有了燕小宝, 阿兴几个都爱往院子里钻。
他们一来，燕小宝就落不到戚昔手上。等他们抱了一圈小奶娃饿了，又被送出院子给奶娘。
有时他们不在, 燕小宝小小一个窝在燕戡怀里, 像个小娃娃鱼, 又乖又可爱。
又一个晚上过去, 阿楮几个结伴而来。
阿楮一来就在刚刚才被抱过来的小奶娃身边坐下，一边跟他玩儿, 一边问：“郎君, 温嫦想见你。”
阿兴拎着一篓子红艳艳的番茄，这还是刚从隔壁那块菜地摘的。“对, 阿楮不说我还忘了, 他们说想帮府里做点事儿。”
放在各府, 后院里的事儿是交由当家主母来管的。戚昔虽是个男身，但也是将军夫人，这事儿理应他来。
戚昔：“燕戡没有其他安排？”
阿兴将这些品相好的番茄放在戚昔手侧, 道
：“没有, 将军看他们还小，只让他们在隔壁住着。”
他坐到小奶娃摇篮的另一边，大手去勾着燕小宝举起的小手, 又道：
“本来将军是想让他们在隔壁的兵将里认个义父，也算家里有个大人照顾。但是他三个不想麻烦人, 所以自个儿收拾了间空屋子住了进去。”
“现在就自己种点田地，顺带帮着收拾一下药田、菜地什么的。”
戚昔想了想, 点头：“让他们过来吧。”
阿兴还没做热乎呢, 不舍地勾着小奶娃的手站起来。“那我现在去喊。”
戚昔看了下身上的衣服，慢慢撑着桌子起身去外面坐着。
没一会儿, 姐弟三人就来了。
要见戚昔温嫦是忐忑的。但从小阿娘教导她知恩图报，将军救了他们，她思来想去又跟弟合计，最后还是见坚持原来的想法。
三姐弟规规矩矩地进了院子，脑袋垂着，不敢四处乱看。
进门，目光飞速掠过坐在凳子上的戚昔，没看清楚便垂下头。
温嫦拉着弟弟，拘谨道：“奴温嫦，携弟温仲、温圆拜见……”
她话说完，戚昔拧着眉身子前倾。
一旁站着的阿兴吓了一跳，连忙代替他一手一个，将要往地上跪的小孩拉起来。
“郎君你别动，要做什么我来。”
戚昔看了阿兴一眼，重新坐好。
温嫦几个恭恭敬敬地垂着眼睛，只看着他轻纱一样垂落的衣摆。
戚昔：“听说你们想见我？”
温嫦、温仲两姐弟像心有灵犀似的，扑通一声跪下。边上的小包子看了一眼自己的阿姐跟阿兄，也青蛙一样趴下，小手小脚匍匐在地。
戚昔没忍住，轻笑了一声。他道：“有什么话站起来说。”
戚昔的声音很好听，低缓而清冽，像从雪山上流下来的雪水。
温嫦一时入了迷，待回过神来，又被阿兴拎着站起来。
听阿兴叫戚昔郎君，温嫦也跟着这样叫。
她垂在身侧的手捏住衣摆，瘦弱的肩膀透着一股不被困苦生活压垮的坚韧，像一枝小青竹。
可小青竹却说：“郎君，我们想入府为奴为婢，为将军府效力。”
戚昔一听，眉头微蹙。声音里听不出几分情绪。“是待在那边不好？”
“不！不是！”温嫦连忙摇头。
她没与戚昔这样的人接触过，来之前她忐忑于将军的“夫人”对对他们表现出轻蔑。
但与想象的不一样，眼前的人与将军一样都是极好。明明他们没说几句话，但只这么一会儿，她便对戚昔心生亲近。
她鼓起勇气，将自己的想法如实道来：“阿娘教导我们，救命之恩当涌泉相报。可、可我们身无长物，只有自己一条命、一双手……”
“所以我们想留在府里做事。”
戚昔从温嫦瘦弱的脸颊移到最小的温圆的包子脸上。
两姐弟把最小的这个照顾得很好。
他道：“脑袋抬起来，看着我。”
温嫦跟温仲一愣，傻呆呆地抬头。
猝不及防看清戚昔的脸，顿时睁大了一双相似的眼睛。
好、好好看……
戚昔确实长得好。额头饱满，目似点漆，鼻梁高而挺直，唇形饱满透着浅淡的红。
五官分开来看已是极为优越，组合起来更是绝艳。
加上清冷的气质，在斜沙城这个地方，几乎难寻如他一般的世家公子。
戚昔刚来的时候斜沙城但凡见过他的大人都被迷了眼睛，更别提两小孩。
戚昔见他们看着自己的脸出神，也没多在意。只瞧着小孩纯澈的一双眸子，轻声问：“读过书？”
温家姐弟还像两个半大企鹅，带着一只刚破壳的小汤圆。愣看着戚昔。
一旁的阿兴扯了扯嘴角，压低嗓子：“咳咳——”
两个小孩骤然回神。
发觉自己是看呆了人，忙低着头慌张道：“什、什么。”
阿兴捂着翘起的嘴角：“问你们读过书没？”
还是温嫦率先反应过来，口齿清楚，语速稍快道：“阿娘以前教我们认过几个字。”
戚昔点头。
“都多大了？”
温嫦：“十三。”
温仲：“十岁。”
温圆偏头看了下自己哥哥姐姐，奶声奶气道：“窝三岁嗷。”
戚昔坐得累了，手支着脑袋。思忖片刻，他看着阿兴道：“那便送去念书吧。”
温家姐弟齐齐抬头，脸上爬满了惊愕。
“郎君，我们、我们不上。”
念书要很多银子，他们村子里没有一户人家负担得起。他们是来报恩的，不是来……
戚昔语速平缓：“那你说说，留在这里你们能做什么？”
“我可以扫地，洗衣服，还可以做饭……”温嫦再稳得住，也是个半大小孩。此刻倔强地看着戚昔，眼睛都红了。
温仲牵着弟弟，也抿着唇一语不发。
看得出来，兄妹两个性子都执拗。
最小的温圆看看阿姐再看看阿兄，眨巴眨巴大眼睛，也仰头直勾勾地看着面前的漂亮郎君。
戚昔眼底柔光一闪，开口依然透着雪水一般的凉意：“若是这些，府里已经有人做了。且这些粗活我交给大人去做，不比交给你们省事儿？”
“郎君……”
两个忽然一下就跪了下去。
那咚的一声响，听得戚昔觉得太阳穴一抽。他闭眼，阿兴忙把像萝卜一样将焊在地里的两个拉起来。
姐弟俩还巴巴看着他。紧咬着唇要哭不哭的，配合他们明显营养不良的小身板，着实看着可怜。
戚昔坐直身子，轻声道：“没赶你们走。”
“你们是大顺子民，大顺的将军救你们是责任。你们小小年纪，路还很长，何必执着于卖身当个奴仆来报恩。”
他顿了一下，道：“去念书吧。”
他看着他们的眼：“学得好，便为国为民效力。学得不好，便当塑己身，养己德，修己行。再不济，识得几个字，也算是有所长，或许以后能为自己混一口饭吃。”
“将军府如今用不上你们。但若你们想，我可以供你们念书。”
“也不用有负担，就像我上面所说的，只当是将军为民的一份心意。”
“可听好了？”
温嫦咬着唇，眼眶已是绯红。
温仲小手紧紧握拳，身子瘦削，但目光坚定地看着戚昔。
“郎君，听好了。”温仲率先道。
温嫦肩膀轻颤，几乎是忍住哭腔道：“郎君，听好了。”
戚昔眉头缓缓松开。“阿兴，这事儿……”
阿兴立马表态：“让常河去办，郎君等消息就好。”
戚昔点点头：“麻烦了。”
*
斜沙城有自己的书院，名叫杳寂书院。
书院原是私人创办的，后来几经战乱，书院被毁。又经修复才得以重开。
如今规模虽大不如前，但依旧斜沙城唯一一座书院。
杳寂书院每年都招学生。从启蒙的幼子到参加应试的书生，只要是愿意进，交得起束脩，一般书院都乐意收。
但即便是如此，这座斜沙城里算得上第二好的建筑里，学生也少得可怜。更莫提师长了。
不过温家三姐弟现在也只是先启蒙，所以去书院也尚可。
这事儿交给常河去办，不出两天，姐弟两个连带着三岁的温圆开始上学了。
*
而府外，白等了三日的当朝太子终于不耐烦了。
他直接带上自己的亲随，浩浩荡荡一行人往将军府闯。
彼时戚昔刚跟燕戡用完早饭，听到阿兴张牙舞爪说着外面的动静。
他偏头看了燕戡一眼，人刚好拿着帕子凑在他唇边擦了擦。
“夫郎避一避，我去去就回。”
戚昔：“没事吗？”
太子毕竟是皇权的代表，将军再大，也大不过皇权。他此前居然不知道，燕戡能把大顺的太子晾在一旁这么久。
燕戡听到戚昔的关心，纯黑的眸子顷刻荡出笑意。“放心，没事。”
“阿兴，看好郎君。”
燕戡出去之后，阿楮以及周子通都过来这边院子，并把院门关上了。
没多久，院墙外响起一阵充满怒意的咒骂声，接着远离。
戚昔看了一眼阿兴脸上的不忿，心中了然。这就是那什么太子了。
人应当是去了花厅，之后戚昔回屋，也没再的关心外面。
*
燕戡从后门出去绕了一圈，然后一脸风尘的到了招待客人的地方。
陈肆都喝了两杯茶了，终于见到了燕戡这个大将军。
他将茶杯重重地往桌子上一放，讽笑道：“好啊燕戡，你可让我好等了整整三日。”
燕戡垂眸，眼里暗光闪过。一板一眼道：“臣前些日子才打完仗，军务繁忙。不想耽搁了太子殿下时辰，臣有愧。”
他抬起头，看着一身细皮嫩肉，披着黄袍跟大仙儿似的人，道：“本以为殿下已经走了，但没曾想殿下还在。正好臣有一疑问，不知殿下可否为臣解答一二？”
陈肆纵欲过度的眼睛挂着不耐：“你说？”
“敢问殿下，后面可还会有粮食送来？”
陈肆眼睛一睁，像听见了什么天大的笑话。
“燕将军，你未免太过贪心。二十万石的粮草还不够你燕将军的胃口。”
燕戡平静道：“何以见得？”
陈肆嘴角挂着讥讽，眼里更是溢满了被自家父皇下旨当个送粮监军的愤懑。
“本殿下日夜兼程赶往北地送粮草，足足二十万石，够你吃个半年了。你居然还想着送粮草。”
他逼近燕戡一步，目光阴沉：“怎么，真当大顺是你燕家的了！”
燕戡俯视只有他鼻子高的人，丝毫不惧。
“粮草清点过后不过十万石。不知太子殿下是否知道，除去草料三万石，即便是我北地将士一日兵粮只得七升果腹，这七万石也不过吃两个月。”
他浓黑的眸子紧盯着面前的人，问：“殿下，下半年的秋粮应不算在这里面吧。”
陈肆面色顷刻涨红。
偏偏来之前，皇帝为斜沙城调拨的粮食算了秋粮的。
大顺没有屯田制，驻守边关的将士们的粮食都是京都那边从其他地方调度过来的，这也是控制边关将领的手段。
但很显然，这位草包太子殿下为了填饱私库，昧了他不少粮食。
或者说他这里还算好的，乾州那块儿可能更惨。
呵……
燕戡笑不达眼底：“那便请殿下替臣谢过陛下。臣与边关五万将士，等着今年新收上来的秋粮。”
陈肆怎么也没想到燕戡如此不顾及他的面子，他怒极而笑：“好……等着，你就好好等着吧。”
燕戡笑不达眼底：“若秋粮如陛下所说的那样按时到达，臣不介意再回去要一次。”
“相必不只我斜沙城的百姓，天下的百姓都会担忧我为边关将士的温饱。毕竟……不吃饱，怎么御敌呢？”
“还望殿下好好跟陛下提醒一二。”燕戡抱拳，声音铿锵有力，“燕戡在此，提替将士们谢过殿下！”
陈肆只觉得自己的脸上火辣辣的。
还没吃进肚里的银子就要叫他吐出来，他不禁想到自己的幕僚让他不要动燕戡粮草的那些话。
燕戡……好，好一个燕戡！
他甩袖就走，万分没有来时要报复燕戡的嚣张。
燕戡直起身，黑眸凝视着那道背影。
是挺草包。
这个位置让他暂且坐着也没什么不好。
*
“郎君，地里的菜都可以摘了。”
“那就中午摘来吃了。”
“郎君知道怎么吃吗？”
戚昔看着被阿兴他们当水果啃的番茄，道：“不知道，让厨房去研究吧。”
“好嘞，那我这会儿去摘……将军回来了。”
燕戡直接在戚昔身边坐下，道：“摘什么？”
“菜啊，您瞧，院儿里的那些应当也可以吃了。”
拳头大小的辣椒挂在叶片下，番茄藏在植株间只剩下些泛黄的，红了的一个不剩。茄子巴掌长，肥嘟嘟的，是深紫色……
各个都长得好，只这小块地的摘下来就够炒个几大盘。
燕戡挑眉，看了一眼戚昔。
正巧，他进来的时候听见了戚昔说的“不知道”。他笃定，自个儿夫郎是知道的。
戚昔抬起眼皮，也看着他。
两人心照不宣，都知道彼此想什么。
燕戡笑着道：“那就做来看看能不能吃。好吃的话明年多种些。”
“那我去摘！”
阿楮离开摇篮，跟上阿兴：“我也去！”
周子通吊儿郎当翘着个脚坐在摇篮旁，时不时地伸手招惹一下里面昏昏欲睡的燕小宝。
燕戡看了他一眼，眸子沉得发黑。
周子通心虚地收回手，摸了摸鼻子，起身往外走。“我还有事，吃饭记得叫我啊。”
人都走了，燕小宝在晃晃悠悠的摇篮中慢慢睡熟。他两个小手攥拳搁在脸颊边，小腿蹬了蹬，嘴角还带着笑。
戚昔看了他一眼，又去矮榻上靠着。
燕戡跟过来，抓着他的手把玩。
“夫郎，问你一个问题？”
戚昔撇下眼，看着被蹂、躏得发红的手。“你说。”
“番茄怎么做才好吃？”
戚昔想到了那盘经典的菜，道：“番茄炒蛋。”
“嗯。”燕戡抓着戚昔的手，下巴在上面蹭了蹭。似乎也不那么在意如何用番茄做菜。
手心痒痒，戚昔蜷缩手指抵着他。
燕戡又问：“那夫郎知道什么是火药吗？”
戚昔眉梢一挑。
“能告诉我你是从什么地方听来这个词的吗？”
燕戡弯眼，前倾上去将戚昔整个圈住。“从草原军师那里听来的。”
“不止火药，他还说火铳、大炮，说人可以上天入海，说世界外又有世界。”
说着说着，戚昔感觉到贴在后腰上的手越来越紧。他望入燕戡的眼睛，见黑眸幽暗，仿佛要将人拉着沉溺进去。
沉默得有些久了，戚昔从他眼里又看到了一丝没藏好的慌张。
“夫郎……”
燕戡面色不变，但脑袋往戚昔的脖颈蹭来，显出几分焦躁。
戚昔微微偏头，低声问：“怎么了？”
燕戡抬起头，两人凑得更近了。近到戚昔能感受到燕戡急促的心跳。“不走，好不好？”
戚昔：“嗯。”
燕戡立马放松了。他坐直身子，又上了榻，并排挤在的戚昔身边。目光灼灼地看着戚昔。
戚昔知道，他等着刚刚那个问题的答案。
“他说的东西，我知道，也不知道。”他偏头看着燕戡的眼睛，轻声道，“我见过，但我做不出来。”
他不知道燕戡从那个军师手上知道多少，但若是火药……
“火药是道士在炼丹的时候发现的一种有极强杀伤力的武器。一旦出现，也意味着以后战场上会出现更大的伤亡。他……告诉你怎么做了吗？”
燕戡捏捏戚昔的手。
他家大公子没做过什么重活，所以掌心软软的，皮肤又细腻，令他有些爱不释手。
他边玩儿着，边道：“审出来了。”
这一句话，戚昔听出了他的傲气。身为一国大将军该有的傲气。好像那些东西被他审出来本就是理所应当。
言罢，燕戡合拢手掌，将戚昔的手完全包裹。冷硬的脸此刻没了笑容，眼神透露出些许郑重。
“在外面，夫郎要像今日一样……什么都不知道。”
戚昔看着他，点头：“好。”
燕戡凝重的神色散去，重新揉搓戚昔的手：“夫郎要说到做到。”
对于那什么军师的出现，戚昔没什么意外。他能到这里，那就意味着别人也能。
有些东西看似是意外，但戚昔将其当成历史的必然。
就看谁先研究出来。
不过，他现在很清楚自己希望是燕戡。
戚昔垂眸，看着交握的手：“嗯，说到做到。”
任由燕戡抱了一会儿，戚昔受不住他身上暖烘烘的热气，手抵着人肩膀将他推开了些。
又在燕戡怨念的黑眸中，主动将手搁在他的掌心。
一双手而已，他不知道为什么燕戡像猫见了猫薄荷，这般上瘾。
夏日阳光炽热，风吹进屋里都是暖的。
戚昔吹得有些犯懒，又想起自己关了许久的铺子。
“燕戡。”
“嗯。”
“等过段时间好了，我想回酒肆。”
“夫郎又想抛夫弃子？”
戚昔轻笑一声，顺着风的方向，看着两人交缠的发丝。“铺子放在那儿也是放着，不如开起来，也算有个进项。”
燕戡：“夫郎想开那就开，但是不能搬走。”
戚昔：“来往不方便，而且被那么多人看到……”
思来想去，这段关系暂时还不要摊开在世人眼前的好。
龙阳之好在这里，应当不是一件受欢迎的事儿。
就算他无所谓，但燕戡的身份还是让戚昔不免多考虑了些。
燕戡看着戚昔，一语不发。
两人对视一会儿，还是燕戡先开口：“夫郎想私下来往？”
“嗯，也可以这么说。”
“那不成了偷情吗？”
戚昔没想到他忽然来这么一句，脸蓦地一热。耳垂隐隐有发红的征兆。
他伸手挡开燕戡的脸，要往榻下去。
但燕戡长腿一伸，一脸笑意地望着他：“还没说完呢，夫郎要去哪儿？”
戚昔咬了下唇，手贴在腹部，眉头轻轻一皱。
燕戡立马撤开腿，一脸担忧地拉着他的手，看着是要撩他的衣服。
戚昔一把握住他的手腕，顺利下了床榻。
走了两步，他肩膀被男人按住，跟着转过身去。
燕戡看清戚昔眼里的一抹笑意，心下一松，很是无奈。“夫郎居然还学会骗人了。”
戚昔：“我要重开酒肆。”
“我也没不答应。”燕戡倾身，唇几乎快要贴在戚昔唇上。
他笑了一声，眼里透着几分强硬：“但分开住，夫郎是想都不要想。”
戚昔看着仅在咫尺的薄唇，后退一步。
但后腰的手拦住他，直接更深地将他拉入宽厚的怀里。
脸上一软。
戚昔身子微僵。
他捏紧男人衣襟，忽然道：“燕戡。”
“嗯？”
“要不你翻墙？”