其实姜冻冬本来能够继续做一个旁观者。
他可以不参与对人鱼的围剿行动，除了达达妮，武斗派没有人能使唤得动他。只要他闭上眼，他就能假装什么都不知道，假装这个世界上没有人在受苦，假装屠杀从未降临；只要他闭上眼，他就能心安理得地继续生活。
但他不想这样。他厌倦了。在他的心里，有的东西已经死去，而有的东西正在复苏。
“你想要一辈子都活在水族箱里吗？”
姜冻冬这么询问时，塞尔瑟正在拿出一盘烤饼干。
“肯定不想呀，”塞尔瑟说，他把饼干放在姜冻冬和他的中间，拿起一块烘烤得焦黄的曲奇，笑着说，“等战争结束了，大家都不打了，我就回到家乡去。到时候，我要在海里游个痛快。”
于是，姜冻冬带着塞尔瑟逃跑了。
他们逃跑时，桌上的饼干尚有余温，锅里炖的排骨汤刚刚冒出泡。塞尔瑟带上了他床头的小鱼缸，里面养着那只会一边仰泳一边鼓掌的鱼和一株海生栀子花；姜冻冬带了一个包，全都是武器和药物。
如同曾经逃脱配种的风行雷厉，姜冻冬这次依旧行动迅速。他直接开走了军用的小型战斗飞船。至少需要六天的路程被他压缩到两天。五次不间断地进入跳跃隧道，让塞尔瑟头晕目眩，耳鼻流血，只能进入休眠仓。
起初，塞尔瑟并不知道姜冻冬要带他去哪儿，他心中隐隐有所猜测，但不确定——
直到飞船降落在绿枝丛生的荒野中，休眠仓打开，姜冻冬解开他胸前的安全扣，对他说，“到了天河，你要一直游，拼命地游，绝对不能停下。不论发生什么，都不要回头。”
他们穿过一座高耸的山，礁石漆黑，植被漆黑，因为辐射，这儿所有的生命都变成了这个颜色。塞尔瑟抱着他的鱼缸，一只手被姜冻冬拉着走，这是他们第一次牵手。他却感到惶恐。
临近滩地，姜冻冬拨开细密的草，刺目的光晃花了塞尔瑟的眼，他们终于抵达目的地。
很多年前，在塞尔瑟还小的时候，他的妈妈带他来到过天河，这条前往人鱼之乡的唯一通道。那时人鱼和人类之间交战激烈，一方为了抵御入侵，一方为了捕捉活体，天河成为主战场，机关重重，猩红发臭。
‘天河是白色的，还会发光。’离开前，他的妈妈告诉他。
时隔多年，塞尔瑟没想到，他居然真的见到了。黑色的大地上，纯白的天河闪闪发亮，潺潺流动。河底透明的鱼群不知疲惫地涌向远方，如同会呼吸的深渊。
“告诉你的族人，尽快离开。否则等待你们的，将会是一场屠杀。”
塞尔瑟听见姜冻冬说，他说这话时正组装着武械。他注视着手上冰冷光滑的武器，神色沉静而疲惫，如同每次晚饭后他点燃香烟时的情态，那是塞尔瑟努力去靠近，却始终无法理解的一面。
“你会和我一起去吗？”塞尔瑟询问姜冻冬，他不自觉地抓住他的手，“我妈妈说，在我的家乡有一种果子，吃了之后，你也能变成人鱼。”
姜冻冬忽然笑了起来。
不再是每次回到家对他露出的转瞬即逝短暂的笑，也不是看到他做了满桌的饭菜出于礼貌的客气微笑，塞尔瑟看见姜冻冬垂下眼睫，他的眉眼前所未有的放松下来，仿佛多年以来积郁在那儿的阴霾已然消散。
他轻而易举地抽出被塞尔瑟紧握住的手。那双粗砺的、布满茧的手抚上塞尔瑟细腻的脸庞，他将他脸颊边金色的发撇到他的耳后，“回到你的海吧，塞尔瑟。”他说，“你自由了。”
塞尔瑟急切地喘息，他还想说些什么。可姜冻冬并不给他机会。他利落地伸出脚，一脚把塞尔瑟踹进了天河。
“噗通——”一声，塞尔瑟下意识变回人鱼的形态。鱼缸里，洁白的海生栀子花摇曳。天河的浪拍来，汹涌的河将他向前推去。鱼群认出这是它们熟悉的人鱼，孜孜不倦地用头顶着他的腹部，试图帮他游动起来。整个世界都在让塞尔瑟向前，向前——
塞尔瑟对姜冻冬最后的印象，是他的背影。他背对着他，身型挺拔，肌肉紧绷，似乎正和岸上的谁对峙。
塞尔瑟还想再看一眼他。然而，滚滚的天河涌动，族群的归属与使命最终吞噬了塞尔瑟。
岸上的姜冻冬捏碎脖颈上的环。金色的项圈落在地上，从十九岁到二十五岁，禁锢了他六年之久的贞操锁就这么轻易地破碎了。压抑了多年的欲望化为磅礴的杀意，信息素在顷刻之间爆发，无数白色的鸟从他的身体里涌出，直指向与他对峙的alpha。
“柏砚，让它走。”姜冻冬说。
他看向身前的柏砚，面无表情，眼神阴郁。
这是六年以来，他们第一次见面。姜冻冬变了很多，柏砚却似乎什么都没变，他依旧是那副冷淡高傲的模样。长发下，苍白的脸，碧绿的眼，他和过去无数次一样静静地凝望着姜冻冬。
柏砚的追击枪瞄准了塞尔瑟的方向，“它不死，你会有大麻烦。”他说，“我们会有大麻烦。”
他说完，罔顾姜冻冬直指他的枪口，似乎就要扣动扳机。
姜冻冬的瞳孔紧缩，塞尔瑟尚未离开这柄追击枪的射程范围，他没有时间犹豫。
“嘭——”
枪响了。
是姜冻冬的枪。
子弹正中柏砚的胸口，红色的血喷涌而出，柏砚应声倒地。
过去军校里，无数次狙击练习中，只要姜冻冬的练习对象是柏砚，他端着枪的手便一定会抖。为此，他总被嘲笑，说他是娇妻，说他过于软弱。结课测试中，他给眼镜蒙了层黑布，不去看狙击位上的柏砚。可他还是打偏了，偏得离谱，跟人体描边似的，一枪都没命中。
总教练恨铁不成钢，骂他，说他迟早要被自己的心软害死。由于这科成绩不达标，姜冻冬被狙击指挥系刷了下来，转到爆炸系。
而现在，姜冻冬看着倒下的柏砚，红色的血泊正在缓慢地汇集。姜冻冬发现，原来他早就不再手抖，原来他已经可以做到稳稳地向柏砚开枪，原来他也能为了目标，为了塞尔瑟，为了一条人鱼，去杀死自己的丈夫。
他们共同背叛了他们的婚姻。这一刻，姜冻冬无比明晰。
“冬冬。”
姜冻冬绷着脸，拿起急救药物给柏砚止血时，柏砚却伸手阻止了他，他抓住姜冻冬垂下来的头发，“搜寻军已经包围了这儿。把我的配枪放在我手里。”
柏砚平静地告诉姜冻冬，“我会打穿你的肺叶。”
姜冻冬望向柏砚，那双碧绿的眼中，依旧空无一物，如死般澄澈。
水族箱里的水灌满了，桌上的烧烤也都被吃了个干净，娇嫩的梧桐花簌簌落下，一些落在水面，一些落在土地。
“好了，故事讲完了。”
六十八岁的姜冻冬笑眯眯地说。
姚乐菜久久没有回过神。他望着自己叔叔苍老的面庞，想说点儿什么，又不知道该如何开口。
姜冻冬从背后拿出垃圾袋，依次将桌上的垃圾都收拾进去。姚乐菜赶紧站起来帮忙，可姜冻冬拍开他的手，摇了摇头，“你这算是又通宵了一天。该去补补觉了，小菜。”
姚乐菜只好去重新洗簌一番，把身上的烧烤味洗干净，准备再次回窝睡觉。
回房间的路上，梧桐树下的垃圾已经被家政机器人清理了干净，姚乐菜发现他的叔叔并没有去休息，而是背着手，往门口走。
“叔叔，你去哪儿？”姚乐菜上前询问。
恰在此时，天空放亮，朝阳从东方的地平线升起，朦胧的光线依此从梧桐树的间隙里渗下，落在注满了水的水族箱，玻璃器皿折射着耀眼的光芒。
天亮了。
“我去花鸟市场，赶个早趟儿，”姜冻冬回头，他沐浴着朝阳，笑着向姚乐菜挥挥手，“看看有没有卖那种能一边仰泳，一边鼓掌的鱼。”