【病鱼】
夜色沉静, 京师靖安公府的内书房，烛火曳曳。
陈韬看着手中密信，眉宇间阴云密布。
陈阳明立在下首，也是一脸阴郁，等了半天不见陈韬说话，忍不住道：“父亲，二弟那里是否要暂缓行事？”
“年关将至，这是最好的时机，错过此次……”陈韬摇头，“何况此事并非只有我陈氏一方与事，若是此时叫停, 那些蛮子可没那么简单打发掉。”
他沉吟道：“至少这么阻一阻，芮云常肯定是赶不及皇上给他的一月之限了。不如让公明早些行事, 以免夜长梦多。”
“儿子知道了。”陈阳明应道。顿了顿还是不满地哼了一声, “良远和阿婥也真是沉不住气, 太子未必是立长不立幼，圣上便是先例, 又何必着急做这些小伎俩？国公府的地位稳固了，还怕将来没机会么？二弟应该也是知道他们这次谋划的……”
“事已至此, 还说这些又有何用？”陈韬低叱道。
陈阳明便住了口。
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姜元嘉离去不久, 房门再次被敲响。
莫晓不由诧异，今晚还真是多事，又有谁找她？
毕竟才遭贼人绑架，莫晓心中警惕, 待听清来人是小凳子才放心开门。
小凳子样子有些鬼祟地闪进门，小心翼翼地关上门后低声问道：“姜公公方才来过啊？”
莫晓奇怪地看着他：“是啊，来过。”
小凳子陪着笑道：“姜公公若是说了什么，莫大夫可千万别往心里去啊！”
莫晓便明白了，姜元嘉右手不便，这两日小凳子都与他同屋而住，方便照料他。大概是看见姜元嘉从她屋里出来，出于担心才来询问，却怕被姜元嘉看见他进自己这屋，回头拿他撒气，这才显得有点偷偷摸摸，但他过来的心意是好的。
她微笑着摇头：“我能和一个孩子置什么气啊！”说到孩子，其实小凳子和姜元嘉差不多是同龄人啊！
哎，都是十多岁的少年人，一个姜元嘉骄纵任性，一个小凳子谦卑贴心，都是芮狐狸身边的人，怎么就能差这么多呢？
小凳子见她笑了，舒了口气道：“大人有大量，莫大夫不往心里去就好。”
莫晓送他到门口，忽然想起似的问他：“前夜突袭我们的那队马贼，是不是全都被杀了？”
小凳子摇头：“没啊，听说还留了几个活口。”
莫晓心一沉：“那些被杀的……就这么埋了？”
小凳子不以为意道：“哪儿有那闲工夫啊，大冬天的，地上的土冻得比石头都硬，要挖开，再埋起来……又不是埋几只猫狗，那得花多少时候啊？”
“那就直接扔那儿了？”
“哪儿能啊！让过路的瞧见了，岂不是要把人吓死？还容易多生出事来……总是扔去远些的地方，让人瞧不见就行了吧……”
莫晓见他一脸淡然地谈论杀人抛尸，想来跟在芮云常身边看多了这些事吧！
说来这些人夜袭车队，是敌非友，甚至她都差点死在他们手里。对这些伪装的马贼她并没有太多的同情之心或是怜悯之意。但不管怎么说，毕竟是人命呵……
她越加清楚地意识到，芮云常也好姜元嘉也好，甚至小凳子也是一样。她与他们不是同一个世界的人。
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渡过黄河之后，便进入了山西境内。车队日行一百多里，平稳适意。
姜元嘉在路上买了两条金鱼，不是什么名贵品种，只是两尾高头，因额头隆起而得名，但颜色却是漂亮得紧，额头高凸犹如鹅首，鲜红欲滴，鱼鳞金红闪亮，鱼尾飘逸如裙。
连续几日间，马车上都是安静得很。莫晓只管自己看书。姜元嘉只管玩鱼。小凳子则只巴望这样太平的日子能一直延续到他们回到京师为止。
姜元嘉伤后第五天，莫晓替他拆下夹板与绷带，检查关节恢复情况，到底是年纪轻，身体底子又好，愈后情况不错，便不用再固定，只是叮嘱他仍不可太过用力，暂时也不可用这只手提拿重物。
右手能用了，姜元嘉心情很是不错，重新有说有笑起来，对莫晓的态度也是大为改善。
莫晓本不是小心眼的人，虽然对这小鬼仍有一定的防备，但一路同行，没必要弄得气氛太过紧张，他不来招惹她，她也不会冷面对他，至少表面上大家和平共处。
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寒冬腊月，满园银雪。百花俱都凋零，唯腊梅怒绽枝头，暗香袭人。
后花园小径上匆匆而行的陈阳明却无心赏花，走近亭中陈韬身边，附耳低语：“父亲，芮云常回到东厂了！”
“什么！”陈韬手一晃，笔下那朵墨梅便画坏了，“这是什么时候的事？”
“今晨。”
“昨日他的车队不是还在山西境内么？！”陈韬刚说完便想明白了，“暗度陈仓！”
他扔了笔，恨恨道：“好个芮云常！”今日正是腊月十四，皇上定下的一月之期的最后一日，居然被他赶回来了！
陈韬看向陈阳明：“宫里那头如何了？”
陈阳明刚要答，便有宫人来到国公府，传召国公与世子进宫面圣。
陈韬扬了扬眉，也不用再问了。他看了眼陈阳明：“去换身旧衣裳。”
陈阳明讶然：“换旧衣裳做什么”
“做什么？”陈韬冷冷道，“跪着挨骂。”
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父子俩只穿最朴素的旧衣进宫。
在乾清宫外等了片刻，听内侍传召，陈韬父子俩便低着头塌着肩入殿。
芮云常立在龙座右侧下首，长眸半垂，神情漠然，即使听见这父子入内，依旧无动于衷，就像是这整件事与他半点关系也没有。
陈阳明在内心狠狠啐了一口，跟着陈韬一起下跪，朝龙座上的宣宁帝行礼。
陈韬行完礼并不起身，将近古稀之人，跪地直接开哭，自斥管教无方，竟不知孙女如此胆大妄为，倚仗皇上宠爱，做下这样伤天害理之事。
陈阳明也跟着自斥其过，一番说辞几乎与陈韬一模一样。
宣宁帝脸色铁青，看着陈韬父子俩痛哭流涕，滔滔不绝地自责，实际却将自己从此次事件中摘了个干干净净，本来准备好的训斥之辞无从说起，积蓄起的满腔怒火无处发泄，不由怒喝一声：“住口！”
陈韬一惊，终于住嘴。
宣宁帝愤然问道：“国公既然自承管教无方，那又准备如何承担起这罪责呢？！”
陈韬只哀切道：“恳请皇上严惩陈婥，不要顾惜老臣的心情。”
陈阳明跟着道：“恳请皇上严惩陈婥。”
宣宁帝怒道：“陈婥酷妒，竟买通太医、稳婆，谋害惠妃！谋害朕的子嗣！其罪当诛！”
陈韬与陈阳明都沉默不语，事情发展到如今地步，陈婥是肯定保不住的了，也只有牺牲她了，一个陈婥换国公府上下安稳不动，也是值得！
芮云常此时忽然站前一步，转过身朝座上拜下：“陛下息怒，陈娘娘虽有罪，毕竟是二皇子生母，若是诛之，难免在陛下与二皇子间埋下不睦隐患。法理不过人情，微臣在此为陈娘娘求个情，但请陛下宽仁。”
宣宁帝冷声道：“你为陈婥求情？”
芮云常言辞恳切，语气诚挚丝毫不输陈韬父子：“臣实是在为陛下为二皇子而求情啊，请陛下三思！”
宣宁帝沉吟许久，从鼻子里哼出一声，冷冷道：“死罪可免，活罪难逃。即日起陈婥打入冷宫，终生不得而出。”
陈韬与陈阳明都大声谢恩：“陛下宽仁，臣等感激不尽，必将为陛下鞠躬尽瘁死而后已！”
只是父子俩谢恩同时都带着疑虑，芮云常这葫芦里卖的是什么药？他千里迢迢甘冒危险，亲自去抓回莫亦清，自然不会只是为了把一个陈婥打入冷宫，这会儿出头求情更不会是出于什么善意……
父子俩退出殿外，直到出了宫，上了自家马车，才低声讨论起来。
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第二日早朝，中书侍郎刘若愚上奏弹劾陈氏一门骄纵自大，上行下效，才会导致陈婥如此胆大妄为，光一个陈婥打入冷宫不足以惩戒。陈公明教女无方，其德其能不足以担任左军都督府辽东都司统帅，应立即削去其职。
此议一出，有多名大臣附议。自然也有多名大臣表示反对。双方在殿上争执不休，难以定论。
第三日，众臣又为此事争执起来，若非有御史在旁盯着维持秩序礼仪，双方简直能打起来！
宣宁帝等双方吵得差不多了，才拍板决定，陈公明左军都督之职暂时保留，但急召其回京，辽东军事，由监军暂代其职。
此决议一出，举朝哗然，皇上虽说保留其职，但一旦回了京师，手中无兵无将的左军都督还抵什么用？不就是架空了吗！由监军暂代其职？监军就是个太监啊……
陈公明在先帝时候就是辽东边将，自从四皇子登基为帝，陈婥入宫，不久封为贵妃，陈公明亦升为整个辽东地区的第一把手，陈氏一门更是荣宠无比。可盛极必衰，皇上这是看靖安公府太过张扬，要打压陈氏了么？
风向要变了啊……
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这天晚上莫晓用过饭后回到房里，靠在床上看了会儿书便准备歇下，忽然房门被“砰砰嗙嗙”敲得山响。
这种敲法，不是有极为着急的事，便是极为鲁莽无礼之人才能这样敲门。
莫晓跳下床，走到门后问道：“是哪位啊？”
“是咱家！快点开门啊！”
莫晓呵了一声，两者全中。
她开了门，姜元嘉急急忙忙进屋，手里捧着一只粉青瓷缸：“莫大夫你快点看看，这是怎么了？”
莫晓认出这只瓷缸是他用来养鱼的，朝粉青瓷缸里看了眼，两尾大腹便便的橙红金鱼正悠游其中，她莫名其妙地问道：“不是挺好的吗？”
“不好！咱家喂的食，只有一条吃了，另一条碰也没碰。”
“……”
莫晓：“也许它只是不想吃呢？”
姜元嘉摇头：“不会，它定然是病了。”
莫晓：“所以你来找我给它看病？”
姜元嘉瞪着她：“你不是大夫么？”
“我不是兽医啊！！”