【倾谈】
莫晓来到书房外, 轻轻敲门：“云常。”
门内安静了片刻，房门打开，他立在门后。
望见她忧虑的目光，他便笑了笑，转身朝里走。
莫晓进屋关上门，回身就见他立在屋中央，静静望着她。
起初她是从邸报上看到他请辞东厂提督的消息，便急急忙忙关闭医馆，赶来之前又把那份邸报上的内容从头至尾都看了一遍。
邸报上都是邸吏们所收集抄录的，有关皇帝谕旨、臣僚奏议以及有关官员任免调迁等内容，奏议则因为内容较多, 只是选抄部分，抄录在最后。
莫晓看完前些天的奏议之后才知, 所谓“请辞”的背后并不是“生病”那么简单的。
从好几天前开始便不断有官员上奏, 称近日大旱、以及灾祸不断, 异象频出，是“因有奸佞”。天下之所以不太平, 是有奸臣贼子、阉党宦官横行，倒行逆施, 贪腐成风, 上天示儆。只有除奸佞清君侧，才能安天下。
矛头直指芮云常。
直到三日前，更有京官十数名，联合各府各地官吏联名上书弹劾芮云常。这才有了之后的“告病请辞”。
邸报是傍晚前送来的, 等她细细看完已经日暮西山，此时正是由昏入夜之际。
轩窗外已是一片暗淡昏蒙，书房里更是昏暗。
她来之前他独自在书房里，也不点灯，是在想着什么？
芮云常走去书案边，点燃火折，把刻花琉璃七星烛灯上的烛芯一一点亮，火光中，他的面容也渐渐清晰起来。
莫晓走到他身前，借着烛火明灭的光仔细看他，病容自然是没有的，愁色也无半分。
但他本就不是喜怒形于色的人。
“为何不告诉我？”请辞已是两天前的事了，她却要从邸报上才能知道。
他嘴唇微动，最后只道：“告诉你又有何用？徒增烦忧。”
“除了报上说的这些，还有其他事吗？”
“还能有什么事？不外如是。”
这些天他到底承受了多少压力啊……
莫晓轻叹口气，拉他的手：“我也知道，关于你平日做的事，很多细节你不说是为了我好，我也从来不会多问。但关于你的事，这样重大的消息，我希望是由你告诉我，而不是通过邸报或是别人之口得知。”
她抬眸望着他：“我们已经开始谈婚论嫁了，你还当我是外人么？”
他眉梢微挑，嘴角勾起：“如今情形你还愿意嫁我么？”
莫晓凝目看他：“如今这种情形我若弃你而去，我成什么人了？”
他的视线一直没有离开过她，烛火映在他幽黑的瞳仁里，不住跃动。
“所以你只是不能做个背信弃义的薄情之人，才继续跟我好么？”
莫晓微侧头，睨着他：“我才不会上你的当。”
他笑，反握住她的手，举到唇边亲了一下。
“也不知道说点好听的……”
莫晓没好气地瞪他一眼，这事儿她心里还有气呢，这人还要她哄！
但说了这么几句，显然芮云常的神情变轻松许多。
他拉着她绕到桌后坐下。
一张太师椅要挤下两个人，他坐了正中，她只能侧坐在他腿上，后腰上顶着太师椅硬邦邦的檀木扶手。
他从背后抽出锦垫，放在她后腰与扶手之间让她靠着。
莫晓看着他的书案，香炉香盒、笔格笔屏、笔筒笔洗、水注镇纸，各式文房用具一应俱全，或古朴或精致，不管用料还是造型都十分讲究。
唯有一样格格不入。
莫晓忍不住轻笑，拿起那个丑拙无比的面人：“你还留着这个啊？”
面人脑袋圆乎乎的，穿着件肥大的袍子，身子也是婴孩般矮胖肥圆，双手笼在身前，弯着一对笑眯眯的眼睛，颊上两团不对称的婴儿红。
正月上元节时，她与芮午比赛捏面人，芮午非要和她比谁捏得更像云常，她无奈答应。这只面人就是她那时候捏的。
他那时候嫌面人太丑当场拿走了，她以为他已经把面人捏掉或是扔掉了呢。
面人外面涂了薄薄一层蜡质，并未干裂或是霉变，甚至颊上那两团红都鲜艳依旧。
“这么丑的面人你居然留到现在。”
“只是忘了扔而已。”
莫晓白他一眼：“那好，我替你扔了。”
芮云常笑着从她手里拿走面人，放回桌上：“我听阿午说，你搬去晓春堂前，他送了你一对面人啊。我怎么从来没在你那儿看到过？”
那对面人莫晓是收起来了，那会儿还是刚搬离芮府的时候，她看到后难免睹物思人，就收起来了。
之后他经常出入晓春堂，她不想被他看到取笑她，也就一直没有拿出来。
“那两个吹得干透后收起来了，不知有没有裂。”
芮云常道：“从这就能看出，我待你比你待我好多了。”
莫晓睨他：“只是个面人也能拿来说道我一番，看你对我也没多好。”
他低笑起来。
说了几句后她问他：“你既请辞，如今在东厂管事的人，他和你有无过节啊？”
井台打水，有人降就有人升，有人辞就有人补。邸报上写得清楚——“内官监掌印太监盛安福钦差总督东厂官校办事太监，即日起任。”
“我刚进宫的时候就是跟着他。后来拜他做义父……”
他说起过去的事，提及盛安福对他的提携。说到他是如何因为大病一场，没能去成内官监，而是去了尚驷监，遇见当时还是不受宠的四皇子的皇帝。
莫晓在感叹人与人之间因缘造化的同时，也舒了口气：“他是你义父就好。”
是曾照拂过他的人，两人间有这样一层渊源，盛安福总不会太为难他。
芮云常嘴角上弯的弧度里却带着明显的讽刺：“不过后来就疏远了，我升的比他还高时，他心里是不舒服的。总是能避开我就避开。”
“这也属人情常态。”莫晓蹙眉，“但是……若他不念旧情，要对你不利怎么办？”
他笑容里的讽刺意味更浓：“哪里有过什么旧情……”
本来拜义父收义子就不是出于什么情义，互相利用罢了。或许也曾有过相携相扶的时候，但也都是出于互利而已。死过一回后他就明白了。那时候盛安福于他，是上船的跳板，他于盛安福，是可牺牲的马前卒。
莫晓听他这么说，不由再次担心起来：“这回的事情是不是他背后捣鬼？他会不会对你落井下石？你已经退下来了，他也得势了，就算不念旧情，总不至于再……”
她一时找不到合适的词句，正在那儿搜肠刮肚。芮云常莞尔自嘲：“痛打落水狗么？”
莫晓瞥他眼：“有这么说自己的吗？”
芮云常捏捏她的下颌：“告诉你不是让你瞎操心的。不是你要我把实情告诉你么？真告诉你了，你又想东想西。”
莫晓不满地道：“那是自然的，要不是我担心你，谁稀罕为你想东想西啊？”
“这话我爱听。”芮云常笑，“多说几句来听听。”
莫晓没说话，侧头看他。对视片刻，他抬手勾住她后脑，把她的头拉下去。她顺势低头亲他，一手搭在他肩头，一手扶着椅背。
这是个温情脉脉的吻，只是嘴唇的互相交叠，含着轻抿浅吮。
他含着她嘴唇说话：“还是这样好。”
莫晓把头抬起些许，盯着他：“别想再糊弄过去，今天不把事情交代清楚，我就不走了！”
芮云常露出一个正合我意的笑容。
“……”莫晓推了他一把，“我说的是彻夜长谈！”
他笑意更深：“几夜都可以。”
莫晓：“……”
臭狐狸还能这样说笑，应该不会太严重吧？
她坐直身子，正色道：“说正经的你之后有什么打算？”
芮云常淡笑道：“静观其变。”
莫晓沉默了会儿后道：“谋划对策你肯定比我想得深，我也不给你瞎出主意，但有我能帮得上忙的地方你就和我说。我想帮你。”
他微笑：“好。”
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说说话天色已经完全黑下来，莫晓虽然还想和他多谈谈，但魏氏留她在府中用饭，总不能让她多等。
两人出了书房，并肩往前头走。
饭菜已经准备好，魏氏添了两道莫晓爱吃的菜，还特意嘱咐厨娘加番椒做，一道红烧鱼，一道辣炒鸡丁。她见他们过来，便让人进去传话，喊芮午出来用饭。
晚饭时气氛不错，聊起近况，魏氏问莫晓最近医馆经营如何，香露是不是卖得不错。莫晓一一答来，又说了些趣闻轶事。逗得魏氏与芮午笑个不停。
饭后，魏氏让下人把桌子收拾干净，摆上茶水果盘。
芮云常轻咳一声。众人都朝他看过去。他把他已经不再提督东厂的事说了。
魏氏不由吃惊：“为什么啊？云常，你不是说你的病是假的吗？”
芮午也显得惊讶，更有些许失望。
芮云常没有多做解释，只道：“近日你们不要外出了。”
魏氏向来惯于听从他的安排，且她本就极少外出，闻言也就点点头。但芮午却显得闷闷不乐。
又坐着说了会儿话，莫晓便提出告辞。
芮云常与她一起离开饭厅，走到门外时，他忽然对她道：“你搬回来吧。”