没有了梧桐树的庇护，夏天的阳光格外毒辣。
一束束发烫的光线畅通无阻地直达屋内，尤其是午时十二点到两点，连地板都被烤得灼热。
但凡我和莫亚蒂走到靠近院子的长廊上，准会被烫得跳踢踏舞。于是，我不得不加大家里的恒温系统，以保证温度适宜。
好在今年秋天来得早，几场秋雨接连一下，暑热很快被凉爽驱散。
如今，柿叶鲑鱼饭团已经成为我的拿手好菜。
不仅如此，按照裴可之留给我的食谱，我的厨艺突飞猛进，至少吃过的朋友都赞不绝口，连孩子们也都更爱登门拜访我。
“根本不是为了厨艺啦，”姚乐菜却笑眯眯地纠正我，“是想念叔叔所以才来拜访。”
小菜拎着两条鲑鱼来看望我，“一到假期，我就会想和叔叔待在一起，就算只是一起聊天，都会觉得很幸福。”
姚乐菜今年已经年满四十岁了，正是壮年。他看上去比二十多岁时成熟许多，这种成熟不只是体格、思想上的，更是整个人的气质。
过去少年人的腼腆已经荡然无存，取而代之的是一种游刃有余的温和。感觉一拳打过去，会被他太极回来的那种。
他说话也是越来越好听，哪怕是花言巧语，都说得自然真诚，“因为我心里就是这么想的，我心里就是很挂念叔叔。”姚乐菜解释说。
同时，他还不忘踩一脚柏莱，“不像柏莱，他越来越擅长睁着眼睛说瞎话了。”
这几年，不论是姚乐菜还是柏莱，两个人都在各自的道路上前进，我能提供的帮助越来越少，对他们成长的影响也越来越少。因此，常常一段时间后再见到他们，总会感觉两个孩子都背着我完成了不得了的进化。
“真是的，你这孩子，”虽然我为姚乐菜的几句话乐得合不拢嘴，但是我还是放不下对他的担心，“不论是说礼貌的话、体面的话，还是好听的话、难听的话，都不能对自己撒谎。”
“心里没有爱的话，不能说爱。”我很担心小菜成为语言的囚徒，“强求自己说爱，是对自己的剥削。”
小菜帮我切着豆角，银晃晃的刀片发出咔擦咔擦的声响，他闻言，停下手里的活，看向我，“我不会走上那种歧途的，叔叔。”姚乐菜说。
说着，他无奈又尴尬地摸了摸鼻子，这个时候的他又与少年时的青涩模样重合了。
“叔叔……老实说，我说话变得更好听的根本原因，是我把最难听的话都留给了柏莱和谢沉之。”姚乐菜不好意思地向我解释。
他边说边用刀摆弄着案板上的豆角丁，“对他们说完难听的话之后，再遇到别的任何人，我都很乐于和颜悦色……这让我身心舒畅，你知道的叔叔，一正一负，总需要综合的。”
他这么一说，我立马放心了。
不过想到柏莱、谢沉之和姚乐菜这三个孩子的关系，我又忧心忡忡起来。
两个alpha一个beta，假如他们三个发生什么涉及肉搏的关系——这倒无所谓。可假如那两个心眼多得能筛芝麻的孩子，骗小菜去做男妈妈该怎么……
走出厨房，我走在拿柿叶的路上，一直思考着这个问题。
莫亚蒂却不这么认为，“比起担心你的侄子和养子，还不如担心一下你的侄子和这条鱼。”
说着，莫亚蒂指了指院子里屁颠屁颠跟着小菜的丹诺亚。
丹诺亚和姚乐菜今天一前一后地来访，两人相遇纯属意外。但从小菜进屋开始，丹诺亚目光便钉在姚乐菜身上，根本没法拔开。
刚刚我和小菜进厨房处理食材，他没机会挤进来，就眼巴巴地盯着厨房门看。现在小菜出来晒豆角，丹诺亚马不停蹄地粘了上来。
“小菜哥哥，小菜哥哥，”丹诺亚一口一个小菜哥哥，叫得亲热极了，“小菜哥哥，这是什么？”
姚乐菜抖了抖竹筐里的豆角丁，解释说，“是豆角。用来和榄菜一起炒肉末吃，很下饭的。”
姚乐菜笑了笑，丹诺亚的小脸红通通的。“小菜哥哥，我好喜欢听你说话，你的声音好温柔。”丹诺亚又害羞又直率地说，假如是在水里，他的鱼尾巴肯定会不安地摇来摆去。
面对这么热烈的喜爱，小菜嘴角的笑意不减。他温和地夸赞了回去，“我也很喜欢丹诺亚的声音哦，干净又清脆。”
看着丹诺亚闪闪发亮的蓝眼睛，姚乐菜话锋一转，“可有时候你说话的声音小小的，让我很担心你是不是气血不足呢？”……因为丹诺亚夹着嗓子和你说话啦！
我站在不远处，暗暗腹诽道。
但是小菜怎么可能不知道呢？我正疑惑着，小菜又笑吟吟地对丹诺亚提议，“晒一晒太阳的话，或许会更加健康也说不定呢。”
丹诺亚已经完全沉浸在姚乐菜的关心里，“小菜哥哥说的对——”他小鱼夺食似地点头，“我是应该多晒晒太阳的。”
进行到这一步，姚乐菜终于顺理成章地将手里的竹筐递了出去，“我能够麻烦丹诺亚顺带把这筐豆角铺到太阳下吗？它们和你一样，都需要阳光的滋润。”
小菜诚恳地直视丹诺亚的双眼，他弯弯的眼里闪着细碎的光，“相信你一定能照顾好它们，对不对？”
“对！”丹诺亚跟打了鸡血似的一把接过竹筐，他拍着胸脯保证，“小菜哥哥，你放心交给我吧！”
说完，丹诺亚雄赳赳、气昂昂地走到院子里，在晾晒桌上仔仔细细地铺开豆角。铺完了，他顶着太阳的曝晒，认认真真地盯着豆角看。
这还是钟爱享受、毫无劳动意识的小人鱼，第一次如此主动地干活。以往他来拜访我，唯一会做的事就是给自己倒果汁喝。
姚乐菜则坐在长廊的荫凉里，边喝果汁，边打开终端，回别人信息。
通过简单的几句对话，姚乐菜不但体面地拉开了和丹诺亚的距离，还顺利将不想做的活计分配到别人手上。我，“……”
身旁的莫亚蒂也沉默了片刻，“你侄儿……”他看向我，带着些许挪揄的色彩，“使唤人的本事，和你不分上下。”
这哪是和我不分上下，这是远胜于我才对。我的目光游移，假装自己的耳朵被老鼠吃掉了。
小菜带来的鲑鱼显然是精挑细选的，肉质鲜红肥美，就连鱼皮下的油脂都润白如玉，用来做柿叶鲑鱼饭团极为合适。
可惜的是，柿叶鲑鱼饭团发酵时间还是以一个秋日的夜晚为佳。今天两个孩子都来得突然，用柿叶包裹了两个小时不到，就要食用，鲑鱼的腥甜没完全和米饭融为一体。
但多加了些鱼露，味道总体来说是不错的。小菜对这个饭团赞不绝口，我看他爱吃，特意又给他做了一盒，叮嘱他放在阴凉处，明晚打开风味最佳。
丹诺亚更喜欢柿叶鲑鱼饭团喜欢下面的米饭团子。他对海鲜的兴趣不大——也能理解，他做人鱼时顿顿都吃海产老乡，好不容易来到人类世界，理所应当会更想吃地上走的、天上飞的。
至于我究竟会不会发光，又是不是他要找的姜冻冬？这个问题截止目前，丹诺亚仍未解开。
“我还要再观察观察～”他打着饱嗝说。
说是要观察我，但他的眼睛眨也不眨地糊在姚乐菜身上。很难判断，丹诺亚到底是想观察什么。
被一个清纯半人鱼美少年密密麻麻地凝视着，姚乐菜倒是安之若素，他显然是学到了某些为人处世的精髓，即除非是要使唤人，否则假装什么都没发生地屏蔽对方单方面的喜爱就好。
即使丹诺亚漂亮的蓝眼睛都快对小菜发射出激光了，小菜也全然不在意地与莫亚蒂闲聊。
他算得上是莫亚蒂愿意搭理地极少数人，偶尔问些蠢问题，莫亚蒂也会回答。按莫亚蒂的说法是，‘不够聪明，但足够讨人喜欢。’吃吃喝喝聊聊天，招待两个孩子到下午，小菜向我辞别。他的假期短暂，仅仅两天，在我这儿待了一天，还有一天得回去看看家人。
丹诺亚见到小菜走了，他也火急火燎地要跟着一块儿走。他的意图很明确，就是赖定小菜了。
我看这黏糊的情形，想上前帮小菜解围，劝丹诺亚先回半人鱼中心。可是小菜很宽容，他微笑着对我摇头，“没关系的叔叔，我会处理好的。”
我站在门口，目送两个孩子有说有笑地走远。小菜不知道说了什么，丹诺亚不停咯咯发笑，笑得发梢都向上翘。
等我关上门，莫亚蒂踱着步走到我身后。
他走路和猫一样悄无声息，我回头，和他四目相对，他幽幽地说，“我真讨厌他。”他双手环胸，微微撇嘴，表情相当不屑。
我顿时哭笑不得，“丹诺亚还是个孩子啊。”
莫亚蒂哼了一声，“不是他。”
他转身，往屋里走，他身上浴衣松松垮垮，片式的衣服在他的侧身由腰带系合。随着他的走动，灰鼠纹的衣物之间，雪白的裂缝扭动，大腿到胯骨的肌肤若隐若现。走到院子，我和他坐在长廊，他继续说，“是那条人鱼。”
我反应过来。原来莫亚蒂口中的‘他’是指塞尔瑟。
“我还是觉得很介意，和你的初恋像什么的。”莫亚蒂说，他斜睥我一眼。
我不懂他怎么又在这个问题上发难了，“都说了，你们完全是不相干的两个个体……”我再次表明态度。
就在我还想进一步强调他和塞尔瑟之间的不相干时，莫亚蒂打断了我，“我和他当然不一样。”他说，他似笑非笑，嘴角勾出一个刻薄与傲慢的弧度，我明白他必定又要说些尖酸话了。
“毕竟他死了，我活着。”他说，“毕竟，是我，活到了现在。”
不想死的很多人都死了，独独想死的莫亚蒂活到了现在，并将比其他人都更长长久久地活下去。这么想来，还真是不公平。
我望着莫亚蒂，忽然又觉得，其实说莫亚蒂想死并不准确，他的生死观不能用‘想去死’和‘想活着’来概括，应该说：如果突然死了也没关系，如果始终活着也无所谓，不论怎么样都没有意义。
然而，像他这样虚无主义的人，居然依靠由理性滋养的庞大耐心活到现在，还渐渐学会了生活——我凝视他的生命，仿佛凝视一株备受精神折磨的疯枣树在笨拙地开花，我的心里不禁生出几分感动。
“姜冻冬，我赢了。”莫亚蒂说。
“真是辛苦你了。”我回答道。
他身上立起来的刺慢慢地又垂了下去，收敛进了皮毛里。那些刻薄与傲慢也不见了踪影，莫亚蒂恢复了寻常懒洋洋的状态，他倚靠在柱子上，“姜冻冬，我晚上要吃土豆炖排骨。”他别过脸，用后脑勺对着我，假装命令我来掩饰内心的不自然。