这是朔月第二次离开谢昀。

他跌坐在地上，茫然看向那个远去的背影。

刀已经抽出去了，但血还在流着，那里好像开了一个很大的口子，掏出了许多东西，一时半刻长不出能填满它的血肉和情感。

失血的眩晕将他笼罩，他不知道自己的嘴唇已经苍白下来，只是失神地望向谢昀离开的方向。

他……有高兴一点吗？

朔月强撑着站起来，扯紧了破碎的外袍，试图将伤口和血迹牢牢捂住。

谢从澜不知何时走到了他身旁，有些担忧地问道：“伤着了？”

他低声说不打紧，很快就会像往常一样复原。但那些血却好像不认同他的话，汩汩流淌着，好像要将身体里所有血都流尽似的。

朔月没有提谢昀，也没有细说伤口的来源——毕竟谢从澜要听的从来不是这个。

脑袋还是晕乎乎的。他勉力打起精神，道：“我来时见过林遐，现在必得回去一趟……陛下还是不要露面的好。”

他不想让谢从澜知道母亲的存在和死去。

“不必了。”谢从澜道，“朕方才已经派人告知林遐，朕已发觉你与林遐私下往来。毕竟你出宫数次，朕若全然不知，也实在太过荒谬。”

“你闯进火场是听说朕前来附近，想要保护朕——纵然你与朕有不合，但契约亘古不变，你自然急着护朕周全。”

一番说辞，自是周全。

看到谢从澜出现后，这也是朔月的想法。

“不论如何，我绝不会让陛下受伤。”——他曾在林遐面前数次重复契约，大约自己冥顽不灵的形象一直坚如磐石。

山林别院门前，林遐看着替谢从澜传话的太监，淡淡地笑了一声：“还请公公替我谢过陛下关怀。”

太监诺诺远去。

背过身去的那一瞬间，林遐含笑的神情冷下去：“去找那女人，活要见人，死要见尸。”

谢从澜站住不走，继续道：“至于你闯进火场的真正原因……”

朔月的阻拦并没有效果，他早已看见了远处树下的女人：“那是谁？”

明知故问。朔月情知瞒不过，默默应下：“她说……是我母亲。”

谢从澜暗暗蹙眉，揽过朔月的肩膀，温声劝解道：“她出现得太过蹊跷，又对你心怀不轨，依朕来看，大抵是林遐诱骗你上当的手段。”

“不过以后和林遐的往来还要继续，你且随我回去，将这烂摊子留给林遐收拾罢。”

深夜的长安城，万籁俱寂，只有打更人的梆子笃笃地敲着，“子时三更，平安无事”的喊声，也渐渐隐入了曲折的街巷中。

“谢……你怎么在这儿？”

不知谁家房檐下悬挂着一串串干辣椒。严文卿偷摸往家跑，不料看见个绝不该出现在此地的人。

他撑了撑眼皮，确认没认错，旋即一把把人拉进拐角：“你这身血……”

“没什么。”谢昀突兀出现，神情却还算平静，甚至还要倒打一耙，“你怎么还没回家？”严文卿语塞。

自打看见那封信后，他便急着去找朔月核实真假，只是一时热血上涌，走出二里地才想到此时朔月必然在宫中，深夜大张旗鼓进宫不便，只能将计划安排在明天早晨。

折腾小半夜，眼下正要回府睡个回笼觉。

只是信里那些话……如若是假那自不必说，如若是真……谢昀要怎么面对心爱之人必将死去的事实？

严文卿头痛地揪揪头发，顾左右而言他：“深夜睡不着出来看月亮……你这么回事？”

谢昀没去理会他拙劣的谎言——他看着严文卿，倏尔展眉，露出一个不像笑容的微笑：“了结了。”

严文卿茫然地重复：“了结了……什么？”

哐啷一声响，似是什么东西坠地。严文卿这才注意到那把刀，刀上血还没落尽——刚刚还攥在谢昀手里。

谢昀扔下手里的刀，淡声道：“我和朔月，了结了。”

严文卿一惊：“你……你杀了朔月？”

“杀？”谢昀古怪地瞥他一眼，扯了扯嘴角，“他那样的人，我岂能杀他？这会儿伤口都痊愈了罢。”

——听起来好像想再捅两刀。

严文卿欲言又止，最终岔开话题：“那你……来我家睡一晚？都这么晚了。”

“不必。”谢昀道，“我散散心，你回去吧。”

严文卿没留下。他到底是严府长子，背着上上下下几百口人的荣辱和性命，与他见面已经极为冒险，谢昀亦不想让他被自己连累。

今夜他本不想与严文卿见面。

护城河上只有薄薄的一层冰，似乎还能听到暗处水声潺潺。谢昀沿着护城河慢慢地走。

他年少时被皇祖母压制，谢从清打压，日子过得艰难，便喜欢在护城河旁边散心。似乎走着走着，那些烦恼忧愁也都随着河水一去不复返了。他出宫的机会不多，每一次他都很珍惜。

只是如今看来，都没什么用。那些烦忧沿着数年岁月绕了一大圈，又随着少时的波澜流了回来，更加沉闷而激烈地拍打心房。

扑通一声，刀刃投入河水，荡起一阵淡红色的涟漪。

一刀还一刀，算了结了吧？……

谢昀闭了闭眼，不觉得痛快，只有疲惫铺天盖地。

他一直说自己不怨，不怪，说服自己朔月就是这样的人。但哪里能真的无动于衷，哪里能真的把朔月当成陌生人？

那是他孤单的生命里第一个全心全意站在他身边的人，纵然没有自保之力，但依旧固执地用脆弱的羽翼为自己遮风挡雨。

不知什么时候开始，朔月成了他的软肋。

在最悲凉无助的时候他想到朔月，在最想一死了之的时候他想到朔月。如果自己不在了，朔月的处境该如何？未来的皇帝会像自己一样悉心对待他吗？如果他又沦落到从前那样该怎么办？

靠着这股信念，他从太皇太后的算计里，从亲生父亲的威逼利诱里，从生母刺进自己心口的剑里，从二十年的阴谋和龌龊里、不为人齿的身世和血脉中撑了下来。

甚至，一直以来，他还抱有幻想。

他以为朔月有不得已的苦衷，以为朔月只是一时想岔了，已经后悔了。以为经过这一段时间，朔月会想念他，会感到悔恨和抱歉，会离开谢从澜重新走向他。是他错了。

原来，你真的从来没有过一分其他的感情吗？

原来，那所谓的契约，永远高于一切吗？

从前他不屑于问，认为这是小儿女之间的矫揉造作。也过分骄傲自满，认为自己之于朔月全然不同。

相逢，偏见，缓和，默许，直到心念动摇，交付真心。

原来自始至终，一切情绪流转真的都只是自己的一厢情愿。

朔月，那永生不死的小观音，那端坐绵绵云端之上、永远柔和笑着的少年，自始至终都未曾改变。

履行职责，看顾一代又一代的帝王，仅此而已。

而自己，只是这漫长职责中微不足道的一个。

或许百年千年之后，或许周朝覆灭之际，容颜不改的少年会站在昔日曾与自己漫步过的城楼上，偶然回忆起自己经手过的某一个遥远的职责。

“如果我不是皇帝了，你还会留在我身边吗”——当初不曾问出的问题，或许更大程度源于恐惧。

那把刀会刺向自己，千万次亦不会改。

刀刃沉入水底，河面早已恢复了平静，那点淡红血色已经无处可寻。