“谢谢。”

晓云空认真道了谢，才冲萧澜启伸出手。

他只伸出食指，很轻很轻地碰了碰小狗毛茸茸的脑袋顶。

萧澜启还沉浸在晓云空方才说出“能摸吗”那三个字的震撼里，一时竟没来得及闪躲，等他回过神时，晓云空的指腹已经碰了上来。

萧澜启心里一惊，原本以为晓云空说那话是糊弄林尽的，伸手后肯定还留有后招。可后来萧澜启才发现，晓云空的指尖当真没带一丝灵力，真的就只是单纯地用指腹摸了摸他的绒毛。

“？！”

可恶，你算什么人，本尊的头颅也是你说摸就能摸的？！

萧澜启往后跳了一步，躲开他的触碰，冲他呲了呲牙。

“……”

见状，晓云空指尖一顿，默默收回手：

“他不喜欢我。”

“啊，不是……哈哈哈，我们小狗就是有点凶，不太喜欢被人碰，不是针对师兄你，你别在意。”

林尽有些尴尬，他赶忙把小狗崽从桌上抱起来，像平时一样，让它趴在自己的肩膀上。

在他做这些的时候，他注意到对面的晓云空还依依不舍地望着球球，最终，他轻轻叹了口气，才算是垂下眼，放弃了这场注视。

林尽莫名松了口气。

不是，没人告诉他晓云空是这样的啊？

晓云空确实没有他想象中的无情道剑君那般冰冷无情拒人于千里之外，相反，这人还算好相处，但若要想同他正常交流却实在是有点困难，因为旁人根本跟不上他的思路，也很难猜到他接下来会说什么做什么，同他说话时，心底总会不自觉生出些局促和微妙的尴尬来。

谁懂啊！

林尽有些崩溃，好在，在气氛再次僵住之前，小店二楼传来一阵脚步声，老妇的儿子揉着眼睛姗姗来迟。

那少年看着也就十六七岁的模样，他像是刚睡醒，下楼时还打着哈欠，等走近了，他又揉揉眼，努力睁大眼睛望着桌边三人：

“你们好。抱歉，近来觉有些多，怠慢了几位。”

少年瞧着确实没什么精神，十分困倦的模样：

“您三位是住店，还是吃点喝点什么？我们这边有……粥。”

林尽面带微笑稍微等了一会儿，等笑容僵了也没见下文，才后知后觉这店里可能只有粥，同时包揽了吃喝两样。

他干巴巴笑了两声：

“不用了，我们就是路过此地，想打听点事。”

“哦，那您随便问吧，我知道的也不多，能说的我肯定就尽量……哈……尽量说了。”

少年真是困极，三句话的功夫就打了三个哈欠，又伸手挠了挠耳后。

林尽微微皱起眉，想仔细打量这少年一番，可店里灯光实在太暗，他看不清。

他只好收回视线，道：

“嗯，就想问问小哥，你们这三阳镇附近，有没有个叫做双喜村的地方？”

“双喜村？”听见这个地名，少年突然古怪地看了他们一眼：

“你们是仙君？你们也是去查双喜村的？”

说着，他又摇摇头：

“这么多年来，跟我打听这地方的人也好，仙君也罢，就没谁能活着回来。那里很危险，我劝你们还是早些打道回府吧。”

林尽微一挑眉。

他又想起了任务玉简中整整九次的被接取次数。

难不成都……？

“行了，你别管我们死不死，你就只管说，这双喜村怎么走，此地又是发生过何事，才成了如今这般鸟不拉屎的荒凉模样？”

花南枝听得有些不耐烦，大小姐不想绕弯子，也不懂委婉，她扬扬下巴，直问道。

“行。”

少年见这又是一群不听劝的，便也没再废话了：

“我们三阳镇以前也是热闹过的，还有你们打听的双喜村，也曾是个颇为富饶的小村。直到七年前，双喜村内也不知发生了什么，突然被整片黑乎乎的浓雾包裹，外面的人进去查看情况就再没出来，里面的人又传不出信来。谁也不知双喜村那浓雾里发生了什么，也不知里面还有没有人，不过，这都与世隔绝六七年了，里边就算有人，估计也早就水尽粮绝，饿死了吧。”

少年顿了顿，又道：

“双喜村成了个闹鬼的古怪地方，周边的好人家当然也有多远躲多远咯，双喜村附近的村子早就搬空了，我们这镇子也搬的搬逃的逃，如今，只剩了我们家，还有零星几个散户还住着了。若你们想找双喜村，便从镇头出去，沿着南侧的小道一直走，走二里地，会瞧见一棵歪脖子老树，沿着老树歪倒的方向再走一里，走进雾里，便是双喜村了。”

“好，谢谢小哥。”

林尽点点头，从储物戒里拿出一块碎银子算作答谢。

瞧见那银子，少年目光一顿，像是愣住了。片刻后，他伸手想接，可林尽又突然像想起什么似的，多问一句：

“对了，小哥，如果这镇子中只有你与你母亲，和其他几位散户，那你们平时的用水与粮食，都是从何而来呢？”

听见这个问题，少年又挠挠自己耳后，皱起脸，迟疑许久才道：

“我们有井可以打水啊，也自己种了菜，不够吃的话就推着车去隔壁村镇买，很简单啊，问这个作甚？”

林尽瞧着他，得到了答案，他弯唇冲他笑笑：

“没事，随口问问。”

他把手里的碎银子递给少年，便同他告辞，离开了那个小店。

但出店后，林尽并没有依少年所言直奔双喜村，而是悄悄绕到了客栈后面。

花南枝瞧他这鬼鬼祟祟的模样，心觉奇怪，但还是跟了上去。

一般来说，像这种小镇中的居民，都是店在哪家就住哪，就像这间客栈，前面是店门，后面则是后厨，和一方不大的院落。

小院院墙很矮，还破了一截，刚好够林尽挤进去。

他艰难地穿过院墙，果然在小院里看见了少年说的菜地，只是如今，菜地早已杂草丛生，显然已经有很久没被人使用过了。

林尽又去到院里唯一一口水井前，他弯腰捞了一桶水上来，只见桶里井水表面飘着一层枯枝烂叶，水质也不怎么清澈，也如菜地一样，是一副废弃许久的模样。

看见这些，林尽心里有了底。

他把桶扔回去，拍拍手上的污渍，又原路返回，从院墙裂开的缝隙离开了小院。

在他做这些的时候，花南枝一直跟在他后面，只是看来看去，她也没瞧出什么门道。

花大小姐是不愿主动开口问的，因为这样会显得她不聪明，有失颜面。她等着林尽自己解释，可等了好一会儿，林尽也没有要给她解惑的意思。

花南枝忍了又忍，最终忍无可忍：

“林尽！你究竟在打什么哑谜？你方才为什么要进人家的院子，捞那桶水又是何意？”

“嗯？”

林尽愣了一下，先慢悠悠卖了个关子：

“确认了一件事。”

“何事？”

林尽撇撇嘴，装出一副高深莫测的模样，叹道：

“这个镇里，可能已没有活人了。”

“你又吓我！”花南枝双手抱臂：

“这话你方才已经说过一次了，同样的伎俩，本小姐可不会上当两次！”

“这次没骗你，这次是真的。”

林尽看着她，无比真诚。

他这眼神让花南枝有些动摇，她扬扬眉，还是自己下了一步台阶，问：

“何以见得？”

刚都那么明显了，您还问作甚？

林尽心里缓缓升起一个疑问，不过很快他就想通了——

花大小姐金尊玉贵娇生惯养十指不沾阳春水，不知道这些常识也属正常。

“刚我问那客栈小哥，问他们平时从哪得到粮食和水，他告诉我，他们会种菜，会打水。但方才那菜地你也瞧见了，按那杂草长势，这块地至少有一年未被使用过了。

“还有那口井，捞上来一桶，半桶都是脏东西。若真有人靠这口井吃水，肯定会常常清理，不会让它变成如今的模样。那么，活人有可能不吃不喝过日子吗？显然不可能。除非他们是修士，可显然，也不是。”

花南枝想了想，好像是这个理。

可她又有点不服气：

“可方才，小哥还说会去附近村镇买米面菜呢，说不定他们平时都是买着吃喝的呀？”

“好问！”林尽一拍手：

“他方才还说，附近村子的人都跑完了，除掉这些，若我没记错的话，更远的镇子还在十五里外，他们要跑那么远去买菜？他家也没见马车驴车，要怎么去，走着去？新鲜菜容易坏，意思就是，他们每隔几日就要出趟远门，徒步去十五里开外的地方买菜吃？”

“……”花南枝瞅他一眼，不信邪地打开玉简地图。

果然，最近的四水镇，距此十八里地。

她又默默把地图关掉，继续嘴硬：

“那，那说不定他们就乐意跑呢？”

“好！那我再问！”林尽突然感受到了当老师的快乐。

会主动提问题的捧哏真是太棒啦！

他清清嗓子：

“钱从哪来？”

“啊？”

花南枝茫然。

显然，这触到了她的知识盲区，因为赤霞城少主从来不需要考虑这个问题。

“普通人的钱是会花完的，所以他们才需要干活挣钱。已知，客栈小哥和她的母亲是开客栈营生，可周边村子的人全跑完了，连他们镇都没人了。双喜村闹鬼，连带着村庄附近也没人敢靠近，整整七年，此地只偶尔有查案修士路过，那么，这母子俩怎么赚钱，他们靠什么生活？”

“这……”

花南枝彻底没话了。

她抿起唇，略微思考后道：

“可你不是说过吗？他们身上没有鬼气，他们不是鬼！师兄，你说说，方才那小哥是死人还是活人？”

晓云空眨了下眼：

“看不出。”

“对，问题就在这，他不像死人，又不像活人，更不是鬼，实在古怪。所以，我在想另一种可能。”

林尽声音低了些，若有所思道：

“不是人，不是鬼……我之前在院里养伤的时候，曾经闲着无聊从掌门那里借过几本古籍打发时间，里面有本书是讲魔族的。里面说，魔族有个罕见的分支叫做‘傀儡师’，他们有种独特的血脉天赋，可以把活人变成自己的傀儡。那些傀儡的状态会介于生死之间，不用像活人一样饮水进食，却也不会像死人一般慢慢腐烂，他们能够保留自己的记忆与思想，有时候甚至意识不到自己身上发生了什么，就那样浑浑噩噩地行走于世间。”

“可任务玉简上明明写了任务目标是红衣厉鬼，现在你的意思是，这个案子背后可能还有魔族傀儡师？”

花南枝疑惑道。

“很有可能。”林尽点点头，又看向晓云空：

“师兄，我想问个问题，七阶任务中，以红衣厉鬼作为目标的任务多吗？”

晓云空略一停顿，答：

“不算多，但也算常见。”

“那么，其他与红衣鬼修相关的任务，平均被接取次数是多少？”

“越是高阶任务，弟子越是慎重小心，大家都懂量力而行，没有绝对把握不会挑选。所以，绝大多数都是一次解决。”

“所以，接取七阶任务的弟子，完全有对抗红衣的能力，可唯独双喜村这个任务，竟有九拨弟子在此栽了跟头。说明任务难度比评定等级要高出不少，也说明，这任务的红衣厉鬼背后，真有可能藏着个高手。”

林尽兀自思量着，片刻，花南枝突然插进一句：

“不行，我还是没想通。如果此案背后真藏着傀儡师，那他为什么要把傀儡放在三阳镇？没道理啊，辛辛苦苦炼个傀儡，把傀儡放在那，啥也不干，就在破镇子里等着给人引个……”

话没说完，花南枝自己先顿住了。

对啊！

引路！

“是，我们拿着师兄的地阶法器，都找不见双喜村准确位置所在，所以才想先来三阳镇问路，七年来，有这种想法的绝对不止我们三人。

“可如果三阳镇的人走光变成空城，那么，谁还能找见传说中的双喜村？

“方才那客栈中的小哥，便是傀儡师放在此地的路标，目的就是为了引过路修士前去双喜村投网。

“小哥说，多年来，走进双喜村迷雾的人，没有一个能活着出来，那么，双喜村内究竟有什么？傀儡师封住这个村子多年还不够，还要不断引人进入，又是为何？”

说话的时候，他们已然按照小哥所指，抵达了那棵歪脖老树。

沿着老树歪倒方向望去，果然见远处弥漫着一片灰黑色浓雾。

“大小姐，你当真给咱俩选了个好任务。”

林尽微微叹了口气：

“此案绝不简单，想来，必得一番苦战。”