要是在第一次发现不对劲时就着手调查, 现在不至于一团乱麻。
萧元漓眼下就如那些把作业攒到假期最后一天的小学生，完全不知从何处入手。
她抱着乐观的态度，猜想萧沉萸必然是和狐朋狗友一同玩去了, 连家中长辈的生日也不顾, 真是不孝。
收拾好行李，她露出亲和的笑容，一路出了大门。
顾媛在外面等了半小时, 期间与各位学员都打了照面，她可以确定，萧元漓是最后一个出来的。
车开出去，红灯路口停下。
萧元漓忽然面露忧色，“媛姐, 你知道姐姐不回家的事吗？”
顾媛礼貌回复：“知道的。”
萧元漓似有些怅惘：“不知道姐姐在想什么, 竟然连萧姨的生日都不顾了, 是不是我惹她生气了。”
顾媛以前听她这么说话还不很烦，现在一听却觉头皮发麻。
她只道：“沉萸小姐早跟萧总打好招呼了, 刚才我看到江小姐送她去机场了，应该是有非去不可的事。”
萧元漓这下是真的忧虑起来, “江小姐……江主任吗？”
绿灯, 车缓缓向前。顾媛点头：“是的。”
江近月可不大平易近人，怎么会送萧沉萸去机场？
先前被她刻意忽略的线索在脑海中清晰起来。以萧沉萸的成绩, 根本不可能进沉浅大学，外人只以为她与关娴都是送礼换了张录取通知书, 但事实是，萧沉萸是牧珍校长亲自邀请去的。
可萧家与牧家从没有什么往来, 连萧玉痕都拿不下的大家族，萧沉萸怎会与之有关？
***
萧沉萸在飞机上翻了一遍棋谱, 落地后，与江近月同行，直奔目的地。
到了一座庄园。
管家老早等在门口，见客人下车，立即迎上前去，笑容亲和：“萧小姐，东家知道您来，特意让我在此等候，我这就为您带路。”
萧沉萸先前也来过这儿，每次都要被牧管家的热情吓到。
她下了车，指了指紧随在后的江近月：“我和江近月一道来的。”
牧管家像是在思考江近月是何人。
江近月一下车就看到她的表情，别提多心塞：“有没有搞错，牧惜笙记不住我的脸就算了，牧管家不会连我的名字都忘了吧！”
牧管家忙笑着赔罪：“哪能，您是二东家，这么说我心里过意不去了。”
江近月冷哼道：“没看出来。”
牧管家道：“二东家，是这样的，东家请萧小姐去观景台，我不知道您一道来了，正想着要不要跟东家说。”
江近月一听，大施恩赦：“别了，我先去看我姥，你带沉萸过去吧。”
说罢，她一脸幸灾乐祸地看着萧沉萸，“你的好日子到头了。”
萧沉萸道：“信不信我告状？”说完不等江近月反应，迤迤然随牧管家去了。
这座庄园比之牧氏百年古宅更有现代气息，这些天在古宅待习惯了，乍然来到观景塔楼这样的建筑跟前，萧沉萸无端生出些时空错乱的恍惚。
塔楼下，有一座二层小楼，小楼正立面是清澈宽阔的观景水池，整座楼倒映在水中，连那长飘窗的形状都清晰无比。
牧管家道：“萧小姐，您稍候，东家很快就来。”
萧沉萸颔首。她不着急。
此刻已是晚上十点，昏暗夜色罩在头顶，观景水池像会放光一样，将此地映照出几分温馨之意。
牧管家悄无声息地离去。一分钟后，水边凉台处，好些工作人员一来一回开始布置，没一会儿，凉台之上布好玫瑰香薰，菜也一道道上了。
萧沉萸缓步走过去，那一头，牧管家推着轮椅上前来。
轮椅上的女人穿了绿松石色刺绣柔纱收腰长裙，长发微蓬带卷，远远看去，似是春日风吟，精致瑰艳，待细看时，深目峨眉，颈线柔美，望之素雅干净。
萧沉萸微微笑道：“好久不见。”
牧惜笙向牧管家示意，牧管家很快离开。
两人面面相对，坐在凉台。
“我以为你要失约。”牧惜笙腿上盖了绒毯，坐在轮椅上也照样脊背挺直，眸色微冷冽些。
萧沉萸道：“把我当什么人了，我还挺信守承诺的。”
牧惜笙道：“先吃点东西。”
“我还没跟牧奶奶问声好，都这么晚了，”萧沉萸道：“你怎么把我叫这儿了？”
牧惜笙挑眉：“老人家早睡了，明天宴上见也不迟。”
萧沉萸点了点头，“是这个道理。”
夜宵吃到一半，牧惜笙出声打破宁静：“明天也是萧玉痕的生日，你当真……”
萧沉萸道：“我人都来了，还能有假？”
牧惜笙却面无喜色：“出了什么事？”
她并不觉得萧沉萸是为了赴她的约。
在萧沉萸心中，最重要的从来都是萧玉痕。
能让她选择缺席萧玉痕的生日，定是发生了什么。
萧沉萸默了片刻。
她自然不能说重生和系统的事，便道：“想通了。难不成你想赶我走？”
牧惜笙定定望着她：“这是你说的，明天你要是跑了，我亲自去兰宜请你。”
她们二人之间，一直都不必将话说透，点到为止即可。
萧沉萸喝了点酒，“你的生日这么高调，有些人得气出病来了。”
牧惜笙笑容淡漠，敛眸为她添酒，“孟雪意出来了，你要什么时候动手？”
萧沉萸道：“我先处理了家事吧，孟雪意能和秦海业合作，保不齐哪天就找到我那个便宜继妹头上。”
牧惜笙表情淡淡：“需要我帮忙吗？”
萧沉萸立即道：“你那手起刀落的做法太残暴了，我自己来。”
牧惜笙蹙眉，像是没想到她会这么说。在她的印象中，萧沉萸一直是睚眦必报的人。
萧沉萸央她喝酒，牧惜笙推辞不过，便饮了一两口，道：“我知道你心里有数，放心，我不参与。”
萧沉萸笑了笑。
对于萧元漓，她确实有自己的考量。
萧元漓也有系统，还是来自异界，那如果暗里解决了她，难保之后不会再有第二个萧元漓。
斩草得除根。她会想办法跟系统套信息。
牧惜笙看了看时间，喊来牧管家，“送萧小姐回去休息。”
牧管家带萧沉萸去了观景水池后面的小楼里，“萧小姐，您随意挑一间房就好，这座小楼就是您一个人的。”
萧沉萸道：“幸好我只住一两天，在这儿待久了，我回家都觉得伸不开胳膊。”
牧管家眼睛微亮：“兰宜地少人多，确实不利于发展，溪荷就不一样了，这儿有东家照应，保管您万事顺意。”
萧沉萸失笑：“牧管家，以前没发现你这么伶俐。”
牧管家汗颜。这不是东家给了任务？
她忙道：“我心眼儿实诚，说的都是掏心窝子的话。”
安顿好贵客，牧管家去回东家的话。
牧惜笙道：“客人对住处满意吗？”
牧管家垂首：“东家不必忧心，萧小姐很喜欢这座小楼。”
牧惜笙抬眸，小楼中开了灯，暖色灯光很是清馨，萧沉萸选了二楼中间的那间屋子，此刻正站在窗台，大约也看到了她，视线落在这边。
“你觉得，客人会留下吗？”牧惜笙面无情绪，仰眸时更清楚地看到了萧沉萸的脸。
牧管家不太确定，“东家何不问问客人？”
牧惜笙神色渐渐黯然，“送我回去吧。”
离开塔楼，回到主屋。
江近月见完牧音尘，早在厅里等待。
牧管家见状，默默离去。
厅里只剩下牧惜笙与江近月。
江近月朝外面看了看，“沉萸呢？”
牧惜笙道：“塔楼。”
江近月想到那座能够看到整个城市之景的塔楼，心下骇然：“所以塔楼那边是给沉萸的，那你直说就好了，怎么还骗我说那是禁地？”害的她以为牧惜笙在那边杀人了，忧虑了好几年。
牧惜笙没解释：“多谢。”
这两个字一出来，江近月以为自己幻听了。
“谢？”江近月挨近了些：“谢我什么？”
牧惜笙道：“你在兰宜很照顾她。”
江近月半响无话。
刚才牧音尘也这么谢她。
合着她就不能是自己想对萧沉萸好？
“也别光嘴上说，实际点。”
江近月很实在地道。
牧惜笙道：“想要什么？”
江近月道：“还没想到。”
牧惜笙便转动轮椅，往自己房里去了。“想到了告诉我。”
江近月要说些什么，但见人家已经不大想听的样子，也不讨嫌了，往沙发上一坐，缓了缓神。
可没一会儿，心情又低沉起来。
牧管家进来时，便看到她满面愁容，问道：“二东家，怎么了？”
江近月闭了闭眼，“你觉得阿笙现在变好了吗？”
牧管家顿时精神抖擞：“这……”
见她说不出个所以然，江近月彻底闭上眼，自己悟。
在某种程度上，她与牧惜笙同病相怜。
母亲牧珍嫁到兰宜江家，正遇上江家内斗，日子过的并不安稳。
牧珍怀孕没多久，江家长子便死于内斗，而那时，牧珍与江家三小姐在国外度假，没想到遇上江家老二派来的人，枪声四起中，江三小姐护着牧珍逃出来。
牧珍对她说起那一段往事时，神情总难以捉摸：“我当时想，劫后余生，绝不能再待在江家，我就要带晩月回溪荷，反正咱们牧家有的是钱，我们俩下半辈子天天花钱……”
牧珍是被人呵护着长大的，哪晓得世上还有姑娘过得和江三小姐一样辛苦。江家二老见她是女孩，不好好培养便罢了，平日里更是怒骂指责，不将三小姐当人看。
两人逃出来后，牧珍打定主意要和江晚月回牧家。
但没想到，车开到机场时，江晚月枕在她肩头，手护在她腹间，人已没了气息。
回了牧家的第七个月，牧珍生下孩子，取名近月，
牧音尘一锤定音：“孩子得姓牧。”
这一段是牧音尘和江近月说的。牧音尘说，牧珍抱着小孩一直哭，眼睛肿的不像话，引得怀里的小孩也哭。牧珍让孩子姓江，江晚月的江。
待不久后，牧珍振作起来，接管了沉浅大学的一应事务。
再过几年后，兰宜说得上名的家族里，再没姓江的了。
江近月在牧家长大，知道些自己的身世后，只觉得自己好生凄惨，可后来，她知道了牧惜笙。
牧珍是牧音尘的长女，这些年，外界已经鲜有人知牧音尘的次女身在何处了。
江近月东听一点西听一点，终于在十岁时捋顺了有关小姨的故事。
小姨是学表演的，在牧音尘的收山之作中饰演一个江湖扒手，表现很不错，也得了奖。
小姨遇人不淑，和兰宜孟家的继承人自由恋爱，没多久就要结婚。
牧音尘死活不同意。
当初牧珍结婚，牧音尘也不赞同，但因为江家上一代人清正，长子也有几分贤能，这才勉强点头。
可孟家则是歪门邪道，一家子毒虫。
小姨年纪轻轻，正是容易为爱情发疯的时候，不知是不是被孟家怂恿，竟然主动与牧音尘断绝母女关系，还登报公示。
牧音尘气病了，小姨却结婚了。
结果可想而知，牧家被人耻笑，而孟家春风得意。
没过几年，孟家生变，原配净身出户，小三登堂入室。
从那后，小姨不知音信。
牧音尘表面上怒气冲冲，不允许牧珍派人去找，但背地里经常抹泪自责，觉得自己没教好二女儿。
正是江近月十岁那一年，孟家那边找到了小姨，出席宴会时还常含糊其辞，暗示小姨的凄惨。
牧音尘当机立断，发动人手，终于接了小姨回来。
小姨不是自己来的，还带着一个不良于行的小姑娘。
牧音尘本就是个倔脾气，当年登报断绝关系的气还没消，又看到小姨的现状，更是恨铁不成钢，没克制住说了重话。
江近月第一次见姥姥发这么大脾气，偷偷在楼上看，只见小姨面容沧桑，连连堕泪，有些无地自容般的愧疚。
当晚，小姨住进自己年少时住过的房子，牧音尘将牧惜笙赶去和江近月同住，意在让小姨静思己过。
却怎么也没料到，小姨把自己吊死在房中，次日，牧管家发现时，尸体已经僵了。
江近月已经忘了牧惜笙是什么反应，只记得葬礼低调办完后，牧惜笙坐在墓地边上，望着天边振翅而飞的鸟，呆着不动。
她不像在悲伤，目光追随鸟儿的方向，像是随时要同鸟儿一道飞走。她什么话也不说。
江近月陪着她。
后来，江近月才知道，原来小姨一直带着牧惜笙住在兰宜翟县。
牧惜笙的腿是被孟雪意弄成这样的。
牧惜笙在翟县有两个很好的朋友，一个脑子不好使，一个心狠手辣。
等两人关系亲厚些，江近月才问起那两个朋友。
牧惜笙告诉她，她没有上过学。
翟县第三中学旁边的廉租楼，傍晚总有霞帔映在斑驳的墙面。
每到霞帔退去，西小的学生就放学回家了。
隔壁住着的女孩会把自己的笔记送来，她看一遍就会了。
一直到三年级，开始学英语。
潘蓉被楼里的老头老太太为难，当众念了段哀皮西提，闹了很久的笑话。
隔壁住着的女孩买了只会说话的鸟，鸟笼挂在窗台上，一墙之隔，女孩念英文给鸟听，鸟偶尔会复述一遍，不知有没有学懂，反正牧惜笙学懂了。
那只鸟后来成了一道景观，因为人们很少见到会说英语的鸟。
隔壁的女孩发现这个现象，收起门票来，挣了不少小孩的钱，当然，老头老太太的钱也挣。
是在一个雾蒙蒙的早晨，江近月听牧惜笙讲了这些事。
江近月隐约明白，是隔壁那个奇奇怪怪、酷爱打架的女孩，让牧惜笙明白人生还有横刀立马、披荆斩棘的可能。
这些年来，牧惜笙从未懈怠过，学成归来后，接了牧家的事，不到四年，牧家已经在溪荷屹立不倒。
可江近月总想，她开心吗。
就如现在嬉嬉闹闹很不靠谱的牧珍，也不一定忘记了为她而死的江三小姐。
这一次，江近月在赌。
赌明天……牧惜笙会不会放萧沉萸走。
牧惜笙在房中看书，牧管家敲门进去。
“查到什么了吗？”
牧管家低声：“两个多月前，萧小姐就有些变化，应该是长达两个月的冷战让萧小姐想通了。”
牧惜笙沉眉。
牧管家道：“萧氏那边……”
牧惜笙摇头，默了会儿。
牧管家道出她的心声：“萧氏势大，萧小姐在兰宜行动就更方便，但要不是萧小姐，东家绝不会暗里帮萧玉痕，或许可以警示一二，免得让外人薄待萧小姐。”
牧惜笙的目光停在书页上，轻声道：“去办吧。”
***
萧沉萸一夜好睡，次日在系统的呼唤声中醒来。
她对此很不满意，道：“你最好有大事。”
系统苦口婆心：“我是那种没事找事的系统吗？”
“今天是萧玉痕生日，你不在，萧元漓又送了大礼，局势对你不利。”
萧沉萸洗了把脸，“有道理。”
系统声音宠溺：“笨蛋，这都要我提醒。”
“……”萧沉萸忍住反胃：“不是有七个好感度可以用？”
系统道：“原文发到你手机了，你看看。”
萧沉萸擦了脸，开始阅读原文。
「一众亲朋好友来庆生，萧玉痕心里却高兴不起来，因为萧沉萸不在。走前也只托孙缇带了句话，很是冷淡。萧元漓像是瞧出来什么，笑容清恬地走到萧玉痕跟前，捧着一个古意韵味的雕漆木盒，道：“萧姨，这是我为您准备的礼物。”萧玉痕打开盒子，只见洁白无瑕的白玉躺在里面，顿时心生感动。」
系统插嘴：“你想怎么改？温馨提醒，只能改一个字。”
萧沉萸思考片刻，改了这段文里的一个字。
系统看得目瞪口呆：“我甚至为你的恶毒着迷。”
萧沉萸道：“……傲天模式真的不能换？”
系统道：“一千好感度。”
萧沉萸不高兴了：“好无理取闹，是你的检测设备出错了，你应该重新计算好感度，而不是为难我。”
系统道：“暂时不行，设备还在修。”
萧沉萸道：“……”
***
这一天，萧玉痕没去公司，请了一些好友到家中庆生。
霍颖与楼菡都来了，还有些圈里低头不见抬头见的也都到场。
萧玉痕本应是高兴的，但一想到萧沉萸远在溪荷，那点喜色便散尽了。
她不开心，楼菡也不开心。
“沉萸怎么不在啊，我都打算好为她办席了，考第一那是大事。”
霍颖一时无话可说，半响后道：“我听人说，沉萸每门课都学得很好，估摸着之后的小测都是第一。”
楼菡道：“那考一次摆一次席。”
霍颖道：“……”
萧家没有萧沉萸在，总觉得空落落的，关娴都没什么心情玩闹，歪坐在一边熬时间。
到了送礼环节，萧玉痕很礼貌地向来客道谢，但目中总有些怅惘。
萧元漓心知是为了什么，手中捧着个古意韵味的雕漆木盒走过去，笑容清恬，“萧姨，这是我为您准备的礼物，您看看喜不喜欢？”
萧玉痕前些天一直冷落她，此刻也并不很想收她的礼，但她向来好面子，生日没有小辈祝福也确实尴尬，于是将萧元漓的礼物当成脸面。
萧元漓素日办事很得体，她在这方面很信任这个继女。
有位夫人提议：“萧总不如打开看看是什么，让我们跟着沾沾光？”
“就是啊，咱们可都知道，元漓很孝顺的，礼物一定很用心。”
关娴在旁边冷嗤。
表面功夫谁不会做，还真当本事了。
萧玉痕知道，看礼物不过是走过场，不论萧元漓送了什么，这些人还是会奉承。
于是她微笑着接了过来，众目睽睽之下打开了木盒。
三秒后，笑容凝滞在脸上。
方才说话的女士也愣住，面色讪讪。
——那么精致贵气的盒子里，一张白纸静静躺在里面。
就连萧元漓也瞠目结舌，以为自己幻视了，或是在做梦。
明明装进去的是成色极好的白玉，怎么……变成了白纸？
她想要解释，可说不出话来。
萧玉痕暗暗咬牙，关上木盒。
这时，孙缇来解围，“萧总，这是沉萸小姐的礼物。”
众人再不敢看，生怕再出来一张白纸。
气氛尴尬间，萧玉痕道：“给我看看。”
她知道，今天的事很快就会传遍兰宜。
与其遮遮掩掩，不如大大方方。
礼盒打开时，众人见一条玫瑰金镶彩色宝石项链流光溢彩，很是贵气华丽，礼盒内还有庄铃亲笔写的贺卡。
尴尬的气氛缓解了许多，大家转而聊起庄铃，说这是第一次见庄铃亲笔写贺词，看来萧沉萸在沉浅大学很得庄铃喜欢。
萧元漓被晾在一边。
就是这一刻，她觉得这个世界疯了。
那么大一块玉呢？
怎么变纸了！
难道…有鬼？