【御下】
折子上的人, 除了施茵茵已过世的双亲与弟弟之外。上至东厂管事与诸干事、北镇抚司主管刑狱各官吏与兵卒，下至添香阁内扫洒的粗使婆子，亲近如身边日日服侍的丫鬟，疏远如只是楼上楼下遥遥见过一面的卖货郎，全都在名单之列！
而她甚至话也没对那货郎说过一句，只是让丫鬟下楼去买些花样时新的首饰与香囊而已。
芮云常语调森冷：“是否为了救莫亦清一个，宁可让这上面的人全都去死。”
施茵茵倒抽口冷气，忍不住问道：“督公是因妾身那日的一句话，就要把这么多人都牵连进来吗？”
芮云常缓步走近，悠然道：“当日来威胁本督的人是你，要把旁人牵连进来的人是你, 要害得自己亲弟弟生不如死的人也是你。”
施茵茵沉默着低头看向名单，看了一会儿, 指向诏狱那名带她去监房的狱吏。
“还有。”芮云常的语气十分确定。
施茵茵摇着头：“真的没了。妾身给他银两打点, 求他带妾身进去, 与亦清见上一面。亦清提及……他妹妹时，他走开了, 并未听到他后来说的话。”
“你的丫鬟呢？她们一直在你身边伺候，多少会听到看到些。”
“不……她们真的并不知道内情……”施茵茵低泣道, “求督公别再逼妾身, 妾身再也不敢了……”
芮云常淡声道：“奚青……本督会着人好好照看他的。”
施茵茵瞬时变得面无血色：“督公，妾身知错了，妾身不敢了！求督公放过青书，妾身什么都招！”
“还有谁？”
施茵茵脸色煞白, 颤抖着手指向一个名字——万和。
芮云常仍然毫不留情地反复盘问，直到她再无半分隐瞒为止。
他直起身，冷冷俯视着她：“稍后我放你回添香阁。”
施茵茵本以为自己必死无疑，闻言吃了一惊，抬头望向他，心头忐忑不定。
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半晌后房门打开，芮云常让姜元嘉把施茵茵送回添香阁。
回到东厂，命人找来辰颗总管万和。
万和与其兄长万英不同，生就一张长圆脸，颧骨没那么高，人又略胖，平日说话常带笑，也不枉他这个与人为善的名字。
但此人办起事来条理分明，行事慎重，半分不含糊。在厂内也十分注意避嫌，见到万英只称其为万总管，从来没有借其兄长之势而骄狂胡为，欺压厂众。
芮云常对他道：“原辽东都督府副指挥贺江带着部下逃到关外，落草为寇做了马匪。这里有封密信，你带人去找到他，告诉他，他在辽东一事中是有功的，回来不会受罚只会有封赏。”
万和收好密信，领命告退。
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铜鼓巷这样的地方，即使在子夜时分，仍少不了寻欢作乐的醉生梦死之徒。半醉半醒之间，似乎俗世间一切忧愁烦恼与不如意之事，都尽可以抛诸脑后，管他酒醒后会是如何！
除了节日期间，寻常日子戌时之后，便是夜禁，街道上除了更夫与巡逻的衙役之外，再无人来去通行。
但夜禁那是对寻常百姓而言，对于东厂总管而言，却仍是是畅行无阻的通途。
万和大步进了添香阁，内里老鸨热情迎上：“万爷啊，怎么好久没来了啊？”
万和没搭理她，只抬眼看了看楼上，老鸨立时知情识趣地道：“茵茵姑娘这会儿正空着，奴这就让她准备准备。”
万和在厅里坐下，很快便有酒菜摆上，他喝着酒等了片刻，便见施茵茵从里面出来。
施茵茵上前行礼，一低头，发鬟上步摇轻晃，一抬头，浅笑嫣然。
万和却不曾展颜，示意她坐下。
施茵茵劝他喝了几杯后，万和道：“明日我便要离京。”
施茵茵讶然，随即露出依依不舍之色：“官人要去哪里啊？何时回来？”
万和摇头，也不说去哪里，只叹道：“什么时候回来就不知道了，少说也得半个月，长一点半年也未必能回来。”
贺江在陈公明被斩首的那天晚上，本来负责都督府守卫，却没能护住陈公明安全，最后还放了芮云常一行。他既怕被陈家在辽东的势力报复，又怕被清算叛逆之罪，索性带着部下逃到关外，落草为寇做了马匪。
关外那是多大一片地方！先不说得要花多久才能找到贺江的人，就算找到了，能不能见到他本人，他是不是肯回来，什么时候肯回来，都是说不清楚的事。
施茵茵闻言显得更为惊讶：“怎会那么久？”
犹豫了一会儿后她又小声问道：“那么……亦清的……那件事怎么办？”
万和一皱眉：“他当初是怎么对你的？你还想着要救他？是你说要亲眼见他，当面骂他一顿才能死了心，老子才让你去见他的，老子已是仁至义尽了！你还想让老子帮你救他？你真当老子是冤大头啊！！”
他越说越气：“那无赖货已经是个死人了，抓着根稻草就不会放。你他娘的听他说疯话，还当真了……”
女人就是蠢！想要拿这事作为要挟更是蠢到极点！
在东厂当差的，有哪一个的手是干净的？包庇犯人或是屈打成招都是家常便饭。
督主他就是包庇个把连坐的犯人又如何？又不是主犯！就算是主犯又能怎样？最多不过被参上一本，随便罚个把月的俸禄，意思一下就完了。皇上恐怕都懒得搭理这事。
但若事情扯到明面上，那个本来逃过连坐的人多半就要倒霉了，而督主既然要包庇那人，自然有他的缘由。这么不上不下的要挟，不是威胁到督主，而是威胁到自己的小命啊！
见他发怒，施茵茵低头不语，少时，落下几滴泪来，坠入酒杯之中，溅起三两朵酒花。
万和一口闷了杯酒，又骂了句：“这种事就该烂在肚子里，只当没听到过！老子都不想知道，你他娘的告诉老子做什么？”
施茵茵轻拭眼角，替他斟满酒杯，柔声道：“是妾身不好，以后再也不提此事了。”
万和这才把气顺下去些，朝她招招手。施茵茵坐到他身边，万和揽着她的肩，端起酒杯送至她唇边喂她，看她顺从地喝下杯中酒，便道：“他待你哪有我待你好？你安心等我回来，到时候我总会设法替你赎了身，娶你进门。”
施茵茵幽幽望他一眼：“说得倒是好听，妾身听官人说这话也不是一次两次了，不过是拿来哄妾身白开心的。”
“不是不是，我可以对天发誓，等这次一回来就替你赎身！”万和嬉皮笑脸说着，拉她便往内室走。
才掀帘，便见屋中央立着一名红衣少年，笑嘻嘻望着他：“小万总管，你要把什么事烂在肚子里？”
万和怒极回头：“贱人，你害我！！”反身一掌抽向施茵茵！
施茵茵虽有防备，仍是没能完全躲开，被他一掌打得横飞出去，摔在墙边，当场就晕了过去。
万和打完施茵茵，脚下不停，几步跨至露台边，就要一跃而下。
手还没来得及搭上露台栏杆，就听侧后方风声一起，万和心知不妙，急忙朝左闪避，仍是被踹中肩头，清清楚楚的“咔嚓”一声脆响，臂骨已然断裂，肩胛亦是一阵剧痛。
他却头也不回，强忍着剧痛，借着这一踢之势往左侧露台外就是一跃。
身在半空，他的腿被人拽住，随即被猛然拉回，狠狠摔在地上，震到断臂，疼得他呼吸一窒，脸都扭曲了。
就听头顶有人问他：“万和，你逃什么？”声调凉凉的。
万和咬着牙忍痛爬起，受伤的那条手臂垂在身侧也不去管它，跪伏着连连磕头：“属下知错了，督主饶命！”
芮云常悠悠道：“你犯了三个错，第一，你不该逃的。第二，你真想要逃，就不该去打她。至于第三么，你跑得太慢了……”
万和仍是不停磕头，额头在地上撞得砰砰作响。
“你在我手底下也有许多年了，万和，你说，我该拿你怎么办呢？”
万和低声道：“她去诏狱探监是属下打点的，其余的属下什么都不知道，属下只知对督主忠心耿耿，一心为督主办事，督主所愿就是属下所愿，督主要属下做什么，属下就做什么。”
“让你做什么便做什么吗？”芮云常看向屋子一角的施茵茵，眼神阴冷。
万和顺着芮云常的视线看过去，已然明白他要自己做什么。他用没受伤的左手撑地，缓缓起身，拖着沉重的脚步，走到施茵茵面前。
她正勉强撑地坐起，本来清丽绝伦的脸庞，此时却红肿不堪，嘴角带血，对上他的眼神便剧颤起来，眸中不由流露乞求哀怜之色，淌下两行泪来：“求求你……”
万和闭了一下眼，涩声说了句：“别怪我，这是你自找的。”
言毕用左手扼住纤细脖颈，一下将她压倒在地，五指收拢，死死攥紧。
施茵茵眼神惊恐，双目瞪出，用指甲抓着他的手，双脚踢蹬。
万和用膝盖压着她的腿，左手持续用力，直到身下的人再无任何反抗，一动不动为止。
他将她从自己身下推开，女人毫无生气的身子翻滚了半圈，靠在了墙根边。
万和没有再看她，转身向芮云常行礼，连番动作牵动伤臂，额头渗出豆大汗珠，他却只是咬牙道：“求督主饶过属下这条贱命，允属下再为督主效力！”
“你已经断了一臂，我还要留你这废物何用？”
万和浑身一震。
令人窒息的静默。
终于芮云常淡淡道了句：“起来吧。关外不用你去了，回去养伤吧。”
万和骤然一松，急忙叩头：“谢督主不杀之恩。”