当柏砚踏入楠山军方疗养院的大门时，雨正淅淅沥沥地落着。

他坐在车里，副官前去门卫登记。核验好了身份，副官钻回副驾驶，小心地将柏砚的权限卡还给他。

后视镜里，柏砚面无表情，他撑着脸，满头雪白的长发随意地披散在身后，副官估摸他的心情还不错，试探性地询问，“阁下，等会儿的会面是否需要我在场？”

柏砚瞥向他，语气淡淡地拒绝，“不需要。”

和那双绿眼睛在后视镜玻璃上视线交汇的瞬间，副官的呼吸不自觉地屏住，他迅速垂下眼，连坐姿都变得僵硬。

才转正不久的副官，显然还没学到他两个前辈的淡定，也没对久居权力高位的alpha祛魅。譬如现在，他就不知道他敬畏如斯的柏砚，其实在思考究竟哪款粉色指甲油适合自己，以及该怎么合理地滥用权力在基地强迫所有下属涂指甲油。

黑色的军方车缓缓驶入山谷，两边的高山崎岖怪状，朝中间的盆地投下浓郁的阴影。阴影海浪般地起起伏伏，柏砚眺望着窗外，眼中的光明灭不定。

这儿与其说是楠山军方疗养院，不如说是斗争失败者之家。所有曾权势通天，但不能清除的失败者都被送到了这儿，接受严密看守、管控。而等待他们的只有两种结局，衰老而亡，或者被隐秘且快速地结束生命。

上次他来这儿还是在三十八岁，那是他和陈丹婚姻的第三年，他终于成功地将他的老师莫罗送了进来。

莫罗被押送进入即将困顿他余生的平房时，他沧桑了很多。这个养尊处优了一辈子的老人，最后在门口站定，回头看向柏砚，他平静地对他说，‘我会在这儿等你。’可惜四十多年过去，柏砚一次都没来过。

原因很简单：没有必要。柏砚的有用论系统判定，被送进楠山的莫罗再也不可能翻身，他没有用，也没有价值。他找不到和莫罗见面的理由。

但如今，柏砚站在门口，他看了眼墙上刻着莫罗的姓氏与编号的铭牌。副官低着头，为他打开院门，他一步步踏入这个滨河的建筑。他还是来见莫罗了。

走到内门，副官不再跟随，柏砚踏上玄关处的台阶，一个人走了进去。

偌大的客厅都被涂饰成了雪白，地板的瓷砖清晰地反射着人的影子。整个空间像是被掏空的石头，回荡着柏砚的脚步声。只有二楼垂下的水晶灯和角落的大提琴，稍稍彰显生活的气息。

走近些了，一个坐在轮椅上的老人出现在视野中。他背对着柏砚，望着窗外，房屋整面朝北的墙都被改造成了落地窗，屋外的旷野绵延无尽，仿佛置身其中。

等柏砚停下脚步，莫罗才慢吞吞地操纵着轮椅转身。

莫罗今年一百多岁，对于B-基因等级的人而言，已经很老了。但真正地见到他，柏砚发现，他比自己想象得还要衰老。他的头发稀疏，牙齿掉了好几颗，曾经那张总挂着虚假、礼貌、体面微笑的脸也被岁月融化，一层一层地垂落。

“稀客啊，”莫罗看向柏砚，他的眼睛灰蒙蒙的。

长年的幽禁剥夺了莫罗眼睛里的炯炯有神，取而代之的是一层浓郁的翳。必须要仔细端详，才能将这位老人，和曾经那个翻手为云的beta联系起来。

看柏砚跟木头似的杵在那儿，莫罗又说，“来见我，也不向我问好吗？”

一直没开口的柏砚脱掉帽子，置在胸前，“阁下。”

莫罗低声笑了起来。

时至今日，柏砚依旧不用‘老师’来称呼莫罗。以前是莫罗不允许，他看不上柏砚的平民出身，也不愿为柏砚提供太多便利，他享受这个能力超群但没有背景的年轻人低声下气地恳求自己。现在是柏砚不愿承认莫罗是自己的老师。一个失败者，没有资格成为他的老师。

莫罗不邀请柏砚前往会客的茶室，也不为他倒杯热水，他选择继续在空空如也的客厅接待这位意图不明的学生。

莫罗想了想，他已经快半个世纪没有见过柏砚了。距离他上次获得和其他人见面的机会，也过了将近两年，对于柏砚的信息，莫罗还停留在遥远的过去。

“你和卡玛佐兹的继承人怎么样了？”莫罗只能挑他记得最清的事儿询问，“我记得你们有了孩子？”

柏砚有那么一瞬间以为莫罗是故意的。他没什么表情地盯着莫罗，确定他的确是出于信息闭塞才说这样的话后，柏砚仍不想开口，他不认为他有责任向莫罗解释私生活。

可莫罗显然是误了他的无言。

“看来是不怎么样了。”莫罗说。

柏砚在衡量他是否可以当场给莫罗一梭子，送他归西。

莫罗不在意柏砚的沉默，在他的印象里，柏砚一向寡言少语，没什么值得在意的。

“卡玛佐兹呢？”莫罗随意地问道，他的眼皮耷拉着，浑浊的眼睛转动几下，其间竟然显现出几分鲜活的异样光彩，“这个疯女人有孩子了吗？”

他絮絮叨叨地说，“她总是说要做最后的卡玛佐兹，要从此切断这个姓氏的一切罪孽……但我还不知道她？她太孤独了，连爱人都是想要成为家人的爱。”

柏砚没想到莫罗第一个问的人会是达达妮·卡玛佐兹，他如实回答，“卡玛佐兹阁下没有孩子。”

莫罗长长地哦了一声，他向轮椅的后背靠去，双手交叉，搭在腹前，“那也不意外，”莫罗用熟稔的口吻说。

说完，他又问，“她过得怎么样？我猜她在灰色地带开了家赌场，或者酒吧……也许是里面的打手也不一定？”

柏砚决定暂时不给莫罗一梭子。他显然是老了，老得脑子都犯浑了。

“她已经去世五十多年了。”柏砚再次陈述事实道。

惊讶像一道闪电，从莫罗年老的脸上闪烁而过，“她去世了？”他茫然地反问柏砚。他的目光下意识游离到窗外昏黄的原野，可这片沉入凋零之季的土地上没有他想要的答案。

许久之后，莫罗点了点头，“噢，对，”他说，“她已经死了。早就死了。”

莫罗后知后觉地回忆起来。达达妮早就死了，在他进入这个终身监狱的六年——还是七年前，她就死了。死在某个冬天的夜晚。他还打听到了她葬礼的地点，在武斗派的一个私人会所里。

他费尽心思，企图伪装成迷路的人，碰巧撞进这场死后仪式。却没想到，只是徘徊了片刻，他就被那个名叫姜冻冬的omega发现了。

出乎意料的是，这个过去久负凶名的omega态度温和而淡然，‘请进吧。’姜冻冬将一封邀请函递给莫罗。

莫罗看着这份邀请函，想要拿，又满腹怀疑。

这份突如其来的帮助是份烫手山芋，他想见达达妮·卡玛佐兹最后一面，他们曾经在少年少女时代懵懂地相恋。靠着卡玛佐兹的名头，原本出身边角料似的世袭贵族家族的莫罗，才得以登上首都星的舞台。不论是出于感情，还是出于利益，他都应该去见她最后一面。但当这个正大光明的机会真的降临，他又开始担心被勒索人情。

‘这合适吗？ ’莫罗虚情假意地询问。

他想要让姜冻冬收回请柬，这样他就不必再纠结，可以理所应当地继续偷看的计划。

然而，姜冻冬却仿佛知道他的所思所想。他冷冷地瞪了一眼莫罗，这个年轻的omega继承了他的老师达达妮的眼神，他的目光像一柄利剑，直剖人想要藏到最深处的幽暗，几乎在刹那间就刺痛了莫罗。

‘达达妮老师知道你会来。’姜冻冬不由分说地将邀请函塞进莫罗手里。

「戴着一条破烂的灰色围巾，浑身上下都透着股‘我没有真心与忠诚’的俵子气质——如果看到这个打扮的人，放他进来。他就是莫罗，毋需为难他。」

邀请函里如此写道。莫罗终于恍然大悟。

原来达达妮从来没有忘记。

他第一次和达达妮·卡玛佐兹见面的时候，他还是个在三等小星球上算计怎么能多节省些钱的乡巴佬，空有世袭贵族的名头，却无私有星球，也没有传承的产业。

他不知道她的真实身份，以为她是个来乡下修养肺痨的军火商的女儿，有钱但缺少地位。他本来打算给自己打造一个清贫但纯洁、高贵、不谙世事、惹人保护的贵族形象去迷惑她，引诱她，让她给他花钱，像无数个花言巧语可没有心的贱beta男一样。

于是，他戴的就是这条破破旧旧的灰色围巾。这是他唯一从自己的长辈那儿继承下来的有用之物，上面还有曾经皇家的暗纹，要识货的人才能看懂。如此低调的奢华，再适合装模作样不过。

却没想到，在他文质彬彬地介绍完自己，达达妮·卡玛佐兹直接赏他一脚，把他踹出五米远，‘哪儿来的装逼犯。马的，给老娘死。’莫罗被踹断了两根肋骨，在泥地里翻滚了三圈半，他吐出口鲜血，心里却有熊熊烈火燃烧。十七岁的他恶狠狠地凝视着达达妮，发誓要让她付出代价！

没想到，原本满脸嫌恶的达达妮变得饶有兴趣起来，她蹲在他面前，像拍一只狗似的拍了拍他的脸，‘这个眼神倒是不错。’这就是莫罗的所有故事的开始。

“是的，”年老的莫罗喃喃自语，“她早就死了。”

柏砚平静地注视着面前陷入回忆的老人，像是在看一段影片中的角色。他安静地伫立着，脚下的影子在纯白的地面上狭长而孤单。

莫罗从混乱的思绪里勉强抽身。他老了，这儿除了智能管家，也没别的人能和他说话，他越来越容易陷入不清的神志里。

他再次看向柏砚，疲惫，又要强地打起精神，“你来找我，是为了什么？”

莫罗也不明白柏砚来找他还能为了什么，他已经没有任何价值能为柏砚提供了。可是也不一定——莫罗思忖起来，他久违地开始思考各个利益相关的节点，曾让他兴致勃勃的思考游戏和权力斗争，如今却显得吃力又无趣。

“不为什么。”柏砚答道。

莫罗很清楚，他早已丧失了能让柏砚隐藏意图的份量。他细细地打量柏砚，良久，他确信这就是实话。他同样早已丧失了能让柏砚说出谎言的地位。

“只是来看我？”莫罗诧异地追问。

柏砚没有反驳。他的确只是来看望莫罗，他在试图和过去建立新的联系。除此之外，他没有别的任何其它目的。

但莫罗从未想过如此温情的企图会出现在柏砚身上，他露出一个奇怪的笑，像是惊诧，又像是不解，还夹杂着一丝微妙的被肉麻的恶心。

“这真是……”他感叹，“出乎意料。”

“你总是出乎我的意料，柏砚。”莫罗说。

柏砚任由莫罗的观察，他知道莫罗的疑心病不会因此停止发作。

莫罗也似乎笃定柏砚还有什么不可告知的主意，他佯装放松地瘫在轮椅上，操控着面板，离柏砚近些。

“你曾经是我最得意的学生。”莫罗说。

他的语气和缓，“我第一次见到你，就知道你是一个永远都无法满足的人。”他如此评价柏砚，“你不会甘于现状，也不会为谁停留。”

柏砚抬起眼看了看莫罗，老实说，他也有点儿惊讶莫罗居然会说这种话。可见失去权力对人的影响是重大的，连莫罗这种惯会威逼利诱的人，也学会了曾经最不屑的感情牌。

可莫罗貌似忘记了，柏砚在年轻时就对这些情感攻势无感，如今一把年纪了，这些话的真真假假有多少，柏砚心里再清楚不过。

“我知道我对你并不公平，”莫罗承认道，他试图让这场对话变得打动人心，“你从来都是最完美地执行我的命令的学生，可我却没有向你兑现答应的奖励。”

莫罗操控着轮椅，再次离柏砚近些。他坐在轮椅上，只到柏砚腰际的高度，这令他不得不仰起脸，用他曾经最痛恨的仰视去注视柏砚。

“你很优秀……或者说不是优秀，而是卓越。”时隔多年，莫罗终于说出了他藏匿许久的话。这是他难得的真心话。

同样的，和过去一样，在每句对柏砚的赞扬后，莫罗会露出惋惜的表情。这次也不例外，他惋惜地望着柏砚，好像他们还在过去，“如果你有那么一丝丝的世袭贵族血统，一切都会发生翻天覆地的变化。”

柏砚从莫罗的口中听过这种说辞已经记不清多少次了。他年轻时，莫罗见到他，就总是以此贬低他，妄图控制他。每每莫罗吟唱这些话，柏砚就总是面无表情地发呆，放空自己，或是思考一会儿该吃什么午饭。

“我没有这个血统，照样做出了翻天覆地的变化。”柏砚说。

莫罗似笑非笑，看上去充满了不屑，“比如呢？”

“比如让阁下你在这儿居住了后半生。”柏砚答道。

这个回答把莫罗噎得半晌没回话。

“我原来竟然没发觉你是这样的脾气……”莫罗轻笑着摇头，原来的柏砚从没有反驳过莫罗，他缄默得像是不会表达的机器，这让莫罗一度认为柏砚个听话的棋子。

但事实证明，莫罗看走了眼。不会叫的狗，的确是最会咬人的。还是那种让人胆战心惊的一击毙命。

“可你必须承认，事到如今，世袭贵族依旧是你没有完全啃下来的骨头。”莫罗说，“你甚至还要尊重他们，这样你才能参与到他们早就制定好的游戏。他们根深蒂固，无法撼动——你必须承认，如果你有血统，你会更好。”

“我现在很好。”

“说谎是骗不到我的。”莫罗摇了摇手指。他确信柏砚是在嘴硬，这个世界上谁会不想要世袭贵族的血统呢？生来就是高贵的象征和游戏的入场券。哪怕只是在最外围眼巴巴地看着，从天而降的馅饼，也足够让人无忧一辈子。

柏砚略有些苦恼，他不擅长辩论，他说话的风格向来是直切要害。可莫罗会假装那些要害不存在。

如果姜冻冬在的话，他会说什么？柏砚假设了一番，姜冻冬的话，可能会可怜莫罗吧？按照姜冻冬的逻辑，莫罗这样的血统论者只剩下血统是没有被剥夺的，所以他才会如此相信，以至于将此视作信仰。

“你在试图抓住你唯一剩下的东西来驳斥我，”柏砚想了会儿，他模仿姜冻冬的思路，接着指出莫罗坚持血统的缘由，“阁下，你似乎忘记今非昔比的道理。”

莫罗没说话。他静了片刻，脸上的笑容也淡去几分。片刻后，为了将这场对话延续下去，他体面地为这段没有营造出脉脉温情的对话画上句号，“看来我们在这个话题上无法取得共识。”

柏砚平静地回答，“我们几乎在所有事情上都无法取得共识。”

“以前可不是这样的，以前柏砚你不是很赞同我吗？”莫罗问。

柏砚也不否认，“是的，我赞同过你。”

“那为什么现在开始反对了？”莫罗又问，他们师生两人是不适合那些柔软的感情交流的。这般针锋相对，或许才是他们的相处方式，“你在对谁表忠心？甚至要罔顾自己意愿？”

“我不对任何人表忠心。”柏砚说。

莫罗笑了一下，他双手搭成一个三角形，抵子在下巴处，“你曾经就这么对我表过忠心，”他又提起那些往事，“你是我最得力的助手。”

“唯一让我感到不满的是，你太在意你身边的那个omega了。”莫罗继续说，“尽管作为An体质的人形武器，他的确有用。可当他已经不再为你所用时，你还是无法放下。你对他的在意让你优柔寡断，总是做出错误的选择。”

“我知道，我必须要推你一把。你要割舍，也必须割舍。”他说道。

莫罗并不仇恨柏砚的背叛，也不怨恨他将自己送进这个后半生的监狱。

相反，他欣赏他的卸磨杀驴。他唯一无法接受的，只有这个学生对爱人的不割舍。这是柏砚最大的败笔，莫罗如此坚信，这个败笔使得柏砚心甘情愿地被他人限制，无法抵达巅峰。

即便他成为了败寇，莫罗依旧坚持地认为自己是正确的。柏砚要割舍，也必须割舍。如他对达达妮·卡玛佐兹所做的一样，只要真正地割舍了，他才会明白什么是权衡利弊。权力的大门才会真正地向他敞开。

这是他的成功经验，莫罗大发慈悲地和他的学生分享，试图教导柏砚。可这个学生并不争气，决意要投入别人的陷阱。直到现在，莫罗始终不承认，在他强迫柏砚和姜冻冬针锋相对，甚至多次下达杀令的背后，隐藏着属于他的难以言说的嫉妒与不甘。

如果柏砚不割舍，就能得到。那他对达达妮·卡玛佐兹的割舍算什么呢？他们的老死不相往来算什么呢？

“你怎么就放弃了？”莫罗依旧无法明白柏砚当初为什么不杀死姜冻冬。

“不应该这样。你不应该放弃的，”他望向柏砚，笃定地说，“你现在还受限于武斗派那些老党吧？他们压得你踹不过气，是不是？如果当初你不放弃，你想要的一切都唾手可得。”

“不，”柏砚很明确地否定了莫罗的判断，“我得到了想要的一切。”

莫罗却嗤笑出声。

他是决计不会承认什么‘得到了想要的一切’，人的欲望是无穷无尽的，怎么可能得到一切？欲壑难平，谁不如此？所有、所有嘴上说满足的人，不过是眼看自己的深渊怎么都无法填平而自欺欺人的安慰。

“真是可怕，你被驯化了，被冲昏了头脑，”莫罗说，“明明什么都没有得到，却要装作得到了一切。”

柏砚对莫罗尖锐的话语毫无反应，他平和地点了点头，示意自己知道了。

接着，柏砚说，“你在嫉妒我。”

莫罗的情绪前所未有的激烈。他抓紧了轮椅的扶手，那些松垮的肌肉在这时都紧绷了起来，一条条青筋爆出。他的身体不由地向前俯去，好像下一秒就要冲到柏砚跟前，拽起他的衣襟，对着他神色漠然的脸来一拳。

这一刻，莫罗这具临近死亡的身体仿佛又枯木逢春。

少年时脾气大得冲天的莫罗像是又活了过来。那时，他总仗着自己的好皮囊，装模作样，而每次被达达妮·卡玛佐兹说破心思，他就会破防地跳脚，扬言再也不会理她。

直至一次被达达妮不分场合地戳穿了他想多吃一块蛋糕的小心思，饥饿与羞愤让他号啕大哭。在这之后，达达妮才开始学会尊重，他也才开始学会好好地表达自己。

莫罗抓着轮椅的手缓慢地松了下去，他又回想到了遥远的青春。那些长满了苔藓的记忆，让他恍惚。

他的气缓慢地消了了，他突然意识到，其实他的怒火，正说明他在嫉妒。

“也许吧。”莫罗无意再隐藏他的想法，他隐藏了大半辈子，他想隐藏的人早已死去，又还有什么藏的必要？“也许我是嫉妒吧。”莫罗说。

柏砚相当没眼力劲儿地赞同，“确实。”

莫罗一时间居然不知道是该笑，还是该接着生气。

屋外的雨，在两人的交谈里停了。

莫罗等待着柏砚开口。他还在等待柏砚的‘真实意图’。

而柏砚同样等待着莫罗开口，他也不知道该和莫罗聊什么。他们本来就无话可说。他等待着莫罗开启新的话题。

于是，一阵毫无默契的沉默在这对师生之间蔓延。

落地窗外，黄色的草地上挂满了雨水，两只青蛙一前一后地跳过，应该是要去往不远处的洼地凫水。几只灰扑扑的鸟雀也从树上落下来，细细在树下啄食翻找种子后，振翅飞走。

终于，莫罗受不了了。他完全没想过柏砚只是在发呆地等他提出话题的可能，将这恐怖的寂静理解为对他的施压。

不论柏砚对他有什么打算，莫罗决定先出击，讲清自己的诉求。

“要是柯的头脑有你的一半能力就好了，”莫罗状似不经意地提起柯，“那个孩子空有一身An基因等级的天赋，却不够独立，总是需要别人的帮助和指引。”

柏砚记得柯，An体质的alpha，当初检测出来时，基地里所有人都追捧他成为救世主。虽然莫罗总说他最看好的继承人是柏砚，但柏砚从始至终都明白，莫罗在意的只有柯。

哪怕柯是个脸虚拟射击都无法获得满分的白痴，照旧一大堆人将他奉为上宾。莫罗曾依靠控制柯获得基地的话语权，像从前柏砚试图控制姜冻冬的那样。直到他和姜冻冬一起被委派时间炸弹的任务，以他为中心建立起来的威信体系才彻底破灭。

“但这也正是他最大的优点，”谈到柯，莫罗的精神好了很多，“有天赋的人不应该有能力，这样，他才能够被驱使。”

即使他明知道这么多年柯从未申请来探望他，可莫罗对柯还是充满了温情，“他过得怎么样？”莫罗问柏砚，“每次我收到他寄来的贺卡和祝福信，就忍不住担心他。”

他说着，将这些年柯的来信和贺卡在柏砚面前摊开。

柏砚垂下眼，看着面前统一的贺卡，和那些信纸上陈词滥调的祝福词。收到这些东西，只能说明一种情况——那就是柯忘记把莫罗从定期祝福人名单里移除，导致系统每年都会给莫罗发送这些廉价的复制品。

“他一直惦记着我，”莫罗说，他大概知道真相，又或许不愿去知道，“这些年他的来信没有中断过。”

这些机器按设置人的笔记复写下来的信当然不会中断，它们甚至能不做丝毫停留地通过安全检查，送到莫罗的手里。

柏砚不愿多说什么别的，“他很好。”

柏砚无法理解莫罗这样的人，究竟担心柯什么，又为什么担心柯。

这个毫无真心与忠诚的人，竟然会被另一个毫无真心与忠诚的人欺骗，甚至心甘情愿，还真有趣。

似乎从柏砚没什么太大反应的状态里，察觉到谈话的余地，莫罗趁热打铁，“柏砚，柯一直很崇拜你。看在你们是师兄弟的份上，为什么不给他一个机会？”

莫罗大概是真的糊涂了。

他对楠山之外的记忆还停留在四十一年前，他似乎还以为自己是那个能左右局势、预估情形的人，也似乎还以为柯是那个被透明化到角落里，可怜求生的小倒霉蛋。

“就算你因为卡玛佐兹的学生迁怒他，但他的天赋无可出其右者。你们可以组成新的合作关系。”莫罗说。

他曾试图将柯打造为超越达达妮阵营里那个An等级omega的大人物，可惜棋差一步——差的不是柯没有完成任务，而是柏砚没有彻底杀死姜冻冬。

否则，依靠谎言、歪曲，与弄虚作假，让柯成为引领人物，简直易如反掌。

这有什么奇怪的呢？莫罗没有什么愧疚之心。只要会讲故事，人人都能是英雄。人类的文明不就是依靠一个个真假难辨的故事堆砌起来的吗？

见柏砚没有回答，莫罗旧事重提，“看在他曾经救过你的份上，你没有理由拒绝这个请求。”

这也是莫罗的设计。莫罗设计过让很多人欠下柯人情，其中就有柏砚。曾经有一次为了避开爆炸，柏砚不幸坐上了年久失修的救生飞船，里面的保温系统瘫痪。就在柏砚返回基地的途中快冻死时，柯开着飞船救走了他。的确，这值得柏砚感激，但柯实在出现得过于恰到好处，反倒引起了柏砚的怀疑。再三求证后，他确定了一切都是莫罗的手笔。

但现在柏砚无意去争论这份救命之恩的真假，就算是真的又怎么样？他本来就不是什么知恩图报的人。

“我快退休了。”柏砚说。

莫罗对柏砚的敷衍心知肚明，“这不过是你点点头的事，”莫罗双手轻轻地拢在腹部，他直接点明，“柏砚，我也曾经坐在你的位置上过，你不应该用这个理由搪塞我。”

柏砚绿色的眼睛里没有情感。

他凝视莫罗，语气平缓地重复他送莫罗进这个终身监狱时说的话，“基地只能有一个莫罗保守派出身的人，”他说，“且永远只能有一个。”

莫罗笑了，“这就是你的条件？”

他笑得无比畅快，像是下完了最后一步棋，“原来这才是你屈尊纡贵地来看望我的真实目的？”

此刻，莫罗的疑心病终于不再犯了，他找到了让他满意的答案，即柏砚此番前来的目的。他感到神清气爽。

柏砚静静地反驳，“如果这是我的目的，我不需要来。”

莫罗的死从一开始就是注定。柏砚的来与去，都不会影响这个结果。

可莫罗却对柏砚的话充耳不闻，这个时候，那种独属于老年人的犟劲儿又出来了。他执意相信他想要相信的。

柏砚即将退休，也就意味着，基地可以出现一个莫罗保守派的人。为了让那个人是柯，他必须得死，这是他们之间的交易。莫罗如此固执地认为着。

“你是最像我的学生，”莫罗笑着说，“连逼死老师都这么像。”

他笑眯眯地道，“代我向柯问好，告诉那个孩子，别等我了，早点儿开始自己的生活吧。”

柏砚没有回话。

他要说什么呢？莫罗不值得他撒谎，也不值得他说点儿含糊其辞的话去安慰。

柯早就死了，死于莫罗进来后不久的党派斗争。

凶手不是柏砚，而是莫罗其他的几个下属和中立派。他们将柯视为投诚状，联合到一起抹除了这个An基因等级但没有用处的废物。

唯一证明他还活着的，只有那个柯生前忘记取消的贺卡祝福信定期送达的指令。

柯面对莫罗的柔顺、乖巧，甚至那种可被拿捏的听话，都不过是装出来哄骗这个年长者的绒毛。他甘愿如此，不过是有利可图。在莫罗彻底失败后，柯迅速忘记了莫罗，转而投向了中立派的怀抱。爱似乎只是他的花言巧语。但谁能想到，就是这么拙劣的话语，能把自诩聪明的莫罗骗到。

假如他只是小丑一类的角色，只要把他清除出去就好。但在中立派的一团和气里，柯如鱼得水，却患上了一种产生错觉的臆症，叫他以为他还是那个被纸糊的英雄，被打满氢气的救世主。

由此，他开始拉帮结派，试图反抗柏砚对他的边缘化。他，还有那些看不清形势，吹捧世袭贵族血缘身份的老古董搅合在了一起，最终这些人在一次密谋集会中，一起死于一场意外。

柏砚望着面前的莫罗，他也无法分清眼前这个精明了大半辈子的人究竟是被蒙在鼓里，还是心甘情愿地走进这个鼓？

假如放在以前，他定然对此全无波澜，他不在意莫罗，也不在意柯，更不在意这两人之间的感情故事。可是现在，他居然升起了微妙的怜悯和同情。这对柏砚而言，罕见得可怕。

于此，柏砚选择了折中的方式，去回应莫罗这份永远无法落实的期待，“我知道了。”

莫罗微笑地点头。

他的背后，向大地尽头铺开的旷野上，枯干的草正在风中细细密密地摇曳。天边尽头的山峰一座连着另一座，不知到哪儿才是个头。

柏砚最后看了莫罗一眼，在这个脑子已经不清晰的老者身上，柏砚隐隐约约地窥见了莫罗从前的影子。

在柏后还是个毕业不久的实习军的时候，他和姜冻冬饱受刁难与不公平的待遇。姜冻冬不知所措，他却明白只有改变身份，才能扭转现状。

他想要向上攀爬，又苦于没有门路。直到柏砚混进基地的酒会，入了莫罗的眼。

那时，莫罗已经是掌有实权的部长，他坐在楼上酒席的红皮椅上，居高临下地端详着下面的柏砚，估摸他应该是放到哪儿的棋子。柏砚仰起头，对上他的眼睛时，莫罗举起充盈着鲜红色酒液的杯子，露出一个薄薄的笑。

现在，是时候离开了。

“再见。”柏砚说。

他转身，往屋外走去。

脚步声再次在这个偌大的空间里回荡。柏砚好像听见了莫罗在对他说‘再见’，又好像没有。但无论如何，柏砚确信，他都不会再回头。

门口等待许久的副官，打瞌睡地揉了揉眼。

他正想打个哈欠，却没想到，门没有任何预兆地被推开了。副官吓了一跳，但好歹是记住了喜怒不形于色的规矩，只是在心里蹦了下。

柏砚神情寡淡地从门后走出来，看不出他和进去时有什么区别。

副官尝试从微表情入手揣摩柏砚的心思，他想要明白，特地来与昔日老师见面的柏砚是否会改变主意？可惜他面对的是，从小到底最会假装自己是个石头，必要时甚至能睁着眼睛装作自己失明的柏砚——副官实在掌握不了这门学问。

“阁下，一切照旧吗？”副官跟在柏砚身后询问。

柏砚停下脚步，他回头，不明所以地看向副官，疑惑他怎么会问这个问题，“一切照旧。”

基地只需要一个莫罗保守派出身的人，从过去到现在，都只能有一个。

而那一个，当然不是莫罗，也不是柯。柯已经死了，莫罗也必须死，他要在柏砚死之前死掉。柏砚不想再留下任何隐患。谁也不能改变莫罗将死的结局。

而这句话‘基地只需要一个莫罗保守派出身的人’——这句具有歧义，又误导人的真话，已经是柏砚能给出的，最柔软的表达。

“谨遵您的意思。”副官低头。

和姜冻冬与达达妮·卡玛佐兹温情脉脉的师生传承关系不同，柏砚与莫罗之间是最适合他们两人的师生关系：教导你，帮助你，保护你，利用你，必要的时候背叛你以及杀死你。

这样就很好。柏砚想道。