【面人】
正月十五, 上元节这天，魏氏一早起来便与厨娘、仆妇忙碌着做元宵。
莫晓是南方人，拿匾箩洒水洒粉滚出来的元宵，对她来说也是头一次见到。但这不同于饺子，不是光看看就能学会做的，她也就不搀和了。看了会儿后她随口问起芮云常。
魏氏抬眸，微笑道：“云常去宫里了。”
莫晓初起诧异，转念一想是了，今日上元节的正日子，宫里一早就有朝会庆祝，但凡上点品级的官员, 即使如芮云常这样带着伤的，只要不是伤重得没法从床上爬起来, 统统都得去。
她是还没习惯这古代公务员的生活就离开了太医院, 因此总是想不起来。
不久, 第一锅元宵煮好了，魏氏喊出芮午一同吃元宵。
这孩子仍然显得无精打采, 既有那天差点被劫持受过大惊吓的原因，也因为这段时日芮云常严禁他外出的缘故。
到底是十多岁的少年人, 平日天天去学里读书, 闲时与街坊同龄人结伴奔跑玩耍，像这样连续多日不能出宅门一步的日子，对他来说几乎等同于坐牢啊！
莫晓见他少言寡语，吃过元宵后就要回内院去, 便叫住他：“阿午，我们来捏面人吧？比赛谁捏得像怎么样？”
“捏面人？”芮午来了兴致：“捏什么？怎么比？”
莫晓道：“捏什么随便你定，猫儿狗儿也可以，家什东西也可以，车呀马呀都行。定下题目之后比谁捏得像。”
“嗯……”芮午陷入了沉思，“捏什么呢……”
莫晓本意就是让他别空下来，容易想着受袭之事，见他一时想不出捏什么，便看向魏氏：“伯母，能不能给我们点面粉？最好是还有江米面。”
她见魏氏与厨娘一起做元宵，才知她们说的江米面就是糯米粉，所以讨来在面粉里加上些，能增加面团的粘性。
魏氏微笑着点点头，她听两人对话，知道莫晓是为了逗芮午开心，早就吩咐仆妇拿来了麦面与江米面。
莫晓让仆妇和面前，先用温开水把蜂蜜与盐溶化，再调入绘画颜料或墨汁，先用这水和面，接着掺入少量油，捏出来的面人能保持较长时间不干裂腐坏。
面团揉和成了，莫晓问芮午：“如何，想好了没有？比赛捏什么？”
芮午眨了眨眼：“我哥。”
莫晓：“……”
少年，我知道你最近和你哥关系不太融洽，不能出门更是与他有直接关系。你心里很想把他当个面人捏来解气！可我说的是选猫儿狗儿还是车马物件，可不是让你选捏人这么高难度的啊！何况还是那只狐狸……
芮午看出了她的不情愿，挑眉道：“不是说好了，由我来定捏什么的吗？你说话不算话就算输了。”
莫晓无奈：“行，你定，我奉陪。”
两人这就开始比了起来。魏氏坐在一旁做针线，时不时微笑地看他们一眼。
时近午时，芮云常回到家，问了家中仆役，得知魏氏与莫晓、芮午都在前堂偏厅，入内就见桌上五颜六色的一团团不知何物，而莫晓与芮午都低着头，专注于手里的物件，不由诧异问了声：“你们在做什么？”
莫晓：“捏面人。”
芮午：“我们比谁捏的像你。”
莫晓：“……”
“哦？”芮云常嘴角勾起，走近他们。
莫晓偷偷把手里的面人往桌底下藏。
芮云常先瞧了瞧芮午手中的面人，再看向莫晓：“你的呢？”
莫晓尬笑道：“还是别看了。在下手工糟糕得很。”
芮云常赞同道：“不意外，看你画的图就知道了。”
莫晓：“……”
人艰不拆是美德，被这么羞辱还能忍么？！她把面人往桌上一放：“要看就看吧。”
她知道自己不擅长绘画捏塑这些，要像真人是不可能的，索性往卡通方向捏。
面人脑袋圆乎乎的，穿着件肥大的袍子，身子也是婴孩般矮胖肥圆，双手笼在身前，弯着一对笑眯眯的眼睛，颊上两团不对称的婴儿红。
屋子里的气氛凝滞了片刻。
芮云常：“你这捏的是谁？”
莫晓：“督公啊。”
“你觉得有任何一个地方像我吗？”
“在下已经尽力了……”
芮云常伸手将面人拿走：“这么丑的面人不许说是我！”
“哎！”莫晓不及阻止，叫了一声，“我们还在比赛呢，你不能拿走！还给我！”
芮云常已经走出偏厅，对她的叫声充耳不闻。
芮午眼睛亮亮的：“我赢了！”
莫晓：“……”这是你哥助攻的不能算！
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午后，莫晓把浸泡了几天番椒粉的酒精加以过滤，得到深红色溶液，并用自制的酒精灯加热蒸发其中的酒精。
只是煮的这味儿实在太冲，她自己戴着口罩都受不了，不光鼻痒想打喷嚏，还咳嗽，双眼更是被熏得发红流泪，难以睁开，只得先熄火让其自然挥发。
她走出屋子，还咳个不停。正遇上葛大媳妇与汀兰院几名仆妇急匆匆赶来，都是捂着鼻子一脸担忧，葛大媳妇一见她就急切地问道：“莫公子，出什么事了？这什么味儿啊？”
莫晓摆摆手，歉然道：“没出事，是我在煮药，已经熄火了，这味道慢慢会散的。”
众仆妇这才放心散去。
莫晓擦去眼泪，擤了擤鼻子，轻叹口气，毕竟是别人家里啊，以后她还得更注意些，引以为戒，引以为戒。
屋里气味实在是不好闻，莫晓把窗户与门都打开通风，自己也躲到院里，才下台阶，就见芮云常大步过来了。
莫晓心说这味儿大得主院都熏到了？她急忙道歉：“在下也没想到会有这么大味道……”
芮云常见她眼圈与鼻子都红红的，不由挑眉：“哭过了？”
莫晓苦笑：“不不，是被熏的。在下方才在煮番椒，没想到气味会这么冲，是被熏得流泪。以后在下会注意的，不会再煮这些味大的东西了。”
“煮东西也能把自己熏哭的是头一次看到。”
莫晓：“……”在下只是缺个护目镜而已！！
芮云常：“这会儿有空吗？”
莫晓：“督公有事吗？”
芮云常微微眯了眯眼：“不是我的事，是你的事。”
“嗯？”莫晓意外地瞪大了眼睛。
“你不是在找适合开医馆的宅院吗？”
莫晓点点头，难道……
芮云常：“去看看吧。”
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那座宅院就在相邻的明时坊，观音寺胡同，从芮府步行过去不过一刻钟就到，牙人已经等在那儿了。
莫晓一看这地段，再看这宅院的大小格局，就担心地问价钱。牙人报价两万。
莫晓惊讶：“两万？”
牙人殷勤地笑着点点头。
莫晓怀疑地看了眼芮云常，靠近长安街的繁华地段，又是前后两进的正气宅院，怎么可能两万就拿下？别是他用权势逼迫了别人，或是做了什么手脚才把租金压得这么低吧？
芮云常察觉她这层疑虑，俯身靠近她耳边，低声道：“这是被查封的宅院。”
离得近了，他说话的气息隐隐拂过她耳后。莫晓不自在地朝旁边让了让。
他这么一说她就明白了，这宅院的主人不知获了什么罪，府宅被查封，没收入库，官府才以较低的价钱出售或出租。
但两万钱一年还是太便宜了点啊……
莫晓对牙人说要商量商量，示意芮云常去另一边说话，问他：“这宅院有什么不对的地方么？”
芮云常略一迟疑：“死过人你介意么？”
莫晓摇头：“哪座上点年数的房子里没死过人？”在医院更是常见生离死别，她对于死亡要比一般人看得更透彻些。
“闹鬼介意么？”
“……”
莫晓沉吟道：“也不能说完全不介意……”
这宅院果然是有问题，若非如此，租金就不可能这么便宜。但是闹鬼？接受过现代科学洗礼的技术型女青年会相信闹鬼是真的才怪！
但一定是发生过什么诡异之事吧……？
莫晓皱了皱眉，还想再问他，那牙人过来询问：“公子可想好了没？租还是不租哪？”
芮云常低声道：“问他闹鬼的事。”
莫晓问了牙人，牙人果然神色尴尬：“那都是坊间闲人瞎传的。”
“看来还真有闹鬼之传闻啊！所谓无风不起浪，有这样的传闻，不可能没有因由吧？”
牙人无奈，在莫晓的追问下，把这宅子里前后发生的事情说了出来。
原先的主人是名户部官员，因与上司政见不合，被明调实贬赶去了江西吉安府，接着又有人举报他贪污挪用公款。
这已经够倒霉的了，然而祸不单行，他匆忙回家，却发现妻子与自己堂弟偷情，一怒之下杀了堂弟与妻子，还包括替他们望风的丫鬟与小厮。
正逢丈人与岳母听闻他被贬谪江西，赶来询问详情，此人杀红了眼，迁怒老丈人与岳母，连他们也都杀了！之后便获罪入狱。而一查下来，他也确实曾有挪用公款之举，查封的宅院资产便都没入官库。
只因这桩人命案子太过惨烈，死者大多为枉死，又是不久之前才发生的事，难免引人关注，其后不久就有宅中闹鬼的传闻出现——有人半夜经过听见宅中有鬼哭声，明明是空宅半夜却有灯光透出等等诸般异状发生。
牙人避实就虚，只讲了个大概，莫晓再要问，他无论如何不肯再多说了，只道：“公子要是害怕，就别租了。说句大实话，要不是有这样的传闻，在明时坊这样的地段，如何能用这么低的价钱租到两进的宅院呢？”
莫晓倒是不害怕闹鬼，反而对这价钱十分心动，虽说超过了她的预算，但毕竟宅院要大出许多来，地段也好，她若是好好计划，分割一下，说不定还能派上其他用途。
然而事出反常必有妖，所谓的“闹鬼”说不定背后是“人”的事情，她只怕租下之后会有麻烦事情随之而来，那就有点得不偿失了。
牙人问道：“公子，可想好了？租还是不租啊？”
莫晓正在这边犹豫呢，芮云常却替她答：“一万七就租了，租五年。”
莫晓：“……”
离开宅院，行出一段后，莫晓挑眉看向芮云常：“这宅院闹鬼之事，可有督公的‘功劳’在其中？”
芮云常一皱眉：“你觉得是我让人搞鬼的？”