“您是……”

林尽略微有些迟疑，他不确定道：

“秦老侯爷？”

“不必如此称呼，你唤我秦二爷便好。”

秦二爷冲身侧暗卫使了个颜色，高大男子们这便恭恭敬敬朝他一礼，退身消失在了街道各处：

“方才在茶楼，人多眼杂，我并不能直接同小友表明身份，原本想叫我的人请小友回府中一叙，没想到手底下都是些不机灵的东西，使各位受了惊吓，还请各位见谅。”

秦二爷这话说得客气，说着还同他们拱手一礼算作赔礼道歉。

人家一个老人家都这么说了，他们这几个小辈再不领情便有些不识相了。

故事中的“秦老侯爷”出现，林尽有一肚子话想问问他，可那条破落小巷实在不是闲聊的地方，秦二爷便做主将三人带回了府中。

侯府坐落于中云城最北边，进门时，林尽还悄悄拿着地图瞧了一眼，确定这光一个侯府的面积就有六分之一个中云城大，里边的庭院布置也极尽奢靡，瞧着倒跟它主人这幅朴素文人的模样格格不入。

“昨日我听人说城内来了几位仙君，原本便打算差人请你们入府一叙，谁知竟这样有缘，叫我同小友你在醉仙楼遇上了。”

秦二爷坐在主位，遣婢女给三人奉了茶，接着道：

“若我猜得没错，三位仙君可是来自烟雨山，来查满庭春的案子？”

“您……”

林尽原本有些讶异秦二爷为何会知道这些，但很快，他便自己想通了其中关窍。

烟雨山的那些任务并非凭空捏造，任务堂内每根任务竹简皆由凡世之人上报、再经外门拨人初步确认，待到确定了事件真实性以及危险程度评级，才会统一置入任务堂让门内弟子挑选。

之前林尽就有些奇怪，如果满庭春这案子被埋藏这么多年，连他们都得靠翻案卷查到受害者，甚至基本没有本地人知晓此地有鬼魂出没，那么这个任务究竟是怎么来的？满庭春内的姑娘们怕徐冬肆受伤，先前连实话都不肯同他们说，更不可能报案，可若不是她们，那会是谁？

如今听秦二爷这样说，林尽才算是解开了心中疑团。

秦二爷也是聪明人，他瞧见林尽面上表情，便知自己不必多解释。

他吹吹盏内漂浮的茶叶，道：

“你今日不是要找‘拒端王’这戏本子的出处吗？现在我可以告诉你，这戏本是我找人写的。正如你猜测的那样，当年的楚迹，就是初霁。我将初霁的事改成这么个戏本子，要求醉仙楼每日演几场，就是为了等小友这样的人，来查当年之事。”

韩傲那天根本就没有认真看过戏，根本不知道那出戏在讲什么，他跟身边的柳拂心一样迷茫，不知这一老一少究竟在打什么哑谜。

林尽此时也来不及同他们解释，他一门心思都在秦二爷那：

“那么，请问二爷，初霁姑娘如今人在何处？”

听见这话，秦二爷动作一顿，稍后，他慢悠悠饮了口茶水，微微叹道：

“不知。”

“啊？”林尽原本以为自己终于找见了突破口，结果就又被秦二爷两个字生生断了。

“我同初霁那丫头也算是个忘年交。当年，就如同戏中那般，瑞王登基称帝后，初霁同她辞行，从皇城回了中云城。她回来先与老朽见了一面，问老朽借了些银子，说要找她一个朋友，结果这一去，便再无了音信。她像是凭空消失了一般，这么多年来，没有一点消息，仿佛世上从未有她这样一个人。”

林尽略一思索：

“所以，二爷您怀疑，初霁姑娘的失踪与满庭春这案子有关？”

“正是，我只是区区凡人，我之力，对于妖魔鬼来说实在微如草芥，这么多年来我一直在找寻初霁下落，可始终没有半分进展，我只能抱着碰运气的心态托人将此案报给了烟雨山，原本没抱希望，没想到等来了你们。

“初霁此人，我颇为欣赏，我并无子嗣，初霁于我，如挚友，如知己，亦如亲女，我不可能让她这样不明不白消失不见，初霁，我活要见人，死要见尸。若三位小友能了我心愿，事后报酬你们随意提，只要在我老头子能力范围内，我必当尽心尽力办妥。”

“若初霁姑娘的失踪真与此案有关，那我们必会查清，只是……”

林尽话音微顿，没有继续往下说。

他觉得这事根本没有秦二爷说的那般简单。

照他所言，初霁当初问他借了银子，说要去找一个朋友，这位朋友极有可能便是冬姒。

可缀棠那边给的信息是，这么多年，初霁从未回过满庭春，这说明，初霁突然失踪，很有可能是在她去找冬姒的路上。

这又是怎么回事？冬姒并不会伤人，就算将人劫走也只是将其短暂带入鬼境后再放出，初霁不该……

林尽的思绪突然一断，因为他意识到他忽略了一件很重要的事：

“我还有一事不解，听闻当初二爷您有意纳满庭春的冬姒姑娘为妾，此事是……？”

秦二爷似乎早猜到他会问此事，因此没多回忆便道：

“冬姒，我知道她，满庭春最出名的一代花魁。当年初霁从皇城回来，约我在醉仙楼，曾同我提起过她。她问我借用银两，也是为了替她赎身。当时我觉得她如此行事恐会惹来不必要的注意，因此提议由我来以侯爷的身份直接抬她回家做妾，到时再送她二人出城、改名换姓重新生活。当时初霁拒绝了这个提议，她说会吓着冬姒，冬姒也定然不肯，我便没再坚持了。

“当时我二人谈论此事是在雅间内，也不知怎的被人听了去，后来，竟弄得半城人都晓得了。”

秦二爷的话，林尽并未全部听进去。

因为他心里突然有种巨大的空落感，那是事情脱离已知信息而带来的恐慌。

不对。

时间线不对。

如果当时初霁问秦二爷借了银子后直接去了满庭春，那她的失踪就不可能与冬姒有关。

因为那时侯爷纳妾的消息还没被传出，冬姒还没死，更不可能成鬼劫走初霁。

那么，初霁的失踪又是因何？

林尽几乎拿不稳杯盏，连声音都捎带了丝急切：

“二爷可知，若初姑娘想从醉仙楼去满庭春，会走哪条路？”

据秦二爷所言，当时初霁一路从皇城走来，心里不知为何一直惴惴不安，她说自己总有不好的预感，恐夜长梦多，所以想尽快带着朋友离开此地。秦二爷看她心慌，才劝她先在自己府中休养，自己可以替她连夜将人接回。

可初霁拒绝了，她从秦二爷那里拿了银两，一刻也坐不住，匆忙告辞后便跑出了满庭春。

那是个如今夜一般的雪夜。

从秦二爷府中出来后，天色已又沉了，秦二爷带着他们先到醉仙楼，再从醉仙楼后门走向满庭春的方向。

据他所说，这两地之间若走大道，须得多绕好几段路，以初霁当时的心情定然不会选此，所以，他带他们走的是后巷小道。

沿着这条小道从醉仙楼出来，会路过一片高高的围墙，林尽白日里走大道，不路过这里，夜晚又实在看不清，所以并不知道这围栏内是何光景。

他仰头瞧一眼，只望见其内几处屋顶，再无其他。

总归事情的重点也不在这里，林尽很快便将其抛去脑后，只跟着秦二爷走向满庭春。

这两日，林尽和韩傲同这处后巷打过不少交道，这段路极为冷清，走了半天连灯笼都没见一个。

林尽裹紧身上问二爷借来的斗篷，跟着他在小道内穿行，却越走越觉着不对劲。

他拍拍韩傲：

“阿韩，我们昨夜从城政司出来时是不是也走了后巷？我怎么感觉同今日有些不一样？”

“因为咱们走的不是一条路啊。”韩傲抬手指指身侧的围墙：

“我们昨日也路过这地方了，只不过当时我们走的是另一边。这两条路挺像的，晚上分不清很正常。”

“是吗？”

林尽微微皱起眉，他盯着身侧的围墙，略微有些出神。

直到路过某个路口，林尽忽然顿住脚步，其他人见状，也纷纷停下来，不解地望着他。

林尽直勾勾盯着身侧那条格外黝黑的小路。

中云城的布局格外归整，每家人的院落都规规矩矩方方正正地用围墙圈着，如他们方才路过的高墙大院，再如眼前满庭春的后院。

而林尽眼前这条小巷，便是被满庭春和大院两道围墙挤出来的小路，这路不宽，也就能容三人并肩而行，但……

“你看什么呢？”

韩傲觉得奇怪，他拍了拍林尽的肩膀。

“看这条路。这是满庭春后院南侧的围墙，这面墙上应当还有一道小门，因为昨夜我们便是从那小门出来，留在后巷等柳姑娘消息的，是也不是？”

“是。”

“但你看。”

林尽从储物袋中拿出一张凝光符，将其发出的光投入小巷深处。

光芒刺入黑暗，停于小巷中央一堵十分突兀的墙：

“既然是两家院落隔出来的巷子，那么这里应当是通的才对，可现在为什么好端端会有一堵墙挡着？作用在哪？”

“这个……”

秦二爷听了他们的话，解释道：

“小友有所不知，这条巷子原本是通的，可后来满庭春后这处院落，也就是咱们方才路过的大院，被人买来办了书院。书院大门在东侧，满庭春大门在西侧，可偏偏满庭春还在南墙开了道小门。南墙这小门时常有人进出，有几次，客人醉醺醺从小门出来往东走，拐去了书院，闹了几次事，书院主人不满，还因为此事跟满庭春的鸨子吵了嘴。书院不肯受此骚扰，鸨子不肯封死小门，两人谁也不肯让步，索性将小巷一劈为二，在中间砌了道墙，将路堵死了。”

听见这话，林尽若有所思地点点头，可他并不打算放过此地。

他相信自己的直觉，他觉得这墙有问题。

他缓步走近小巷里，可还不等他将脑中零碎的线索串起，他突然听见墙头那边传来些窸窸窣窣的怪声。

仔细听听，竟像是有什么人在用指甲抠挖砖墙，同时伴着的还有什么人碎碎念的模糊话音。

林尽微一挑眉，同韩傲递去个眼神，韩傲立马会意，过去一把捞住他，几个纵跃便带着他稳稳立在了墙头。

天色实在太暗，林尽看不太清，便调出方才的凝光符，投向砖墙另一边。

结果等光落到下面，林尽看清下边模样，却是意外地稍稍睁大了眼。

正在扒拉砖墙的竟是满庭春的鸨母，那老妇也不知经历了什么，脸上身上黑乎乎脏兮兮的，模样很是狼狈。

除此之外，她身后不远处还蹲坐着小影子，那是……

“球球？”