这种大型酒楼，说明这地方的客流量确实不错。
燕戡拉着马车, 到了一家客栈前。
订了客房, 马儿被客栈的伙计拉到后院吃草。
戚昔燕戡一间，度方带着已然熟睡的燕小宝另一间。
修整半个时辰，精神气回来了。
戚昔肚子饿得厉害, 拉上燕戡下楼。
晚上要吃大餐，也不好叫了客栈的饭菜把肚子都占满了。出去瞧瞧有没有小食摊, 买上东西垫垫肚子也可。
乾州比定州大，向长风守着这地儿是乾州最北边的一座城。
鹫城东边、南边没有山脉遮挡, 还有大河流经, 商路极为通畅。
所以就是这座边城，也比定州、引州除府城以外的任何一个城池来得繁华。
虽是黄昏, 但街市依旧热闹。
商铺多，戚昔边走边瞧，眼花缭乱。
这里有整条街的小食摊，卖的东西不仅有他铺子里卖过的卤味，还有糖葫芦，炸蘑菇，甚至还有海货。
走到肉市，里面单独开辟了一块地方卖海产品。
戚昔眼睛亮得惊人，也顾不得肚子饿不饿的，立马上前看去。
海带这类干货暂且不说，还有活着的海蟹，海鱼。
“郎君，可要点什么？这些海货都是新鲜的，刚刚从渔船上卸下来。”
“海边离这里不近吧。”
“嘿，这您就不知道了吧。咱这儿有条东西向的大河流过。坐船快的话，半日就到海边。”
怪不得！
*
卖海货的地方一股腥味儿，并不好闻。
燕戡抱臂，目光没在那长得好看的海鱼身上，而是瞧着戚昔。
光线朦胧，他家夫郎看着这臭烘烘的鱼像猫似的，双眼亮闪闪的藏着星子。
戚昔只买了些虾干，也花了百来文银钱。着实算不得便宜。
燕戡在摊主递过来的时候顺手接过。
出了这地儿，燕戡晃了晃手中的东西。“不是喜欢活的，怎只买干的？”
“活的也带不走。”
“再说晚上要出去吃，买回去死了也不新鲜了。”
燕戡碰了下戚昔的手：“夫郎若喜欢，有机会带你去海边瞧瞧。”
戚昔笑道：“路途远，车马不便。还不如窝在家里呢。”
燕戡：“坐船也成。”
戚昔拉住他的手：“好了，以后再说。我这下是真饿了。”
燕戡动动被扣住的手指，笑容放大：“那放了东西我们先去？”
“你有银子？”
燕戡一噎。
真就摸了摸身上，钱袋子抽出来打开，比他脸还干净。
戚昔扑哧一笑。“怎的还是没钱？”
燕戡瘪嘴：“夫郎我饿。”
戚昔摸摸他大脑袋，撸狗似的。“那没法子，咱家也没钱。”
“爹爹！吃饭！”客栈门外张望的三岁的燕小宝见到两人眼睛一亮，哒哒哒跑到两人身边，一手拉上一个，憋足了劲儿往门外走。
两人手一抬，小娃娃被拎了起来。
“玩儿够了，知道回来了。”
燕小宝：“没够没够，饿~”
向长风站在门口，看着他一家三口笑：“那走吧，席面早就叫好了。”
戚昔先回去放了东西，再跟着他们入了海棠醉。
向长风免了人招呼，带着一大伙人直接进二楼包厢。
菜刚刚上来，热腾腾的冒着气儿。
都是老相识，谁也没跟谁客气，立马抄了筷子开始吃。
乾州商路通畅，食材丰盛。
戚昔在这里头一次吃到了海鲜。巴掌大的螃蟹，手掌长的虾。还有新鲜的黄鱼，肉多的贝类。
小娃娃挨着度方坐，另一边是戚昔。
他吃得腮帮子停不下来，碗里一空立马叫：“爹爹爹爹，鱼鱼鱼！”
戚昔还没动，小娃娃碗里就被放了一块没有刺的鱼肉。白白嫩嫩，鲜香扑鼻。
戚昔照看着奶娃，桌下的手指被碰了碰。碗里放来一大块鱼肉，还是理好了的。
燕戡：“夫郎也吃。”
戚昔抿抿唇，露出浅笑：“好。”
吃得肚儿半饱了，几人有了说话的心思。
向长风又频繁往度方身上看。惹得度方抬头，冷冷盯着人。
向长风脖子一缩，憨直笑笑。“我就是好奇，找听说了小将军的名声，知道姓度。但以前一直没仔细瞧过，没想到是国舅爷家的。”
度方：“没有国舅爷。”
向长风闭嘴。
没安静一会儿，跟燕戡喝了两杯酒，他又止不住话，问：“将军打了胜仗，早该班师回朝领赏的。为何不走？”
燕戡：“没到时间。”
师至枷给了自己两年时间，这期间难保北边部落不杀回来。都护府还没有建立，无人代管，他需要看着。
而且京都那地儿待着不如斜沙城自由，他夫郎也不喜欢。
向长风闷了一口酒，见度方再没盯着自己，心里唏嘘。
以往的度家多风光，但伴君如伴虎，落得如今这个田地。他独身一人，也不想回去。
“将军过来玩多久？”
“下雪之前回去。”燕戡跟人碰了一下酒杯，“我有一件要紧事儿，需要你帮忙。”
“将军直说就是。”
燕戡示意戚昔，戚昔放下筷子，道：“听闻乾州也养羊，将军可知道具体情况？哪家羊多，哪家羊好？”
向长风诧异。
怎么听着打算改行了。
瞥见燕戡又给戚昔夹菜，他一摸鼻子别开眼，道：“我确实不知道。”
他就管带兵打仗，还要去问问农家养羊？
羊又不是战马，顶什么用。
不过他想跟燕戡搞好关系，能帮就帮。
向长风嘿嘿一笑，找补道：“不过这个简单，我让人给你们问一问就知道了。”
本来就是出来闲逛玩耍的，顺带办点事儿。两口子也不着急，好好享受了这一顿斜沙城难得的晚饭。
饭后，燕小宝还没来得及表达自己的诉求，直接被度方抱走了。
戚昔瞧着自家吱哇乱叫的崽子，轻声问：“度方对小宝是不是跟上瘾了一样？”
虽是有时候理解不了他的脑回路。
也知道自家娃比较乖，就是他亲爹也时刻跟带着钱袋子似的将娃带在身边。
燕戡：“有人帮忙带娃不好吗？”
戚昔：“也是。”
告别了向长风，两人并排走到夜晚的街道。
晚上街市冷清，两边商铺只挂着灯笼，大门紧闭。灯笼的光芒晕开在石板路上，勾勒出两相并排交错的影子。
两人贴得近，袖摆擦过手腕泛起淡淡的痒。
戚昔一动，便被握住了手，十指相扣。
燕戡望着天幕上零星几颗星子，缓缓道：“度方以前有个弟弟。”
“不过爹没来得及救。”
戚昔长睫轻颤，回扣燕戡的手握紧。
他轻声道：“他的性子，有些奇怪。”
“嗯。”燕戡声音也缓了下来，像细弱的草叶子坠着露珠，沉甸甸的。
“或许是亲眼见到自己家破人亡才这样的吧。”
他记得小时候的度方总是一个人待着，安静孤立。后来见了师至枷才好一些，开始寸步不离地跟在他身后。
再后来，他就再没见过两人。他们被他爹带去了边关。
直到他成人，跟着他哥哥上战场，又再次遇到了他们。
也不知道师至枷是怎么教的，倒是说话了。
不过性子独。
战场上砍人跟砍白菜似的，满是戾气。
他是当兵的料子，师至枷离了这里，度方就被他交托到自己手上。
稍加培养，他就能独当一面。
但他毕竟身份特殊，见的人少一点为好。所以他一直在斜沙城这个鲜少有京都人踏足的地方守着边境。
燕戡说完，周遭沉寂了会儿。
戚昔问：“那他要回吗？”
燕戡晃晃戚昔的手，偏头轻蹭他的侧脸。“回也行，不回也行。看他自己。”
*
客栈。
戚昔收拾完，坐在床上盘算。
过来本来是看看有没有羊卖，没想到还能看到海鲜这个意外之喜。
“想什么？”
面前覆盖一层阴影，戚昔抬眸，燕戡的脸近在咫尺。
“在想给铺子里加点食材。”
“海鱼？”
“嗯。”戚昔手挂上燕戡脖子，跪直起来。腰上力道一重，他直接横坐在了燕戡身上。
“这东西送到咱们斜沙城都坏了。”
“不是修了一条水道，这条水道正是连接着鹫城州这边的河吧。”
燕戡握住戚昔一双手，将其摊开了，一根手指一根手指地碾磨。
摸得葱玉般的皮泛着淡淡的红，好看得紧。
“夫郎想走河道？”
“能用吗？”
“倒是能。”为了泄洪，那河道挖得又宽又深，江上能走的船那河道上也能走。
“不过即便这样，从海边运过来，死的鱼定然不少。”
戚昔侧身，扒拉燕戡的领口。直直地看着人：“冰。”
燕戡笑了一声，低头与戚昔额头相抵。
“你怎么知道我会做冰？”
“开采冰块储存也可以，不过耗费的成本更大些。你既然真问了那人，那么这东西定然也不在话下。”
燕戡答应得怪干脆：“好，回去就让人给你做。”
“至于夫郎说的海产，明儿再走一遭问问便是。”
得了准许，戚昔松了燕戡的衣服。
然后又被燕戡捉回，放在了自己身上。
“用完就扔？”
戚昔无奈：“说什么呢？”
燕戡笑嘻嘻地抱住人，被子一盖，美滋滋地困觉。
次日，客栈外面早市的声音依稀响起。
隔壁幼崽“度叔、度叔”的喊得嘴甜。
戚昔过去一看。
桌上摆满了零食。一个喂，一个利索地往嘴里塞。
他唇角绷直，那股不近人情的冷气顿时泄了出来。
燕小宝双眼睁圆，小手立马背过身后。
“爹爹！”他笑着装傻。
度方手一僵，默默将手中的糕点放下。心虚地瞄了戚昔一眼。
燕小宝摆头：“不是窝吃的哦，是度叔喂的。”
戚昔冷眸一掀：“不是你吃的那为什么你嘴角会有碎末。”
“早饭不吃吃零食，小心肚子疼。”
度方：“吃了的。”
燕小宝瞅着燕戡也进来了。
他立马滑下凳子，拽着度方的衣摆躲到了他后面。
燕戡笑：“不怕你度叔叔了。”
“不怕不怕。”
戚昔瞧着桌上每一个都拆开了的包裹，无奈道：“度方，不能让他多吃。小孩不知饥饱，容易积食。”
“宠孩子也不是这么宠的对不对？”
度方眼神闪烁，还是那副冷冷的样子。
“好。”
戚昔这才收了神通，语气如常：“燕小宝，我跟你爹出去一趟，你要去不？”
燕小宝呼啦一下跑过去：“去！要去的！”
戚昔看向度方。
度方：“我一起。”
“行，那走吧。”
先下楼，叫了个早餐吃完。随后按照向长风打听来的去了一趟养羊颇多的人家。
料想是在北地吃的羊肉多，向长风也精。
部落里收缴出来的牲畜都给了会养殖的人家照看。戚昔这边定了几百头，直接让人帮忙赶去斜沙城交给张潮。
这事儿忙完，然后才去看那些海产。
这城里，有卖活海鲜的，自然应该有渔船专门来卖。
戚昔直接去码头上转悠，这边的渔获更多。
河鱼多，海鱼偏少但价更贵。
戚昔到的时候正好有一艘渔船在卸货。渔船在水里晃晃悠悠，被一根绳子固定在河岸的阶梯旁。
渔夫从船舱里捞出来的海鱼翻了白，不过鱼鳃在动，就还新鲜。
见戚昔气度不凡，那渔船上的汉子立马擦擦手，热情问：“老板可是要海鱼，都是新鲜的。”
他捞起一条当着戚昔的面儿展示：“您瞧瞧，还活着呢。”
鱼儿没什么精气神，尾巴只摆动了一下。
戚昔笑笑：“我不是来买鱼。”
汉子脸上虽然闪过失望，但还是笑着：“那老板你什么像是想吃了，找我便是。我叫阿桥，专做这海鱼生意。”
戚昔点头，这就是问到行家了。
“你可知，鹫城这地儿有多少人做海鱼的生意。”
“不多。我就是最大的了。”
戚昔顿了顿，又道：“我瞧着外面市场那货摊上的渔获挺多。”
“那都是干货的多，新鲜的就我家捕捞得最多。”
“你自家捕捞？”
“是。”汉子风霜的脸上满是实诚。
“那你们可捕捞一种如石头壳一样的贝类？”
“老板说的可是海蛎子？这东西有！不过它肉少，都是我们闲着自己吃的，不值钱。”
戚昔笑道：“没事。正好我想要一些，船上可有？”
“自然，自然。”
就是这么巧了，这东西好存放，他敲了几个大的下来打算自己吃。
汉子进去渔船，又拎了一袋子出来。
燕戡接过。
燕小宝张大嘴：“哇！”
小娃娃杵着膝盖蹲着，小小一个，圆眼睛里闪着好奇。
很好看。
汉子见了他心生喜欢，笑道：“小公子喜欢，这个便送你们。”
戚昔摇头：“你费力找的，哪能直接给。”
找了铜板递过去，戚昔拎着这丑兮兮的东西走了。
“夫郎拿这个作甚？”
“试试烤了吃。”
“好吃？”
“你尝尝就知道了。”
回去之后，几人围在小小的炉子上。戚昔开了壳，正是新鲜的。
上面裹上蒜蓉，几点葱花，往铁网上一放。
不一会儿就喷香。
烤熟了，戚昔示意他们自己拿。
几个人看来看去，还是度方当先动手。
他试探着吃了。咬牙咀嚼着，眼睛一亮。
“好吃！”
燕小宝举起自己手中那个，道：“爹爹吃！”
燕戡也拿了一个。
海产他吃得少，就是在京都也不多，还贵得厉害。
不过这东西看着一般，但入口却难得好吃。不是很腥，浓厚的蒜蓉裹着那点肉，一吃就停不下来。
几人一分，一兜子生蚝立马就没。
戚昔：“如何？”
燕戡咂摸嘴里最后一点味道，点头：“不错，可以放在铺子里一起卖。”
＊
戚昔在这地方待了几天。
他们调查了一番卖鱼的汉子，确实如他自己所言，鹫城就他一家算得上卖海鱼的大户了。
瞧见他人是真的老实，戚昔打算跟人合作。
几天后，他们又重新找上这叫阿桥的人。
正值傍晚，晚风徐徐，吹得河岸边的桥上行人匆匆。
阿桥卖了一天的鱼，这会儿正坐在船里算着今日赚的银钱。从海边到乾州来卖海鱼，风险大。
因路远，若照顾不当，一船的海鱼可能死亡过半。
但这边价格比海边高，运气好了一天抵海边五六日更甚至半月的入账。
天已经黑了，他今晚打算在船上将就一日。待明日天亮再离开。
这一次运气算不得好。
整船的鱼送过来，起先买的人少，到后头鱼肚皮全翻了白。
卖不上多少价，最后只能包圆了贱卖给酒楼。
这一数，一船的鱼也不过一两银子并六钱。
打鱼再加上来回鹫城，三日是要的。
好在鱼是自己打的，只费了时间跟渔网。钱能全进自己兜子里。
这些海鱼放在他们那个地方，也就几百来文。
布袋子里，铜板一粒一粒落下，互相敲击着发出清脆的响声。
阿桥欢喜眯眼，被太阳晒的黢黑的脸朴实憨直。
银钱的声音就是这般悦耳。
“阿桥可在？”
忽然听闻外面好像有人在叫自己，阿桥将数好的一捧铜板用手一抓，全部塞进袋子。
收拾好钱袋，他转个头探出船仓。
见是之前遇到的比大海鱼还俊俏的老板。忙扬起笑，一口白牙整整齐齐。
“老板，今儿的鱼卖完了。”
戚昔：“不是来买鱼的，想跟你谈一笔生意。”
“生意？”
在阿桥这里，大小都是生意。他站起身来，跨步就上了岸。
“老板要谈什么生意？”
“找个茶棚坐坐？”
阿桥点头，随手指了下就在不远处岸边的临江茶棚。在那里可以看到自己的渔船。里面的东西不怕丢。
茶棚老板现在都打算关门了。
见是阿桥，又看他身后跟着三个气度不凡的男子，想必是要买海鱼的大客。
他默默回身，上了最好的茶。
“我们想买上次的海蛎子。”戚昔坐下，喝了一口茶便道。
“哪里用得着买，老板若是喜欢吃，下次我来带上便是。”
戚昔看着他的眼睛，确实不是说的玩笑话。他眼中也浮起一点笑意。“我们要的多。”
“多少？”
戚昔保守估计，道：“若卖的了的话，起码百斤。”
“百斤！”阿桥的眼睛瞬间瞪圆了。
这东西其貌不扬。
在追求食物美观、精致的大顺朝，莫说卖上价钱，人家看都不看就说你这东西难以入口。
所以也只有他们生活在海边的渔民愿意吃这些东西。
毕竟好找，石头上一敲就有，味道也差不到哪儿去。
现在陡然听到这长得好生漂亮的郎君要买这东西，他一时不知道该说些什么。
“这东西不值钱。”他激动得声音微颤。。
戚昔笑得笃定：“这就不用你操心，你只管考虑能不能送来便行。”
“能……自然是能的！”
戚昔：“那若是送往斜沙城呢？”
“这……”阿桥挠挠头，坦诚道，“我没去过那个地方。”
斜沙城修河道的事儿他也听过一耳。
而且河道修通，北地这几座城就他们免于洪灾，大家也都知道。
为此，他还去看过那河道。
若是行船的话，他也能到。
可这样一来，路上耗费的时间又会增多。
海蛎子能在海水当中保存三五天，天气凉快能存更久，这点比海鱼好。
但路上再多花时间到斜沙城单独走一趟。若银钱不够，又是耽搁。
他捧着茶杯，看看戚昔，又转眼扫个两个气势不一般的人。
心中一颤。
这样的人家他招惹不起。
想着家中妻儿，还是忐忑问：“送可以送，不知老板给多少银钱？”
“我不知行情。你给个你觉得合适的价？”
戚昔看他害怕，多说了一句：“你不用担心我们反悔，大家都是诚心做生意。我铺子就在斜沙城，跑也跑不了。”
“那……五文一斤？”