【冲突】

见獒犬飞扑过来, 莫晓不由惊叫一声。芮云常反手将她护在身后，一脚先将其中一条獒犬踢飞。

第二条獒犬紧跟着扑到，他左掌在犬面前虚晃一下，獒犬张口便咬！他左手一收，獒犬便咬了个空，牙齿相击竟发出清清楚楚的“喀”一声！

芮云常收回左手的同时右手疾探，抓住獒犬的后腿，将其抡了个半圆，远远甩了出去。

两头獒犬发出凄厉哀嚎，相继在空中横飞而过，撞着树了才落地, 伏地呜呜哀鸣不止，再也不敢靠近。

莫晓惊魂未定地抱起小鹿, 朝芮云常道：“多亏有你在……”

然而能在这南苑里狩猎的都是王公贵胄, 怕是今日之事不会那么简单就能过去的。

她担心道：“这两头犬的主人应该在附近吧？”

话音未落, 就见数名戎装汉子奔近过来，看到两条猎犬的凄惨模样, 先是一愣，接着便怒喝起来：“什么人竟敢伤秦王的猎犬？！”

林中树荫浓密而斑驳, 让人看不清林中人面容。

几名汉子只见两人中的一个怀中抱鹿, 显然是要夺他们的猎物，为此还伤了猎犬！几人当即气势汹汹朝他们奔过去。

一阵疾风吹来，吹得枝叶哗哗作响，浓绿的树影骤然分开, 一束阳光从枝叶间斜斜投下，正照在林中人的身上，那渗着寒意的眼神清清楚楚投入他们眼帘。

虽是四月暖春，这几人却平白无故打了个寒噤。

几人骤然停步，立即俯首行礼：“卑职等鲁莽，冲撞了督公，绝非有意冒犯！”

口中虽说冒犯，语气却不甚谦卑。

“督主！”

姜元嘉与子灵听到狗吠与莫晓的惊叫声，带着人急赶过来，见状分立于两人身侧后，围成半圆阵型，顿时人数逆转。

正当此时，对面又来了数人，中间一人穿着绣团蟒纹骑装，手持弓箭，腰间挂着牛革箭袋，正是追赶伤鹿而来的秦王朱祐奕。

一过来撞见这场面，朱祐奕亦始料未及，视线一扫地上二犬惨状，眉头就是一皱。一旁立即有人附耳将事情说明。

即便是最近不怎么受皇上待见的秦王，王爷依旧是王爷，既遇见了，礼数不能少。众人纷纷向其行礼。

礼是行了，朱祐奕还没发话，芮云常与姜元嘉已经起身。

朱祐奕只能补上一句：“都起来吧！”

众人跟着纷纷站直。

朱祐奕脸上笑容有点僵硬，在心底重重哼了一声。

他转眸看向芮云常身边抱着鹿的俊秀男子，不觉一怔：“你是……？”

莫晓低头回话：“草民见过秦王殿下，鄙姓莫，字辰曦。”

朱祐奕的目光依旧停留在其身上不住打量，瞧见鹿腿上还绑着绷带，不由晒然。

此人男生女相，容貌俊秀，虽穿着骑装，仍是一副好生之德的文人腔调。

既不是东厂之人，芮云常带着他来南苑游玩，想来两人关系定然颇为亲密吧。啧啧，真是让人想不到啊……

他总觉得像是在哪里见过此人，但却怎么也想不起来是何时何地见过的。

不应该啊，长得这么出众，只要是见过面，他该记得的啊……

莫晓却是一见到对方就已经想起来，他正是芮云常迫她假扮莫亦清与陈贵妃对质的那天晚上，在宫城中遇见过的那位秦王，且听当时他与云常的对话，他和陈贵妃关系还挺亲近的。

这会儿她见秦王不住打量自己，生怕被他认出，便只是装作谦卑，低头垂眸不与他对视。

芮云常冷眼看着朱祐奕，道了句：“下官就不打搅秦王殿下游玩之兴了，告辞！”转身便走。

莫晓见状，赶紧也向秦王行礼告辞，转身跟上芮云常。

“慢着——”朱祐奕悠悠叫了一声，“芮公公打伤本王这两头狗，一句话都没交待，就这么走了？”

莫晓心头咯噔一跳，转头看向芮云常。

芮云常停步回身，面无表情地看向朱祐奕：“秦王殿下想要如何？”

“把鹿留下，或是……”朱祐奕故意拖长了语调，转眸玩味地盯着莫晓，“人留下。”

芮云常眼神为之一冷。东厂众人也纷纷转过身来，直面秦王一行。

沉默中气氛变得剑拔弩张。

转眼朱祐奕突然笑了起来：“只要芮公公留下，替本王另猎两头鹿，此事便揭过不提了！”

他一笑，身边随行的一众武士、卫兵都跟着笑了起来。

芮云常沉着嘴角并未回答。

莫晓低叹口气，为了一头鹿得罪一位王爷不值得，再要去猎杀两头鹿更是不必要。她垂头看向怀中小鹿，默默道了句我还是救不了你啊！

她轻抚两下小鹿的脖颈，便准备将鹿放下。

芮云常抬起一手，阻止她把鹿交出去。莫晓讶然看向他。

他没有看她，而是望着朱祐奕，眉头轻扬：“前些天秦王殿下日日都在南苑狩猎，为何今日又来？是觉得陪着圣上狩猎太过无趣了么？”

朱祐奕笑容一顿：“本王只是觉得还未尽兴罢了。”

芮云常嘴角微弯：“原来殿下陪圣上狩猎是勉强为之，其实很不尽兴啊！待圣上回宫之后殿下便自己带人来尽兴狩猎了？”

朱祐奕不笑了。他怎么解释并不紧要，要紧的是皇上相信什么，或者说皇上愿意相信什么。

如今的皇上早就不是当年温和软弱的四皇子了，对付起自己曾经的老丈人一点不手软，说砍就砍了！

如果连自己的老丈人手伸的太长都要除之而后快，能正大光明继承帝位的亲兄弟就更不能留了吧？

朱祐奕挑眉看了芮云常半晌，朗声大笑起来：“说笑说笑，几头畜生而已，这么点芝麻大的事情，本王哪里会放在心上？只是今日恰巧遇见厂公，欣喜之余想要邀厂公同游，随口说了几句玩笑话，厂公可不要当真了啊！”

芮云常淡淡一笑：“今日方知秦王殿下这么会说笑话，不解释还真听不出来呢。”

朱祐奕：“…………”

给个台阶大家都好下，临走何必再呛我一句！长脸哪？

随着芮云常等人离去。朱祐奕的脸色亦阴沉下来。

他回头看向两头獒犬。早有随行的饲犬人去查看它们的伤势，其中一条伤在腹部，眼神涣散，口中直淌血沫，恐怕内腑受伤严重。另一条好些，只是骨头折了几根，但即使养好伤，也不能用于狩猎了。

下属向其请示该如何处置这两头獒犬。

“不用留了。”朱祐奕冷冷丢下一句，拂袖离去。

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莫晓与芮云常回到林外马车停靠之地，将小鹿安置于车内，一行人这就向北门而去。

姜元嘉与子灵骑马随行，车上便只有芮云常与莫晓。

莫晓一路上都显得很平静，也比平时沉默，待马车行驶起来，她才蹙眉道：“今日这事，会不会让他记恨上你啊？其实真没必要为了一头鹿或是为了一时意气与王爷对上的……”

芮云常淡淡笑：“又不只是今日之事，他早就记恨上我了。要不然今日也不会故意为难我，他还真能在乎那两头獒犬么？”

他望着她，眉尾懒懒挑起，嗓音有些沉，语气讥讽：“你怕了？恨我的人多了，想我死的也不是一个两个。你跟着我，可得想好了！”

莫晓毫不退缩地与他对视：“你当我之前没想过这些吗？你以为我当初一再疏远你的时候，就没有考虑过你所处的位置可能会带来的危险吗？你以为我答应你和你好就只是因为你有钱有权吗？我又不是第一天认识你！”

她连珠炮般一口气说完这些话，情绪激动之下却又要刻意压抑音量，说完竟微有气喘，胸口起伏不定，仍愤愤地瞪视着他。

芮云常反倒愣住了，怔了片刻，忽地哑然失笑，却只笑了两声就停下了，眸光温柔地望了她一会儿，才柔声道了句：“是我不对。”

莫晓的气顿时全消。

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在离开南苑之前，芮云常找来先前那名投羊喂虎的戴苑监，问他如何饲喂小鹿。

戴苑监看过小鹿后，说这是已经断乳的半大麂子，能吃草了。

芮云常便要他准备鲜嫩青草与带嫩芽叶的枝条，并每日着人送草进城。

戴苑监如释重负，欣喜有机会将功补过，自是满口答应要将此事办得周到妥当无比。

回到晓春堂，怎么安置这头鹿又成问题，按芮云常的意思，随便找根绳子系住脖子，让它不能乱跑就行了。

莫晓总觉得绳子会勒脖子，想着若是有个项圈就好了，但一时之间哪来合适的项圈，最后是找了条旧汗巾围在鹿脖子上，再用绳子系住汗巾，另一头系在栏杆上。

这头鹿一来，最兴奋的要数那几个小丫鬟与僮儿，个个争着要承担喂养照料之责，还说要替它取名字。

因它身上有像是鹧鸪一样的淡淡白色斑点，竹苓说要取名鹧鸪。

莫晓默默擦汗，你替一头鹿取鸟的名字是要闹哪样，提起来都不知道你说的是鸟还是鹿。

最后自然是没有选中鹧鸪这名字，这帮孩子七嘴八舌地讨论下来，最终定名为阿芝。

但莫晓并不想让小鹿与人太过亲近，叮嘱他们不要抚摸或是用手喂养小鹿，在绳子允许的活动范围内放了盆清水，青草则摊放于地上，任其取食。接着就把还处于兴奋状态围观小鹿的丫鬟与僮儿都赶开，让他们各自忙活去。

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晚饭后莫晓与芮云常在院子里散步。

莫晓问他：“你今晚还有事吗？”

芮云常侧头看她一眼：“怎么？”

“你作息本就不规律，休息得又少，总是深夜才走，待到回府再歇息，至天亮也没有多久了……长期如此，难免损伤身体。”

莫晓本来想的理由冠冕堂皇，可不知怎么，真到要说的时候，却仍是脸颊发热：“若是晚上没什么重要之事，就别走了。”

芮云常眉梢微动，停下脚步。

莫晓亦停下脚步，盯着他：“你怕了么？”

晚霞把一切都染成火红色，她的脸亦被夕照映得彤红，那对澄清明净的眼睛正一眨不眨地盯着他，眉头扬起，竟带着些许挑衅之意。

“留不留？”

背对着火烧一般明亮的天空，他的表情显得模糊不清，昏黄而朦胧的暮色中，他似乎弯了一下唇角：“留。”