【百合】
整整一个下午, 莫晓都比平日心浮气躁。偏偏这天病人还比平时更多，医关死生大事，她也只有尽力定下心来诊病。
傍晚她关闭医馆，吃过晚饭后，回蒸馏工场调配出第二日要卖的香露，拿着盒子往药铺去，正遇见子灵入内，手里提着一只冬篮。
“云常来了？”这话是问的子灵，视线却往她身后找人。
子灵轻轻摇头，举了一下手中的冬篮：“督主没来，冰是督主命人送来的。”
莫晓失望地收回搜寻的目光。要搁平常, 他也不是每日会来，要不是留在东厂, 隔三差五也要回芮府去住一两天, 冰倒是每日都会送来。
冰到了, 人没到，说明今日是不会来了。
其实她心里头的气已经没了, 虽然对于他的做法她还是有不满，静下心来想想, 实在不必用那么激烈的争吵来表达。
她冲了澡, 回房里打开冬篮，今日送来的是百合绿豆薏米汤。
莫晓让厨娘把冰镇用冰块敲碎了放在煮好的乌梅汤里，分给晓春堂里的仆役，让他们都能解解暑。
她回到屋里, 坐下喝绿豆汤。绿豆汤盛在白瓷碗里，薏米软糯弹牙，豆子都炖开了花，沙沙的，甜润里带着一点百合的苦。
她舀起一勺绿豆汤，微绿的汤水里浮着两瓣雪白。
百合，百合……
忽然一个念头闪过——
这是想和好的暗示么？
他们刚发生过争执，他这么聪明的人不会注意不到这点，所以应该不是巧合。
可他人不过来又怎么和好？单单送碗百合绿豆汤来又是什么意思？投石问路么？
莫晓没心思再喝绿豆汤，放下勺子往外走。到西厢房外喊了声：“子灵。”
子灵应声而出。
莫晓问她：“你可知云常这会儿在哪里？是留在东厂还是回芮府了？”
子灵摇头：“奴不知。”
莫晓疑惑道：“你总是有办法能传消息给他吧？若是不知他在何处，怎么传？”
云常派子灵过来她这里既有保护之意又有监视之责，若有什么事总该能第一时间报告给他吧？
这其实也是她偶尔会感到好奇的地方，只不过云常每次来，他们基本都是在聊她的事，聊医馆的事，很少谈他的事，尤其是关于东厂事务或是办事手法等方面的更少。
有时候她好奇问起，他都是含糊过去，或是简单地一句带过，接着就亲她或是做些别的亲昵举动转移话题，她也知道他不愿对她多说这些。
子灵当然也不会告诉她，只道：“公子若有话要告诉督主，奴去替公子传话。”
莫晓想想又没有什么话好传的，她就是希望与他见面，好好谈谈罢了。
“算了……”
她正准备回屋，看了眼子灵又改主意了：“子灵，陪我说说话吧。”
-
五月的天，白天太阳晒着会热，一旦太阳下山，便渐渐凉快起来，习习晚风吹在身上，颇为惬意。
夕阳落下天际，暮色四合，天顶是深重浓郁的蓝，西边一抹淡金色的余晖，斜缀一颗特别明亮的星子。
从屋里搬出三张凳子，放在院子中央，中间的一张就当桌子。
莫晓回屋拿出蜜饯果干，子灵拿来炒瓜子，再端两碗冰镇乌梅汤来。
两人就坐在院里唠嗑。
问了几句年龄哪儿人后，莫晓问她：“子灵，听云常说你之前在辽东，再之前呢？在京师呆过么？”
“奴在京师好几年了……”
“你是怎么进东厂的啊？”这是莫晓一直感到好奇的事，整个东厂上下都是男人，像子灵这样的女子是独一无二，至少她只认识这唯一一个。
子灵眼神微黯：“奴的爹娘是卖艺为生的……”
后来她娘被人害死，她爹找着仇家，报了仇，却也因此下了大牢。她则被送去教坊，因为跟着爹爹学过舞剑耍棍的技艺，身手灵活，被选进了乐舞班。
再后来是芮云常去教坊挑人，把她挑去了。
子灵说得简单，多少辛酸只是一带而过，莫晓听着却唏嘘不已。
“那是什么时候的事？”
“公子是问……”
“离开教坊的时候。”
“五年前。”
莫晓算了算：“你去辽东之前就和元嘉认识么？”
子灵点点头。
“怎么认识的？”莫晓的八卦之心突然燃烧起来。
“同为督主属下，不就认识了么。”
这么简单的答案，实在难以满足啊！
莫晓正想着如何追问打听出更多细节来。子灵忽然起身，朝着垂花门方向行礼。她的视线便也跟着转过去。
夜幕之下，人影模糊，院里没有点灯，只有淡黄的光从屋里洒出来，照到他衣袍一角，却看不清他的表情。
子灵行完礼便退回厢房，悄无声息地把门掩上。院子里的光线便又暗了些。
莫晓站起身：“来了啊。”
他朝她走过来，待到近前，她能看清他的面容了，他凝眸望着她，嘴角似乎带着笑意：“你倒是好兴致。”
似曾相识的话语，上一回她是怎么答的来着？
“等你的时候不想一个人呆着……”
芮云常笑了：“绿豆汤喝了？”
莫晓“呀”了一声：“光顾着和子灵说话，忘记喝了。”
其实喝不喝绿豆汤已经是无所谓的事了。
他拉起她的手握住，牵着往主屋走。
莫晓道：“我还以为你今晚不来了呢。”
“之前有点事，脱不开身。”
“厂里的事还是……”
他淡淡道：“厂务。”
“哦……”莫晓一听这口气，这简短至极的回答，意思就是你别再问了。
她轻吐口气，虽是没有叹息出声，芮云常还是察觉到了：“怎么？还生气呢？”
“不是生气。”莫晓摇摇头。
“只不过你很少说自己的事，每次见面，都是我在说今天做了什么啊，遇见什么人啊，碰到什么事啊……都是你在为我打算，为我出谋划策，我却不能为你分担什么。觉得有点……无力吧。”
他沉默着。
莫晓笑了笑道：“不过这样我也比较轻松是吧？还是我占便宜了。”
芮云常轻笑了一声，牵着她迈上台阶，进屋，关门。
他挽住她的腰，将她推到墙上，低头亲她。唇舌交缠，厮磨不休。
好半晌他才松开她的唇，但仍抵着她不放，腿顶着腿，腰贴着腰，鼻尖轻碰鼻尖。
莫晓轻声道：“以后要是我们再争起来，不管为什么事，别自己跑掉不理人行不行？”
“若是不走，岂不是还会起争执？”
“就是再起争执，也比你跑掉不理我好。至少我能知道你为何生气，你也能知道我对什么不满。”
之前他不置一词就离开，那一瞬她心里特别不好受，整个下午只要一空下来就忍不住胡思乱想。
“云常，你之前让我不要出门，是单纯地担心，还是有真凭实据让你觉得会有危险？周侍郎是不是和你有什么……”
芮云常摇摇头：“周侍郎没问题。”若不然第一次他就会阻止她去周府了。
“那你是觉得我不能独自处理好周大小姐的事？”
“不是。”
“那到底是为什么啊？”莫晓真是费解了。
“京中怪事频发，是有人在作怪。多事之秋，当然该尽量回避。”说完他不等莫晓再问，再次吻住她。
不知什么时候他已经把她衣带松开了，手伸进她怀里，隔着小背心捏了几下，剥开铜纽扣，松开束缚后，贴着肉摸进来。
莫晓：“……”
每回都是这样！还能不能好好说话了！
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京师以南，自大名府到河南开封一带旱情严重，涉及多达四十多个府州县。
春夏之际大旱，秋必有饥荒之灾。
今日一早，在乾清宫内议起这场旱情，芮云常建议今年寿圣节不要大肆庆贺。
朱祈赞采纳了，打算隔日下诏，而本用于节庆的钱届时可作赈灾所用。
芮云常告退离开乾清宫，沿殿廊往南而行，在不远处瞧见了盛安福。
盛安福这些年积功逐步升迁至内官监掌印太监，瞧见芮云常终于不再需要低头行礼了，但每回见他过来，总是隔老远便笑着打招呼。今日却像是没瞧见他似的，一个转身穿门而过，消失在赤红色的宫墙后。
如果只是京城里最近的这些异闻，或许还不能说明什么，但盛安福态度的突然改变，让芮云常嗅到了不同寻常的意味。
尽管皇帝下诏寿圣节不要再大肆庆贺，但随着寿圣节的临近，各地官员还是争相敬献祥瑞嘉庆之物。
像什么压在房屋基柱下的百年老龟啊，山林中生长千年的巨大灵芝啊，还有不少白狼、白鹿、白雉等等，至于各类珍奇补药，奇花异木怪石更是数不胜数。
各地使者来京，就连芮府也收到各种礼物礼金。往年芮云常都是来者不拒的，今年不同往日，他要魏氏统统拒收。