【疫病】1
杨如意见形势危急, 厉声喝止的同时从腰间抽出长笛，在身前使了一式灵山礼佛，手腕一振，长笛竟发出“嗡——”的一声异响。
想不到这管乌沉沉看着不起眼的“竹笛”原来竟是熟铜打制。
围着的饥民见状顿生退缩之意，一时没人敢再上前伸手抢夺。他们也是为了活命，肚子虽然饿，可被这样一铜棍打到的话，不是筋折骨断，就是头破血流，划不来啊！
罗修诚指着莫晓道：“这是晓春堂的莫大夫啊！”
“就是他给大伙儿看病，不收你们的钱还白送药, 你们抢他的东西还有没有良心？！他是来替人看病的，这箱子里都是他看病用到的药！”
罗修诚穿着破烂, 与周围的饥民一般无二, 人群中有人认得他, 众人中还有当日让莫晓看过病的人，听他这么一喊, 有人认出了莫晓。
“哎，还真是莫大夫啊……”
“都让开吧！莫大夫要去替人看病。”
罗修诚一边说一边在前开道, 杨如意与护院护着莫晓往外走。
看清真没有什么可吃的了, 饥民纷纷向两边让开，之后陆续散去，肚子饿着的时候人是不想多动的，只有食物才能激励他们行动起来。
莫晓松了口气, 抬袖擦了擦额头的冷汗。她看向罗修诚，真心实意地感谢他：“谢谢你！若不是你出言解围就麻烦了。”
“不……”罗修诚愧然摇头，“要不是因为小人，莫大夫也不会遇到方才的事。”
“能够平安无事都是托了莫大夫往日多行善举的福，与小人没多大关系。莫大夫，这些人不是恶人，他们只是太过饥饿才会如此。”
莫晓道：“我明白的。”
罗修诚看向杨如意：“还有这位姑娘，武功厉害先镇住了他们，小人才有机会说明莫大夫身份。”
莫晓点点头：“确实，如意真是十分可靠。”
杨如意收好铜笛，抬头莞尔一笑：“保护公子本是如意的职责。”
莫晓道：“罗小哥，天都黑了，还是尽快找到你二弟，带他回去吧。”
罗修诚点点头，在前带路：“往这里走。”
莫晓好奇地问他：“听你说话条理分明，用词文雅，应该读过好几年书吧？”
罗修诚长叹一声：“读过几年，只是……”他停了停，回头看她一眼，接着道，“小人家中生了变故，之后搬了好几处地方，为生计奔波，便再也没时间读书了。”
莫晓一时默然，相隔少时轻声说了句：“可惜了。”
罗修诚没再说话，又往前走了一段，在一个破烂窝棚前停步，轻唤：“修勇，修勇？”
里面有人低低应声，声音显得无精打采。
因罗修勇有发热症状，莫晓为防传染从医箱中取出口罩，让同行的人都戴上。罗修诚与两名护院钻进窝棚，将罗修勇扶出来。莫晓亦给他戴上口罩。
一行人回到马车边，护院们把罗修勇扶上车，莫晓正要跟上，一瞥眼见城门附近聚着一群人。
离得远了听不清他们在议论什么，但可以看到的是本该在一个时辰后才关闭的永定门已经关上了。
难道要在城外过夜？
马车在永定门外停下，夜色下隐见城墙上贴着布告，杨如意过去查看，回来后道：“公子，布告上说因疫病缘故，城门闭锁，严禁进出。”
眼看着无法进城，一车的人都等她拿主意，莫晓问如意：“上面说是京城所有的门都关闭不开了吗？关闭多久？”
偌大一个京城，每天进出不知多少车马与人，米面菜蔬都要从外运进去，还有许多货物进出，不可能所有城门都不开。
永定门附近流民聚集最多，也许一直关闭，但其他各处的城门最多是限制出入时间与进出的人，不太可能长期关闭。
杨如意摇摇头：“布告上没写。”
莫晓吩咐马车改道往东，沿城厢而一路行去，东安门、广舆门都关闭了，最后他们在朝阳门附近停下，这里有不少与他们差不多处境之人，因城门提前关闭，又暂无其他可去之处，便在此停留。
护院过去打听，有些人从北面过来，说是北侧几道城门也都关闭了。
看来也只能在此耐心等候早晨开门了。
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除了第一天忙里抽闲在晓春堂过夜，芮云常已经两天没见过莫晓了。
他虽答应莫晓去寻找罗修诚下落，却不想她与罗修诚有太多接触。
罗修诚与罗绮姐弟相处十几年，对罗绮一定十分熟悉。莫晓虽说他认错人，罗修诚未必会信。
作为家中年岁最长的嫡子，也许罗修诚知道罗绮是收养的，甚至知道她亲生父母是谁……
他本想找到罗修诚后将他安置去别处地方，偏偏这两日因刚逮捕了燕王一党，整个西厂上下时刻不停，审讯、追捕、整理罪证……忙得脚不沾地，一个个都恨不得脚当手用，手当眼用！根本抽调不出多余的人手去查罗修诚的下落。
芮云常得报罗修诚再次去晓春堂时，正在刑房审讯犯人，匆匆更衣后赶去，却得知莫晓已经出发去城外。
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夜色渐深，入秋后气温下降，夜里凉意更重。
无法进城的人有些生起火来取暖，人们围着火堆，天南海北的人用各种口音交谈。
莫晓一行人也在路边生了堆火，田地荒芜，树木枯死，烧火的燃料倒是好找，遍地都是。
罗修诚与护院们坐在火堆一边，杨如意在另一边。莫晓坐在他们之间。
两名护院为消磨时间，互相打趣闲聊着。
莫晓默默看着跃动的火焰，忽听一旁的罗修诚叫她：“莫公子。”
她抬起头。
从知道他与自己的关系起，再次见面后的大多数时候，莫晓都在回避他的视线，直到此时才从正面仔细地看着他的面容。
他的五官生的很清秀，双眼皮，鼻梁挺直，两颊削瘦，下巴有点尖，因而显得眼睛更大。
罗修诚向她道谢：“莫公子，多谢你肯收留我们兄弟俩。”
“不用谢。”莫晓简短地答。
她并不打算和他们相认，但也做不到对他们不管不顾，让他们在外面饿死病死。
既开了腔，不说点什么总是显得尴尬。莫晓没话找话说：“你们父母呢？都不在了？”
罗修诚沉重地点了一下头，又道：“我原先还有个姐姐。不过很久没见她了。”
莫晓垂眸，拾起地上的一根细枝，拨弄着火堆，语气淡淡的道：“出嫁了吗？”
罗修诚低低“嗯”了一声。
“不过那桩婚事并不是她愿意的……”
莫晓抬眸，瞥他一眼：“被逼的吗？你家里同意的？”
罗修诚捏起拳头愤然道：“我家就没有同意过！阿姐是被硬抢去的！韦家非说我们收了他们的聘礼，要么还钱，要么就交人！”
“父亲无奈，只能筹够了钱送去，韦家却闭门不收，最后带人上门，说是迎亲，其实就是抢人！”
莫晓惊讶于事情的真相：“他们竟然这么无法无天？！”
罗修诚眼神黯然：“韦家有亲戚做大官的，在当地就是一霸，没人管得了他们……”
“阿姐后来逃走了。”
他没提杀人的事，只说罗绮不见后韦家向他们讨人，还打起了官司。罗家因此倾家荡产，父母先后去世，遭旱灾后兄弟俩跟着流民一起来到京城附近。
莫晓一直默默听着，忽然问道：“你怨恨你姐姐么？要不是她逃走了，你们也不会流落到此。”
“这怎么能怪她？是韦家欺人太甚！颠倒黑白！哼，恶有恶报，活该那……”罗修诚愤愤说着，突然住口。
莫晓当然是知道事情后来发展的，案卷中的记述，用的是韦家人的口吻，说罗绮蓄谋杀人，偷盗钱财，换装后乘夜逃走。
因为韦家是原告，状书当然会有偏颇，他们绝口不提强抢民女的事实，只将所有罪过推到罗绮身上。
但在莫晓看来，罗绮是个性情刚烈的女子，宁死不愿屈服于那个强占自己为妾的男人。
且能够杀人后顺利逃走，罗绮应该不仅是刚烈，也是有勇有谋的，只可惜身负命案，隐姓埋名流亡他乡，之后的几年应该过得十分艰难。
只没想到，她最后还是死在莫亦清手里。
两人各怀心事，沉默了一阵。
罗修诚忽然问道：“莫公子，你家乡在哪儿？”
当时芮云常问莫晓想做哪儿的人，她说杭州府，他替她造的籍书也是杭州府籍贯，巧的是罗绮自幼长大的地方也是杭州府，突然听罗修诚这么一问，莫晓倒有点不好答了。
马车上响起一阵咳嗽声，莫晓借机起身，去车上查看罗修勇的情况。
罗修诚跟上车，担心地问道：“莫大夫，他怎么了？”
莫晓微皱眉头，罗修勇体温有升高趋势，咳嗽不止，加上最近有疫病传闻，她担心他不是普通感风。
但她缺乏检验手段，只能等着病程发展，出现更多特征后才能加以判断到底是何疾病。也只有尽早回到晓春堂，才能更好地加以治疗。
这会儿无法煮药，莫晓看罗修勇咳得厉害，便从车上药箱中找出少许薄荷，泡在水里，让罗修诚喂他。
莫晓细细叮嘱他：“照料你二弟的时候不能取下口罩，也不能与他共用一个杯子或碗，手一定要彻底清洗消毒过才能进食，以避免感染外邪。”
罗修诚边听边点头。
莫晓又取出酒精，教他如何消毒双手与器具。
正说着话，忽听杨如意在马车外叫她：“公子，督主来了。”
莫晓又惊又喜，急忙下车，便见不远处有两人骑着马而来，看身形她就能认出来，是阿晨与元嘉。
芮云常到了马车边，下马将缰绳抛给如意，走近莫晓，拉起她的手摸了摸，皱眉道：“怎么手这么冷？”
莫晓单手取下口罩，朝他微笑：“肚子空着哪儿热得起来？而且刚用酒精洗过手……”
芮云常挑眉：“到这会儿没吃饭？”
“没。”莫晓摇摇头，不想说吃饭的事，越说越饿。“你怎么这么快就找到我们了？城门不是都关闭了？”
姜元嘉也下了马，听见这句便接话道：“对咱们西厂来说，有什么门是叫不开的？出城缉拿要犯，他敢不开门？”
莫晓好笑地道：“敢情我们这些人都成了要犯么？”
芮云常回头：“元嘉，有没有带吃的？”
姜元嘉一愣：“吃的？”他抬手摸摸腰间，“只有几颗糖。”
“拿来。”
“……”
姜元嘉撇了撇嘴，不情不愿地掏出个小纸包递过来，还不忘提醒一句：“莫大夫，这可是杏花坊的乳糖，轻易买不到的。”
莫晓笑着谢他：“多谢你了，以后买来还你行了吧？”
马车里又传来一阵咳嗽声，芮云常朝马车方向瞥了眼，再看向莫晓。
莫晓轻声道：“罗修诚的弟弟病了。”