【番椒】
“口说无凭, 留书为证。”子灵拿过莫晓开方用的笔与纸，推到姚大夫面前。
姚大夫简直气得手抖，匆匆写完字据，签上姓名，将笔“啪”的一声拍在案上，怒目而视莫晓。
莫晓摇头：“医者治病本无绝对，哪有能保证治愈的……”
谁知她话还没说完，姜元嘉拿起笔，直接替她把字签了。
莫晓：“……”
这两个小鬼都是坑队友的！！
姜元嘉笑着将字据交给梁婶：“大婶可要把这字据收收好了，到时候可以找这庸医索赔。”
他回眸瞥了眼满面怒容的姚大夫，笑容虽不减, 却带上了明显的讥讽之意：“你怎么还在？自个儿医术不精，想要趁机偷师么？”
莫晓：“……”她分明听到了衣袖下捏紧拳头骨节所发出的“咔哒”一声响。
姚大夫愤而拂袖离去。
赌也打了, 字据也立了。莫晓轻吐口气, 治吧！不管是否打赌, 作为医者她都会尽全力替老梁头治病。
她开出药方，细细叮嘱老梁头夫妇俩, 除了按方喝药之外还应该注意的事项。
老梁头千万不能再喝荤汤，饮食少油腻, 以米面馒头为主, 吃荤食不是不可以，但一定要去了汤才行，一次也不能多食，同时还要戒酒。平日需多喝水, 尤其是痛风发作时，一日要饮四到六斤水，以利尿酸排出。
但关于尿酸这点，她就不对铜匠一家说明了，只说多饮水利于驱风排毒而已。
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从这家铜匠作坊出来，莫晓问姜元嘉与子灵，可知道何处还有别的铜匠作坊，可以替她打造蒸馏器的。
姜元嘉道：“有倒是还有几家。都要去问问看吗？”
莫晓点头：“自然要的。”老梁头的病还需休养一段时日，但她却想尽早把蒸馏器造出来。
但连去了两家，工匠都表示她要求造的东西太过稀奇古怪，不光没见过，连听也没听说过，他们不愿冒险接活，万一东西做砸了，钱赚不到白费功夫不说，还砸招牌。
而第三家则干脆关门大吉，因为作坊主过节不接活。
莫晓颇为无奈，再去第四家多半也是这种结果，她走得脚酸，看看天色将近午时，只有先打道回府。
到了芮府，姜元嘉跟着进门。
子灵拿眼睨他：“你不回东厂么？”
姜元嘉道：“先看看咱家那两条鱼再回去。”
莫晓纠正他道：“鱼你已经送我了，是我的鱼。”
姜元嘉笑了笑：“咱家先看看莫大夫那两条鱼再回去。”
子灵翻了个白眼，径直往主院去了。
姜元嘉抿了抿嘴唇，从子灵消失于堂后的背影上收回视线，一转头对上莫晓带着笑意的眼神，不由一愣：“莫大夫笑什么？”
莫晓微笑道：“还看鱼么？”
“自然要看的。”
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姜元嘉看了会儿鱼，也就告辞离开。莫晓送他出去，正逢葛大媳妇让人搬两竹篓东西进来。
莫晓好奇看了眼是什么东西，不由惊喜。这竹篓里满满的都是鲜红的干辣椒！
她走近问道：“这是哪儿来的？京师就没见到有人卖啊！”
说来她虽不是嗜辣如命，但辣菜自有其独特风味，穿越前经常吃的川菜，还有麻小、干锅牛蛙、火锅、酸辣粉……哪个都是无辣不美味的啊！
但辣椒并不是本土物种，现如今的大昱与明朝虽然差不多是同时期，如果哥伦布这位仁兄不曾从历史上消失，应该也已经从中美洲把辣椒带回了欧洲。但她穿越过来后就没见人吃辣椒的，只能吃到芥末与秦椒，也就是芥菜种子磨成的粉末与花椒。
这会儿突然见着辣椒，简直是意外之喜！
葛大媳妇回头：“莫公子认得这东西？”
莫晓点点头，正要说明，姜元嘉已经拿起一个饶有兴趣地打量起来：“这是吃的还是药用的？”
莫晓道：“都可以。这是茄类植物的果实……”话说了一半，她瞄到姜元嘉兴趣盎然的神情，便改口道，“干果很甜的。”
“是么？”姜元嘉看了莫晓一眼，半信半疑。
“是啊，特别好吃，我想了它很久呢！却一直没能买到。”莫晓拿起一枚辣椒擦了擦，放进嘴里，含在舌下，假装嚼了起来，边吃边连连点头，“嗯！嗯！”
姜元嘉看她吃得美滋滋的，挑了枚又大又红的，擦了擦放进嘴里，一咬一嚼，骤然变色。
子灵正从里面出来，瞧见姜元嘉，一脸嫌弃：“你怎么还在？”
姜元嘉本来是要立即吐了口中辣椒的，见子灵出来，硬生生忍住了，拿起一枚辣椒递给她：“这果子特别甜，你也尝尝。”
子灵好奇地接过辣椒。莫晓背朝元嘉直冲她使眼色，让她别吃。
子灵心领神会，拿着辣椒左看右看，却始终不吃，还问元嘉：“真的很甜么？咦？你好好的脸红什么？心虚么？”
姜元嘉实在忍不下去，“噗”一口吐了辣椒，哈哈地倒抽冷气。
莫晓吐出口中压根没嚼过的辣椒大笑起来，这小鬼也有今天！总算是让她报了那碗盐齁面之仇！！
子灵也明白了怎么回事，瞪着姜元嘉道：“敢情你自个儿上当了，还想拉我下水？”
一旁帮忙搬辣椒的葛大媳妇与仆妇们小声地笑。
姜元嘉脸更红，也不知道是辣的还是囧的，气呼呼地就要走。
莫晓笑够了，拦着他，叫仆妇倒碗凉水来，让他漱口解辣。
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这天晚上，芮府的饭桌上多了一道辣味的红烧鱼，还有一碟辣油。
魏氏本不爱吃鱼，但因为莫晓爱吃水产，自其住在芮府起，魏氏便吩咐厨房加做鱼菜，但她自己是极少吃的。
然而今日的鱼与往日有些许不同，鱼身上除了青绿葱丝，还有鲜红色的细丝，除了颜色漂亮，闻着也比平时要香许多，更没有通常会有的鱼腥味。
魏氏微觉诧异，正想叫来厨娘询问，莫晓笑着道：“伯母，这是加了番椒做的鱼。”
姜元嘉走之后，莫晓与葛大媳妇聊了几句，得知这些番椒是下江的一个地方官员送来的，在当地也是舶来的新鲜东西，送来时说这番椒味辛辣，是做菜调味的。但她们也不知道怎么吃才好吃，想来也和秦椒差不多的用法。
莫晓道：“这番椒比芥末或秦椒要辣得多，没吃惯的人受不了这么辣，刚开始尝试可别多放，加少许即可。”
与葛大媳妇说了几句后，她不由想起过去吃的那些美味辣菜，口水都快流出来了，干脆跑去厨房，看着晚上的菜有鱼也有鸡，便让厨娘做道红烧鱼，放少许辣椒丝调味。
接着她又教厨娘用葱、姜、秦椒、香叶、小茴香等香辛料与碾碎的辣椒末一起，用温火熬辣油，快熬好的辣油里再加入白芝麻，用饭的时候可以根据需要蘸取。
莫晓是吃货理论家，芮府的厨娘却都是实战专家，经她一点拨，很快就掌握了辣椒的用法。
听完莫晓的话，魏氏尝了一小块红烧鱼，果然香辣鲜美，非但吃不出河鱼的土腥味，还觉食欲大增，忍不住又吃了块鱼。
对莫晓而言，这却远远不够辣，便蘸少许辣油加味。
芮午看着也馋起来，可他平日是不吃辣的，尝了块鱼便直叫辣。魏氏急忙让仆妇倒水给他。
莫晓摇头叹息：“阿午，这点点辣都禁不住，你这样可是要错过许多美味的啊！”
魏氏不由笑：“这孩子自小就不爱吃辣，别管他。辰曦，你若还想吃什么菜，便尽管吩咐厨房做好了。要用番椒便尽管用，我也爱吃辣的。”
有辣菜同好了，莫晓这就开始盘算起来，明天能用辣椒做个什么菜了。
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芮云常在东厂过了一夜，第二天午后才回到家，穿过前堂后突然停步，折而向西，进入汀兰院。
莫晓正在前厅忙碌，桌上摆着数个瓷瓶，还有数张白纸，每张白纸上一小堆红色粉末，她正往其中一个瓷瓶内倒红色粉末。
满屋子都是浓烈的酒味……
芮云常打心里不喜这股味道，虽然在她替自己处理伤口时就闻到过，知她不是自己喝，但不自觉眉头就皱起来了，连屋子也没进，就站在门外问她：“这是做什么？”
莫晓抬头，不禁讶然：“今日怎么这么早回来？”
有哪一天他不是入了夜才回来的？有时候就直接住东厂，今天午后就回家来，简直是太阳打西边出来了！
芮云常虚指胸前，淡淡道：“圣上体恤，允我在家养伤。”
这些天因为陈公下狱，朝中几党势力各出奇招，想尽方法明争暗夺其不得不吐出来的权力。
然而此次辽东之行本就是宣宁帝与他提前谋划好的，陈氏势力被清除后留下的权力空缺，亦早就安排了亲皇一派的官员填补，但其他各党又如何肯轻易放弃这些空缺，少不得还有一番争斗与妥协。
正值此风起云涌之时，一个不小心就会成为别人的靶子，他自然乐得退居后方，让那些文官互斗去。
但万事都需要一个站得住脚的借口，告假也是一样，他的借口是现成的——受伤了嘛！
听到“养伤”二字，莫晓眉头不由皱起，起身走近他，担心地问道：“你伤势有变化？”
芮云常本想说无妨，养伤只是个借口罢了，可一瞧见她关切的神色，他便改口道：“有点疼。”
莫晓更为担心了。她替他缝伤口时，他麻药都不服，连酒也不喝一口，这样能忍的人，说“有点疼”，应该是问题很严重了。
“别是伤口发炎了？我就劝你该在家休息几天的吧？发烧了没有？”莫晓忧心忡忡，刀子不干净，他又没有立即处理伤口，万一是破伤风就麻烦大了，这时代没有抗生素，因小伤口感染而死也不是什么稀罕的事。
芮云常却只道：“不知，你替我看看。”
莫晓示意芮云常伸手，替他把了把脉，稍许松口气：“体温不高，脉象尚稳……你等等，我很快就好，等把这摊子东西收拾好了，让我看看你伤口情况。”