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她用手抚着他脸庞, 含泪问他：“阿晨，你苦不苦？”
他微笑摇头。不苦，一点也不苦，只要你好起来……
……
“放开她！放开！别碰她！”“滚开！”“阿晨——！！”
额角猛然撞在地上，眼前一阵发黑，咸涩的血腥味从嘴角破损处渗出，弥漫口中……
……
浓稠血酱在地上淌着，渐渐扩散，暗红色侵满眼前，直到除了血色之外什么都看不见……
……
她在他怀中哭泣，肩头抽动：“阿晨, 为什么啊？为什么做人会这么苦？”
他无言以对。
因为贫穷而无能，因为力弱而怯懦, 因为无力反抗, 因为反抗会招来更严重的欺辱, 便索性放弃反抗……
可是……
……
……
芮云常睁开眼，后背尤渗冷汗。窗外漆黑如墨, 看不到片光。
长夜漫漫，未有尽头。
对他而言, 一整夜真的是太过漫长了啊！
从床上坐起, 四肢百骸都酸痛无比，喉咙也如火灼般干痛。但至少他知道自己身在何处，手中握着什么。这感觉让他心中安定。
“小凳子……小凳子……咳咳咳……”唤了两声不闻回应，他便不叫了。这两天小凳子也着实操劳, 从早忙到晚不得休息，大概是累的太狠睡死过去，一时叫不醒。
下地穿鞋，站起身的一瞬间，他因头晕而晃了一下，伸手扶住床柱才免于倒下。
外间传来窸窣声，他立即警惕戒备起来，随即才想起今晚莫晓睡在外间。
片刻后，外间亮起一团暖黄烛光，接着就见那团烛光闪烁着移动起来，渐渐扩大，直到那抹削瘦的身影出现在门口。“怎么又起来了！不是说过该躺着静养吗？”
芮云常挑了挑眉梢，语气还是这般恶劣……
“渴了，倒口水喝。”
莫晓将烛台放在桌上：“去躺着吧，在下来倒。”
芮云常回到床边坐下，看着莫晓从保暖的冬篮中取出水壶倒水，用掌悬空在杯子上方试了试温度，才走到床边将杯子递近。
杯中是杭白菊与罗汉果泡的水，杭白菊的清香掩去了罗汉果的药味，苦中又带着一丝甘甜，温热润口。他一口气喝完，才觉得咽喉处火灼般的感觉稍许消减。
莫晓接过他手里空杯，顺势摸了摸他额头，发现他出过汗了，额角微潮，也不烫手了。她满意地弯弯嘴角：“烧退了，继续睡吧。”
芮云常摇摇头，不准备再睡。
莫晓微皱眉头：“才刚刚退烧，都总管以为烧退了就不会反复了？在下说过吧，想要病好得快，就要听大夫的，不能自己胡来。不好好睡觉病怎么会自己好？都总管以为光靠喝药就行了吗……”
芮云常扶额，这是他自己找来的祖宗。
“行了！”他打断莫晓的话，脱了鞋躺回床上，“你去吧。”
莫晓却不走，侧头看看他：“都总管是在敷衍在下吧？在下这会儿去睡了，都总管过会儿就自己爬起来了。”
芮云常：“……”
莫晓搬了张靠背椅到床边，往上面一坐，双臂环胸望着他，一付他不睡着就不会走的架势。
芮云常：“……”
他咳了几声才开腔：“有人在旁这样盯着，谁能睡得着？”
“睡不着躺着也行，就是不能起来。”莫晓起身，去吹熄了烛火，再次回到床边坐下，双手抱胸。
芮云常将头靠回枕上，合起眼不再理他。
天际渐明，室内已有朦胧微光。
芮云常闭眸默想今后的部署安排，不知不觉就过去不少时候，想定之后睁眼一看，却发现椅子上的人自己已经睡着了，非但睡着，而且睡得很熟，身子从椅面上滑下一半都浑然未觉。
芮云常起身披衣穿鞋，歪在椅子上的莫晓仍是丝毫未察。他走到外间轻摇小凳子。
小凳子一睁眼，见是芮云常叫他，急忙起身下地：“小的睡过头了……”
“嘘——”芮云常示意他轻声。
小凳子回头看看莫晓昨晚睡下的地方，没见着人，心中疑惑不解。
芮云常指指里间：“给他盖条被子，不许把他吵醒了。”
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小凳子放轻动作，替莫晓盖上被子，从里间出来，就见芮云常已经在书房点起灯，坐在案前看起文书来。他不由小声嘀咕：“莫大夫瞧见又要唠叨了。”
芮云常掠他一眼，淡声道：“煎药去！”
“哎！”小凳子应了，先替他倒上热水，接着问道，“药总不能空肚子喝，您先用些点心垫垫？”
他点点头，小凳子便去忙活了。
芮云常把昨日未能处理完的文书挑紧要的看完，大部分烧了，写了两封信分别装入信筒封上火漆，敲上戳记。再把余下那些能拖上一阵才处理的文书放回扁匣子里锁好。
正逢小凳子把药煎好送来了，他便熄了油灯，吩咐小凳子开窗，把书房里的烟火气散掉，再把信送出去。
天已大亮，芮云常回到卧房。
椅子上的莫晓仍是原先那个姿势，只是好像又往下滑了一些，脑袋也垂得更低，整个人都窝到被子里去了。
芮云常脱去外袍，上床躺好，眯眼看了看莫晓，伸脚在椅腿中部不轻不重地蹬了一下。
椅子向外滑了半尺，本来就只有半截屁股在椅子上的莫晓，顿时连同被子一起滚到地上。
莫晓睁眼，一脸茫然地四顾，眨了几下眼才意识到自己坐着就睡着了，还十分丢脸地从椅子上滑到地下去了！
她见床上的芮云常好好地睡着，似乎并未被她落地的动静惊醒。急忙爬起身，再把地上的被子拎起来放回椅子上。
一回头，就见小凳子站在门口，目瞪口呆地望着她。她俯身拍了拍被子上的灰，讪讪一笑。
小凳子急忙过来，担心地问道：“莫大夫没事吧？”
“没事，没事，别吵醒他……”莫晓压低声音，朝小凳子直摆手。这么丢脸的事怎么能让他知道！
小凳子偷瞄床上仍然“沉睡着”的芮云常一眼，默默地点了一下头。
莫晓走到外间，瞧见桌上的药碗，轻声问：“药煎好了？”
“是啊，刚煎好。”小凳子试探地问道，“要不要叫醒都总管喝药？”
莫晓摇摇头：“他睡眠太少，能睡就让他睡吧，药等醒了再喝。”
小凳子道：“那咱先把药温着……”
里间传来芮云常的声音：“药拿进来。”
莫晓：“……”
小凳子急忙应声入内，扶芮云常起来喝药。
莫晓跟着入内：“都总管什么时候醒的？”
“才醒。”
才醒？莫晓心虚地瞄了眼搭在椅背上的被子，发现仍有灰没拍干净，便不动声色地横挪一步，站在椅子前，挡住他的视线。
芮云常埋头喝药，嘴角是弯的。
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之后的一整天，芮云常都照莫晓说的“静卧休养”并按时服药，午后还真正地睡着了一小会儿。
难得是个无梦的酣眠，醒来后他精神恢复不少，嗓子也没有前两日那么干痛了。起身披衣，到了外间，瞧见莫晓正低头缝着什么，以为他衣物破损，便随口道：“缝补之事交给小凳子便是。”
莫晓抬头：“这他是弄不来的。”
芮云常走近，发现莫晓正在缝的是根拇指般粗的细长皮管，不由问了句：“这是做什么？”
“听诊器。”条件所限，她这个听诊器其实相当简陋，两头都是个木质的喇叭口，中间用皮管相连。就这简陋玩意儿，还是她借了芮云常的名头才设法做出来的。
王允听说她做听诊器是为了替他们督主看病，立即就找来随行众人里手最巧的苗大安。
苗大安平日没事就爱削木头，削个木马啊，木雀啊之类的都活灵活现，按王允话来说，做莫大夫要的东西，让大安来，驾轻就熟！
苗大安听了莫晓的要求后，很快就把喇叭形口做出来了，只是莫晓要求喇叭口的内部一定要是尽可能光滑平整的弧形，就像唢呐那样，这才把他难住了。
后来他想出了法子，将听诊头劈成两半来做，内部削磨光滑之后再拼接起来。在只有一把小刀与简单磨具的情况下，居然给他做出来了！
芮云常想起昨日与前日莫晓替自己看病时，曾用竹筒按在自己胸前反复听音，说是听肺音，如此说来这听诊器便是派这用处的吧？
他再看向床铺上那几样奇奇怪怪的物事：“这些都是用来做听诊器的？”
莫晓点点头，放下手中的半成品，仔细看了看他的脸：“气色好多了，过会儿喝完药继续卧床休息。”
芮云常弯唇：“好。”
莫晓怀疑地盯了他一眼，他什么时候变得这么好说话了？难不成是敷衍她？但他今天一整天确实是一直在卧床休息啊！
芮云常装作没看见莫晓怀疑的眼神，饶有兴趣地拿起床上的部件打量起来：“这样真能比竹筒听得更清楚？”
莫晓继续专注于缝制手中皮管：“做成后都总管可以听听看。不过光这样是不行的，还得上漆。”
“上漆？”
莫晓点点头：“内部足够光滑，声波……声音的衰减才会减少到最低程度。其实通体用铜打制的话，集声效果更好，只是……”
说话间听到有人敲门，芮云常道了声：“进来。”